Кондотьер

Но в глазах Ивана Ростовцева выражение холодной опаски боролось с чувством жгучего интереса.

"Темная история, — решила Натали, наблюдая эту сцену как бы со стороны. — Что-то у них было, у всех троих, там — в неведомом прошлом. Что-то непростое, кажется. Способное тряхнуть воспоминанием, как ударом тока и по прошествии времени".

— Очень приятно! — она позволила Ивану поцеловать кончики своих пальцев и, благожелательно улыбнувшись, увела Генриха гулять.

— Спасибо! — буркнул он через минуту, когда они уже в достаточной мере удалились от хозяев дома. — Ваше вмешательство, Наталья, оказалось как нельзя к месту.

— Что, не ожидали такого накала страстей?

— Да, пожалуй...

— О подробностях не спрашиваю, — усмехнулась Натали, заметив тень смущения на уверенном в обычное время лице. — Девушка, видать, была несовершеннолетняя, я права?

— Мы были молоды, — дипломатично ответил Генрих, успевший за мгновение до того снова надеть личину непоколебимого спокойствия.

— Тем не менее, Иван и Елизавета были обручены... — тут и угадывать нечего, обычное дело в этой среде.

— Дело давнее, — брошено едва ли не равнодушно, но Натали видела, продолжение разговора Генриху неприятно.

"Ладно, живите, полковник Шершнев! Или и не полковник вовсе? Но, тогда, кто?"

И тут Натали увидела Ольгу и даже расстроилась. Слишком много совпадений, не жизнь, а сплошные случайные встречи. И как такое получается?! Годами не встречаешь не то, что знакомых, каких-нибудь случайных попутчиков или "первых встречных". И это отнюдь не удивительно. Иди найди в пятимиллионном городе родственника или приятеля, если не знаешь, где искать. Но бывает и по-другому. Вдруг, без какой-либо особой причины начинаешь встречать всех подряд. Сначала вот Генрих — не поймешь, к добру или к худу — встретил эту свою невнятную родственницу, теперь — очередь Натали.

Ольга смотрела на нее, удивленно вздернув светлые брови, отчего ее чудные васильковые глазки казались большими и круглыми, словно блюдца. Бедная глупая блондинка. Несчастная кукла Ляша, как звали ее подруги в гимназии.

— Извините, Генрих! — вздохнула она. — Теперь моя очередь. Не тревожьтесь, всего лишь гимназическая подруга.

— Здравствуй, Оля! — шагнула навстречу, едва не раскинув руки для объятия, но все-таки лишь обозначила движение, не более. — Сколько лет, сколько зим! Это Генрих! Он мой... Ну, ты понимаешь! — улыбка, смешок и удовлетворенная мысль, что очки скрывают выражение глаз. — Генрих, это Ольга. Мы учились в одном классе.

— Очень приятно, Шершнев!

— Ольга Берг.

— Берг? — переспросил Генрих. — Федор Берг вам не родственник случайно? Как же его по батюшке? Александрович?

— Да, да! — заторопилась вдруг Ольга, вполне, по-видимому, пришедшая в себя после неожиданной встречи. — Да, конечно! Вы знаете моего папеньку?

"Вот ведь, господи прости! Девке двадцать три года. Вдова уже, а все ведет себя, как дебютантка на выданье!"

— Федора Александровича Берга? — Генрих снова стал задумчив. — Знавал когда-то. Барон все еще служит или вышел в отставку?

— Папенька генерал, он в Белой Веже, служит... А мы разве не знакомы, Генрих?

— Я бы запомнил, — усмехнулся полковник.

— Да, нет же! — Ольга умела быть настырной, как банный лист. О таком ее упорстве, достойном лучшего применения, сложно было догадаться, глядя на это эфемерное создание. — Я точно-точно знаю! Только не помню, откуда. Но ваше лицо мне знакомо.

— Может быть, на одной из фотографий вашего батюшки? — предположил явно не слишком довольный поворотом разговора Генрих. — Не уверен... Даже, скорее, напротив, уверен, что вряд ли. Однако чем черт не шутит!

— Нет, нет! — заспешила Ольга. — Не то, не то! Но да, конечно! Изображение! Я же говорила, что видела вас раньше! Вы на портрете!

"На каком еще портрете?!"

— На портрете? — поднял бровь Генрих. — То есть, вы утверждаете, что видели мой портрет?

— Ну, да, конечно! — разулыбалась в ответ Ольга. — Портрет маслом. Вы там в статском. Фрак, манишка, галстук бабочкой, и в руке трость с костяным набалдашником! — Ольга была счастлива, она вспомнила.

"Вот как? С набалдашником?"

— Где вы его видели?

"Значит, такой портрет действительно существует!"

— У маменьки! Он у нее в гардеробной хранится. За платьями...

Август-Декабрь 2013