-Да. Дракон все не может отказаться от идеи вернуть ее к жизни. Но сестрица Мирра уже давно освободила ее душу. Дракону придется или смириться, или найти замену.

-Мне это не нравиться.

-Я тебя понимаю, но это моя единственная надежда, как грустно это не звучит.

-Вы умеете предсказывать? — Вдруг мелькнуло в голове.

-Я нет, но моя старшая сестра Шарш обладает этим даром. К чему вопрос?

-Мой Патрон, — чуть поморщилась, а Айри вдруг хихикнула, — нашел на твоем алтаре оружие — глефу — обернутое моей красной лентой, как подарок. Теперь таскает с собой. Учитывая, что в моем мире такого оружия никогда не было, лучшей приманки для отчаявшегося дракона просто нет.

-Невероятно! — В глазах Айри засветилась надежда. — Значит, я выберусь отсюда.

-Не знаю, но если провидица так помогает, то значит шансы есть. — Желание поговорить с великанами уже переполняло меня.

-Договор: ты помогаешь мне, я — тебе.

-Мне нравится это мир. И я не против тут остаться. Но при некоторых условиях: во-первых, я хочу повидаться с родителями и сообщить им, что со мной все хорошо.

-Было бы забавно, но хорошо. Дальше.

-Мне нравиться тело Фурии: сильное, быстрое, ловкое, защищенное. Поэтому, во-вторых, хочу оставить себе возможность обращаться в кошку при желании.

-Почти оборотень. Можно устроить. Еще?

-Только по мелочи осталось... Вернуть шесть потерянных в бое с этим драконом жизней, золотишка побольше, знаний об этом мире, при обороте в человека... Кстати, как ты это устроишь? Надеюсь, без жертвоприношений?

-Не волнуйся, мне это ни к чему! — Богиня потерла руки. — Я тебя поняла. Думаю, ты понимаешь, что все будет после того, как я освобожусь?

-Аванс? — Настороженно вскинулась. А то было такое: устроилась на работу, а там взяли и почти кинули. Зарплату месяца два не видела, пока знакомые папули не подсуетились. Но теперь настороженно отношусь к подобным предложениям и все перепроверяю.

-Жизни верну сейчас, пока дом силы не отобрал. И ритуал оборота могу провести сразу, как ты окажешься рядом с телом: на это много сил не уйдет. К тому же без тела тебе с драконом не договориться. Если у тебя возникнут новые желания, сообщишь после обретения мною свободы. Думаю, договоримся.

-Итак, моя задача, найти дракона, вернуть тело, уломать птичку слетать, освободить тебя и выжить. Кронос не сильно обрадуется, — вскочив на ноги, протянула богине руку.

-У меня хватит сил защитить себя и подопечных. Дракону защита вовсе не нужна. Я добавляю тебе человеческое тело, обеспечиваю беседу с родственниками, обеспечиваю материально и духовно-информационно.

-И магию! — Вдруг вспомнилось самое главное.

-И магию, — согласилась богиня.

-По рукам!

Мы торжественно пожали друг другу руки.

* * *

"На что я подписалась!" — Навернувшись с дерева, я уткнулась лбом в ствол, в который до этого недолго стучалась головой. — "Обрадовалась, тело вернула свое! А теперь ищи этого дракона... Хотя подожди... Глефа... Он сам придёт, стоит только поманить его красной ленточкой. Осталось все хорошо продумать".

Глава 11.

Что Шайтан не обрадуется моей идее, понимала прекрасно. По сути, план был прост: продолжить путешествие, всячески акцентируя внимание окружающих на необычном оружии. Если бы только Шайтан его использовал... Глефа просто висела за его спиной, в закрытом чехле.

Дракона пока никто не видел. Призраки Леонардо обыскали всю Виру и даже Зару, но ни следа огромной рептилии. Леонардо даже стал подумывать об исследовании Рады, но Владыка Велиар пока в раздумьях.

-Рада всегда считалась землей драконов, — Леонардо раздраженно поморщился, высказывая свое отношение к вздорным крылатым тварям. — И мы никогда не были там. Но сейчас, под угрозой наш род. Под родом, я подразумеваю всех демонов, а не только род Владык. Не сомневаюсь, что эльфы и вампиры нас поддержат. Да что там эльфы! Нас поддержат и люди, и оборотни, и гномы и даже орки с великанами!

-Опасно! Пока, мы знаем только об одном драконе. Их наверняка гораздо больше. Поддерживают ли они своего сородича, вот в чем вопрос. Пока, мы можем только подозревать, что задумал тот дракон. Вдруг, на самом деле, он делает что-то другое! — Дагон нетерпеливо расхаживал по кабинету Владыки.

'Наследник проявляет мудрую осторожность' — раздраженно дернула хвостом.

-Согласен с братом, — Шайтан одобряюще кивнул отражению Дагона в зеркале. — Только, мы даже не подозреваем, что задумал дракон.

'Оживить свою киру он задумал' — проворчала.

-Он хотел оживить девушку, судя по рунам, — не сдавался Леонард.

-Мы и это не знаем наверняка. Только предполагаем, — наконец в разговор вступил Велиар. — Нет, Леонардо, мы не будем посылать отряд на Раду. Попробуем разобраться так. Шайтан, что у вас?

-Романис дир Веран на удивление хороший директор. По крайней мере, в Мерионской академии различные подначки были оборваны на корню в самом начале. Никаких стычек, никаких драк. Несколько членов ордена поймали с поличным, допросили и выгнали. Ничего нового они не сообщили. Мы узнали все что хотели и уедем через два дня.

-Хорошо. У вас осталась школа в Фейре?

-Да.

-А теперь, скажи-ка сынок, почему мне пришло сообщение от этого Романиса, с позорящей тебя информацией?

-Что? Почему позорящей? Академию мы захватили? — Вскинулся было Шайтан, но обмяк под насмешливым взглядом Владыки.

-Зато, с какими потерями, — тихо усмехнулся Дагон. — Спорю, основную работу выполнила Фурия.

-Рррр, — согласно прорычала.

-Предательница, — тихо прошептал Агарес. Демон до сих пор не простил того, что я оставила его магам.

-Ты потерял троих, Иблис. Ты расслабился.

-Им ничего не грозило, — фыркнул демон.

-Здесь нет, но в другой ситуации...

-Я понял! — Князь смиренно склонил голову.

-Заканчивай побыстрее. Ждем тебя дома, — закончил разговор Владыка.

Взмахом руки Элиос оборвал связь, а Велизар собрал воду.

-Уезжаем через день, — князь со вздохом зарылся руками в волосы и оперся локтями об стол.

-Чем мы можем помочь? — Тени окружили стол. Им явно не нравилось несколько пренебрежительное отношение демонов к своему хозяину. Я сама до сих пор не могла разобраться: что Владыка Велиар, что наследник Дагон общаются с Шайтаном доброжелательно и даже вполне по-родственному, но в какой-то момент их словно что-то меняет, и любой из них спокойно выказывает свое неуважение и пренебрежение каким-либо способом. Про женщин рода Владык даже не вспоминаю. Хорошо, они не вмешиваются в мужские дела.

-Ничем. Это дипломатическая миссия. С учащимися я переговорил, пару лекций посетил, осмотрел общежитие, столовую и библиотеку. Все как обычно. Осталось переговорить с директором и можно выдвигаться.

-День? — Агарес удивленно повторил.

-Хочу отдохнуть немного. А эта академия на удивление защищенная. Фурия, как тебе здесь?

"Симпатично. Парк красивый и библиотека ничего" — проскользнула мимо демонов к столу князя и успокаивающе потерлась головой о его плечо.

-Вот и мне здесь нравится, — Шайтан ласково потрепал загривок. — Шакс, как продвигается задание?

-Хорошо, мой князь.

-Предоставишь всю собранную информацию завтра вечером.

Шакс послушно поклонился.

-Значит сейчас все свободны, — объявил Шайтан.

И мы сбежали. Остаток дня гуляли по парку и обозревали вид с крепостной стены.

А под вечер веселье обнаружилось само собой в виде любопытных студентов.

-Добрый вечер!

Мы с Шайтаном как раз прогуливались вдоль западной стены, подумывая закончить прогулку. Легкие шаги студентов я услышала минут за пять до их вежливого приветствия. Шайтан чуть напрягся и медленно развернулся. Я лениво зевнула, при этом поворачивая голову на звук, всем своим видом выражая неудовольствие от прерванной прогулки.

-Добрый, — ответная вежливость.

-Приносим свои извинения за нарушение вашего покоя.

"Знакомый паренек... Маркус... Несовершеннолетний гений" — ворча развернулась и села около ног Патрона, обозревая делегацию.

-Вы и?... — Шайтан демонстративно осмотрел Маркуса, не замечая четыре человек сбоку от него.

-И я! — Из-за кустов вышла Вейла и демон завис, вцепившись мне в шерсть.

Девушка выглядела на удивление хорошо: карие глаза взирали снизу вверх из-под черных ресниц — хлопающих с частотой крыльев бабочки — с легким восхищением, небрежно заплетенная коса спускалась по плечу, притягивая взгляд к груди обтянутой в шелк платья, а пухлые губы слегка приоткрылись, явно намекая на продолжение разговора в более приватной обстановке.

"Какая девочка!" — невольно восхитилась. — "Похоже, у магичек нет никаких ограничений в плане личных отношений, кроме как своей совести. А оборотни этим совсем не страдают... Ну-ка, а кто у нас здесь?" — мне надоело стоять развернувшись на половину, поэтому чуть толкнув Шайтана, развернулась к людям полностью и зевнув, села. Шайтан, не ожидавший столь резкого движения, выпустил мой загривок из рук и перевел взгляд на меня. Но не дождавшись никакой реакции, снова уставился на Вейлу. Та только и успевала хлопать ресницами.

Меня же больше заинтересовала картина, происходившая сбоку от нас: на поляну тихо-тихо вышло два эльфа, похожих как две капли воды. Шли они абсолютно бесшумно и медленно.

"Ах ты гений! Проверять нас вздумал!" — судя по реакции Шайтана, демон не видел эльфов сбоку, а Маркус же время от времени косил глазом в ту сторону, при этом ожидая какой-либо реакции от нас. И от меня особенно, поскольку убедившись, что демон эльфов не видит, обратил все свое внимание на меня. Пришлось также пристально посмотреть ему в глаза. Спустя минуту, тот отвел взгляд. Мельком взглянула на эльфов: два брата-акробата замерли на границе леса и дороги.

"Поиграем?" — встав, толкнула Шайтана и как только он обратил внимание на меня, покружила у его ног и подтолкнула его в сторону дороги, мол пошли.

-Что вы хотели? — Наконец сбросил женские чары демон.

-Всего ничего: поговорить. Очень интересно знать, как устроено общество демонов... — Вейла облизнула губы.

-Разве не это вы изучаете на занятиях? — Усомнился Шайтан.

-Конечно! Но лучше услышать все от представителя самого общества, — быстро вмешался Маркус. И вовремя, иначе дальнейшую прогулку продолжили бы без него.

-Что ж, — демон задумчиво посмотрел на меня, но я чуть наклонила голову: ты идешь? — В таком случае, не составите ли вы мне компанию? — Князь вычурно поклонился и приглашающе протянул руку. Вейла широко распахнула глаза и с восторгом приняла царскую руку.

"Перебарщивает с влюбленностью во взгляде, а так ничего".

Но Шайтан похоже и сам все понял, так как весело подмигнул мне и завел длинную речь об устройстве государственного аппарата в Заркане.

Мы дружно прошли мимо эльфов. Точнее, сначала прошли Шайтан с Вейлой, затем Маркус, при этом улыбнувшись и подмигнул братьям. Те согласно ухмыльнулись, но затем прошла я. Ну как, прошла... Прошла пару шагов, что бы Маркус не подумал, что его щит обнаружен, а затем остановилась и сделала пару шагов назад. Под моим пристальным взглядом эльфы слегка побледнели, но с места не сдвинулись.

-Рррр, — посмеявшись над ними, в два прыжка догнала ушедших людей. "Ага, сквозь свой щит он тоже не видит" — это я поняла по тому, что на все отчаянные знаки эльфов, обернувшийся Маркус не обратил никакого внимания. — "А это будет забавно!"

Глава 12.

Спустя пару минут, обогнав всех, под растерянным взглядом Маркуса взлетела на дерево и исчезла в густой зелени.

"Это где-то здесь!" — Следующую парочку, но уже людей, засекла в нескольких метрах от дороги. До этого места Шайтан еще не дошел, поэтому они еще не вышли на дорогу, но были наготове.

-Шшш, — громко зашипела на них с дерева и прямо почувствовала, как они каменеют. С тихим выдохом, оба повернули на звук, встретились со мной взглядами и заметно взбледнули. "Попались!" — протянула с диким удовольствием. Когда еще удастся так поиграть? Спрыгнув на камни, пошипела на них еще раз и бросилась на поиски дальше. Кстати, на дорогу они вышли, но Шайтан на них не отреагировал, как и Маркус. Но тот и так шел невероятно довольный.

Третья компания нашлась на развилке. Как обычно, засели в кустах. С каким-то странным удовольствием зашла к ним за спину и громко зарычала. И к своему полному удивлению схлопотала два полноценных боевых заклинаний из серии огня и земли. Увернувшись от обоих, заехала по подзатыльнику двум магам и стала дожидаться своего Патрона посреди дороги.

-...вероятно что Дагон, но только после моего отца... — Шайтан наткнулся взглядом на меня. — Фурия?

"Развлекаюсь" мурлынула. Дальше шла рядом с князем, изредка сворачивая в парк.

И вот мы добрались до выхода, где собралась полная компания: оба брата-акробата и четверка магов. Осмотрела их задумчивым взглядом и получила такой же в ответ от эльфов. И вдруг один из них сжал руку другого что-то показал на пальцах и двинулся в сторону Шайтана.

"Чего это ты удумал. Не видит он тебя, не напрягайся", — сменила положение, приготовившись прыгать на эльфа. Вот он замер в метре от демона и за спиной у Маркуса. Медленно поднял руку и осторожно положил ее на плечо магу. Тот чуть дернулся, но тут же улыбнулся, повернувшемуся Шайтану. Эльф еще секунду так постоял, а затем сделал шаг к демону.

"Все, хватит, ты меня напрягаешь". — Встав, в несколько движений нагнала Патрона с оборотнем и перегодив дорогу эльфу, оттолкнула его спиной.

Тот отлетел в сторону с удивлением во взгляде.

-Ррр, — небрежно рыкнула в его сторону и было отвернулась, как...

-РРРР! — Раздалось со стороны эльфа.

"И это явно не эльф" — напрягшись, медленно повернулась на звук. Успела засечь лишь серую тень, летевшую на меня. Рыкнув, толкнула Патрона в сторону и прыгнула навстречу неизвестной опасности.

Шипение на секунду оглушило, перед глазами мелькнула серая шерсть, в которую вцепилась клыками, выпуская когти в напавшее тело. Боль от ответного укуса заставила взвизгнув, выпустить нападавшего. Аналогичный визг получила в ответ от удара хвостом. Целилась наугад, но похоже попала в цель. Хорошо, не забыла шипы выпустить. В какой-то момент перед глазами все завертелось и я почувствовала сильный удар на левый бок.

"Не рана... Земля... Удачно приземлилась" — попыталась пошутить, но в теле начала разливаться первая легкая боль. Пару раз прокатившись по земле, вскочила на лапы, оглядываясь по сторонам. Шайтан, Вейла и Маркус оказались за моей спиной, эльфы-невидимки передо мной.

С нижней ветки ближайшего дерева, раздалось рычание. Взглядом нашла противника — Покровительница. Огромная, больше меня, серая кошка сидела, вцепившись передними лапами в ветку и грозно скалилась, пронзая меня злым взглядом. Не сложно догадаться, кто ее Патрон.