— Следов автобуса в округе мы не нашли, так что допустили, что племя не врет. Занялись разработкой других направлений, — продолжал Динь-Динь. — Решили, что теперь стоит их еще разок навестить.
— А вы не считаете, что...
— Давайте, пока Серж не пришел, вы нас введете в текущее положение дел, — спешно перебил подопечную Джозеф. — Полагаю, что доступная нам информация была не совсем полной и могла устареть.
О том, что её просто не успели толком изучить, мужчина решил умолчать.
Поскольку от спасателей с медиками не требовалось досконально разбираться в ситуации, они в ней толком и не разбирались. Их участие должно было начаться лишь тогда, когда автобус с туристами будет найден. И то далеко не факт, что оно вообще понадобится. Так что, предоставив аналитикам слово, они разошлись по своим делам. Саймон отправился в соседнюю комнату спать.
— Значит так, — Джамиля расстелила на полу карту местности и жестом велела оперативникам подсесть ближе. — Вот, мы сейчас тут, — женщина ткнула пальцем в какую-то точку. — Отсюда же выехал этот чертов автобус. А вот тут, — указала она на Тато — городок, находившийся на юго-востоке от столицы. — По доступным нам сведеньям его видели в последний раз. Храм. Деревня, — обозначила она остальные имевшие значение места.
— Как они планировали туда попасть? — Дейдара с удивлением разглядывала окружение места назначения туристов. — Тут же кругом джунгли и горы — автобусу не проехать.
— Именно поэтому его должны были оставить в той деревушке, — терпеливо напомнила подруге вторая стажерка.
— А дальше что, пешком?! — поразилась первая. — Владелец банка, жена нефтяника и сынок знаменитого певца?! По колено в грязи, отбиваясь от комаров?!
— На какие жертвы только не пойдешь ради подпитки энергией солнца, — Тинкербелл лениво крутился на своем стуле.
В соседней комнате, мешая Саймону спать, целовались и хихикали Мигель с Магдой. Маркус возился с машиной во дворе. Медики снова направились в местную больницу, а куда в очередной раз делись остальные спасатели, так никто и не понял.
— Значит, они исчезли где-то на этом промежутке, — задумчиво протянул Джозеф, разглядывая расстояние между городком и деревней.
— Да, как видишь, автобус мог свернуть в пяти местах...
— Но совсем не обязательно, что он поехал по дороге, — оперативник мысленно прикинул количество направлений, куда тот мог укатить по чистому полю, и ужаснулся.
— Именно, — кивнула Джамиля.
— Я трижды за день получаю снимки со спутника, — Динь-Динь извлек откуда-то шоколадку и принялся задумчиво ее разворачивать. — Автобус или его обломки ни на одном из них не засветились. Так что на открытом пространстве его нет.
— Местные власти пока оказывают нам помощь, так что радуйся, тебе не нужно бродить по всей этой местности, — Джамиля очертила пальцем большой круг на карте. — Нам выделили солдатиков, они здесь уже почти всё прошерстили. Все населенные пункты, по крайней мере, удалось скинуть на них.
— Ага, — неопределенно буркнул Джозеф, разглядывая изображение.
— Предположим, что автобус всё же поехал по дороге, — проговорила курильщица с незажженной сигаретой во рту, параллельно шаря по карманам в поисках спичек. — Исходя из того, что он находится в месте, где его сложно найти, отсекаем эти два поворота: данные пути просматриваются со спутника от и до, укрыться на них невозможно.
— Основные версии произошедшего вам известны? — спохватился Тинк, дожевывая свою шоколадку.
— На всякий случай, повтори, — попросил Джозеф.
Далила спешно закончила предложение и, перевернув страницу, написала "Версии". Подчеркнула и обвела в кружочек.
— Первая: несчастный случай, — Динь-Динь скомкал пустую обертку и кинул ее на пол. — Упали с обрыва или в какой-нибудь водоем, авария или что-нибудь еще того же рода. Вторая: автобус сломался, закончился бензин, потеряли ключи зажигания, что-то случилось с водителем. Третья: они заблудились.
Аналитик задумался, припоминая, что еще забыл назвать. Стул под ним жалобно скрипел.
— Четвертая: их съели туземцы, — добавила Дейдара.
— Да, такая тоже есть, — согласилась Джамиля, таки находя свои спички и раскуривая очередную сигарету.
— Пятая: к их исчезновению имеет или имеют отношение враг или враги кого-то из пропавших. Конкуренты, отвергнутые любовники, претенденты на наследство... А остальные пассажиры автобуса просто попали под горячую руку.
— Не забивайте себе голову, — посоветовал Тинк. — Этим мы занимаемся. Проверяем биографии всех туристов, ищем возможные связи... Ваша задача — найти пропавших. Желательно живыми.
— Спасибо, что сказал, — раздраженно фыркнул Джозеф. — Сам бы я не додумался.
— И всё что ли? — удивилась Дейдара, недоуменно глядя на аналитиков.
— Это — основные версии, — пожала плечами Джамиля. — Похищение инопланетянами, принесение в жертву языческому богу и всё такое мы обдумали тоже, но сочли менее вероятным. Впрочем, такую возможность не исключаем.
— Еще эти туристы могли передумать ехать в храм, а, к примеру, решили сгонять на море, — добавила Дейдара.
— Ближайший пляж находится на востоке соседнего государства. Им бы не хватило бензина, а попытайся они где-нибудь заправиться, мы бы узнали — ориентировки с их фотографиями разосланы во все населенные пункты округи, — Джамиля поднялась с пола и пошла к холодильнику за пивом. — Но, да, ты сейчас озвучила шестую версию. Пассажиры могли самовольно изменить маршрут и отправиться в другое место. Только странно, что никто из них не выходил на связь с родственниками и друзьями.
Женщина, на ходу вскрывая банку, вернулась к карте.
— Тинк, — позвала она коллегу, с жалостью туша недокуренную сигарету. — Выдай им фотографии пропавших.
Динь-Динь принялся рыться в бумажных завалах на полу.
— Вот, — наконец, нашел он небольшой фотоальбомчик. — Специально к твоему приезду сделал.
— Ага, спасибо.
— Здесь, помимо пассажиров, еще водитель и гид, — Джамиля побултыхала остатками пива и допила его одним глотком.
— Местные? — уточнила Далила.
Фотографии до нее пока не дошли.
— Нет. Представители организации, устроившей этот тур.
— Поехали без проводника? — шариковая ручка быстро строчила по бумаге.
— Да. Должны были встретить его в деревне.
— Кстати, он с вами пойдет, — аналитик отбросила пустую банку в сторону. — Сами вы в джунглях заблудитесь.
— Я думаю, нам стоит прибрать этот свинарник, — Тинк окинул взглядом комнату, будто впервые замечая валявшийся повсюду мусор. — Валерия опять расстроится.
— Ага, — неопределенно буркнула Джамиля, явно не горя желанием выгребать собственные окурки, тару из-под пива да шоколадные обертки коллеги.
Серж явился живой и невредимый где-то спустя час. Туземцы продолжали утверждать, что никого не видели, никого не ели, автобус не проезжал.
Проснулся Саймон. На радостях, что в ближайшее время ему не нужно было никуда идти по работе, переоделся в футболку расцветки "пожар в джунглях" и светлые шорты. С тоской поглядывал на Далилу — та как приехала в форме своей Академии, так ее и не снимала. Вернулись недостающие спасатели.
— Давайте перевезем штаб в Тато, — попросил Майк, появляясь в дверях. — Автобус последний раз видели там, так что, если с ним что-то случилось, оттуда мы доберемся до места куда быстрее, чем из столицы. Когда речь идет о человеческих жизнях, время...
— Ой, давай без этого, а? — раздраженно попросила Джамиля, бросая очередной фантик в мешок для мусора — то, что ее всё же заставили убираться, изрядно ее злило. — Скажи честно, что тебе там нужно! В чем твой корыстный интерес?
— Возле города протекает речка, — многозначительно произнес спасатель, плюхаясь на пол. — Мы ходили узнавать, вода там нормальная.
— А, — задумалась аналитик. — Да, ты прав. Когда речь идет о человеческих жизнях, время решает всё.
Шланг во дворе и невозможность нормально помыться уже всех успели доконать. На изображенную на карте голубую полоску возле Тато давно поглядывали с вожделением.
— Когда едем?! — оживилась Магда, выпуская Мигеля из объятий.
— Сначала надо убедить руководство в обоснованности этого шага, — протянул Саймон, досадливо морщась.
— Уже, — подал голос Тинк, не отрываясь от ноутбука. — Чем я, по-вашему, занимался всё это время? Разрешение получено.
— Да ты гений!
Джозеф завистливо вздохнул. Пока спасатели будут плавать, загорать и развлекаться, ему придется вкалывать в поте лица, скорее всего, в ужасных условиях, да к тому же еще и в раздражающем обществе стажерок. Аналитики, конечно, тоже будут работать, но это не считается.
Саймон быстренько созвонился с кем-то из местной администрации и добился обещания, что к утру следующего дня в Тато их будет ждать помещение под штаб и проживание личного состава.
Конец дня прошел в сборах. Оперативников к общему делу не привлекали — те сидели и сосредоточенно изучали прочие имевшиеся в деле сведенья, разглядывали фотографии пропавших и их средства транспорта, а также не имели ни малейшего понятия, что им делать.
В 8:00 невыспавшийся Джозеф стоял возле автобуса, также вытребованного Саймоном у местных властей для транспортировки людей и багажа до нового места, и лениво наблюдал за погрузкой. Маркус неподалеку ковырялся под капотом своего вездехода.
— Я слышал, вам сократили финансирование, — решил завязать беседу спасатель.
— А? — обернулся к нему Джозеф, думавший в этот момент совершенно о другом и прослушавший, что ему было сказано.
— Удивительно, — водитель склонился над стоявшим у его ног ящиком инструментов и принялся там что-то искать. — Вроде в серьезной организации работаем, а они на сотрудниках экономят.
— А, — неопределенно буркнул Джозеф, так и не понявший, о чем был этот разговор.
Мэйсон с Маратом заталкивали в автобус холодильник. Рядом дымила Джамиля, следя за тем, чтоб они не повредили ценное оборудование, назначение которого для всех, кроме самих аналитиков, представляло тайну.
— Я вот тоже уже сколько прошу новую машину, — продолжал Маркус, выбрав гаечный ключ и вернувшись к внутренностям автомобиля. — Каждый раз отвечают, что на это пока нет денег. Если однажды моя малютка встанет в самый ответственный момент, я ее пойму. У всего есть резерв. Свой она уже выработала.
Спасатель принялся подробно рассказывать обо всех превратностях судьбы многострадального вездехода, однажды даже провалившегося под лед на каком-то озере, о поломках и авариях. Джозефа эта тема не интересовала. На пороге появилась бодрая Дейдара в розовой майке, широких бежевых брюках с карманами на коленях и джинсовой бейсболке со значком. На последнем явно было что-то написано, но что именно с такого расстояния руководитель стажировки разобрать не смог.
— И это — столица?! — девушка окинула улицу недоуменным взглядом.
Увиденное ее слегка потрясло. Несколько унылых ветхих одноэтажных домишек, разбитая дорога, стайка тощих куриц, да куча мусора. Когда за день до этого оперативников привезли из аэропорта, им было слегка не до разглядывания местности. За ночь же всем троим ощутимо полегчало, и теперь появилась возможность оглядеться, не опасаясь, что голова лопнет от резких движений.
— Самая ее окраина, — отозвался Саймон. — В центре города получше.
Сегодня на его рубашке были изображены крупные ананасы. Мужчина сидел на крылечке и наслаждался бездельем.
Связникам надлежало выглядеть презентабельно. В это подразделение старались брать людей с приятной, располагающей к себе внешностью, хорошим вкусом и умением себя подать (Серж был одним из немногочисленных исключений). У любого, общающегося с ними, должно было возникать неодолимое желание немедленно исполнить любую их просьбу. Саймон укладывался во все необходимые критерии, кроме наличия хорошего вкуса. Он ненавидел одеваться элегантно и страдал в костюмах и галстуках. Обожал свои рубашки, расцветки для которых явно придумывали наркоманы со стажем, и шлепанцы на босу ногу. Нацепив темные очки, он чуть ли не урчал от удовольствия — отъезд из столицы означал, что теперь ему придется ограничивать свое общение с властями редкими телефонными разговорами, так что пиджак можно было с чистой совестью убрать на дно чемодана.
Дейдара с любопытством посмотрела на ананасы. Все они были в темных очках, сомбреро, курили толстые сигары и нагло улыбались, сверкая идеальными зубами. Они ей понравились.
— Где твоя подруга? — недовольно окликнул ее Джозеф. — Мы уже уезжаем скоро. Она там проснулась хотя бы?
— Одевается, — отозвалась Дейдара, продолжая разглядывать фрукты-мексиканцев.
— Ясно, — буркнул руководитель практики, переводя взгляд на спасателей, всё еще пытавшихся пристроить холодильник в автобусе. — Ты не знаешь, она так и собирается ходить в вашей форме и капроновых колготках?
— Не собирается, — послышался с крыльца второй девичий голос.
Обернувшись, Джозеф увидел существо в камуфляже. Защитного цвета штаны, такая же бандана, темно-зеленая боксерская майка, и кроссовки. Волосы собраны в две тонкие, торчащие из-под головного убора, косицы. Прежними остались только очки.
Далила тоже оглядела окрестности, но свое мнение оставила при себе. Сбросила с плеча на крыльцо массивный рюкзак.
Джозеф медитировал на ее внешний вид.
— Что это? — выдавил он, наконец.
— Нож, — спокойно ответила Далила, перехватывая взгляд, зафиксировавшийся на прикрепленном к ее поясу чехлу. — Там в набор еще входят открывалка, вилка, штопор, пила, пилочка для ногтей, отвертка и ножницы. Незаменимая в походе вещь.
— А.
— Вам я тоже советую купить такой же.
— Ага, обязательно, — буркнул Джозеф, теряя к подопечной интерес.
Ехать предстояло достаточно далеко и долго. Оперативники сидели втроем на самом заднем сидении. Автобус, поднимая пыль, трясся на колдобинах. Несмотря на раннее время, было уже достаточно жарко.
— ... и тогда Шиниромару-сама его убил.
— Подожди, ты же говорила, что они были друзьями, — запутался Джозеф.
— Да, но помните, я рассказывала, как он пошел в горы искать своего учителя?
— Это который демон? — попытался сориентироваться мужчина.
— НЕТ! Демон здесь вообще ни при чем! Демон хранит душу Наоко, которую хочет получить Уминеко, чтоб сделать из нее исцеляющую броню. А учитель просто проклят и жить ему осталось до тех пор, пока не опадут все листья с персикового дерева у могилы его ученика-предателя.
"Кто все эти люди?!" — беспомощно думал Джозеф, не собираясь задавать этот вопрос вслух из опасений услышать ответ.
— И вот, Шиниромару-сама мстит Кинтаро за то, что тот перебил всю его семью, а его самого ребенком продал в рабствоаннее времяать кого-нибудь другогоажплеча рукавамиовека и помрачнел еще больше. рочих сердцеедов, если б не детская мечта о при. Ну, вспоминайте! Я же это уже говорила. Вот, а Кохаку-доно...
— Учитель? — сообразил Джозеф.
— Да! Сказал ему тогда, что этим он обречет свою сестру на смерть...
— У него же и так всю семью перебили.
