Орех в Глине

— Ты продолжай, не стесняйся. — А чего? Ему можно мне невзначай так угрожать, а мне нельзя что — ли?! — А то я пока твою мысль не понял.

Я сорвал тоненькую сухую былинку и в рот засунул. А заодно и к стеночке прислонился. Ну, вот удобнее мне так. Хмыкает.

— Забавно. Ты меня не боишься. Не опасаешься мести моих стражников. Спокойно разговариваешь с Владыкой вампиров и расчетливо злишь одну из Принцесс. Сегодня меня о тебе спрашивала Повелительница Риасана и, поверь, такое случилось впервые. Смертные ей не интересны в принципе. Ты разговариваешь с бессмертными словно с равными, дружишь с гномами, знаешь про моего брата — так кто ты?

Эва как?! Это я удачно попал. Всё-таки принцип «если тебя спрашивают — дай человеку сказать всё, не спеши отвечать» — абсолютно правильный. Хм. Значит конструктор Дариус — брат вот этого… Мда. Тесен мир! Планета огромная, а мир — маленький.

— Дарут, а вот ты мне скажи — тебе самому — то зачем про меня всё знать? Я тебе не враг. Твоему клану дорогу не переходил. Так чего ты переживаешь?

— Я присягал Красным Плащам. Моя семья тут. И я должен знать, что происходит, иначе не смогу должно выполнять свои обязанности. Так понятно?

— Вполне. А ты кто тут?

— Ну, если тебе так интересно — вся охрана этой Цитадели в моем подчинении. А теперь не ответишь ли на мой вопрос? — Хм, даже поклонился слегка. Издевательски так. Типа «Я вон сколько тебе рассказал…»

— Слушай, давай так — я не могу тебе рассказать. Пока. Но! Обещаю, что не замышляю ничего дурного против Владыки Риара или Принцессы Риарии. Тебе кровью поклясться или так поверишь? — Я тоже кланяться с издевкой могу.

Молчит. Смотрит так пытливо. Пробьем!

— От себя скажу одно — как только поможешь мне добраться до последнего изобретения Дариуса, расскажу всё, что захочешь. Согласен?

Ага, готов! Теперь пылинки с меня сдувать будешь. Любопытство — наше всё! Как говорится — обломи, а потом дай человеку больше того, что он хотел! А насчет присяги Плащам, ну…, не сказал ничего такого. Ясное дело — любовь и не такие кренделя выписывает. Вон у меня… Э-эх, не думать!

Замах, удар, формула… Замах, удар, блок, решение…

— Привет! — О, «пацан» появился. Выглядит бледным и потерянным.

— Привет, Рарий. Как жизнь?

— Не очень. Родичи отсылают на юг. Говорят надо учиться магии начинать, да и вообще…

— Да ты что? Ну, так радуйся. Учеба — это же так замечательно. А девчонки какие?! Ммм…, — холодок по позвоночнику…, — Так что сможешь применить всё на практике. — Опять краснеет.

— Кстати, Рарий. А хочешь эксперимент?

Замах, удар, формула… Замах, удар, блок, решение…

— Какой?

Замах, удар, формула… Замах, удар, блок, решение…

— А давай повысим твою уверенность в себе как мужика, а? Поверь — тебе пригодится в будущем.

— Это как? — а чего глазки так лихорадочно бегают?

Замах, удар, формула… Замах, удар, блок, решение…

— Есть тут один артефакт. Я его в лесу нашел как-то…, — я таинственно зашептал…, — Так вот. Я знаю, где он хранится у принцессы. Только мне туда не добраться. А ты мне поможешь в этом. А я — помогу тебе.

— Э…, — вид был офигевший у него…, нее. — Эт-то как?

— Ну, как — как? Я тебя проведу к ней в спальню. Она сейчас всё равно спит. Ты — достанешь трубу и поцелуешь принцессу. И ага! Прикинь, как будет круто!

И что я за странное…, хм, хотя я и есть. Постоянно лезу на рожон. Вот и сейчас — на лице пацана такая гамма чувств написана…

— Хотя…, — я осмотрел побагровевшее лицо своего напарника, — У тебя не получится. Нерешительный ты очень. Чую, век тебе оставаться девственником.

— Хр…, хм…

— Чего? — Замах, удар, формула… Замах, удар, блок, решение… — Ты четче говори, я не понимаю.

— Согласен. — Ой, как голос хрипит.

— Отлично, тогда погнали на кухню. Подкрепимся как следует, а там — похулиганим. Ты только Марику больше не бойся, помни, что дядя Ерох тебе рассказывал…

Впрочем, как я и рассчитывал, добрейшая тётушка Разия нас накормила, но заставила убираться на кухне. Что мы и делали больше двух часов точно. Я — с некоторым мстительным удовольствием, Рарий — с усталостью. И сильной нервозностью. Ибо на обширной кухне, где спокойно поместились бы человек пятьдесят как минимум, протирающий столы Рарий почему-то все время сталкивался с округлыми бедрами Марики. Ну, как-то так случайно всё выходило.

Вот вроде он берет тряпку и наклоняется над столом, начиная его протирать, бац! Проходящая именно мимо этого стола девушка, как бы невзначай задевает соблазнительным бедром тощий зад Рария. А этот горе-любовник, пытается отскочить и сбежать на другую половину стола. Как же… Только процесс уборки пошел, и вроде все успокоилось — ой! Разворачиваясь к ведру с водой, Рарий случайно касается груди Марики, которая овощи несет. Мда. Прямо театр настоящий. Смотрел, и хлопать готов был!

Но всё когда-то кончается. Закончилось и наше приключение. К явно видимому сожалению девушки — вон как губки поджала. И к несказанной радости Рария — из кухни он практически убежал. А потом…, размяк почти полностью. Видно закончился запас сил. А если реально — принцесса практически полностью выдохлась. Трансформа тела, пусть и частичная, каждый день. Нервотрепка дикая. Сексуальные домогательства! Несколько дней в таком режиме — это ж ужас!

Главная повариха поблагодарила. Я — добавил себе еще один уровень. Улыбнулся про себя и опять всё в мудрость. А Рарий — уже спал на ходу. Хотя…, и Рух уже к закату клониться начал.

— Пошли, дружище. Тебе отдохнуть надо.

И мы пошли. Странно, что никто не препятствовал, когда я парня в купальню принцессы отвел. А ведь идти преизрядно — аж на два этажа подняться. Мелькнули несколько девичьих мордашек — то ли фрейлины, то ли кто — так и не понял. Но сюрреалистическую картину — маленький гремлинг, ведущий за собой высокого юношу, не нарушили.

Да что же с ней такое? Девчонка реально засыпала. Тёрла свои глазки кулачками. Пыталась встряхнуться. Но всё равно, безвольно — сонной куклой села на мель в бассейне, позволяя себя раздеть… Ясно. Не трансформа. Медальон. Снимаем. И отбрасываем в сторону. Вот так гораздо лучше — роскошь волос, белизна тела… А теперь — просто помыть её всю…

— Эй, не засыпай пока! — я в очередной раз похлопал вампиршу по щекам, после того, как всю ее протер мягкой губкой, сплетенной из какой-то душистой травы…

— Я пытаюсь…, — И опять глаза закрывает.

Ничего не напоминает, а? Блииин! Лунная пыльца просыпается.

— Риария, пойдем! Пойдем. Тебе в постель надо. Тут спать нельзя. — Блин, я же не донесу ее в этом теле. Даже приподнять не смогу. Что там насчет волевого желания было?

Получилось! Девчонка очнулась. Достаточно для того, чтобы осознать себя и…, жутко смутиться.

— Ты…, ты меня мыл? — Нашла время. Прикрылась вся руками.

— Ну да. Пошли, тебе отдохнуть надо. — Фух, вроде проснулась полностью.

— А что со мной было?

— Устала просто. Кстати, медальон возьми. — Я подобрал и протянул ей медальон. — Если просто хочешь тренироваться со мной, не меняйся. Так ты — гораздо красивее.

Еще сильнее краснеет. Чего это с ней?

— И тебе действительно лучше поспать. — Я провел маленькой ладошкой по ее щечке. — Пошли.

— Куда? — Девчонка как-то растерянно смотрит на меня.

— Как куда? Мы же вроде хотели стащить мою подзорную трубу и поцеловать принцессу?! Вот и пошли воплощать…

Смеется — это хорошо. А вот стоящая в дверях купальни Риасана — плохо.

— Ри, твой питомец прав, иди поспи. — Жёсткий взгляд на меня.

— Иди, — я подтолкнул затормозившую девчонку в дверям. — Мы только поговорим с твоей…, хм…, сестрой. — Я встретил взгляд красных глаз.

— Ри! — экая она нетерпеливая.

— Итак, — дверь за принцессой закрылась, — мерзкий низший до сих пор жив. Странно, правда? — Риасана медленно направилась ко мне.

— Ничего странного, Повелительница.

— О! Ты проявляешь уважение. С чего бы?

— С того, что ты сейчас…, хм, уснешь! — Я посмотрел на повалившуюся безвольной тушкой на пол Риасану. Мда. Теперь только вперед, отступать некуда. Где там ее кинжал зачарованный?

Дикий взгляд у нее! Просто сжигающий.

-ТЫ!

— Я! И заметь, я совсем не такой как он.

— Пыльца! — вампирша в ярости сжимала кулаки, глядя на свой кинжал в моих лапках.

— Она. Может, перестанешь беситься? И забери это. — Я бросил ей ее ножик.

— Почему не убил? — Ее всю трясло от ярости и…, какой-то беспомощности.

— Зачем? Ты мне не враг. И поверь, если бы была возможность, я первым бы его убил. Столько горя и несчастий…, — я покачал головой. — Скажи мне, как так получилось, что твоя дочь считает тебя своей сестрой? Почему она столь молода? Ведь ей должно быть…, — я начал прикидывать, сколько же прошло лет с той поры…

А вампирша…, такое ощущение, что превратилась в старуху. Не внешне. Там, внутри. Что-то такое случилось, что… И ревёт! Блин, ну как же я ведусь на всё вот это… Будем ждать!

Сам помыться успел. Просто вот разделся и в бассейн залез. А вампирша всё ревела. Как-то беспомощно так. По-дурацки. Да всё по-дурацки произошло.

— Как ты…, — я уже оделся и просто рядом сидел. На корточках. Прямо перед ней. А Риасана успокаивалась.

— Как узнал? Просто. В книге прочитал.

— В к-книге? — удивлена. Это хорошо.

— Ага. Там про тебя и про него было. Про всю семью вашу. Ты — старшая дочь, младше тебя, гораздо младше — близняшки Риардаль и Риардаленна. И ваша мама умерла. А отец твой только ее любил и любит в посмертии. И про проклятье было, что ты измыслила, а отец твой силой напитал. И про то, что ответ Богов был. Вот только непонятно какой. Но догадаться несложно — не любит Карисса такой мести. Кровь и ярость — любит. А вот подлость — нет. Потому и наказала тебя. Расскажешь про Риарию?

— Кто ты? — очнулась полностью. Шипеть начинает.

— Хочешь узнать? Точно? — у меня зуд дикий по всему маленькому телу.

— Хочу! — ой, как страшно прям. Клыки показались. Скоро в драку полезет.

— Башню портала вспомни…, — ррр, какая же она быстрая. Рука почти на моем горле сомкнулась. Да только…, белый Свет, накрывший меня куполом, отшвыривает Риасану на несколько метров… Резко прыгают все размеры — я снова стал собой… НЕТ! Мои руки делают два резких выброса навстречу, ставшим видимыми, летающим тварям…, жгуты белого света скручивают тварей в коконы и отшвыривают визжащих и поломанных… Ледяная Ярость и Спокойствие внутри меня.

И безумно удивленная вампирша напротив.

— Ты…, ты не эльф!

— Нет. Но я — Огненный Лист.

— И что дальше, паладин? — Вокруг вампиры сворачиваются клубы тёмно-красного дыма. — Ты не сбежишь отсюда! — Красные глаза горят безумием.

— И не собираюсь. Я пришел сюда поговорить, а не воевать. — Мои глаза останавливаются на сломанных тварях…, их раны начинают затягиваться. Крылья — дергаются, но не в агонии. — Владыка Риар! Вам не кажется, что нам лучше поговорить и решить нашу общую проблему раз и навсегда?

— Умри! — Две чёрно-красные змеи из тумана рвутся ко мне…

— НЕТ! — Туман развеивается. — Я согласен поговорить, Огненный Лист. — Двери купальни распахнуты. Вот и всё…

… где-то в дополнительном офисе компании «Затерянные миры»…

— Слушайте, что за ерунда со стартовой локацией творится?

— А что с ней?

— Да там за январь бардак сплошной. Я данные собрал — там десятки квестов отработаны.

— И что? Там постоянно что-то делают. На то она и обучающая?

— Ага. На обучающей локе уникальные квесты?! Не смешно.

— Да, брось. Ошибка какая-то. Не должно быть там такого ничего.

— Тогда сами смотрите.

— Ну, странно вообще-то… А, во, всё понятно.

— Что?

— Да вот, смотри, не указан ни квестодатель ни выполняющий. Знаешь, что это означает?

— Что?

— Это означает, дружище, что с тебя поллитра за решение твоей проблемы.

— Поясни.

— Знаешь, что такое игровой сдвиг? Нет, ну, понятно. В общем так — редко, но бывает, что система записывает логи в свободную ячейку. Где-то выполнялось уникальное задание, а система сделала маленький подвис. Такое бывает. И лог прописался в ячейку, где были свободные поля. Вот и всё. А поскольку стартовая лока самая ненагруженная — вот и прётся туда всё со всей игры.

— А с уровнем интеллекта что?

— А с ним-то что не так?

— Да он подскочил по статистике на два порядка.

— Ну и что? Мало ли какие цифры там намалеваны? Вон график ресурсов глянь — дополнительные сервера задействовались? Нет! Я ж тебе говорил — глюков полно. Ты лучше скажи, что у тебя с нашей Алкой? Она вон как тебе глазки строит!

Маленький глиняный гремлинг сидел на краю открытого бассейна и смотрел на солнечные зайчики, прыгавшие в застоялой воде. Всё равно — зима еще. Солнышко практически не грело толком. Трава пожухлая. Листьев — нету. Только хвойные стоят зеленые. Мда. Что-то не везет мне со снегом. А может и к лучшему?! Сегодня я уйду из этой Цитадели. План минимум я сделал — проклятье рода Огненного Листа снял, и выполнил связанное с этим задание…, как и многие другие. Но принял на себя еще одну ответственность. А раз так — значит выполню.

И всё же — было здорово.

Любопытная особенность — Владыка сам пришел в купальню дочери. Ну, или будем прямо говорить — любимой и единственной внучки. И меня очень впечатлило, как он остановил Туманных Змей Крови своей дочки бешеной. Про заклинание я чуть позже узнал. Когда логи о его поглощении прочитал.

А сначала — было впечатляюще. Заходит такой Владыка Цитадели. Двери — бамс. Запечатаны. Оба вампа — крылана, уже поправившиеся, — в невидимость и над Владыкой парить. Наивные — у меня же зрение драконье! Только они про это не знают. Красивая картина получилась. Ее немного портила Риасана, постоянно на меня шипевшая поначалу — пришлось усыпить. Мда. Я и сам не знал, что могу избирательно. Вот что опасность смертельная с навыками делает.

Вот и вся диспозиция. Стоим мы напротив друг друга. У Риара два крылана над головой, а у меня — голый зад и бешено моргающая мигалка интерфейса, по мне соскучившаяся.

— Спасибо. — Владыка начал первым, качнув головой в направлении дочери. — Скажи прямо, чего ты хочешь, Лист.

— Орех, меня так зовут.

— Я уже понял. Твоя выходка с башней и ультиматум сделали тебя…, хм…, заметным.

— Так получилось. — Я пожал плечами. — Сейчас я хочу совсем о другом говорить.

— Я не в силах снять Проклятье, Орех.

— Я знаю. Только она, — я посмотрел на спящую, — или Риария. Пусть так. Я предлагаю обмен.

— Какой? — он сильно напряжен, но заинтересован.