В авральном режиме, взятом с наскоку и на голом энтузиазме, я с трудом продержалась до великого дня — пятницы. А потом организм и нервы взяли свое, и я, выпроводив очередной ошарашенный разрывом шаблонов курс юных волшебников, со злостью запустила в стену свитком со своим расписанием. Все, хватит! Поскольку никто не врывается в мои покои с воплем: "Самозванка!" Никто не читает зубодробительных экзорцизмов над телом профессора прорицаний, дабы изгнать прочь из несчастной мой мятежный и неспокойный дух. Будем считать, что внедрение прошло успешно, а попросту, что до витающей в своих астральных мыслях Трелони элементарно никому нет дела. Вот и замечательно! Пойдем снимать стресс исконно женским способом. Я с удовольствием подбросила на ладони увесистый кошелек. Как и любой среднестатистической особе слабого полу, шопинг приносил мне невероятное облегчение в моральном и эстетическом плане, возносил на вершины благодушия и вообще приводил меня в резонанс со вселенной. Полагаю, привычное лекарство от всех бед не подведет меня и в этом нелегком случае.
Пора проверить пределы своей свободы. Терзают меня смутные сомнения, что выпивкой, да еще и в таком невообразимом количестве, снабжают неуемного профессора за счет бюджета школы. Вот и узнаем. Кстати, совсем из головы вылетела ма-аленькая такая проблемка. Дементорами голодными зовущаяся. И что я такая невинная и беззащитная буду делать при знаменательной встрече на узкой дорожке? В случае чего традиционным кошельком не откупишься. Вот ведь, черти марсианские, не было печали! Так, что я помню про дементоров? Ребята без комплексов и на гендерные признаки не заморачиваются, обожают обнимашки с поцелуями, питают необъяснимую слабость к Поттеру и в упор не видят Блэка. Не густо. Ах да! Не любят светящихся животных, коими пуляются маги из палочек, они помнится, еще и дополнительную функцию имели — на посылках с голосовой почтой неплохо бегали. Патронус, кажется. В моем арсенале сия полезная плюшка не значится. Обидно.
Если я не ошибаюсь, в каноне числился некий безотказный Люпин, что с радостью делился знаниями со всеми желающими. И виртуозному владению данным заклинанием мальчика-с-шилом-в-одном-месте научил именно он. Надеюсь, он не оставит в беде коллегу. Стоит отыскать в недрах собственного необъятного гардероба старую школьную палочку. Правда, как подсказывает интуиция и рукописные воспоминания моей предшественницы, толку от этого будет не много. Максимум, на что была способна юная прорицательница так это на простейшие бытовые чары, за что и прослыла практически сквибом и неудачницей. Семейную реликвию магичка берегла пуще собственной жизни и не вынула даже в самые тяжелые моменты беспросветной подростковой депрессии. Невероятное самообладание!
От мысли о конкурентке в ярость пришла Моя Прелесть, явственно нагрев рукав теплой мантии, что я надела по случаю выхода в свет; на какой-то момент мне показалось, что ткань задымится.
Тихо, радость моя, конспирация наше все!
В ответ мне полыхнул клубок спутанных чувств из бешенства, обиды и собственного превосходства. Родовой артефакт был в корне не согласен с моей точкой зрения. Прелесть моя огненная искренне считала, что все окрестные дементоры вкупе с профессором-оборотнем ей на один плевок. Ну, максимум два. Очаровательно, правда? А я наивная, думала, что только у меня тормоза при смене реальности барахлить начали. Ну-ну.
Клыкастый цветочек** на пути мне не встретился, видно спасло его от незавидной участи мифическое звериное чутье, зато у ворот замка меня поджидал не менее колоритный персонаж данного эпика.
— Ну, наконец-то на воздух выбралась, затворница. Совсем одичала в своей башне, — проворчал Филч, с подозрением глядя на меня.
— Ох, друг мой, внутреннее око настойчиво советует пешие прогулки. Не могу не прислушаться к столь ценной рекомендации. Вот только вы правы, я совсем забросила дела земные, вы же просветите заблудшую душу, чем дышит наш замок, наполненный шебутными дарованиями...
Я, стараясь мило улыбаться, напряженно следя за выражением изборожденного глубокими морщинами лица сквиба, ожидая реакции на свой пассаж. От поддержания одухотворенной маски полной идиотки заболели лицевые мышцы, однако, мой собеседник хитровывернутой фразой не впечатлился.
— Чем, чем, — вновь раздалось брюзжащее ворчание. — Беспределом он дышит. Сколько уже говорил Альбусу, да все без толку. И в коридорах колдуют, и грязь внутрь несут! Это видимо невероятно сложно — ноги вытереть! Бестолочи! Вот раньше бы их, ух! — он злобно потряс в воздухе кулаком. — И навозные бомбы эти... и спасу от близнецов рыжих нет. Совсем распустила своих Минерва. Совсем! А у меня, как назло, радикулит обострился, — и старик обреченно махнул рукой, сразу как-то погрустнев и сдувшись под тяжестью забот.
— Ну, друг мой, не вводите себя в напраслину, вы еще всем хулиганам фору дадите, — сокрушенно покачала я головой, участливо глядя на завхоза. Тот сразу слегка подобрел и воспрянул незамысловатого комплимента.
— Да, что уж там, — по-стариковски вздохнул Филч. — Нам бы с миссис Норрис лишь век свой дожить, но смотреть на этих безобразников — душа кровью обливается. Ты поосторожнее будь, — внезапно перескочил он на другую тему. — Твари эти везде летают, не доверяю я им. Что им контроль, когда соблазнов кругом столько. И школьников еще в Хогсмид выпускать будут, я даже понять не могу, кто с ума сошел: я или все остальные? Иди уж, и до темноты не задерживайся, — махнул мне рукой сквиб и поплелся прочь, бормоча под нос. — Вот, помяните мое слово, добром это не кончится..., — донеслось до меня.
Мило. Очень мило и показательно. Старый сквиб понимает, а остальные что? Мозги от страха перед великим и ужасным Блэком из темнейшего рода Блэков, перед коим не устояла даже твердыня Азкабана, отказали? Критическое мышление отсутствует как принцип? Заберите меня из этого дурдома, а? Небеса, или кто там числился на дежурстве в данный момент, к моим мольбам оказались глухи, и я со скорбной миной поплелась по грунтовой дорожке к виднеющимся вдалеке крышам магической деревушки.
Аргус меня порадовал, он и раньше вполне тепло относился к Трелони, перебрасываясь порой парой незначимых фраз, видимо чувствовал родственную обделенную душу. Стоит упрочнить с ним дружеские симпатии, а то вниманием коллег, положительно настроенных к мизантропу-алкоголику, затесавшемуся средь профессорского состава в элитном учебном заведении, сказочная принцесса хогвартского разлива оказалась обделена. Надо бы исправить.
Не сказать, что осенняя деревенька, овеянная промозглым ветром с мелкими моросящим дождиком, утопающая в коричневых ежиках пожухлой травы и полысевших кустов меня сильно впечатлила. Я даже без особого пиетета рассматривала яркие анимированные рекламные щиты местных лавочек и магазинчиков, завлекающих покупателей с размахом вольной фантазии. Успела насмотреться на великолепие неоновой рекламы в огнях большого города еще в своем времени, разница лишь в том, что здесь это чудо иллюзии магическое, а где-то в далекой далекой галактике, оставшейся в моих воспоминаниях, электрическое. А легкий флер волшебства, что начисто сносит голову всем впервые ступившим на эту обетованную землю, оказался сильно притуплен прорвой впечатлений, ворохом высыпанных на мою многострадальную голову в ходе вступления в должность.
Особо много времени осмотр местных достопримечательностей не занял. Я сунулась в каждую лавку, придирчиво рассматривая ассортимент и перебирая понравившиеся вещи. В конечном итоге согласилась с улыбчивой ведьмой, и заменила свою старенькую осеннюю мантию на более стильную, нового модного покроя, разжилась парой однотонных блузок, а то от обилия пестрых вещей каждое утро у меня рябило в глазах. В лавке зельевара я потерялась надолго, разглядывая готовые зелья и описания к ним, честно, даже не представляла, что имеется зелье для проявления веснушек. Обычно цель бывает диаметрально противоположная, но я уже не берусь обсуждать логику магов. Здесь моя душа развернулась вширь: крема, притирания, лосьоны, шампуни, великолепное ароматное мыло... что еще нужно для счастья? Что? Зелье для роста волос? Дайте два! Наконец-то я приведу в порядок эту непонятную гриву, торчащую во все стороны, как одуванчик. И короткую. До ужаса. До слез. Я накинутый сверху неизвестной мне щедрой душой лишний десяток лет приняла с большей стойкостью, чем жиденькую и коротенькую косицу, не достигающую даже лопаток. Столь приятному и нежданному подарку от магии, к коей я относилась со здоровой подозрительностью, успев ознакомиться с некоторыми ее носителями, я была безумно рада. А то Варвара без своего главного фольклорного атрибута — это просто нонсенс. У меня даже фамилия обязывает!
В крохотном полутемном магазинчике с рассыпающимися жирными бликами на стеклянной таре, ровными рядами стоящих этикетка к этикетке, профессора Трелони отлично знали и были рады видеть, лишний раз, подтверждая, что степеней свободы в жизни затворницы Северной башни хватало. Пробежав взглядом по представленному богатому выбору, я слегка задумалась, запасы алкоголя давно иссякли, на потрясание пустой бутылки и просьбу повторить, бедный Тикки, прижав крохотными ручками уши к голове, отчаянно ей замотал, утверждая, что нету. Ни капли. По-видимому, заначка моей предшественницы показала дно, я, конечно, сомневаюсь, что в Хогвартсе кроме моей скромной персоны все ведут исключительно здоровый образ жизни и внезапно заделались лютыми трезвенниками, но воровать у Снейпа выпивку или бодрящее зелье, как говорится, две большие разницы. Усмехнувшись своим мыслям, я перевела взгляд на терпеливо ожидающего моего заказа волшебника и предвкушающе улыбнулась.
Сильно разграбив владельца лавки и заметно облегчив кошелек, я направилась изучать кулинарные шедевры местных кафешек. Поскольку увольнительные учеников из замка случались лишь в выходные дни, то дышалось в пабе "Три метлы" легко и непринужденно. Пристроив свои пакеты, я заказала кофе и десерт, просто наугад ткнув пальцем, и с наслаждением растеклась по стулу, вытянув гудящие ноги. Розмерта моментально нарисовалась рядом со мной с моим заказом и присела напротив, интуитивно уловив, что я совсем не возражаю немного поболтать. Хозяйке было скучно, а посетителей кроме меня не наблюдалось. Практически в рекордно короткие сроки моя новая знакомая умудрилась изложить благодарной публике в моем лице все последние новости и сплетни, что предсказуемо крутились вокруг одиозной звездноименной фигуры. Известность свою Сириус получил отнюдь не за предательство лучшего друга, подобное встречается сплошь и рядом. А вот уникум, умудрившийся по собственному разумению, покинуть негостеприимный Азкабан был, как минимум, интересен. Тем более, как по секрету сообщила мне Розмерта, длительная отсидка ничуть не сказалась на том, что по брачным рейтингам среди незамужних ведьм последний Блэк занимает одно из престижных мест, как наследник богатого состояния и не имеющий в живых придирчивых родственников.
Удивительная тишина и безлюдность магической деревеньки легко объяснялась близостью тюремных стражей, черными воронами кружащих около теплого человеческого жилья. Не сказать, что дементоры нагло переходили все границы, но неприятный осадочек имелся и здоровая опаска присуща всем, так что большинство местных жителей временно перебрались в более спокойные места. Собственные нервы и души им дороже. А лавки работали, поскольку основной наплыв школьников, желающих отдохнуть и развлечься, такие мелочи вроде пожирателей душ отпугнуть не могут, скорее подстегнут азарт и желание показать удаль молодецкую. Подростки они такие. Поболтав с улыбчивой хохотушкой Розмертой еще полчасика и получив приглашение заглядывать почаще, я решила, что на сегодня хватит. И впечатлений и знакомств.
Тем более в пабе не оказалось моего любимого горького шоколада. Моя новоприобретенная подруга искренне удивилась, когда я объяснила, что именно я хочу; популярные анимированные лягушки не пришлись по нраву уже мне. Даже в знаменитом "Сладком Королевстве" не смогли удовлетворить мою прихоть, не смотря на то, что затарилась всякими вкусняшками я безбожно. А под конец заглянула в овощную лавку и среди яблок, груш и сочных апельсинов с удивлением обнаружила россыпь крупной, яркой, красной с блестящими боками клюквы. Резко пахнуло далекими воспоминаниями о бескрайних просторах Родины, наполненной шелестом трав и запахом леса и кислым вкусом сочных ягод, рот моментально наполнился вязкой слюной. Моментально затребовала огромный кулек и вылетела прочь, бережно прижимая добычу к груди. Не удержавшись, закинула в рот гость ягод и замерла от удовольствия. Хорошо-то как!
В Хогвартс пробиралась неторопливо и старательно работая челюстями, бдительно поглядывая вокруг и краем глаза следя за черными силуэтами, парящими между темными, наполненными холодной влагой тучами. Но к счастью одинокая фигура, нагло прущая по влажной широкой дороге к величественному замку, их не заинтересовала.
Перехватив поудобнее свои пакеты, я в очередной раз посетовала на свою недогадливость и узость мышления, хотя полагала, что пообвыклась в магическом мире. Вот кто мне мешал попросить уменьшить мои покупки ту же Розмерту? Но, что уж теперь скажешь, впредь буду умнее. Никто на пути мне не встретился, мелькающие то тут, то там мантии школьников, спешащих по своим, несомненно, важным делам не в счет. Я уж грешным делом подумала, что удастся добраться до своих покоев без приключений. Но закон подлости не дремлет!
Сюрприз вырулил из-за угла внезапно, не сказать, что не предсказуемо, но на странное позвякивание, шаг за шагом приближающееся ко мне я не обратила внимания. А зря. За очередным поворотом я нос к носу столкнулась с главным действующим лицом скрытого в иллюзиях дурдома, лучшей школой Чародейства и Волшебства зовущегося. От неожиданности я вздрогнула и отшатнулась назад. Яркая мантия, расшитая сияющими золотыми звездами вогнала меня в ступор, и я растерянно смотрела на покачивающиеся в длинной ухоженной бороде маленькие колокольчики, позвякивание которых и предупреждало усиленно меня об опасности. Не зря у меня возникли аналогии с желтым домом
* * *
. Не зря!
— Сибилла? — остановился старец, сделав вид, что удивился, обнаружив меня на своем пути. — Чудесный день, не правда ли?
— Чудесный, — покладисто согласилась я, смущенно улыбнувшись.
Мысли мои бешеными белками скакали в моей голове, выдавая чудеса акробатики, вызвав полное смятение и растерянность. Не готова я к таким встречам. Не готова. Что же мне в башне-то не сиделось, а на приключения потянуло, как гриффиндорку-первокурсницу?
— Я смотрю, ты решила прогуляться, — заметил он, кивнув на компромат в моих руках.
Я слегка пожала плечами, инстинктивно попытавшись спрятать за спину руки, занятые объемистыми пакетами. Бутылки предательски звякнули, и я стыдливо опустила глаза. Директор сокрушенно покачал головой, убеленной сединами и украшенной затейливой тюбетейкой.
— Сибилла, ты же знаешь, тебе опасно покидать стены Хогвартса, — мой собеседник с отеческой улыбкой и сочувствием во взгляде не по-старчески голубых глаз, выговаривал мне мягким голосом, патокой обтекающим сознание. — Сторонники Воландеморта не забыли роковое предсказание и пойдут на все, чтоб узнать его полный текст и отомстить. Ты подвергаешь свою жизнь риску, я волнуюсь за тебя.
