Хранители осколков прошлого: Новая Обитель

Перед ними появился дом. Темный и неприветливый, смотрящий на мир глазами-окнами. Остин содрогнулся при виде него и, тихо пискнув, постарался слиться с оборотнем в одно целое, лишь бы быть менее заметным. Он помнил этот дом. Вокруг него витало много городских легенд, которые придумывали ребята, чтобы запугать своих приятелей. Якобы этот дом проклят, потому что в нем жил злой колдун, похищавший людей по ночам. И после смерти дух этого колдуна и призраки убитых им людей все еще бродят в этом доме. Остин несколько лет назад поспорил с ребятами, что сможет переночевать в этом доме. Он вылетел оттуда через пять минут, когда в доме что-то упало и над его головой пронеслось несколько летучих мышей. С тех пор он обходил этот дом за несколько кварталов.

— Что мы здесь делаем? — испуганно прошептал Остин на ухо волку.

— "То, что должны" — неопределенно ответил тот и толкнул лапой дверь.

Та раскрылась со скрипом. Изнутри на них пролился свет лампы. Оборотень зашел в дом.

Мальчик бегло осмотрелся: большой холл, выполненный в серо-зеленных тонах. Место явно старое, но здесь было довольно-таки чисто, не так, как он помнил в последний раз. Над головой горела большая хрустальная люстра, у которой работало только две лампочки. Но этого света вполне хватало.

Послышался звук шагов. К ним навстречу вышел молодой светловолосый парень лет двадцати шести. Был он довольно таки хорошо сложен и весьма недурен собой. Девочки таких любят. Весь он был с ног до головы облеплен пылью, отчего его одежда приобрела серый цвет. Увидев оборотня, парень не испугался и спокойно произнес:

— Так это ты? Стучать научись! Перепугал до смерти. Думаю, кто же сюда нагрянул?!

— "Буду я еще стучаться в своем новом доме!" — заворчал Баргест, немного опустив голову, так, что стал виден его наездник.

— Опа! А кто это у нас тут? — нахмурился Артем, отступая на шаг назад.

Оборотень как бы невзначай наклонился так, что мальчишка съехал по его шее, словно с горки, встав перед парнем. Минуту Артем и Остин напряженно изучали друг друга.

— Привет, меня зовут Артем, — улыбнувшись, представился парень. — Ты, наверное, и есть тот, ради которого нам пришлось лететь полмира?

— Я?! — удивленно переспросил у него тот. — Не знаю. Может быть...

— "Этого ребенка зовут Остин, — решил объяснить все волк. — Он наш с Крев подопечный. А этот ходящий объект — Артем. Он наш друг и помогает лучше освоиться в новом мире"

— А он кто? — поинтересовался Остин. — Вампир? Оборотень? Зомби? Или еще какой-нибудь монстр из Зазеркалья?

Те переглянулись между собой. Оборотень издал какой-то странный звук и весело посмотрел на парня, а тот, в свою очередь согнулся пополам от хохота.

— Нет, я человек! — признался Артем, смахнув одинокую слезинку. — Хотя я сам удивляюсь, как умудряюсь остаться нормальным в такой компании!

— "Ты? Нормальный? — удивился Баргест, вновь издав странный звук. — Боюсь даже представить, что с тобой тогда твориться в трудные дни!"

Артем перестал смеяться и кинул в сторону оборотня обиженный взгляд. А призрак, не замечая его, медленно обвел глазами дом:

— "Кстати, человек, ты не видел Крев?"

— Я не видел Фрэю уже второй день, — пожал плечами тот. — А разве она уже вернулась?

— "Опаздывает. Но она где-то рядом, я ее чую..."

Оглушительный раскат грома прямо над домом заставил испуганно пригнуться. Свет на прощание моргнул и погас, оставив их в абсолютной темноте, которую немного рассеивал едва видный свет из окон и светящиеся во тьме ярко-синие холодные глаза.

— "Что ты на меня смотришь? — спросил призрак. — Это не я сделал!"

— А кто, я что ли? — ответил ему голос Артема. — Я только проводку наладил, как все пробки повыбивало к черту! У меня нет с собой фонарика. Придется тебе спускаться вместе со мной в подвал.

— "Я-то тут при чем?" — не понял тот.

— Будешь дорогу освещать своими прожекторами!

Баргест возмущенно зафыркал, обнажая клыки, и склонил голову на уровень глаз нахального человечишки.

Остин стал медленно отступать к двери, решив оставить этих двоих наедине. С каждой минутой ему все меньше хотелось здесь находиться. Лишь бы они не заметили, как он уходит.

По всему телу мальчика пробежал противный холодок, когда позади него протяжно скрипнула входная дверь. На фоне темных небес и черного леса стояла еще более черная фигура в длинном плаще, закутанная с головы до ног. Спорящие оторвали друг от друга взгляд и посмотрели в ее сторону. Оборотень угрожающе зарычал. В беспросветной глубине капюшона опасно сверкнули золотые глаза, заставив волка заткнуться. Новоприбывший опустил взгляд и посмотрел на ребенка, стоящего прямо перед ним. Остину резко захотелось домой еще сильнее, чем до этого. А еще лучше, провалиться на месте, лишь бы быть подальше отсюда. Черная фигура зашла в дом, и за ней тут же захлопнулась дверь. Вестник подняла руку, с которой сорвалось два небольших, но ярких огонька, осветившие помещение и явив миру несколько субъектов мужского пола слегка, шокированных таким внезапным появлением.

— Ну и погодка! — вздохнула Фрэя, скидывая с головы капюшон. — Пришлось идти по земле, чтобы не намочить перья.

Остин так и сел. Вестник Смерти вместо ожидаемой страшной древней старухи с косой оказался самой прекрасной девушкой из всех, что он видел в своей жизни. Она была похожа на ангела, сошедшего с небес. Идеальные черты лица, яркие огненно-рыжими волосы с редкими золотыми прядями, матовая золотистая кожа и большие золотые глаза, которые мягко светились, отражая в себе весь мир! Она очаровательно улыбнулась ему своей белоснежной улыбкой, отчего стала еще красивее. Хотя, куда еще больше?!

— Ты же Остин, верно? Рада, наконец, с тобой познакомиться, — промурлыкала девушка.

У нее был на удивление красивый и мелодичный голосок.

— Я... Э-э-э... Ну-у-у... Это... — не знал, что ответить Остин, чувствуя, что краснеет.

— Меня зовут Фрэйлин, — представилась демонесса. — Ты уже знаком с Артемом и Ночным Баргестом?

Он кивнул.

— И ты уже знаешь, зачем мы здесь?

Он снова кивнул, переведя взгляд на Цербера. Оборотень что-то оживлено шептал на ухо Артему, кивая в сторону мальчишки.

— Замечательно, — довольно улыбнулась Фрэя. — Ты понимаешь, что к этому принудить нельзя. Ты должен сам решить, хочешь ли ты, чтобы я была твоим учителем?

Если к вам, обычному мальчишке двенадцати лет, когда-нибудь заявится оборотень и скажет, что вы демон, причем не обычный, а какой-то там темный наследник, и этот самый оборотень окажется братом Вестника Смерти, который на деле оказывается невероятно красивой девушкой, требующая, чтобы вы стали ее учеником, то что бы вы сказали?! Ответ и так известен заранее!

— Вы шутите? Да я мечтал об этом всю жизнь! — искренне сказал Остин, дрожа всем телом от переполнявших его чувств, по-прежнему не веря в происходящее с ним.

А кто знает? Может он и вправду спит?

Девушка как-то по-птичьи склонила голову, еще раз осматривая с ног до головы своего подопечного, и коснулась его лба. Ее руки показались ему горячими. Остин почувствовал, как тепло разливается по всему его телу, сосредоточившись в основном в его груди. Это тепло приносило такой покой и наслаждение, что глаза вдруг закрылись сами собой, а мозг отключился, ввергая его в глубокий сон.

Фрэя взяла обмякшего мальчишку на руки и передала его Баргесту. Тот бережно принял свою драгоценную ношу. Демонесса что-то прошептала, склонившись над Остином.

— Ты отметил его дом? — спросила она у оборотня, поднимая голову.

Призрак утвердительно кивнул.

— А барьер выставил?

Тот снова кивнул, на этот раз с еще более довольной физиономией.

Фрэя повторила про себя координаты, которые передал он ей, взмахнула рукой, и в паре метров от нее на полу вспыхнул небольшой огненный круг. Баргест сделал шаг, но был остановлен девушкой.

— Не спеши, — нахмурилась она, делая сложный пас рукой.

Огненное кольцо оторвалось от пола, перевернулось и зависло в воздухе, как горящий обруч в цирке. Фрэя преобразовала руку, коснулась когтем центра кольца и поспешно отпрыгнула в сторону. Из портала на нее повалилась сырая земля с тоненькими прожилочками корешков и копошащимися червями. Секунда — и портал исчез, оставив после себя на полу приличную кучку грязи.

Артем сдержал смешок, глядя на резко поскучневшую мордашку оборотня, с любопытством наблюдавшего, как бьется муха об стекло.

— Ну, ты даешь! — сердито фыркнула девушка, отряхиваясь от грязи. — Может, ты бы и выжил, окажись ты под землей, но, Барг, о ребенке мог бы подумать!

— "Да знаю я! — раздраженно отмахнулся от нее он, — Но я в твоих формулах плохо разбираюсь. Я привык полагаться только на свои инстинкты!"

С этими словами Баргест замахнулся и рассек воздух когтями. Одновременно с этим по дому прокатился громкий раскат. Фрэя охнула и стала быстро перебирать руками. По ее пальцам замелькали искры. Оборотень хмыкнул и вместе с Остином зашел в появившийся разлом, в котором виднелась комната мальчика.

— То же мне барьер... Сломал одним ударом... — бормотала себе под нос Фрэя, создавая невидимое плетение.

— Ты выглядишь уставшей, — заметил Артем, подходя к девушке.

— Я? — удивилась она, не отрываясь от своего занятия.

— Да брось, даже демонам нужно иногда отдыхать, а я что-то не видел тебя спящей.

— Я не привыкла позволять себе такую роскошь как ежедневный сон. Мне хватает и нескольких часов в неделю.

Артем задумчиво почесал затылок.

— Ну ладно, как хочешь. А я, пожалуй, пойду, вздремну.

Баргест неслышно зашел в дом и принюхался. Человек спит на втором этаже, а его подруга идет к нему навстречу, по пути развешивая охранную сеть заклинаний. Фрэя не спеша вышла в холл. Воздух позади нее слегка дрожал и блестел, едва слышно вибрируя. Завидев волка, она остановилась и резко взмахнула рукой, прекращая создание чар. Баргест опустил голову, прижал к голове уши и стал медленно подкрадываться к ней сбоку. Демонесса приняла свой истинный вид и стала двигаться в одном с ним направлении по кругу.

"Баргест! Спокойно!" — предупредила она его.

"Ах ты дрянная девчонка!" — рыкнул оборотень, кидаясь на свою половинку.

Фрэя удивленно округлила глаза и вильнула в сторону, уходя от своего взбесившегося братца. Но тот не растерялся и преградил ей путь к отступлению, зажав в угол.

"Ты что вытворяла?! Вначале говорила, что задержится лишь на полчаса, после этого сразу же исчезла и объявила, что до вечера тебя не ждать! С чего это тебя потащило в Долину Теней?!! Куда ты исчезла после этого?! Где ты шаталась целые сутки?!"

"Не рычи на меня", — зашипела на оборотня Фрэя, отшвыривая его от себя.

Баргест извернулся в воздухе, опускаясь на все четыре лапы и резко пригнулся, пропуская над головой накинувшуюся на него демонессу. Фрэя раскрыла крылья, чтобы подняться выше, но волк-призрак не дал ей такой возможности, утянув вниз за хвост. Фрэя лишь бессильно рычала, когда оказалась прижатой тяжелой лапой к полу.

"Ты хоть знаешь, как я волновался за тебя? Куда ты только влезла?!"

Демонесса вновь скинула его с себя, уперевшись ногами в грудь волка, и выскользнула из хватки зверя. Фрэйлин и Баргест стали медленно кружить по холлу, внимательно следя за каждым движением друг друга.

"Никуда я не влезала!" — обиженно зашипела она.

"Кого ты пытаешься обмануть, Крев? Свою же половинку души?! Думаешь я не чувствовал твой гнев? Это же все из-за Абаддона, да? Ты только скажи и от него не останется даже воспоминаний!"

"Не смей его трогать! — испугалась Фрэя. — Ты же пострадаешь!"

"От кого? От него?!" — засмеялся призрак.

"Нет, от меня! Ты же знаешь..."

Они перестали кружиться и сейчас задумчиво стояли друг напротив друга, стараясь не встречаться взглядами.

"Что он тебе приказал?" — мрачно спросил Баргест.

"Достать Ключи"

"И как успехи?"

"Два уже у меня"

"Это плохо, — покачал головой оборотень. — Я бы не хотел выпускать этого гада на волю. Пускай сидит"

"Я бы тоже не хотела этого делать, — вздохнула она. — Но как не прискорбно у него dtegvi witscic Alo"gai... — прорычала это уже вслух. Вздохнула: — Rikxa sakravol is tak! Yar shar ik ban"

"Не ругайся", — нежно ткнулся носом волк в ее шею, подойдя к ней вплотную.

"Не буду, — буркнула Фрэя, положив ладонь ему на голову. — Я сумела достаточно нашуметь, чтобы атланты начали хоть как-то шевелиться. Уверена, они уже попрятали всех Хранителей Ключей в самых дальних углах этого мира и вряд ли выпустят в ближайшее время. Если Абаддон думает, что я буду их искать, то сильно ошибается!"

"Ты молодчина. Но я вот никак не могу понять: зачем этой обгорелой моли понадобился человеческий ребенок, тем более, делать из него обращенного?"

"У меня есть теория!"

"Поделись своей мудростью, о великая!" — попросил Баргест, растворившись черным туманом, и вселился в тело подруги.

Фрэя вздрогнула, почувствовав, как сливается ее энергия с энергией призрака, как пустоту в ее груди вновь заполняет знакомая прохлада, как начинает расти ее сила от единства с этим существом.

"У меня на руках копье с кровью атланта и два Ключа Врат из двенадцати. Но использовать я их не смогу. Снять Печати, удерживающие демонов, может только житель этого мира. Но не абы какой. Он должен к тому же еще являться сильным магом. И сделать это он должен добровольно. Мы же ими не являемся. Твой дом в мертвом мире, а я ненастоящая"

"Хм... Житель этого мира говоришь?"

"Баргест! Я знаю, о чем ты думаешь! Тронешь ребенка — я тебя на ленточки порежу!"

"Ой, ли? Так прямо и порежешь? — насмешливо спросил призрак. — Силенок-то хватит на взрослого баргеста руку поднимать?"

"Хватит, — пообещала она ему. — Пусть ты меня больше, старше, опытнее..."

"И сильнее!"

"А вот это еще не доказано, милый мой! Я трезво оцениваю свои способности. И я тебя уже побеждала, дважды!"

"Ах так! — обиделся оборотень. — Считаешь себя круче меня?! Давай реванш!"

"Не дождешься, — ухмыльнулась Фрэя, смотря в окно, за которым шел дождь. — У нас куча дел! Чем вначале займемся?"

Это первая глава второй книги. Просто, чтобы вы знали, что история в "Эхо вечной войны" не заканчивается и имеет свое продолжение.