Неистребимые кровью

— А-а-а! — согласились со мной. Ну что за плагиат, понять не могу!

Пред мои не светлы очи явилась та самая эльфийка, на которую я сегодня наткнулась, в поисках разъяснения ситуации.

— Опять ты?! — воскликнула она, поблёскивая на меня глазами из-под пушистых угольно чёрных ресниц. — Ты кто?

Да. Начальная стадия склероза. Совсем девушка заработалась. Сама же утром доложила мне как меня зовут.

— А ты? — в таком же тоне огрызнулась я.

— Я — Мэириль. Я ждала Валериля. Я подумала, что ты — это он.

У-у-у... Я — Рил. А если бы она в темноте приставать начала?! И неужели у Валериля такой же тоненький писклявый противный голос, когда он кричит: "Э-эй!"

Да, весёлый у меня денёк выдался, нечего сказать. А нет, есть. Денёк выдался ещё не до конца, поскольку я ясно услышала голоса под окном. Причём один точно принадлежал самой большой и лживой свинье по имени Валериль. А обладатель второго голоса был моим собеседником не далее как полчаса назад. Ещё не хватало, что бы вампир и почти вампир подрались прямо здесь.

— А... — начала эльфийка.

— Тише! — заткнула я ей рот, туша свечку и подползая к окну.

— Нет! — решительно заявил под окном Рил. — Ровиэнь и "подождать" — вещи не совместимые. Мы должны отправляться в путь сегодня же.

— Когда и куда мы должны отправляться решать мне, а не тебе, — чётко и по слогам произнёс возмущённый вампир. — Мы просто обязаны подождать до окончания турнира.

С какой стати?

— С какой стати? — вслух поддержал меня Валериль.

— Велина, — объяснился вампир моим именем. — У неё брих.

А я что виновата, что ли?

— Так забери, что мне, учить тебя надо?

Как же, отдам я его тебе. Разбежался.

— Нет, — терпеливо протянул Фисэл, использую те интонации, которыми пользуются навязчивые бабушки, впихивая в упитанного внучка очередную ложку овсяной каши со словами: "За папу, расти таким же бо-о-ольшим и сильным". — Уж если он у неё оказался, значит, в нашем деле она не маловажна и скинуть с плеч её так просто не получится. Я поражаюсь тебе, Валериль, мне на какой-то миг показалось, что вы с ней сдружились.

А вот это уже мудрая мысль. Я вообще не маловажна. Как короста. Если прилипну, то не отлипну уже, даже не надейтесь. Не даром в морях плавают рыбы прилипалы. В мою честь названы, между прочим.

А насчёт того, что мы сдружились... Ну, он, может, и сдружился — с кем не знаю, — а я, судя по моим содержательным мыслям, не далека от раздружения.

— Ну, раз ты всё уже сам решил, — раздражённо проговорил Рил, — то какого чёрта ты так волнуешься?

— А того, — отмахнулся вампир. — Ты не хуже меня знаешь вашего прославленного предсказателя. Тот ещё старый хрыч. Навешает лапши на уши, а нам давись потом. А я на диете, между прочим, — возмущённо затянул Фисэл.

— То есть, — Валериль, видимо, включил питание и подключил к работе мозги, — ты хочешь сказать...

— ...что девчонка в опасности, — закончил за Валериля вампир. — Тем более что и сама она помирать собралась в самом ближайшем будущем.

Они меня удивляют. Вот, честное слово. Сначала цапаются и разбегаются в разные стороны, что бы потом вновь встретиться, как старые, но, как показала практика, не добрые друзья... Стоп! Что это я о них размышляю, когда тут моя судьба решается?

— Ну, хорошо, — вздохнул Валериль. — А от меня-то ты что хочешь?

— Надо защитить хранителя бриха. Девчонка не должна погибнуть, — медленно проговорил Фисэл, и я готова была поклясться, что он подмигнул этому эльфу не до вампиру.

— А что же ты?

Логично. Но я бы его не вытерпела.

— Во-первых, — довольно сообщил вампир, — я так понял, что она меня на дух не переносит, из-за моих вампирских дарований. А во-вторых, если что-то случится. Если к этому будет причастен Ровиэнь — я бессилен. Это ваши семейные разборки.

Вампир захохотал. И этот хохот постепенно отдалялся. А затем наступила тишина. Оценив её, как конец сеанса фильма про шпионов, я отползла от окна и, опять же на ощупь, взгромоздила свою тушку на многострадальный диван.

Дверь отворилась. В дверном проёме отразился силуэт Рила. Он закрыл за собой дверь и прошёл к столу. Послышался шелестящий звук и на меня что-то упало. И это что-то пахло мужским одеколоном.

— Стиральную машину себе нашёл! — возмутилась я, выпаливая первое, что пришло в голову, стаскивая с лица загадочное и благоухающее нечто.

Валериль замер. По крайней мере, мне так показалось. А потом он потянулся к столу и зажёг потушенную свечу.

Его глазам предстала восхитительная картина Репина маслом. За столом сидит очаровательная эльфийка с широко раскрытыми, от понимания полученной информации, глазами. А за её спиной, на пыльном кособоком диване, нагло развалилась ваша верная слуга, я, то бишь, с рубашкой онемевшего Валериля на коленях.

— Э-э-э... — протянули разом все трое.

В таких ситуациях обязательно нужно что-то сказать, что бы замять неприятную паузу.

— Ты не будешь очень против, если я оставлю это себе на память? — мило улыбаясь, предложила я, демонстрируя Рилу его же рубашку.

И зачем мне нужна эта вонючка? Вдыхать противные ароматы моего старого, по всем параметрам, знакомого?

Я уже хотела предложить должность обладателя рубашки одного из сильнейших кому-нибудь другому, когда Валериль, наконец, опомнился.

— Что вы здесь обе делаете?!

Нет, ну это уже слишком. Он что, совсем ополоумел? Хотя, уже, по-моему, дальше не куда.

Что я делаю? Лично я пришла давать трёпку. А Мэириль...

— Валериль, — произнесла Мэириль, робко поглядывая на эльфа и косясь на меня, — я... хотела поговорить с тобой.

Валериль долго смотрел на неё, пока эльфийка не опустила глаза, а затем тяжело вздохнул и, одним шагом преодолевая расстояние, разделявшее его и эльфийку, придвинувшуюся ко мне, взял её выше локтя и вытащил на улицу.

Я же вновь заняла позицию у окна.

— Ну? — коротко бросил Валериль. — О чём же ты хотела со мной поговорить?

— А... — протянула эльфийка, явно чего-то смущаясь. — Ты не мог бы поставить блок от подслушивания?

— Не мог бы.

— Но нас подслушивают! — явно намекая на мою персону, воскликнула Мэириль.

— И пусть им будет за это совестно, — с какой-то долей сарказма произнёс Рил.

— Ты меня компрометируешь!

— Мэириль, — протянул Валериль в таком тоне, будто ему уже давно надоели с этой темой. Тоже мне, ловелас нашёлся! — Ты сама себя компрометируешь, приходя ко мне.

В ответ — молчание. Неужели эльфийка растеряла всю свою прыть?

— Хорошо, — видимо, ей тяжело далось это решение, точнее, слово, — я пришла лишь для того, что бы задать тебе один единственный вопрос.

Я вздрогнула. Вопрос. Один единственный вопрос. Как много значат для меня эти слова. В голову закрались тяжёлые воспоминания. Вопрос погубил часть моей жизни.

— Мне надоело! — крикнула я прямо в лицо молодой женщине, моей матери. У неё были такие же чёрные, как и у меня, волосы и глаза яркого изумрудного цвета. — Я больше не буду сидеть взаперти. Почему я обречена на это?!

— Велина, солнышко...

— Не называй меня солнышком!

— Прости, — женщина опустила глаза. — Пойми, у тебя есть... особенность, которая состоит в том, что медальон, весящий у тебя на шее...

— А я не хочу слушать об особенностях! Я человек и точка, — пропуская сквозь уши все слова матери, заявила я. — Из-за загадочных особенностей моего проживания на этом свете я не видела света вот уже тринадцать лет. И я хочу исправить это упущение.

— Что ж, — как-то мрачно проговорила она, — Ты в праве распоряжаться сама своей судьбой.

Я довольно хмыкнула и прошла к дверям.

— А...

Я обернулась.

— Ты хотела что-то спросить? — посмотрела я на мать.

— Последний. Один единственный вопрос. За что ты меня ненавидишь?

Я люблю тебя. Просто ты ничего не смогла сделать с моей жизнью и с жаждой свободы. И я вернусь. Обещаю.

Но сказать я этого не смогла.

Женщина пробежала мимо меня, заливаясь слезами.

Прости меня, мама.

Потом я узнала, что она попала под... колёса кареты. А отец... Его убили. Когда он заливал своё горе в трактире.

Когда я осталась без родителей... я была готова к самоубийству. Точнее, я уже готова была его совершить — утопиться в озере по близости, когда госпожа остановилась рядом, собираясь вымыть лошадь, запыленную дорогой.

Так я попала к ней. Я прожила у неё четыре года. И всё это время меня не покидали слова матери об особенности. И всё это время меня терзал последний вопрос, на который я так и не ответила. Последний вопрос, который тяжким грузом лёг на моё сердце и душу.

— Валериль, действительно ли ты любил меня? Или ты способен лишь на ненависть?

Слова пронзили меня лютой болью. На глаза навернулись слёзы.

Я обещала, что вернусь. Несмотря ни на что. Я вернусь домой, даже если меня больше никто не встретит. Просто потому, что это мой дом.

— Что ж, — подумав, ответил Рил, — видимо, я не способен на это чувство. А теперь... уходи.

Да что это с ним?! Не узнаю. Обычно весёлый и общительный, он превратился в какого-то зверя, неразговорчивого и безмолвного, вечно думающего о своём, о зверином.

Меня укололо плохое предчувствие.

Послышался негромкий всхлип и звук быстрых отдаляющихся шагов. А ведь ты, Рил, умеешь разбивать девичьи сердца.

Итак, я совершила обратный рейд к кровати, на ходу стирая с лица слёзы и думая, не выдадут ли меня покрасневшие глаза.

Дверь скрипнула.

Валериль молча пересёк комнату и сел за стол, облокотившись на спинку мягкого, но пыльного кресла.

— Рил...

Он поднял голову, намереваясь заглянуть мне прямо в глаза.

— Почему ты соврал мне?

В какой-то момент в его взгляде промелькнула растерянность, но скрылась под воздействием силы воли.

— Я не врал, я просто...

— ...не говорил правду, — усмехнулась я, глядя на него исподлобья. — Валериль, ты мне соврал. Почему?

Валериль отвёл взгляд и сощурился, будто пытаясь что-то припомнить.

— На счёт чего, позволь узнать, я тебе соврал? — раздражённо переспросил он.

Ах так?! То есть врал ты мне не один раз? Ну, правильно. Нечего строить себе воздушные замки. Я же не рассчитывала, что Валериль — невинная дева... ой.

— На счёт чего?! — грозно протянула я, понимая, что в данный момент готова крупно нахамить кому угодно. На месте Валериля, я бы воспользовалась моментом и приволокла ко мне властелина. — Насчёт того, что ты — один из сильнейших. Насчёт того, что ты — не эльф!

— А я не врал, — пожал плечами Рил. — Я и есть эльф. Но только ровно на половину.

— Да, — я уже захлёбывалась от подкатившей к горлу ярости, — ты... ты...

Меня сбивало с толку его неподдельное спокойствие. Как крепкая, непробиваемая стена он оставался на своём месте, уверенно глядя мне в глаза. Он даже не поинтересовался, откуда я всё это узнала! Хотя, и так очевидно, от кого. А не будь я такой дурой — сама могла бы догадаться. И турнир этот завтра...

Как напоминание об обмане в памяти всплыли слова Фисэла о том, что я выживу. А через несколько минут всё тот же Фисэл говорит о том, что я в опасности и моя гибель не для кого не будет сюрпризом. Фисэл... шут настоящий. А Валериль с радостью оставил бы меня здесь. Если бы не брих. Демон. А я? Кукла. Я просто кукла.

Плавным движением эльф переместился из кресла на кровать, садясь рядом со мной. Его рука коснулась моих волос, гладя их.

Я пыталась возмущаться. Честно, пыталась, но все негативные эмоции моментально сгорали под натиском этого непонятного существа.

— Ничего, — прошептал он, — я не дам тебе погибнуть.

На этот момент я не смогла уловить весь смысл этих слов. Зато решила. Нет. Всё, что выпало мне, я пройду сама, с высоко поднятой головой, без чьей бы то ни было помощи.

Отвернувшись, я увидела зеркало. В нём я увидела себя, сидящую... почти лежащую на диване, а рядом с собой... э-э-э... рядом со мной сидел парень. С длинными волосами яркого солнечного цвета, с глазами, словно прозрачная вода.

— Валериль, — я обернулась к нему и увидела всё того же Рила, со светлыми, почти белыми волосами, пересекаемыми чёрной прядью и тёмными, зелеными, как и у меня, глазами.

Я снова обернулась к зеркалу. Незнакомец не исчез.

Он встал, отпустив мои волосы, и приблизился к глади зеркала, натолкнувшись на Валериля. Два обсалютно разных парня в упор смотрели друг на друга.

— Рил, что это? — наконец, осмелилась спросить я.

— Это?— вздохнул парень. Что-то он часто вздыхает... — Это... я.

— Но...

— Дело в том, — прервал меня парень, — что в данный момент я ношу эльфийскую сущность. Я больше эльф, чем кто-либо другой. И выгляжу, как эльф. Почти...

— Но...

— В зеркале я другой, — вновь опередил он меня, — потому, что зеркало показывает эльфа. А мой реальный образ сохранил след вампира, — он выхватил из волос тонкую чёрную прядь.

Как всё сло-ожно... Я вам это уже говорила, да? Жуть.

— А... — протянула я. — Ты сказал, что в данный момент ты больше эльф, чем вампир. А если бы было наоборот?

— Я знал, что ты спросишь об этом.

Без видимого усилия Рил заставил лицо меняться. Высокие скулы. Тонкие, бледные губы. Глаза, сияющие, точно два граната. И волосы. Чёрные, как безлунная ночь. Освещаемые лишь одним лучом далёкой звезды — белоснежной прядью, вместо угольно чёрной.

Да-а... Фисэлу до этого вампирчика далеко. Хотя бы в душевных качествах. Я говорила, что Фисэл похож на шута?

Случайно глянув в зеркало, я отметила, что легенды правдивы — вампиры в зеркалах не отражаются. Отразилась только тень. Тень эльфа, наверно.

— Рил, — неуверенно начала я. — Фисэл говорил, что каждый вампир имеет особую способность. Что можешь ты?

— Я могу жить без ипостасей, вроде летучих мышей, сохраняя при этом все их способности.

— Летать без крыльев, — мечтательно протянула я. — Но ты мутант, а потому можешь превращаться в кого угодно.

— Это другое, — покачал головой э-э-э... теперь уже вампир. — Спи. Завтра тяжёлый день.

Заботливо улыбнувшись, он взял с дивана свою, помятую мной, рубашку и вышел.

Стоп! Я ведь злилась на него! И ничего не предприняла?! Всё, годы не те. Теряю форму.

Валериль

— Я и есть эльф. Но только ровно на половину.

Она всё знает. Она знает, кто я. Он знает, почему все прячутся от меня, как от чумного. И, наконец, она знает... Фисэла. Знаешь Фисэла — знаешь всё. И о собственной гибели в завтрашнем турнире в том числе.

Создалось такое впечатление, что о последнем она и подумала. Эх.

— Ничего. Я не дам тебе погибнуть.

Да, у меня есть план. Но... сказанные слова значат что-то большее. Нет. Что общего может быть между мной и Велиной?

Я прикоснулся к её волосам. Возникло впечатление, что она хотела этому воспротивиться, но мои руки помешали ей это сделать.

Девушка отвернулась, что-то заметив. Я почувствовал, как замерло её дыхание.

— Валериль...

На стене висело зеркало, в котором отражался я. Точнее, эльф. Ну, в смысле, я — это эльф. Собственно, об этом я и сообщил Велине, подходя к зеркалу и объясняя, что она в нём видит.