1.Я - Гений. Заражение

— Гордон! Гордон! Да проснись же ты! — теребила его за плечо Лили. — Вставай быстрее, они уже почти тут.

— Хмпф? — не понял Гордон. — Фотакое?

Тут мальчик окончательно проснулся и, вспомнив какой сегодня день, вскочил с кровати, словно его окатили холодной водой.

— Так рано? — удивился Гордон и, не дожидаясь ответа, принялся поспешно одеваться. Затем резко остановился и осмотрелся. В постелях уже никого не было. Едва взглянув в окно, он понял, что уже давно заполдень, и в голове всё тут же прояснилось.

— Почему меня не разбудили? — в ужасе спросил Гордон.

— Я подумала, что тебе нужно хорошо выспаться. Тем более ты так крепко спал...

— Ну вообще! — воскликнул шокированный Гордон, и не найдя что добавить бросился из спальни подхватив рюкзак.

Как же он не любил подобных ситуаций. Нет, чтобы нормально встать, неспеша собраться, приготовиться! Так нет, нужно непременно разбудить человека на пару часов позже, и выставить его полным идиотом, вот уж спасибо Лили! Гордон наспех умылся, закинул в рот пару блинчиков на кухне и, пережёвывая на ходу, бросился искать Эли. К счастью, она нашлась быстро. Она была там же где и все остальные, на крыльце. Выбежав на улицу, Гордон замер, присоединившись к другим детям. Все они смотрели вверх, на приближающийся магический корабль, который плавно и почти бесшумно заходил на посадку. Хоть он и был намного меньше, чем авианосец "Лесли Янг", но всё равно, тень от корабля накрыла собой весь приют, и поляну перед лесом. Наконец, корабль достиг земли, и с мягким "бух", сел на днище. Опустился трап и в проёме показался человек в белой форме. Он был болезненно худ, а тонкие усики придавали ему какой-то эксцентричный вид. Гордон отметил взглядом у него на воротнике брошь с рубином. Без всяких сомнений это был маг. Чопорной походкой он подошёл к крыльцу, где все смотрели на него как на невиданную диковинку.

— Капитан Альберт Гофман, — представился мужчина и, достав из кармана лист бумаги, прочитал. — Приют у Балтморы, Эли Брук, Гордон Раш.

Гордон сделал шаг вперёд, Эли скромно шагнула следом.

— Значит это вы двое? — спросил капитан, пристально осматривая брата с сестрой. — Чудненько, поднимайтесь на борт, мы отправляемся через пять минут.

Развернувшись, он отправился обратно к трапу, и исчез внутри. Гордон обернулся и буркнул остальным:

— Ну пока, — и пошёл к трапу.

Эли задержалась чуть подольше, обнимая девочек, но вскоре отправилась вслед за братом. Когда они преодолели примерно полпути, их догнала только что вышедшая из приюта Лили.

— Гордон, — окликнула она. В руках она вертела какой-то лист бумаги, пожелтевший от времени. — Я не знала, когда можно будет тебе это отдать. И теперь, когда ты улетаешь, я думаю уже пора.

С этими словами она протянула лист Гордону.

— Что это?

— Это было при тебе, когда вас принесли. Гордон, я правда не знала, когда это лучше отдать.

Не веря своим ушам, Гордон выхватил листик из рук Лили. Из проёма высунулся капитан Гофман и, скорчив нетерпеливое выражение лица, постучал пальцами по наручным часам. Не обращая на него внимания, Гордон с жадностью впился глазами в текст, и грудь словно сдавило в тисках. Подчерк был витиеватым, и не слишком разборчивым. Явно написанное в спешке письмо сообщало следующее:

"Гордон, мальчик мой, мой малыш. Мне очень жаль, что я не увижу, как ты взрослеешь. И раз мы должны с тобой попрощаться, я хочу многое тебе сказать, но у меня так мало времени... Учись усердно как твоя мама, и будь сильным как твой папа. И ещё, позаботься об Эли, она хорошая, вы обязательно подружитесь. Папа тоже многое хочет тебе сказать, но уже не может. Надеюсь, ты прочтёшь это письмо уже тогда, когда сможешь понять. Я люблю тебя и крепко целую.

Мама."

В ушах стояла звенящая тишина. Все звуки окружающего мира вдруг куда-то пропали. В неестественной тишине он взглянул в глаза Лили. Как она могла держать это письмо при себе все эти годы? Почему не показала его раньше? Как она могла так поступить? Звуки неожиданно вернулись и с силой ударили по барабанным перепонкам, заставив Гордона сморщиться.

— Всё нам пора! — обеспокоенно крикнула Эли.

Лили кивнула, и обняла Эли на прощанье, а затем потянулась и к Гордону. Гордон в ответ лишь круто развернулся на каблуках и, не оборачиваясь, направился к кораблю. Сделав первый шаг по трапу, он понял, что именно этот шаг меняет всю его жизнь. Он отправлялся в Белый Омут.

ГЛАВА 5

"С ВЫСОТЫ ПТИЧЬЕГО ПОЛЁТА"

Едва Гордон и Эли вошли внутрь корабля, как трап поднялся и отрезал единственный путь к отступлению. Они оказались в длинном, мрачноватом коридоре. Гордон с любопытством огляделся, как-никак впервые на магическом корабле. Строго говоря, второй конечно, но тогда он был без сознания, и осмотреться не мог. К великому огорчению Гордона, ничего интересного на глаза не попалось. Лишь сбоку от трапа, закрывшего собой проход, было какое-то устройство с кнопками и динамиком.

— Почему так долго? — спросил недовольный Гофман. — Мы из-за вас опаздываем.

И не дожидаясь ответа, подошёл к этому самому устройству. Нажав одну из кнопок, он наклонился к решётке динамика и сказал:

— Машинное отделение, немедленно поднимайте корабль, и не жалейте мощностей, я не желаю опаздывать!

— Есть капитан! — отозвались из динамика и пол под ними тут же дёрнулся, заставив всех пошатнуться.

Гордон не мог этого увидеть, но каким-то образом чувствовал, что корабль сейчас стремительно набирает высоту. К ним подбежал другой маг в белой форме с рубиновой брошью, и замер, вытянувшись перед капитаном. Заметив его, капитан обрадовался:

— А, вот и ты... как там тебя? А не важно, отведи их в десантный отсек.

— Есть капитан! — кивнул головой маг и, повернувшись к детям, добавил: — Следуйте за мной.

Гордон и Эли зашагали вслед за провожатым, вдоль коридора. Затем поднялись по ступеням вверх, прошли десятки рубок, в которых дежурили маги. Некоторые следили за показаниями приборов, другие управляли какими-то механизмами, третьи откровенно скучали, облокотившись на орудийные проводники, расположенные вдоль всего корпуса. Гордон, так же как и Эли, пытался рассмотреть всё и сразу, рискуя свернуть себе шею. Особый восторг у него вызвал тот момент, когда они проходили мимо мага, который плёл магию. Он сложил ладонями несколько жестов, и выхватил из воздуха синий шарик пульсирующего света. Затем, он опустил его в стеклянную колбу, а колбу вставил в пульт, который тут же загорелся сотней разноцветных кнопок и индикаторов. Наконец, они дошли до десантного отсека, куда их жестом пригласил провожатый, пропустив вперёд. Это было средних размеров помещение, вдоль стен, которого было множество сваленных в кучу лавок и столов. У Гордона сложилось впечатление, что помещение давно никем не использовалось. На полу возле стен, мальчик разглядел нечто напоминающее дверные петли, а в центре через всю длину помещения шла небольшая щель, через которую время от времени со свистом влетали порывы ветра. Гордон с ужасом осознал, что пол, на котором они стоят, является ничем иным, как створками гигантских ворот. Наверняка они способны открываться, сбрасывая вниз всех, кто находится в отсеке, хотят они того или нет. Принудительный десант, так сказать. Благо Эли, которая и так ужасно боялась высоты, всего этого не заметила. В основном благодаря тому, что в отсеке они были не единственными пассажирами, и всё её внимание было сосредоточенно на этих людях. В противоположном углу было некое подобие порядка, сдвинуты две лавки и поставлен один стол. Расположившись за этим столом, на них с любопытством взирали несколько ребят, разного возраста. Три мальчика и две девочки. У самого младшего мальчика была брошь с белым агатом, и Гордон понял, что он, так же как и они с Эли, впервые летит в Омут. У остальных так же имелись брошки, но не с белым агатом, а с другими камнями. Так у обоих девочек и одного мальчика были камни голубого цвета, а у самого старшего юноши камень был зелёный. Гордону пришла в голову мысль, что на разных курсах принято носить разные камни. Как жаль, что Майк так мало об этом рассказал, очень не хотелось бы сейчас показаться невеждой. Молчание, в котором дети изучали друг друга, явно затянулось, и парень с зелёным камнем решил его прервать:

— И что обычные люди забыли в Белом Омуте? — не слишком вежливо спросил он.

— Вообще-то мы... — растерялся Гордон.

Тут он понял, в чём дело: они не надели свои броши. Сунув руку в карман, Гордон прикрепил камень к воротнику. Эли сделала то же самое.

— Так вы новенькие! — обрадовался парень, и призывно замахал рукой. — Что ж вы стоите, идите к нам. Знакомиться будем!

Гордон, а вслед за ним и Эли, подошли и сели. Юноша с зелёным камнем оказался самым бойким и разговорчивым из присутствующих.

— Логан, — представился тот.

Вслед за ним представились девочки:

— Хлоя, — сказала девочка с рыжими волосами.

— Виктория, — сказала другая.

Затем представился средний по старшинству мальчик, так же как и обе девочки имевший брошь с голубым камнем:

— Люк.

Первокурсник с белым агатом представился самым последним:

— Ян. Мы все из Ока Ворона, — добавил Ян. — А вы из Балтморы, да?

— Эээ... да, — согласился Гордон, не вдаваясь в лишние подробности. Он и сам не знал почему, но ему не хотелось говорить, что они живут не в самом городе. — Меня зовут Гордон, а это, Эли.

— А из какого вы древа? — поинтересовалась Хлоя, рыжеволосая девочка.

— Древа? — переспросила Эли, абсолютно уверенная, что ей послышалось.

— Да. Из какого?

— Что такое древо? — спросила Эли.

В ответ на вопрос, ребята удивлённо переглянулись, а Гордон сжал кулаки. Сбывалось именно то, чего он так боялся: что их выставят необразованными деревенщинами.

— Древо ну это... — растерялась Хлоя, — Я вот, Хлоя из древа Беррингтон. Хлоя Беррингтон.

-Люк Голдман. А это моя сестра Виктория Голдман. Мы оба из древа Голдмананов.

— Логан Финч, — повторно представился самый старший юноша.

— Ян Тирсон. — сказал самый младший.

Гордон резко обернулся. Именно про него рассказывал Майк. Этот Ян учился вместе с ним в Оке Ворона. Интересное совпадение.

— Так вы имели в виду фамилию? — сообразила Эли.

— Да нет же! — воскликнула Хлоя. — Фамилия у людей, а у магов древо!

— Эли Брук, — немного испуганно представилась Эли, и посмотрела на Гордона, ища поддержки.

— Гордон Раш, — представился тот.

В ту же секунду глаза Логана сузились:

— Я о тебе слышал. Ты тёмный! Проваливай отсюда.

От былой доброжелательности в его тоне не осталось и следа, лица других детей так же напряглись. Хлоя, до этого беззаботно крутившая в пальцах свою голубую брошку, замерла, а Люк глупо открыл рот.

— Откуда ты знаешь? — спросил Ян.

— Мой брат служит на "Лесли Янг", и он был на дежурстве, когда его, — Логан кивнул в сторону Гордона. — Поймали занимающегося тёмной магией.

— Всё было не так, — воскликнул Гордон. — На нас напал ферос, и всё получилось само собой. Я не хотел его убивать!

— Ты убил фероса? Ого-о-о! — брови Виктории поползли вверх.

— С помощью тёмной магии любой бы смог, — брезгливо поморщился Логан.

— А без проводника? — раздражённо спросил Гордон. — Без проводника тоже любой бы смог?

Люк открыл рот ещё шире, брови Виктории затерялись под чёлкой, а Хлоя уронила свою брошку. Гордон улыбнулся про себя, увидев растерянность на лице Логана. Впрочем, он тут же нашёлся что ответить.

— Значит, ты признаешь, что намеренно использовал тёмную магию? — победно улыбнулся Логан.

— И что если да? — с вызовом подался вперёд Гордон.

— Уходи отсюда, тёмным нечего делать в нашей компании.

— Вот ещё! Сами уходите если так меня боитесь.

— Мы тебя боимся? Да ты нам просто противен! — с презрением бросил Логан, недвусмысленно положив руку на блокиратор своего проводника. — Уходи! Я больше не буду повторять.

Эли дёрнула Гордона за руку, потащив к выходу.

— Идём, — шепнула она. — Не связывайся с ними.

Да Гордон и сам понимал, что он им не соперник, и если завяжется потасовка, ему придётся несладко. А сопротивлялся он попыткам Эли вывести его из отсека, лишь для виду.

— Кстати ты, Эли, можешь остаться, — ухмыльнувшись, сказал Логан.

Эли не снизошла до разговоров, лишь смирила Логана уничтожающим взглядом. Выйдя за дверь, Гордон почувствовал, как сильно в груди стучит сердце. Руки предательски затряслись, и чтобы Эли этого не заметила, Гордон поспешно спрятал их в карманы. В полусумраке было трудно определить, но и Эли побледнела. Ну, в смысле стала более бледной, чем обычно.

Когда они вновь оказались в коридоре, перед ними встал вопрос: где им побыть до окончания полёта? Вроде бы никто не говорил, что им нельзя покидать десантный отсек. А значит, они могут немного прогуляться по кораблю. Мимо них прошёл высокий маг в белой форме, погружённый в чтение каких-то бумаг. Поняв, что всем безразлично, где они ходят, Гордон и Эли воодушевились. Спустившись по лестнице вниз, они набрели на коридор, в котором имелись зарешёченные отверстия наружу, через которые можно было посмотреть на землю. Гордон и Эли тут же прилипли к решётке. Внутри у Гордона всё сжалось от восторга. Они летели над морем, вдоль линии берега. Вдалеке виднелась Балтмора, город казался безумно маленьким и незначительным с такой высоты. Так вот как маги смотрят на мир! С высоты птичьего полёта! Гордон попытался найти двухэтажный домик приюта, но тот уже скрылся за высокими деревьями. Насколько Гордон мог понять, они летели на север. Интересно, а где вообще находится Белый Омут?

К радости Гордона, вдоль всего коридора были проложены трубы. Трубы были тёплые и в них что-то шипело. Сев на одну из труб, мальчик стянул тяжёлый рюкзак с затёкших плеч, и повесил его на торчащий из трубы манометр. Гордон уже видел такой в лаборатории Майка, с его помощью измерялось давление внутри труб. Стрелка на манометре медленно ползла вверх. Эли присела рядом.

— И чего они так на тебя набросились? — грустно покачала головой она. — Ты ведь никому ничего плохого не сделал, даже наоборот! Ты же нам обоим жизнь тогда спас. Неужели даже для самозащиты нельзя использовать тёмную магию?

— Видимо нет.

— Ах да! — вспомнила Эли. — Что передала тебе Лили перед отлётом?

И тут же осеклась, заметив, что Гордон помрачнел. Он совсем не забыл про письмо, просто последние события отодвинули всё это на второй план. Слишком много всего произошло за последние несколько часов. Но теперь, Гордон вновь окунулся в нелёгкие размышления. Бережно достав письмо из внутреннего кармана куртки, Гордон протянул его Эли. На долгую минуту, пока Эли читала, повисло молчание. Чем дальше она читала, тем шире становились её глаза, а под конец и вовсе наполнились слезами.

— Тут и про меня, — едва слышно прошептала Эли, любовно погладив пальцем листок. — Но ведь это не значит, что они... Они ведь живы правда? Я хочу сказать, она ведь смогла написать письмо. Наверное, им просто пришлось нас оставить.