Сволокли на берег несколько мешков семян и несколько десятков саженцев, и растолковали местным, что растения у них не самые лучшие, а вот эти получше будут. Пшеница много поурожайнее, яблоки намного послаще. И инструкции, как с растениями обращаться.

И начали местные сажать во множестве неизвестные им растения, некоторые из нашего Варианта доставленные, как та же высокоурожайная пшеница или тыква; а некоторые им географически неизвестные, как помидоры или апельсины. Между прочим, современные культурные сорта много крупнее и тогдашних, и своих диких предков. А некоторые растения были доставлены из всяких экзотических Вариантов, типа юрского или плиоценового. Лишь бы вкусны были.

Ещё и купцам проплывающим предлагали — "Возьмите и разводите, а если вместо того просто сожрёте, то бессмертные боги вас покарают!". Великолепно проходило! Ещё и сплывались к нам, особенно много саженцев винограда наменяли, разных сортов. Вот эти кубки на них и выменяны...

На обмене этом мы, честно говоря, немало продешевили. Но у нас не золото на уме, а Игра. А золото — между делом, есть возможность пить из золотых кубков, мы ей и пользуемся...

Вскоре, узнавши о прибытии кораблей с египетскими купцами, мы сделали следующий шаг в своей Игре. Предложили им несколько десятков клеток с котами и кошками разных пород, ТАМ неизвестных. Вот сиамские, вот рыжие, вот голубые, вот белые зеленоглазые, вот белые синеглазые не глухие... А вот и высшая Ценность — разноцветноглазые... А для египтян коты — это почти боги, они как такое увидели, так сразу и всерьёз поверили в нашу божественность. Отдали эту котокомпанию им почти что даром, только предупредили — не забывайте бессмертных богов, помните, кому обязаны и соблюдайте инструкцию обращения с котами. Инструкцию в Хронодыре хорошо оформили, на нескольких тамошних языках, и главное в ней было — сохранять чистоту каждой котопороды.

Далее велели местным вязать плоты и при штилевой погоде подгонять к "Страннику". И начали кранами перегружать на плоты современных коров, быков, лошадей и прочую скотобазу. Тогдашняя рядом с современной — как пони рядом с иноходцем. Местные не понимают, откуда такое чудо и как всё это в трюме помещалось, а мы не пробалтываемся, что туда Окно открывается. Только на небо киваем. И предупреждаем — разводить в больших количествах, по всей Ойкумене! И с местными породами не смешивать!

Тем временем и посольства подоспели, и длиннозубых, и горбоносых. Нас на свою сторону перетянуть удумали. Да на локаторе мы заметили подход эскадры пиратов, не то киликийских, не то иллирийских. Эти нас пограбить вознамерились.

Мы обоим посольствам говорим — сначала посмотрите на нашу силу, как раз пираты на подходе, на них и покажем. Сажаем каждое посольство на местную шаланду, туда же и грекулов из городишки; цепляем одну к "Страннику", вторую к "Скитальцу". И идём всей эскадрой навстречу пиратам, ещё и под косыми парусами, галсами против ветра. Впереди "Поиск", за ним строем клина остальные. Против ветра к пиратам и подходим, а их целый десяток парусногребных кораблишек, парус у них только для попутного ветра, как раз под ним и идут. Косые паруса для хроноаборигенов чудо.

Как с пиратами сблизились, местные заволновались. А мы подошли так, чтобы им видно хорошо было, да и выпустили по фугасному снаряду из 105миллиметровок. Это был эффект! Столбы огня, воды и брёвен! Из 76миллиметровки попробовали — не столь грандиозно, но тоже впечатляюще. И лупанули очередями из 23— и 12,7-миллиметровых пулемётов — и этого тогдашним кораблям оказывается достаточно; даже если пули не зажигательные, а обычные, всё одно — так и летят щепки над морем. А одному кораблику дали возможность удрать нетронутым, чтобы разболтал о нашей силе. Остальные пожгли и дотопили; нам не нужно, чтобы в их обломках местные ковырялись, щупая пробоины и делая выводы.

Возвращаемся. Хроноаборигены под впечатлением. До них ну очень хорошо дошло, что нам их завоевать легче лёгкого. Мы им и говорим, и длиннозубым, и горбоносым: "В вашей войне победит тот, кого поддержим мы, а мы с выбором и сами не спешим, и другим не советуем, мы посмотрим, кто лучше выполнит волю бессмертных богов, и нас, их избранников; то есть — кто лучше поспособствует распространению по всей Ойкумене форм жизни, полученных из наших рук. А потому — то золото, что у вас на ведение войны уходит, лучше используйте на изготовление красивых предметов, имеющих потребительскую ценность, чтобы с нами расплатиться, да на строительство транспортных кораблей, чтобы развозить. И всем передайте, что если кто мешать нам будет — с такими мы, как с теми пиратами, что удумали грабить тех, кто вёз от нас полученное"...

Труднее всего нашим переводчикам было растолковать, что такое "красивые предметы, имеющие потребительскую ценность". На примере кубков растолковывали — они и золотые, и разукрашенные, и ценные, и притом могут использоваться как обыкновенные кубки. Сообщили также, что от высокохудожественных статуй и прочих древних папирусов мы тоже не откажемся. Так что Хронодыра от нас внакладе не осталась, поток антиквариата пошёл весьма не малый.

Так вот, эта местная сволотень войну свою свернула и затеяла переговоры, не навалиться ли им на нас всем своим античным кагалом. Решили — не рисковать, сначала узнать о нас побольше. И потому их война как-то притихла, ни войны у них, ни мира. Зато — как только штиль, так подгоняем к "Страннику" местные плоты или корабли и перегружаем то мешки с семенами, то горшки с саженцами, а то и клетки с живностью. Ещё и чудеса показываем, заводим туземца в трюм, только что очищенный от клеток со слонятами карликовой породы, ставим там корзину с золотыми статуэтками, потом выходим из трюма, закрываем его, ведём местного смотреть видеофильм на плазменном экране. Пока смотрит, в трюме Окно открывается, в него корзина затаскивается, а оттуда — выкатываются клетки с молодыми арсинотериями. Окно закрываем, и хроноаборигена снова в трюм ведём — вот оно! А на все вопросы, как так получается, отвечаем кивками в сторону неба...

— А откуда ж такая живность берётся?! — спросил родич.

— Разумеется, из соответствующих Вариантов! В том и была Суть нашей Развилки, натаскать в один из достаточно цивилизованных Миров все формы жизни, которые в принципе могли бы там жить, но — или давно уже вымерли, или ещё не выведены. Представляете, что это за мир будет?!...

Карликовые слоны не так давно съедены людьми на Мальте и Кипре, а насчёт этих мы предупредили — выпустить и разводить! Арсинотерии много древнее, они олигоценовые...

— А вы динозавров таскаете?!...

— Разумеется! Среди динозавров множество всякой мелюзги, вот её и потащили. Да длиннозубым всучили для затравки несколько клеток с хищниками, на предмет гладиаторских зрелищ. Ещё и палеозойского немало, а там экзотика почище динозавров будет, вплоть до зверозубов и трёхглазых. В том же котолюбивом Египте крокодила тоже считают почти богом, вот мы им и сторговали детёнышей сразу нескольких пород трёхглазых крокодилоподобных тварей — они от такого в экстазе!

А уж как всучили местным книги из картинок, где всадники разъезжают на всякой всячине, вплоть до бронтозавров — так брожение в умах им подкинули весьма немалое...

Ещё и на клетки местные внимание обратили. Клетки в Хронодыре из плоховатого металла сваривают, чтобы на один раз хватило, а там хоть заржавей. Вот и заметили хроноаборигены, что клетки сварные, и притом недолговечные. И выводы сделали самые разные...

И строят они там временем город для нас по нашим проектам. Жить с ними в одном городе для нас слишком вонюче будет. Они даже мыла не знают, вместо него жиром мажутся. Каждому из нас — по дворцу с бассейном, садом и коллекцией местных девственниц. Так что поживём!

Так вот, играли мы, играли; а тем временем в Хронодыре пришли к мнению, что наследили мы достаточно и можно более не стесняться в количестве. И начали, нас минуя, в наш Вариант всякую живность загонять в Окна из других Вариантов. Смотрели только, чтобы не загнали кого-то на гарантированное вымирание, типа как слона в Антарктиду; или чтобы не получилось "биологического вулкана", как у кроликов в Австралии; а также — чтобы вместе с живностью паразитов каких не подкинуть. Вот только трудновато определить, кого там местные сразу же сожрут, как мамонтов, а кто и приживётся.

Так что теперь там и динозавры бегают, и индрикотерии. И даже плезиозавры с базилозаврами плавают. А пустыни зарастают палеозойскими кактусами.

И скоро мы сможем поплыть посмотреть, как негры охотятся на теропода...

За наше Зрелище — выпьем!!!...

— Выпьем!

Природопользователь.

Первопроходец Велеслав встречал Новый год в компании своих единоверцев. И угощал их доставленными из иного Варианта деликатесами — осетром, стерлядью, копчёными лебедями, языками гигантских оленей, окороками пещерных медведей, печёным мамонтовым хоботом. И рассказ его был интересным:

— Многие в наше время охают, что Природа у нас засрана. И рассуждают, как хорошо было бы жить, если бы и Природа была как когда-то, и техника как теперь. Только что дальше рассуждений у них не идёт...

А мы решились и вправду в доисторический Вариант переселяться, стать там вольными первопроходцами. Выклянчили Вариант у Хронодыры, по всем стандартным правилам — мы ТУДА берём только тех, кого считаем в доску своими, переселяемся ТУДА окончательно и притом оставляем за Хронодырой право межвариантных перевозок; а также и её умеренное природопользование в нашем Мире, детёнышей там у пещерного льва выкрасть, стадо бизонов в Окно загнать, на охоту кого выгулять, всё это далеко от наших поселений. Но никаких переселенцев, кроме тех, кого пригласим мы!

Как Хронодыра согласилась нас в один из своих безлюдных Вариантов пропустить, начали мы в своём кругу рассуждать, какой бы Мир нам подошёл больше, плиоценовый или миоценовый, или вовсе триасовый. И решили напрасно не извращаться, выбрали плейстоценовый. В Хронодыре он называется Природопользовательский номер какой-то, а мы назвали свой Вариант — Чистомир. На таких природопользовательских Вариантах Хронодыра вроде как экспериментирует — а сколько нужно попаданцев, чтобы они не выродились?!... Мы на таких условиях согласились быть подопытными кроликами; только что называем мы себя не попаданцами, а первопроходцами, ещё и чистомирцами.

Так вот, Чистомир наш много межледниковий назад, вскоре после очередного таяния ледника. ТАМ людей ещё нет, самые разумные это питекантропы да прочие гигантопитеки в тропиках. А мы в тропики и не собираемся, мы имеем в виду, что жить нам нужно только там, где присутствует это самое "отрицательная изотерма января", иначе превратимся в другой народ, так же, как если бы пошли в олигоценовый Вариант или в каменноугольный. Потому на юга — только иногда и на время.

Поскольку Вариант оказался как раз сразу после очередного таяния ледника, то озёр ТАМ великое множество, а болот почти никаких. Очень хорошее подтверждение того, что все болота получились из послеледниковых озёр. Нечто подобное ЗДЕСЬ было во времена Атлантического оптимума. И живности всяческой тоже величайшее множество! И рыбы, и птицы, и зверя. Стерлядь и сёмга для нас не лакомство редкое, а еда повседневная. Утятинка, гусятинка и лебедятинка — свежие весной и осенью, а копчёные хоть круглый год. А уж мяса ТАМ самого разного — лопнуть можно!

Только что поля-сады-огороды заводить затруднительно. Тоже сразу понятно стало, что их и ЗДЕСЬ смогли завести только когда изрядно уменьшилось количество всякого зверья, до пшеницы охочего. Потому — растения только в немногих местах, что таким любителям недоступны. И всё равно охранять огороды приходится, от птиц особенно. По огородной технологии пшеницы получается только на раз в году отведать блинов, да раз пирогов, но пробавляемся мукой отсюда. Так что печём.

— У вас ТАМ мамонты бегают?!...

— И мамонты тоже. Современная публика не обращает внимания на то, что далеко не от всякой живности хоть что-то сохранилось. А ТАМ всё оно бегает, и мамонтов несколько видов, и гигантские тапиры, и гигантские верблюды, и гигантские гиены, и гигантские свиньи, ещё и гигантские бобры. Мегафауна в изобилии! Даже гигантские зайцы и волки. И гигантские голубые львы, которые на зиму в спячку ложатся. И гигантские кондоры летают, с костяным гребнем на голове...

— А что же вас хищники, не кушают?!...

— А хищники не очень-то нападают на то, что им неизвестно. Хороший способ от тамошнего хищника защититься — это чтобы от тебя пахло для него мерзостно. Но вот станешь ли ты ходить в просолидоленной одежде?!... Да и не только хищники опасны, но и травоядные. Тот же волосатый носорог или гигантский бизон может ни с того, ни с сего атаковать. Так что ходим да оглядываемся. И всегда при стандартных хронодырских револьверах, с различными патронами. Чтобы в случае чего засадить хищнику в морду газом или перцем. И со складными инфраизлучателями, в случае чего раздвинуть его телескопическую трубу и подуть туда посильнее — вся живность от инфразвука разбегается. Можно использовать для облавной охоты...

— А вы зверей из какого оружия убиваете?!...

— Оружия у нас всякого хватает, нам его Хронодыра предложила по принципу "Хоть вы уберите этот мусор из наших складов". И что самое хорошее, никто нам не запрещает присобачивать глушители ко всему, к чему только возможно. Даже к трёхлинейкам и маузерам. Жаль только, что дробью и картечью нельзя стрелять с глушителями. Зато хорошо можно из тяжёлых 14,5— и 20-миллиметровок, на большое расстояние.

Между прочим, прикидываем, как бы нам мамонтов приручить, это было бы что-то великолепное. Или гигантских оленей...

— А вы ТАМ не в пещерах живёте?!...

— Пещер что ЗДЕСЬ, что ТАМ маловато, чтобы только на них рассчитывать. Ещё и загадить их легко. Да и нет пещер в том месте, что мы присмотрели. А место хорошее, и озёра, и реки, и крупняк не забредёт через большие валуны. Разве что через воду переплывёт. Есть пространство для огородов. И назвали мы свой посёлок — Первоград. Столица!

А живём мы в вагончиках, что Хронодыра подкинула. Обыкновенные вагончики, с дровяными печами. Много их. Из них и составили временный посёлок, а на будущее — строим потихоньку из разбросанных вокруг камней. Их после ледника осталось много, и почвой они ещё не покрылись. Прежде всего остального выкопали ямы и над ними построили сортиры и погреба с ледниками. Наша цивилизация началась с сортиров...

А с остальным можно и не спешить. Вагончиков надолго хватит. Потому — действуем, как ЗДЕСЬ в прежние времена, когда подолгу ходили, выбирали, какие деревья рубить для строительства изб, а какие для кораблей; и рубили не абы когда, а в конце зимы; и не сразу строили, а как брёвна подсохнут. Спешить ТАМ некуда и незачем. Впереди — История. Потому и напрягаться не приходится. Ещё и вблизи Первограда не рубим, для красоты оставляем, а рубить ездим подальше. Так и предполагаем, строить двухэтажки, первый этаж каменный, второй бревенчатый.