Шутки судьбы.

Начиналось все с ткани. Ткалась она из нитей шелка черного акромантула, обладавших повышенной прочностью и устойчивостью к едким веществам, "каменной пряжи" — редкого горного минерала, имеющего форму нитей и шерсти черного единорога, отданной добровольно. Естественно все эти материалы стоили очень немало, но это было не все. Мало было выткать мантию — а она ткалась по меркам, так как резать ее было нельзя!

Следом приступал к работе Мастер Чар. Чары накладывались и при изготовлении ткани и на готовое изделие. Ткань покрывали защитными чарами, чарами препятствующими возгоранию, расползанию, изнашиванию, повышали сопротивляемость вредным веществам: твердым, жидким и газообразным. В некотором роде мантия напоминала доспех.

И последним над мантией работал Мастер Зелий. Ее пропитывали специальными составами и после этого в ней можно было практически выходить в открытый космос: мантия всегда сохраняла комфортную температуру, опустив капюшон, можно было спокойно дышать и не бояться отравиться, летящие в стороны осколки не могли ее порвать.

Словом, это была МЕЧТА. О которой Северус мог только грезить. И теперь Лорд решил ее осуществить. Но почему? С детства Северус не верил в благотворительность. Спросить Лорда? Северус судорожно сжал кулаки под насмешливым взглядом рубиновых глаз и замер. Потом собрался с духом и открыл рот, чтобы спросить, как Лорд ответил на невысказанный вопрос.

— Сейчас ты, наверное, думаешь, почему я это делаю. Я делаю это по очень простой причине — долг сюзерена, это раз и я защищаю свои капиталовложения, это два. Получив метку, ты стал моим вассалом. Это означает для меня не только права, но и обязанности. К сожалению, раньше я этим пренебрегал, хвала Магии, мне напомнили о моем долге. Поэтому мы сейчас пойдем в одно место, делать заказ.

Северус Снейп и Лорд стояли на улочке, неизвестной Снейпу. Лорд огляделся и определив направление, уверенно зашагал в нужную сторону. Снейп шел за ним, разглядывая добротные, крепкие дома. Вывески были в старинном стиле — без надписей, с различными изображениями. Мимо проплывали ступки с пестиками, тарелки, книги...

— Мы сейчас находимся на Кровавой улочке. — неожиданно заговорил Лорд. — Рядом Косой переулок и Лютный. Эта улочка скрыта от глаз многих. И сейчас ты поймешь, почему.

Они остановились перед домом с вывеской, на которой была изображена игла, воткнутая в катушку ниток. Мортис постучал по двери и распахнув ее, вошел внутрь. Звякнул колокольчик, потревоженный дверью. На шум вышла пожилая ведьма в строгой мантии. Она оглядела вошедших и улыбнулась:

— Приветствую вас, господа. Будете что-то заказывать?

— Да, мадам Лейден. Я хочу заказать следующее — полный гардероб и мантию зельевара. Вот на этого юношу. Цены значения не имеют.

Глаза хозяйки вспыхнули. Она оглядела Северуса цепким взглядом, от которого тот сглотнул и едва не ударился в позорное бегство и показала ему на низенькую скамеечку посреди помещения.

Лорд довольно кивнул, сел в широкое, удобное кресло возле стены и приготовился наблюдать прекрасное зрелище — Снейп и Портниха.

Снейпа хозяйка умело загнала на скамеечку, заставила снять мантию и призвала портновский метр. Гибкая лента с делениями хищно кружила вокруг юноши, измеряя в самых неожиданных местах. Тот пытался пронзать его хозяйку взглядом, но получалось плохо. Маячившие перед глазами мадам золотые кругляшки напрочь перешибали эффект злобных взглядов Снейпа, а звон денег в ушах не давал пробиться его шипению в мозг. Наконец, через полчаса жутких мучений, Северус был измерен и отпущен на свободу.

Лорд, все это время наслаждавшийся зрелищем, а также кофе с пирожными и каталогом моделей, хмыкнул.

Подлетевшая мадам Лейден достала пергамент и Прытко пишущее перо.

— Господин, Вы определились с заказом? Что Вы выбрали?

— Итак. Давайте подумаем. Рубашки, брюки, жилеты, сюртуки, верхние мантии. Стиль классический, строгий, подходящий для будущего Мастера Зелий.

Мадам с уважением осмотрела измотанного неравным боем Северуса.

— Все вещи в двадцати экземплярах, для начала. Материалы — шерсть, шелк, лен, кожа. Самые лучшие. Цвета — черный, темно-серый, фиолетовый, темно-синий. Вышивки серебром, золотом. Мантии зимние, летние, для сырой погоды. Вы занимаетесь бельем?

— Естественно! У нас самый полный ассортимент! — гордо ответила хозяйка ателье.

— Прекрасно, — одобрительно кивнул Мортис. — Тогда я заказываю еще и белье — пижамы, нижнее белье, носки, халаты, шлафроки... все что необходимо. Количество такое же. И еще. К Мантии зельевара я хочу заказать бандану из того же материала. Одежду заберет эльф через... — он вопросительно посмотрел на портниху.

— Три дня. Мантия будет готова через две недели — все необходимые материалы у меня есть.

— Превосходно. Эльф рассчитается. Вы можете порекомендовать хорошего сапожника?

— О, конечно! — улыбнулась ведьма. — Через два дома по этой же стороне, вывеска в виде сапога.

— Благодарю, мадам. — Мортис очаровательно улыбнулся зардевшейся хозяйке, совершенно не смущавшейся цвета его глаз и, поманив оглушенного происходящим Северуса, вышел на улицу.

Северус находился в полном ступоре. С раннего детства предоставленный самому себе и росший, как сорняк, без надлежащей опеки, юноша привык, что ему необходимо экономить каждый кнат. Когда он пошел в школу и стал более-менее разбираться в зельях, появилась возможность заработать. Но и тогда он не мог позволить себе дорогой одежды и вещей. И тут, по мановению руки Лорда и его капризу, у него появится полный гардероб. И судя по всему, одеждой Лорд не ограничится. Почему?

Чудеса продолжились. В лавке сапожника с него опять сняли прорву мерок и приобрели уйму обуви — от домашних тапочек в виде зайцев, до сапог на меху. В соседней лавке заказали ремни, перчатки и несколько сумок и саквояжей для самых различных целей. А затем сказка кончилась и наступил настоящий кошмар.

Лорд отвел его в салон красоты, а сам смылся в неизвестном направлении.

В салоне Снейпа осмотрели, покривились и приступили к наведению красоты. Как он ни отбивался, но пришлось подчиниться.

И началось. Ванна, массаж, в ходе которого Снейп почувствовал себя тестом, замешиваемым булочником; маникюр и апофеоз происходящего — визит к стилисту.

Мастер осмотрел его, побегал кругами и приступил. Голову и волосы намазали зельем, которое Снейп попытался профессионально исследовать, но ему не дали, промассажировали и вымыли. Мастер бегал вокруг и угрожающе щелкал ножницами, юноша мысленно готовился к самому худшему. Наконец ему опять вымыли голову, просушили и мастер навел лоск. Снейпа повернули лицом к зеркалу и он обалдело уставился на свое отражение.

Там отражался совершенно непривычный объект. Аристократического вида юноша с белой, чистой кожей и волной иссиня-черных волос. Орлиный нос и красиво изогнутые брови придавали ему слегка надменный вид. Не красавец, это точно, но и страшнее бывают.

В общем, из гадкого утенка он превратился если не в лебедя, то в хищного орла, это уж точно!

Появившийся как из под земли Лорд хищно осмотрел его, щедро рассчитался и аппарировал в Замок.

После чего сообщил, что через час ждет его для беседы в кабинете и ушел. Северус застыл столбом посреди холла. Постояв так минут пять, маг пришел в себя и пошатываясь, направился в выделенную ему комнату. Переваривать все произошедшее.

Лорд в это время просматривал полученный в Гринготсе доклад. Там была расписана родословная Лили Эванс, указан адрес, по которому она проживала в настоящий момент, а также все факты о ее жизни по настоящий момент. Оказалось, что у Лили есть предрасположенность к Чарам — она собиралась подавать заявку на ученичество у Мастера, но неожиданно, с год назад, все изменилось. Она перестала заниматься своим проектом и начались переговоры о помолвке между ней и Джеймсом Чарльзом Поттером. Причем все выглядело несколько странно.

Еще в школе она его терпеть не могла, потом они вдруг стали друзьями и даже стали встречаться, затем снова охлаждение и вот, опять любовь.

Читая доклад, Лорд все больше хмурился. На его взгляд дело явно было нечисто. Значит, надо поторопить Северуса. Он уже готовит антидот для зелий подчинения и приворотных. Нужно поговорить с Лили. Значит, ему нужен план.

* * *

Альбус Дамблдор слушал отчет одного из своих осведомителей. Дела шли прекрасно. Еще неделя, и Лили станет невестой Джеймса официально. И первая фаза его Плана будет благополучно исполнена. А там начнется вторая. И он довольно потер руки, не обращая внимания на недовольно курлыкнувшего феникса.

Глава 12.

Северус неверяще разглядывал свое отражение в зеркале. У мастера был явный талант. Изменив немногое, он добился потрясающего эффекта. Писаным красавцем Северус, конечно, не стал, но теперь он выглядел неплохо.

А если учесть изменившийся стиль одежды... Снейпа теперь смело можно было выставлять на брачный рынок, не рискуя получить массовые инфаркты.

Северус поправил волосы и отошел от зеркала. В конце-то концов! Он не какая-нибудь юная кокетка, не отлипающая от любой отражающей поверхности! Он практически Мастер зелий! Он Темный Маг! Северус решительно отвернулся, но потом не выдержал и вернулся на место.

Отражение в зеркале настолько выбивало его из привычного мрачного состояния, что он просто не мог удержаться, чтобы не посмотреть на себя еще раз.

Неожиданно раздался хлопок и в комнате возник эльф с кучей одежды в руках. Он поклонился и пропищал:

— Господин Снейп, Лонки принес одежду! Мастеру Снейпу пора идти на обед!

— Одежда? Зачем?

— Мастер должен переодеться! — неодобрительно посмотрел на него эльф. — Хозяин ждет!

Снейп вздрогнул — заставлять Лорда ждать мог только самоубийца. Он вздохнул и стал переодеваться.

Мортис нетерпеливо побарабанил пальцами по столу и наколдовал Темпус — пора обедать. Он вздохнул и аппарировал в столовую. Как только он устроился за столом, распахнулась дверь и зашел Снейп. Лорд вальяжно повел рукой:

— Смелее, Северус. А то еда убежит.

Снейп вздрогнул и поспешил к своему месту. На столе возникли блюда с закусками и Лорд хищно повел носом, выбирая. Наконец он определился и переложил себе на тарелку понравившийся салат и закуски. Северус нервно покосился на безмятежного Лорда и последовал его примеру. Он все не мог понять, за что ему такие поблажки и чем за это придется расплачиваться.

Когда с обедом было покончено, Лорд пошел в кабинет, позвав с собой Снейпа.

— Итак, Северус. Когда будет готово зелье? — сложив руки на груди, осведомился Лорд.

— Сегодня к вечеру. Осталось только бросить два ингредиента и час на настаивание.

— Прекрасно... — Лорд прикрыл глаза, что-то обдумывая. — Как только будет готово, скажешь.

— Да, милорд.

— Еще. Ты готов к экзамену?

— Да, — отрывисто кивнул Снейп.

— Прекрасно. Можешь идти, лаборатория тебя ждет.

Снейп поклонился и вылетел из кабинета. Мортис вздохнул и уставился на бумаги тяжелым взглядом. К визиту к Лили следовало подготовиться.

* * *

Лили Эванс сидела у окна и задумчиво смотрела вдаль. Домик, который она снимала, был небольшим, но уютным. Лили много сил и времени потратила, приводя его в порядок. Но на ее взгляд, это того стоило. Она машинально передвинула стоящую перед ней чашку чая и отпила, не чувствуя вкуса.

Лили пыталась понять, что с ней происходит. Она всегда была девочкой умной, поэтому к пляскам директора Дамблдора вокруг своей персоны отнеслась настороженно. К тому же Джеймс всегда вызывал в ней неоднозначные чувства.

С одной стороны — ну чего тебе еще надо? Молод, симпатичен, богат, с хорошей родословной.

С другой — избалованный капризный придурок с шилом в заднице. Да и его компашка... Лили скривилась. Тряпка— оборотень, трус-подпевала и имбецил с садистскими наклонностями. Те еще фрукты!

Джеймс относился к ней как к снитчу, который надо поймать. Вот только что он дальше делать будет? Кинет пылиться в шкафу? Лили как никогда было горько от того, что у нее не было влиятельной родни. За нее вступиться некому. А Джеймс смотрит так, словно она уже принадлежит ему, как вещь какая-то! Да и директор странно поглядывает... А Лили не забыла, каким взглядом смотрел на нее Карлус Поттер.

Он смотрел на нее как на существо второго сорта.

Да и эти "вспышки любви" ей совсем не нравились. Она чувствовала, что что-то не в порядке, но мысли путались, не давая возможности обдумать проблему.

Лили так глубоко погрузилась в размышления, что совершенно не ощутила появление в комнате постороннего, и луч усыпляющего заклинания стал для нее совершенной неожиданностью.

* * *

Мортис с любопытством рассматривал легендарную Лили Эванс, будущую мать-героиню. Перед ним, упав на стол, лежала высокая, светлокожая девушка с пышной копной рыжих волос, миловидными чертами лица и красивой фигурой. Одета она была добротно, но скромно. Мортис выписал палочкой сложный вензель, стирая всяческие следы своего пришествия в дом и подхватив девушку на руки, аппарировал. Для него защитные чары, поставленные на дом, никакого препятствия не представляли.

* * *

— Энервейт!

Лили медленно открыла глаза, щурясь на яркий свет. Судя по ощущениям, она лежала на чем-то достаточно мягком и не сильно широком. Она проморгалась и села. Лили обнаружила, оглядевшись, что находится в роскошно обставленной комнате, на прекрасном диване. Свечи, плавающие в воздухе давали яркий свет, показывая богатство обстановки во всей красе. Она такого не видела даже в Поттер-меноре, куда ее настойчиво приволок Джеймс.

Посмотреть было на что. Высокие стены затянуты роскошнейшими шелковыми тканными обоями, гармонирующими с обивкой дивана, в окнах — витражи, на полу — ковер. Приглядевшись к рисунку на обоях, Лили почувствовала, как сжимается от страха желудок. Везде повторялся герб Слизерина.

Неожиданно со спины раздался мягкий смешок. Лили заторможено повернула голову и обомлела.

В кресле напротив дивана, но немного сбоку, так, что сразу не видно, сидел невероятно красивый молодой мужчина. Алебастровая кожа, длинные волосы цвета антрацита и... Лили сглотнула... невероятные глаза рубинового цвета. У людей таких глаз не бывает. Разве что, по слухам...

— Темный лорд... — пискнула Лили, судорожно пытаясь нашарить палочку.

— Он самый... — бархатным голосом произнес мужчина, — но для тебя, моя дорогая племянница, дядя Мортис!

И Темный Лорд расплылся в обаятельнейшей улыбке. Нервы Лили не выдержали такого издевательства и она рухнула в обморок.

Лорд посмотрел на обмякшую Лили скептическим взглядом:

— Мда, у меня совершенно сногсшибательная улыбка. Это точно.

После чего взмахнул палочкой:

— Энервейт!

Лили застонала. Мозги отказывались воспринимать услышанное напрочь. Все происходящее казалось жутким похмельным бредом. Она с надеждой спросила:

— У меня галлюцинации?

— И не надейся! — ехидно ответил ей приятный мужской голос. — А теперь — разлепи глазки, спящая красавица! И сядь. Только нормально. А то опять рухнешь. Нет, ну какая молодежь нынче хлипкая пошла! Позор!