— Зарядной станции на борту миноносца. А ещё лучше, двигателя, с помощью которого, он мог бы выйти в зону боевых действий, чтобы электрические двигатели остались только для атаки и ухода из зоны атаки.

— Слыхал я про такие двигатели, но они очень маломощные.

— Я предлагаю тебе Николя подумать над этим вопросом, я тоже читал про них, и вот какая мысль пришла мне в голову, давай ка в один из вечеров, устроим мозговой штурм на эту тему.

— Мозговой шторм? Это что, будем стучаться лбами?

— Примерно так оно и есть, на самом деле, мы предлагаем друг другу идею и вместе её обсуждаем. Ищем рациональное зерно, записываем и продолжаем обсуждение.

— Так может, пригласим и других офицеров минной школы?

— Хочешь сказать, что можно устроить диспут?

— А почему бы и нет.

— Тогда тема диспута должна быть такой, 'Нефть как новый вид топлива, для кораблей'. По ходу дискуссии плавно подведём их к двигателю внутреннего сгорания, закончил я наш разговор.

Через три дня, в аудитории Минной школы собрались десятка два офицеров преподавателей курсов и несколько унтер-офицеров слушателей Школы.

— Мне господа, на миноносец, крайне необходима зарядная станция. Отсутствие главного двигателя способного двигать миноносец в надводном или полуподводном положении, существенно занижает боевые возможности корабля.

— Вы же сами отказались от кочегарки и паровых машин.

— Да отказался, ибо считаю паровые машины анахронизмом, сиречь древностью. Сжигание угля в топках, это бездарное использование ценного ресурса.

— А что вы можете предложить взамен?

— Нефть, господа.

— Но, по мнению господина Менделеева, сжигать нефть в топках, это тоже самое, что топить эту топку ассигнациями!

— Кто может спорить с Менделеевым? Никто! Но ведь можно извлечь из нефти самую дешёвую горючую составляющую, и сжигать её,— бросил я кость толпе инженеров, вы знаете сегодняшний способ бункеровки? А теперь представьте себе, как это будет происходить, если топливом будет нефть или её составляющая жидкость? По шлангам и на ходу! Без пыли и грязи, за пару часов, у Минной школы есть собственная копия кочегарки, где учат кочегаров, что стоит установить рядом нефтяную цистерну, и подавать нефть в топку через форсунки, регулируя пламя факела в топке, простым вентилем или кнопкой электрического насоса? Надо форсировать ход? Открываем вентиль. Идём экономическим ходом, прикрыли вентиль. Никакой суеты с лопатами, никакого демаскирующего столба дыма. Думайте господа, думайте.

— Вы что, просто так дарите идею, это ведь патент на изобретение?

— Ну надеюсь, что разработавший конструкцию топливной аппаратуры инженер, не забудет указать меня в соавторах.

— А что общего между этой идеей и зарядной станцией для вашего миноносца?

— Видите ли господа, для зарядной станции нужен двигатель внутреннего сгорания который будет крутить вал генератора. Может, кто то из вас знает про новомодные моторы больше меня и будет готов спроектировать и построить такой же? А теперь на минуточку представим себе этот же мотор, но в сто раз больше. Мощностью в пятьсот лошадиных сил. Такой мотор можно поставить на мой миноносец и поднять его дальность плавания до пары, тройки тысяч миль. А это согласитесь, уже совершенно другие возможности.

— То есть, вы спроектировали и построили корабль, заранее зная его ущербность? Как вам удалось провернуть такое дело?

— Элементарно, господин Сомнение, я взял в соавторы Императора, вы позволяете себе сомневаться в здравомыслии Императора? Назовите мне вашу фамилию, что бы я смог вызвать вас на дуэль.

— Я ни в чём подобном не сомневаюсь, и при всех, прошу у вас прощения, просто я впервые вижу проект корабля, который рассчитан на кардинальную модернизацию машинного отделения. Обычно бывает наоборот.

— Если вы заметили господа, миноносец состоит из секций, и да, я предусмотрел вариант вставки ещё одной секции в корпус, но сейчас речь идёт не о моём корабле, он уже построен, мало того, я раскрою вам секрет, будет построена серия таких миноносцев. Речь идёт о главном двигателе для такого корабля, я хотел от вас услышать, что вы можете предложить? Думайте господа, неужели в заграницах инженеры умнее наших? Я открыт для предложений двадцать четыре часа в сутки. Всем желающим загрузить мозг работой я предлагаю техническое задание на двигатель. Тип топлива, бензин, газолин, керосин. Мощность от двадцати до пятисот лошадиных сил и выше, охлаждение водяное. Габариты должны вписаться в стандартный отсек миноносца, 6 метров на 4.5 метра, но двигателей на корабле должно стоять два. И последнее, работоспособная модель двигателя и проект будет рассмотрен комиссией, а по результатам её решения автору будет выплачена мною премия. За лучший проект 1000 рублей, за проект занявший второе место 500 рублей, за третье место 250 рублей.

— Ого, да вы видно богаты как Крез.

— Не без того, Адмиралтейство выкупило у меня патенты на узлы и механизмы, а также все чертежи миноносца серии 'Щука'.

— И сколько вы получили?

— На этот нескромный вопрос, я отвечу также нескромно, достаточно, чтобы заплатить автору интересующего меня двигателя премию. Изобретательство очень прибыльное дело господа. Честь имею.

После доклада и дискуссии мы с Кутейниковым остались вдвоём в аудитории.

— Что скажете месье Кутейников, кто ни будь приступит к проектированию?

-Я видел пару унтеров заинтересовавшихся размером премии герр Колбасьефф. Кстати, что вы говорили о посетившей вас идее?

— Ага-а, месье хочет получить премию!

— А почему бы и нет?

— Тогда запомните пару истин Николя, ход поршня должен быть равен его диаметру, мощность есть произведение крутящего момента на угловую скорость . Крутящий момент — произведение силы давления газов на радиус кривошипа. Сила давления зависит от площади поршня и давления газов. Площадь поршня с удвоенным радиусом кривошипа дают объём цилиндра. Давление газов зависит от количества топлива в цилиндре и качества его сгорания.

— Вы сможете всё это повторить ещё раз? Я просто не успел записать ваши откровения, и когда это вы гер Колбасьефф успели произвести исследования в области строительства моторов? Вы просто фонтанируете идеями, и их решением.

— А вы слышали такое изречение мусью Николя,— Во многих знаниях — многие печали? Просто считайте, что перед вами стоит простой русский гений.

— А чем тебе не нравится двигатель Костовича,— перешёл на другую тему Кутейников.

— Эта сороконожка? Почему не нравится, есть в нём несколько приличных идей, хотя бы тот же оппозитный ход поршней. Вот если бы кто-то собрал эти цилиндры в один блок, да использовал тот факт, что топливная смесь при сжатии взрывается сама, без привнесённой искры, и тогда не нужно магнето и свечи для воспламенения этой смеси, тогда да, такой двигатель бы я принял бы, как основной двигатель миноносца. Но ты прав, как двигатель для зарядной станции на миноносец, он бы подошёл. Надо бы мне встретится с этим Костовичем.

— Нет ничего проще, он живёт и работает недалеко отсюда в Охте. Интересный человек и инженер, изобрёл конструкцию геликоптера, аэроплана и вот теперь строит дирижабль. Можем съездить, я знаком с ним.

— Ты пока обдумай то задание, которое я тебе дал, а я обдумаю свой будущий разговор с Костовичем.

— Неделю спустя Кутейников принёс первый чертеж двигателя.

— Тепло! Сказал я, рассматривая принципиальную схему и слушая объяснение, Угощайся Николя, и налил страдальцу чашку горячего чая. Даю вам Николя вторую попытку. Нарисуйте себе схему движения поршня и кривошипно— шатунного механизма, и вам станет всё предельно ясно.

— Почему-то мне кажется, что вы знаете, как построить нужный вам двигатель.

— Знаю Николя. Но я хочу, чтобы вы самостоятельно решили эту задачу. Вы талантливый инженер, она вам по плечу.

Николай Николаевич Кутейников, решил эту задачу через десять дней. Проштудировав всю литературу изучив все модели существующих двигателей, он самостоятельно пришел к четырёхтактному ходу поршня, впрыску топлива через форсунки и клапанной системе подачи воздушной смеси и удалению сгоревших газов.

— Тысяча рублей заслуженно твоя Николя. Могу подсказать пару незначительных деталей. Просто для ускорения дела и сборки и обслуживания механизмов, мотор делим на три части, железный поддон картера, чугунный блок цилиндров и головка блока цилиндров, в которой можно скомпоновать клапанную системы, блок чугунный, а сами цилиндры стальные, есть ещё куча мелочей, если не возражаешь, я просвещу тебя насчёт них попозже. Попробуй сделать двух и четырёх цилиндровую модель двигателя. Когда ты предъявишь их публике, то вопрос честности состязания отпадут сами собой.

— Итак, я посадил зерно,— подумал я,— а вот вырастет ли из него злак, вопрос конечно интересный, но я буду его лелеять, поливать подсказками, разгонять тучи сомнений, в общем, сделаю всё, что от меня зависит, чтобы получить главный двигатель на подлодку намного раньше, чем в он появился в прошлой жизни. На миноносец привезли, наконец, учебные торпеды в количестве десяти штук, команды отработали до автоматизма загрузку и разгрузку оных, и только потом приступили к стрельбам. Собственно обучение сводилось к расчётам углов упреждения. Диапазон скоростей надводного флота невелик, от экономического хода в 11-14 узлов, до форсированного в 18 узлов, осталось поточнее определить расстояние от лодки до корабля и вуаля. Вроде бы задача для пятиклассника, из пункта 'А' в пункт 'В'. И тем не менее мазали, даже заякоренную в пяти кабельтовых, баржу-мишень! Мы подходили к барже с разных углов и стреляли с хода, с остановки, одиночными и залпами. Лодку при выстреле выбрасывало на поверхность, трюмные машинисты, не успевали отреагировать балластными цистернами. Но все знают что повторение, мать учения! И через сто или двести учебных атак, что-то стало получаться.

Наконец настал тот день, когда я почувствовал, что готов показать 'товар лицом'. Сходил на почту, и дал телеграмму 'поверенному в делах'. Через неделю, в Финский залив вышел небольшой отряд кораблей. Броненосец, пара крейсеров, и буксир, тащивший за собой корпус старого парохода-фрегата. Днём ранее, в сопровождении буксира, в залив ушла 'Щука'. Точка рандеву нам была известна, время атаки на цель оговорена, осталось продемонстрировать наши возможности.

Финский залив. Невская губа, в простонародье Маркизова лужа. Борт Флагмана Балтийского флота. В заливе небольшая волна, Склянки пробили 11 часов, на мостике Император, наследник Николай, морской министр и адмиралы флота. Буксир на длиннющем тросу потащил потенциальную жертву торпедной атаки вдоль строя кораблей. До мишени было около десяти кабельтовых.

— Кто-то наблюдает миноносец, — спросил император свиту?

— Нет, ваше Величество. В пределах двадцати миль, кроме нашего отряда, других кораблей нет.

— Следите за морем внимательно, судя по всему атака из под воды вот, вот начнёт..., император не успел договорить слово как вдруг три огромных водяных столба встали у борта буксируемого парохода -фрегата, корпус разломился и в течении нескольких минут ушёл на дно. Ещё через пару минут в трёх кабельтовых от борта флагмана вспучилось море, и на поверхности сначала показалась рубка подводного миноносца, ещё через пару минут на его палубе построился экипаж во главе с командиром, и миноносец, изменив курс, медленно прошёл мимо флагмана.

-Отсемафорьте на миноносец,— 'Изъявляю вам благодарность', и отправьте катер за лейтенантом Колбасьевым. Император грузно опустился в кресло и о чём-то задумался. Вскоре по трапу, ведущему на мостик флагмана, поднялся вызванный императором офицер. Увидев его, Император не встал с кресла, и жестом остановил пытавшегося доложить Колбасьева.

— Всё видел сам, Вы сдержали своё слово. Чем теперь намерены заняться лейтенант?

— Учить экипажи, ваше Императорское Величество, подводный миноносец, сложный и капризный механизм, малейшая ошибка повлечёт за собой гибель экипажа. Я надеюсь, вы не изменили планы по постройке стаи?

— Тут мне рассоветовали это делать, мол, далеко ходить твой миноносец не может, будет болтаться в окрестных водах базы, не далее.

— Осмелюсь напомнить вам Ваше императорское величество, что неприятельский корабль, утопленный возле нашей базы, гораздо лучше утопленного в открытом море.

— Чем же?

— Тем, что его легче поднять и отремонтировать и ввести в строй своего флота, силами той же базы.

— Что можно сейчас поднять и отремонтировать, фрегат рассыпался на куски.

— Смею заметить, ваше императорское величество, фрегат был настолько стар, что рассыпался бы и от одной мины, а то, что сейчас миноносец привязан к базе не страшно, за десять лет, я найду решение этой задачи. Даже раньше, я уже предпринимаю к этому усилия. Даю вам в том, слово офицера и дворянина. А пока на этом миноносце, надо обучать экипажи, что бы в нужный момент, они у нас были готовы. Хотя бы по два таких корабля надо иметь на каждом флоте. А за пару лет, до известных событий, быстро построить десяток новых подводных крейсеров и отправить их на предполагаемый театр военных действий.

— Подводных крейсеров?

— Да ваше величество, вдвое длиннее и вдвое мощнее, чем нынешний миноносец. Вот он, сможет в одиночку охотиться за эскадрами противника и топить корабли на выбор.

— Николай, подойди,— подозвал он цесаревича,— представьтесь Наследнику,— обратился он ко мне.

— Ваше Императорское высочество, честь имею представиться, лейтенант Колбасьев.

— Приятно познакомится лейтенант. Мне рассказывали, что это вы изобрели и построили этот подводный миноносец.

— Так точно, я.

— Я решил познакомить тебя с ним Николай, для того, чтобы ты в трудную для тебя минуту, мог спросить у него совета. Бог, дал ему возможность заглянуть в недалёкое будущее, кое-что я успел сделать по его совету, кое-что нет, и уже тебе придётся это сделать. Подробности ты узнаешь из моих бумаг. Иди Николай и запомни, это, СЕМЕЙНАЯ ТАЙНА,— акцентировал последние два слова, император.— Так говоришь, хотя бы по два подводных миноносца на флот, — повернулся он ко мне.

— Да, ваше Императорское Величество, для обучения экипажей, — быстро сообразив, что император продолжил тему подлодок, ответил я.— Два экипажа, практически готовы, на их базе можно устроить учебный отряд, и по вводу в строй миноносцев, сразу комплектовать обученным экипажем. По готовности, миноносец легко разбирается и по железной дороге перевозится на любую базу флота, будь то Севастополь, или Владивосток.

— Я подумаю над этим,— ответил мне император,— и оставлю распоряжения Наследнику, мне как ты сам знаешь до этих столь отдалённых событий не дожить. Ну да ладно. Император хлопнул ладонью по ручке кресла и добавил,— значит так и обзовём этот кораблик,— миноносец береговой обороны, решено, казна построит ещё пять миноносцев. Быть тебе командиром учебного отряда, и поздравляю капитаном второго ранга. Иди, — отпустил император меня не став слушать мои верноподданнические заверения.