Убить бога

Моя очередь. Расстегиваю рукав и протягиваю запястье. Печать прислоняется к коже и начинается моя самая сложная работа. Сложна даже не в плане усилий или контроля, а в том, что надо все манипуляции проделать незаметно для Макарова. Иначе боюсь... м-да. Самое простое решение обычно бывает самым верным. Так что вмешиваться в конструкт — только хуже делать. Ведь вся связка держится на чем? Правильно — на связи с аурой мага. Так что отсекаем часть поля, причем не внешний слой, а глубинный, который не будет так хорошо просматриваться снаружи магическим зрением. Главное — держать эту, теперь уже, искусственную часть и не дать разрушиться в процессе. Так. Вроде все идет нормально. Вот знак привязался к поддельному осколку ауры и пустил свои корни. Есть. Привязка готова. Блоки на глубинных слоях не дают проникнуть конструкту "Фей" на истинную ауру, но на функциональности это не сказывается. Разве что подпитку нужно осуществлять вручную, ведь в отрезанном куске нет притока маны. Ф-фух. Это было сложно, но судя по спокойствию Мастера и его удалении за стойку — все прошло на отлично.

Ладно. Дел пока не предвидится, а Нацу от меня не убежит. С остальными тоже разберусь — дайте только время влиться в компанию. Сейчас, пожалуй, следует найти себе официальное жилище. А после разведаю и потенциальное основное. Не был там уже почти четыре сотни лет. Если все осталось в том же состоянии, то и скрытое убежище уже есть. Только установить защиты и оснастить необходимой мебелью и артефактами. Что это за парниша? Сын кого-то из гильдии? Отец пропал на задании? Ух. Неплохой удар. Если бы не знал, подумал бы, что Мастер действительно словил неплохого такого "леща" от пацаненка. Вот только Макаров на одной физике должен был даже не шелохнуться от удара матерого бойца, если тот еще и вложит магию в удар не выше "С" ранга. Для кого же это представление было сыграно? Для нашего Убийцы Драконов. Ну вот что ему не сидится? И ведь не бросишь — не поймут-с. Явились-то мы вместе. Вместе вступали и кроме них у меня тут по идее не знакомых и причины отдалиться. Выясню только у Миры, что с тем заданием пропавшего мага.

Выходя из дверей гильдии через несколько минут, догоняю спешащую компанию. Идем мы в нужную сторону и по пути обратно можно и отстать будет слегка. Гора Хакобе. Вспоминаю это проклятое место, которое называю теперь домом. Единственное, которое осталось в моих воспоминаниях. И при этом я его ненавижу всей душой. Всей своей памятью. Каждый камень и деревце этой злой земли. Сколько раз я почти умирал там при активном содействии моего Учителя. Но только с этой горой я чувствую свое родство. Ирония жизни, особенно такой длительной, какая оказалось у меня.

До склона горы мы доехали в магокате. Бедный Нацу — Люси сполна ему отомстила за его поведение в гильдии. И все это с таким милым лицом и сочувствующим тоном. Да, женщины — зло. Особенно такие внешне милые, а внутри самые настоящие демоны. Она и мне предложила поучаствовать, но мне это было не интересно, и я лишь, как всегда, улыбнулся ей в ответ. Но вот дальнейший путь пришлось проделать пешком, чему один пассажир с чешуйчатым шарфом был очень рад и "аж воспылал". Но его довольство длилось порядка получаса, потому что затем начались причитания нашей блондинки, не озаботившейся теплой одеждой перед походом в заснеженную гористую местность.

— Ну и холодрыга-а-а... — Люси сильнее себя обхватила руками и чуть ли не по волчьи провыла, — сейчас же лето. Что это за горы такие неправильные. С этим местом явно что-то не то.

— А нефиг было так одеваться. Ты знала куда идешь! Достала. — наш мистер "сама деликатность".

— А сам-то по погоде одет? Дай мне хотя бы одеяло!

— О, не стоит, Люси, я вполне могу одолжить тебе свой плащ. — не люблю эти нежности, но пора бы уже срастаться с маской, иначе не выдержу и психану в самый неподходящий момент. Я скинул свой плащ и накинул на плечи Люси, за что был вознагражден ее благодарной улыбкой и признательным взглядом.

— Спасибо, Феб. Так тепло. — она тут же закуталась в него по шею, — а как же ты? Тебе не холодно? — вот только и плащ ей отдавать не хочется, но правила поведения обязывают.

— Ничего страшного, Люси. Я поддерживаю температуру своего тела с помощью магии. Как и Нацу, впрочем. Да и он к тому же огненный маг. Его огонь инстинктивно греет его.

— Вот как. Везет же вам. А у меня кроме духов и нет ничего, — она грустно посмотрела себе под ноги, но тут же встрепенулась, — зато они разные и имеют способности на все случаи жизни. — тут она огляделась и сильнее укуталась моим плащом, — Ну то есть, почти на все.

— Эй! Вы там долго болтать будете? Мы сюда за Макао пришли, а не на пикник. — Драгнил обладал многими хорошими качествами, жаль только, что терпение в этот список не входит.

— Уже идем. Пойдем, Люси. Нам и правда стоит поторопиться. — в ответ вижу кивок и мы продолжаем путь за нашим "мудрым" предводителем.

По пути Нацу рассказал про миссию Макао. Тот взял задание на истребление вулканов. Ушел на него с пять дней назад, но до сих пор не вернулся. Он, как и Нацу, является магом огня, но он не Убийца Драконов. Его главный прием — фиолетовое пламя. Очень интересный персонаж. Достигнуть такого уровня развития, пусть и в одном единственном направлении — достижение для современных волшебников. Мы так и поднимались к вершине, как вдруг я услышал шорох сверху. Бросив взгляд, приметил мелькающую над верхним уступом макушку. Вулкан. Только слишком хитрый и осторожный для простого животного. А такими они становятся только после поглощения другого разумного. Изначально же это просто животные, ведомые инстинктами и способные пользоваться примитивным приемом магии поглощения. В отличие от людских магов той же стези, при поглощении вулканы не усваивают память, способности или внешность своей жертвы. Лишь немного силы или интеллекта. Да, и охотятся они обычно в стае, минимум по пять особей. А тут одиночка — ветер мне явно это показал. Не факт, конечно, но я, кажется, догадываюсь, куда делся наш маг. Напарникам я ничего не сказал, чтобы не спугнуть зверя. Устраивать забеги и охоту в таких условиях — не предел моих мечтаний.

Ну вот — животное решилось и прыгнуло сверху на меня. Я тут же отпрыгнул, уходя от его кулаков, и стал формировать ударную волну. Вулкан обернулся к Люси и с криком "Самка" собирался ее схватить, как получил удар горящей ногой от Нацу. Зверь отлетел к каменной стене горы справа от тропы. Вслед ему я пустил ударную волну воздуха. Убить, не убьет, но покалечить должна здорово.

— Люси, быстро давай за меня. — нет времени еще и выверять свои удары под перекрестный огонь. Блондинка проявила свой ум — не споря она быстро подскочила ко мне и спряталась за моей спиной.

— Что это такое?

— Вулкан. Это животные, похожие на обезьяну. Так-то они не опасны, если не наткнуться на особо большую стаю. Кроме того, для обычных людей они опасны использованием магии поглощения. Поглотив таким образом свою жертву они становятся сильнее и умнее, а потому — в двойне опаснее. Теперь постарайся не попасть к нему в руки — мало ли, что он хочет с тобой сделать, судя по выкрикам. — оборачиваюсь и расширяю улыбку. Люси намек поняла и покраснела.

— Убей это извращенное животное, Феб!

— Твое желание — для меня закон. — шутливо кланяюсь и приближаюсь к снежной куче, куда улетела наша жертва.

Вместе со мной туда идет Нацу. Подходя ближе к образовавшемуся сугробу мы увидели пробивающийся из-под него свет, а я вдобавок почуял небольшой импульс магии. Интересно. Кто же у нас та несчастная жертва? Разгребаем вместе с Драконоборцем снег и видим израненного небритого мужика в белом плаще с темно-синей подкладкой под цвет его волос, коричневыми модными брюками и темными ботинками. Смотрю на Драгнила.

— Макао! Что с тобой? — значит все-таки наш клиент. А вот и Люси подбегает, привлеченная криком.

— Что? Кто это такой? Ведь только что тут была большая озабоченная мартышка! — ее, похоже, тот выкрик задел за живое.

— Видимо, вулкан воспользовался своей способностью поглощения на этом маге. А когда получил от нас множественные повреждения и не смог одновременно концентрироваться на завершении поглощения Макао, то его сущность была уничтожена.

— Это как?

— Ну, магия поглощения весьма опасна. Про плюсы ты уже слышала — можно увеличить свои силы и способности за счет жертвы. Но есть и несколько проблем. Первая — сущность жертвы. Чем больше различий между поглотителем и поглощаемым, тем больше у них конфликт структур, — вижу непонимание на лицах спутников, разве что Хэппи кивает, но это еще ничего не значит. Кошак может и просто так кивать. — Человек должен поглощать человека или похожее на человека существо. Чем больше различий, тем больше приходится тратить сил и времени на поглощение. Кроме того, чем сильнее жертва, тем больше вероятность, что магия будет разрушена. А в худшем случае можно и поменяться местами с поглощаемым и самому исчезнуть, даря свою силу поглощаемому. Мастерство мага может сгладить часть этих проблем, но не до конца. Из-за этого мало кто практикует эту отрасль магии. Поглощение слабых противников ничего не даст, а поглощение сильных может стоить собственной жизни.

После окончания такой импровизированной лекции мы стали помогать бессознательному Макао. Хеппи и Нацу притащили откуда-то несколько веток, Люси перевязала видимые раны на его теле, а я помог осторожно завернуть мага в одеяло Драконоубийцы и пролеветировать на импровизированные носилки. Обратный путь мы проделали несколько быстрее, чем шли сюда. Я левитировал носилки с магом всю дорогу до магоката. Там же мы и расстались. Я сослался на то, что мне надо отдохнуть в связи с большой затратой сил. Да и в машине места маловато. Так что они пусть сопровождают страдальца до здания гильдии, а я пока пешочком прогуляюсь до города — благо тут не так далеко. Заодно и силы восстановлю. Нацу сразу согласился и только махнул мне рукой, запрыгивая в салон. Он от волнения забыл про свою реакцию. Ну — будет ему веселенькое возвращение. Хэппи не отставал от своего друга. А вот Люси помялась и даже предложила пройти до города вместе. Чего это она? И щеки чуть покраснели. Это от холода или? В глазах читается "или". Странно. Такой быстрой симпатии я не ожидал, хоть и планировал в дальнейшем. Но пока не буду форсировать. С такими мыслями я убедил Люси присоединиться к Нацу и ехать с ними в город без меня.

Я еще минуту махал им вслед, пока они окончательно не скрылись из виду. Я опустил руку и распахнул глаза пошире. Одновременно с этим магия воздуха промчалась вокруг на предмет невидимых свидетелей. Таковых не оказалось. Как и странных аномалий, за которыми может скрываться что угодно. Феб оглянулся на гору. Да. Давно он тут не бывал. Хотя ландшафт не сильно поменялся. Только снежные шапки чуть другие и лес вроде бы разросся. Но узнать местоположение все еще можно. Использовав магию, Феб взлетел над кронами деревьев и полетел в нужную сторону. Приземлился он уже через десяток минут пути. Да. Вот она. Эта поляна с парой прогалин и расщелина. Уже почти заросшая. А вот этот "пятачок" пару сотен метров в диаметре все такой же. До сих пор не зарос травой и горелый след не закрылся. Как-будто это было не несколько сотен лет назад, а только вчера. Мах рукой, и срезанные воздушными лезвиями ветки плюща открывают проход в скале.

Похоже, что не только я давно тут не бывал. Воздух внутри тяжелый и спертый, но нет того аромата смерти и разрушения, что витает возле Учителя. Что ж, часть боковых проходов обвалилась, зато основной туннель почти цел. А вот и главный зал. Проход вывел на уступ над гигантской пещерой. С высоты пятидесяти метров открывалось беспроглядное царство тьмы. Но не для меня. Я видел колонны сталактитов и сталагмитов, местами сросшихся друг с другом. А по центру — подземное озеро в форме правильно овала. Это искусственный водоем. Учитель тренировал меня в магии стихий, заставляя обретать родство с водой и холодом. Я должен был погрузиться на дно, тогда еще небольшого подземного ручейка, найти его исток и прорубить в скальном основании нормальное русло для образования озера. Для стимула после моего погружения в воду он всю поверхность воды проморозил метровым слоем льда. Не было возможности ни выплыть, ни вздохнуть. Только базовые знания заклинаний и небольшое сродство с воздухом, морозом и жизнью. Я тогда чудом не сдох. Магия жизни поддерживала меня, но не была панацеей. К тому же сильные затраты могли привести к быстрому магическому истощению. Да-а-а. Сколько было таких тренировок. Он сдержал свое обещание слово в слово. И я сдержу свое!

Феб без труда спрыгнул с уступа на пол пещеры. Измененное за многие годы пропитки магией тело выдержало такой подвиг с честью, не дав проявиться даже малейшему растяжению или царапине. Что ж. Пожалуй, тут устрою главный зал. Поставлю кровать, шкафы, сундуки и кресла. В сталактиты установлю лакриму и замагичу на освещение. Сталагмиты же... Либо срублю, либо также под свет. Хотя нет — самое то под ловушки. И на потолок то же. Магия света и иллюзий будет в самый раз. Несколько обычных механизмов без грамма магии — это для особо ушлых. И главное — само озеро. Оно само по себе одна большая ловушка. На глубоком дне ярко сияет темно-фиолетовым цветом большой кристалл. И это не лакрима. Не знаю, что это за камень и откуда его притащил Учитель, но он превосходит стандартную лакриму во много раз. Теперь будет время изучить его, только очень осторожно. Ведь все озеро и этот камень напитаны магией смерти в такой концентрации, что превратит в прах и дракона, если тот вздумает в нем уснуть ненароком. Если это будет не дракон с магией Смерти. Даже богоизбранный маг с высокой сопротивляемостью к этой стихии не может себе позволить относиться к этой жидкости с пренебрежением. Я сам могу разве что быстро доплыть до камня, коснуться рукой и плыть обратно, рискуя с каждой секундой стать частью этих вод. Именно такие тренировки по сродству с магией Жизни и Смерти у меня были. Касание кристалла считалось завершением экзамена.

Но воспоминания — воспоминаниями, а дело само не сделается. Феб оглянулся вокруг. В боковых стенках нужно будет прорубить пару помещений: одно под лабораторию, одно под заклинательный зал. Поставить дополнительные ограничители, чтобы мои эксперименты и возможные посетители не ушли своим ходом без моего на то желания. Запасных же путей отхода целых два. Один на дне озера Смерти и второй. Феб поднял голову к своду пещеры. Там высоко терялся вертикальный колодец, выходящий практически на самую вершину скалы. Пожалуй, на сегодня это все. В следующий раз принесу сюда что-нибудь из мебели и нанесу первый круг защиты.

Вокруг мага закрутились потоки ветра, и он резкой стрелой полетел вверх. Следующая остановка — Хвост Феи.

Глава 3

(На всякий случай первый и последний раз предупреждаю: смотрите на рейтинг работы. В тексте будут присутствовать описания сцен излишней жестокости и секса. Тем, кто не может или не хочет читать подобные моменты, могу только порекомендовать их пролистывать. В преддверии подобного рода событий в тексте будут присутствовать намеки за абзац до... Остальным же желаю приятного чтения.)