— Ты меня немного неверно поняла, прекрасная незнакомка, — смеется Джирайя. — Видишь ли, техники, которые ты демонстрируешь, очень редки и, несомненно, привлекут внимание других шиноби. Ты же, извини, не владеешь маскировкой, плохо реагируешь на опасность. Тебя поймают, и будут ставить опыты, пытаясь извлечь геном, отвечающий за элемент Дерева.
Далось ему это дерево! Поймают? Вот прямо так, без тени сомнения? Плохо.
— Первый Хокаге изменил этот мир, недаром его называли "богом шиноби". Больше никто в истории не владел элементом дерева, но память о мощи Хаширамы жива. Еще живы шиноби, видевшие его воочию, и видевшие на что был способен Первый. Это не угроза, но сама подумай, на что готовы шиноби ради Мокутона, элемента дерева, которым и прославился Хаширама.
— Ну и где гарантии, что в Конохе со мной не сделают все то же самое, что и в других местах?
Джирайя немедленно оживляется и начинает перечислять.
— Во-первых, Третий Хокаге, который сейчас управляет Конохой — мой учитель, и он точно не будет делать с тобой ничего против твоей воли.
Ахаха, что-то чересчур наивно. Глава деревни убийц и магов и ничего не будет делать?
— Во-вторых, вначале мы отправимся к Цунаде, она тоже где-то здесь, в Стране Горячих Источников. Под охраной двух саннинов ты точно будешь в безопасности.
— Саннинов? — чего-то я уже успел устать от всех этих незнакомых терминов.
— В былые дни нас было трое, — мрачнеет Джирайя, — и нас назвали Саннинами, тремя Легендарными Ниндзя.
Ниндзя? Шиноби — это ниндзя? Ой-вэй, мама дорогая, вот это попал, так попал. Ниндзя, да еще и с магией, ну все, пиздец котенку, то есть мне. Срочно надо хвататься за предложение Джирайи и вставать под охрану. Так, стоп, отставить панику, не факт, что местные ниндзя такие же, как из реальной истории. Но все равно, у нас Япония, и тут много от Японии, так что ниндзя вполне могут теми самыми. Убийцами, разведчиками и диверсантами, которым приписывали волшебные способности. Ну а здесь и приписывать ничего не надо, вон она — магия. И без палочки.
— В общем, с нами ты будешь в безопасности, — сворачивает тему Джирайя. — В-третьих, никто тебя не будет принуждать идти в Коноху, даю слово. Цунаде проведет обследование, вылечит ногу, и если захочешь, можешь продолжить свое путешествие.
— У меня нет денег на такую операцию.
— Все расходы по операции и доставке к Цунаде я оплачу, — не колеблясь, заявляет Джирайя.
Видать и вправду очень, очень заинтересован во мне. И с позиции силы не давит, что ж, это плюс. Надеется сыграть на чувстве благодарности за ногу? С другой стороны, даже если да, то вернуть ногу — это дорогого стоит! Роскошнейшее предложение, царское, и практически без обязательств. Даже если этот сыр слегка попахивает, надо брать. Да что там, даже если сыр воняет, все равно надо брать!
Возможно, еще вчера гордо бы отказался, но драка в онсене показала возможности местных.
Самое главное — скорость, хрен бы с огнем, огнем и я могу плеваться, но вот эти движения, которые не успевал даже фиксировать. Явно же в местной магии развита школа скорости, назовем ее так. Все мои мощные техники требуют жестов палочкой, и за это время мне позвоночник в трусы вобьют, образно говоря. А может и не образно, удар, от которого Джирайя на улицу вылетел, меня бы точно в могилу отправил. А Джирайя просто встал, отряхнулся, да еще и успел мою телепортацию заметить. Хотя стоп, а зачем тогда жабу в мешок сажал? Заглядываю в мешок, и вправду сидит мелкая жаба, полузакрыв глаза. Затем исчезает с хлопком, недовольно квакнув напоследок. Магическая жаба? Да, и не стоит забывать, что дистанция для палочковых техник — максимум полсотни метров, так что тут скорость решает. И решает она не в мою пользу, далеко не в мою.
Надо бы соглашаться, но что-то слишком уж роскошно все, вот паранойя и подзуживает.
Ладно, не сразу же мы найдем эту Цунаде, верно? Будет время приглядеться к Джирайе, и попробовать понять, что это за фрукт, помимо вуайеристско — эксгибиционистских наклонностей. Раз сразу силой не набросился, то логично предположить, что и потом не будет кидаться. Опять же информация о шиноби, вот он источник — сидит напротив.
Вдох и выдох. Нет, паранойя меня съест, но все же надо решиться.
— Хорошо, я согласна, сходим к вашей напарнице и вернем ногу, а потом дам ответ насчет Конохи и остального.
Джирайя молча улыбается и кивает.
Что ж, посмотрим, куда меня заведет эта дорога.
Глава 5
Ночь с 1 на 2 июня 76 года от основания Конохи. Лес в 15 километрах к западу от г. Сендай, страна Горячих Источников
Ночью выяснилось, что Джирайя храпит, аки испорченный паровоз, пришлось ставить Круг Тишины. Собственно, стоило бы телепортироваться в ближайшую гостиницу, но что-то не сообразил. Ночью разбирало искушение проверить его реакцию, пока спит, но, памятуя об аналогичной ситуации с Грюмом, сдержался. Утром Джирайя бодро помчался умываться, тогда, как я ощутил разбитость и усталость. И заметьте, спал он на голой земле, а я на мягком матрасе, с теплоизоляцией.
О, конечно, после десяти лет тренировок и закаливания, смогу не хуже, но что-то не хочется. Вообще, после попадания, несмотря на весь мандраж и чуждость нового мира, постоянно накатывает неуместное расслабление. Как будто уже все сделано, осталась пара последних штрихов и вот он финал. Неуместное и ненужное чувство, но очень привязчивое. И бороться с ним лень.
— Я уже староват скакать по деревьям, — неожиданно заявляет Джирайя после умывания.
Хренассе, местные умельцы и по деревьям скакать могут? Хотя стоп, еще один слух о шиноби оказывается правдив. Точно, точно, так называемый "верхний путь", прыжки с ветки на ветку с невероятной, умопомрачительной скоростью. Так, Джирайя не хочет скакать по деревьям, а пешком из этой части леса выйти будет проблематично, специально искал место с самыми буреломами и завалами, чтобы никто не подобрался. С другой стороны, все равно он уже видел, да и формальное соглашение в силе, почему бы и нет? Собственно, если немного поддаться паранойе, то заявление Джирайи стопроцентно связано с желанием посмотреть и ощутить телепортацию. Хмм, можно и продемонстрировать, так сказать, товар лицом.
— Положите руку на мое плечо.
Если телепортируешь кого-то, телесный контакт обязателен. Джирайя, надо заметить, немного колеблется, прежде чем протянуть руку. Опасается ловушки? Да за кого он меня принимает? Ладно, главное не расщепить товарища, а то чую, никто мне больше ногу на халяву вылечить не предложит. Так, ощутить габариты, и телепортироваться. Дабы не возиться с чарами невидимости, просто скакнул на опушку, все равно до города много километров, хрен кто что увидит.
— Впечатляет, — откашливается Джирайя. — Без печатей, без слов... а в Коноху так можно?
— Можно, если картинку Конохи покажете. Подробную картинку, достоверную.
— Эээ... вот чего нет, того нет, — замялся Джирайя. — А картинка зачем?
— Мне нужно либо помнить место назначения, либо увидеть картинку с ним, иначе не работает.
Еще можно добавить про то, что могу залезть к нему в голову и вытащить оттуда образ, но не стоит. Не говоря уже о том, что непонятно, как сработает легилименция — да и сработает ли? — на такое предложение точно неадекватная реакция будет. Кому понравится, когда ему в голову лезут, мне так, например, точно захочется убить такого влезателя. Джирайя тем временем мнется, уже даже было лезет за отворот кимоно, но резко отдергивает руку. Интересно, что за картинку он хотел мне продемонстрировать?
— Ну, тогда пойдем дальше, искать Цунаде, — вытягивает он руку. — Как раз впереди крупный город, Икеи!
Вот где пригодились тренировки на самообладание от Грюма. Сумел не заржать во весь голос.
— Где мы и начнем поиски! Там есть все необходимое!
Если бы я знал, что Джирайя под необходимым понимает кабаки, девок и выпивку, мы были бы в Икее уже через полчаса, но, увы. Правда, откровенничал насчет телепортации с другой целью, а именно: чтобы теперь расспрашивать в ответ. Путь к дороге лежит через поле, заросшее какой-то чахлой травой и сорняками, и Джирайя спокойно идет вперед. Прямо по сорнякам, не заморачиваясь поиском тропинок и обходов. С другой стороны, в его тапочках — скамейках можно ходить где угодно, кроме разве что болот. Поэтому вопрос мой звучит ему в спину.
— Расскажете мне по дороге о Конохе и других Великих Деревнях?
Джирайя смотрит удивленно через плечо, и даже сбавляет шаг. Потом машет рукой и начинает рассказ.
— Коноха была первой Деревней шиноби, до этого каждый клан жил сам по себе. Все изменилось, когда во главе клана Сенджу стал Хаширама, впоследствии ставший Первым Хокаге...
К Икее мы подходим уже вечером. Джирайя свеж и бодр, а я вот выдохся. Этот танколось пер и пер по дороге, а шаг его как полтора моих. И плевать, что дядька уже пожилой, несколько раз приходилось просить его сбавить темп. Все понимаю, они тут привыкли носиться, как в зад укушенные, но мне-то за что такое счастье?
Ноги гудят от усталости, а голова от избытка информации.
Джирайя болтал и болтал, попутно ловко расспрашивал меня, улыбался проходившим мимо девушкам, то и дело норовил свернуть куда-то в сторону, но спохватывался, потом принимался на ходу строчить записи. Не знаю уж, что он там за иероглифы рисовал, но чувствовался немалый опыт именно в письме на ходу. При этом он успевал рассказывать, и намного подробнее, чем Дэйки. Ладно, все равно тому заплатил за уроки на месяц вперед, так что вряд ли сильно расстроится. Даже если Дэйки устремится в погоню, так у меня теперь в охранниках Легендарный ниндзя, не хухры-мухры, любому выдаст прямо в глаз.
Если подытожить рассказанное Джирайей, то получается следующее. Давным-давно жил некий Рикудо Сеннин, мудрец Шести Путей. Он подарил людям чакру и учение "ниншуу", позже ставшее известным как ниндзюцу, те самые техники и "искусство ниндзя", о которых ходит столько слухов. Как обычно и бывает, люди приспособили и чакру, и учение для войн. Если раньше махались холодным оружием, то теперь при помощи чакры — это магия по-местному. Но при этом, в отличие от Поттерианы, с бесконечным внешним источником, и фэнтэзи — книг родного мира, с концепцией маны, каждый ниндзя сам вырабатывает чакру. Смешивая энергии тела и духа, ниндзя, образно говоря, носит магию с собой. При этом концепция проста, как молоток: есть чакра — твори магию, нет чакры — ходи в крестьянах. Появились и оформились кланы чакропользователей, со своими техниками — это заклинания — и секретами, и прочим. Резались со страшной силой, у кого чакры больше, техники сильнее да кто лучше учение Рикудо воспринял.
Против магии обычное оружие не плясало, и местных вояк и самураев постепенно уничтожили или загнали в угол. Оформился процесс войны между государствами и теперь они протекали так: каждое государство нанимало несколько кланов шиноби, а те уже резались между собой. Помимо этого шиноби резались между собой во имя кровной мести. А также просто так, за территории или потому, что глава клана другому главе на ногу наступил. Соответственно, приемы работы с магией развивались, терялись, изобретались новые, в общем, магия расцвела, но с уклоном в войну.
Затем в клане Сенджу родился товарищ Хаширама, и был он так могуч и одновременно добр, что сумел склонить к союзу злейших врагов: клан Учиха. Два сильнейших клана страны Огня, а то и всех стран, помирились и стали жить вместе. Естественно, что против такой силы уже ни один другой клан не котировался, и так зародилась Коноха, она же Конохагакуре, Деревня, скрытая в листве. Деревня, где живут кланы. Эффект был настолько ярок и впечатляющ, что по всем остальным странам резко злейшие враги замирялись и строили Деревни, дабы не отстать от прогресса. Но все равно Коноха сняла основные сливки, как первопроходцы, да и Хаширама стоял на страже мира и спокойствия.
И было это — образование Конохи — примерно семьдесят пять лет назад.
В Икее Джирайя тащит меня сразу в центр города, в кафе с названием "Багровое фугу". Меня немного передергивает, так как в памяти немедленно всплывает статья о ядовитости этой рыбы и прочих трупах, но все оказывается не так страшно. Проскочив по центральной улице мимо ряда магазинов, а также местного участка полиции, мы оказываемся на площади с фонтаном. Центр города, а как же, в остальных городах примерно так же. Прогуливаются горожане, стрекочут кузнечики, наигрывает какая-то местная разновидность скрипки. На деревьях вокруг и в кафешке висят осветительные шары, а невинно-прелестная девушка зазывает посетить то самое "Багровое Фугу". Атмосфера ласкового вечера наполняет воздух и пьянит.
— Праздник, что ли какой? — задумчиво спрашиваю сам себя.
— Первый день лета! — важно заявляет Джирайя и устремляется. — Масаки, тебя не узнать! Совсем красавица стала!
— Ой, Джирайя-сама, да что вы, — смущается та, прекратив зазывать клиентов. — Ой, проходите, папа будет очень рад вас видеть!
Отпустив еще комплимент цветущей юности, Джирайя проходит в кафе. Раскрасневшаяся Масаки смотрит ему вслед, заставив меня хмыкнуть. Дядька, смотрю, умеет не только из-за забора с писькой наперевес выскакивать! Пройдя внутрь, обнаруживаю, что в кафе отсутствуют две стены. В результате кафе — этакий летник под крышей, с видом на пруд, цветы и сад камней. Джирайя уже болтает у стойки с кем-то, надо полагать, это и есть папа Масаки. Пониже Джирайи, но все равно высокий, он вытирает руки полотенцем, кивает и через слово вставляет обращение "Джирайя-сама".
— Нам туда, Гермиона, — машет Джирайя рукой вглубь летника.
Ну да, имя ему пришлось сообщить, а то он меня все "прекрасной незнакомкой" подкалывал.
Между столами стоят перегородки, так что опять, как в онсене, создается иллюзия приватности. Как будто сидишь один в кабинке с видом на пруд и вокруг никого. Нам немедленно подтаскивают еды, и самое главное — добротную порцию мяса, шкворчащего прямо на решетке! С пылу, с жару, в буквальном смысле. Также приносят чая и бутылку с маленькой чашкой, прямо-таки наперстком. Обычно такие чашки называют кофейными, но откуда здесь кофе?
Приоткрываю бутылку и нюхаю. Ага, понятно.
— Тебе еще рано, — заявляет Джирайя и отбирает бутылку.
Потом быстро выпивает пару наперстков и берется за миску с супом. Он ловко захватывает палочками лапшу и кусочки чего-то круглого, прихлебывает бульон и так смачно, что мне становится завидно. Разломив палочки, пытаюсь ухватить кусок мяса. Тот вроде хватается, но потом передумывает и падает на стол. Джирайя делает вид, что не заметил и выпивает еще пару наперстков. После пятой попытки донести кусок мяса до рта, плюю и беру руками. Еще раз роняю и ругаюсь.
— Как же ты в детстве ела? — замечает Джирайя, уже доевший суп.
— Как все нормальные люди — ложкой! — огрызаюсь в сердцах.
Джирайя внимательно смотрит и вздыхает. Потом задумчиво говорит.
