Княгиня с Острова Смерти

Дракон продолжал:

— Особенно остро это почувствовали Лорды. Кровь гоняла по венам, в ушах стук, хотелось подняться на крыльях, ринуться в бой, выпустить когти, рвать зубами плоть и чувствовать ее тепло в пасти. Это сводило с ума и не давало возможности усидеть на месте. Они ринулись в столицу. Правитель мертв, наследник не объявлен. Я думаю, ты представляешь, что последовало за этим. Лорды калечили друг друга, убивали, победители менялись, власть другого никто признавать не желал, клятвы не произносились. Война Лордов из столицы расползлась по материку. Между собой воевали уже кланы. Более сильные, богатые и многочисленные кланы сплачивали вокруг себя другие, слабее, суля защиту, сокровища или будущие привилегии. Война эта длится уже полтора века, многие кланы исчезли, драконов становится все меньше и меньше...

— А если найдется медальон, то война прекратится?

— Скорее всего...

— А что стало с принцессами?

— Их растащили по замкам. Там они или погибли вместе с кланом или умерли от старости. Был такой клан Зием Тиид, родовая особенность которого — предвидение. Они сказали: "Медальон будет у принцессы". Клан давно истребили, еще в самом начале, что то не то предсказали, — усмехнулся дракон, — а принцесс продолжают воровать и ждут, что к кому-нибудь из них притянет медальон. Из других миров притаскивать не кому. На людском континенте рождение у правителя дочери считается несчастьем, драконы забирают их еще младенцами.

— И твой клан ворует принцесс?

— Мой клан уничтожен. Я единственный представитель.

— Прости... А как тебя все-таки зовут?

— Дрог Винтас Йол Джер — Лорд Сияющий Огонь Востока...

— Лорд Огонь?

— Смешно, правда. Огонь без огня... Лорд без клана...

— Нет... грустно...

— Плохой из меня хозяин. Вместо того, чтоб развлечь, я тебя еще больше расстроил. Ложись спать и не думай о грустном, а я посижу возле огня, с твоего разрешения, я так скучаю по нему... спи...

Княжна легла, сквозь огонь, любуясь драконом. Он смотрел на пламя своими грустными шоколадными глазами с такой любовью, что начинало щемить сердце. И свет от костра, казалось, ластился и гладил его, успокаивая. Заигрывал, щекоча ямочки на щеках, путался в ресницах, легкими поцелуями касался губ. Она никогда не имела дел с драконами, но была уверена, что этот самый лучший, самый умный, самый добрый, самый-самый красивый. Маше хотелось бы увидеть его улыбку, услышать смех, заметить радость и счастье в глазах, увидеть выражение спокойствия на этом удивительном лице. И она приняла решение. Утром она оставит ему медальон. Он будет хорошим Правителем. И видя, как меняется мир, послушный его доброй воле, будет довольно щуриться и улыбаться. Представляя себе эту картинку, она благополучно уснула.

А дракон смотрел на пламя, вспоминал тот день, когда последний раз видел огонь, и вновь переживал трагедию, испытывая боль, впитывая ее как яд, разъедающий душу и травящий сердце, и надеялся, что когда то последняя капля остановит его никому не нужную жизнь.

Утром уйдет эта заблудившаяся девочка и заберет огонь с собой. Он не попросит оставить. Отныне его жизнь — это темнота пещеры, сырые и холодные стены и тишина. Но сегодня он не смог отказать себе в тепле, свете и звуке голоса. Возможно это в последний раз. Ему было уютно рядом с этой любопытной девочкой. Посмотрел на нее спящую. Совсем еще ребенок. Что она забыла в этих мертвых землях? Хотя. Какая ему разница. Это ему не интересно. Ему давно уже ничего не интересно...

Проснулась Княжна поздно. В пещере было светло, местное светило уже находилось в зените, костер потух, возле него спал дракон. Он был сказочно прекрасен. Красный с золотым отливом, как застывший огонь. Не сильно крупный, размером чуть больше коровы, когти, гребень и крылья золотые. Она полюбовалась им напоследок, пытаясь запомнить каждую деталь, не смея прикоснуться и потревожить. Достала медальон, положила перед его лапами, вздохнула и вышла. Пусть он будет счастлив. Пусть у этого жестокого мира будет самый лучший правитель, они будут добрее и чище, потому что рядом с такой красотой злу, ненависти места не будет.

Не оглядываясь, пошла от пещеры прямо, куда глаза глядят. Надо было для мамы накопать несколько растений этого мира, взять пробу почвы для Норы, может, что еще интересное попадется, а потом переместиться домой. Она шагала, рассматривая по сторонам и что-то ища, а на самом деле просто хотела побыть еще в этом мире, подышать одним воздухом с самым красивым существом, которое она видела в своей жизни.

Маша отошла достаточно далеко, когда увидела в небе черного дракона. Он летел в сторону пещеры. "Нового повелителя спешит поприветствовать", подумалось. Усмехнулась, посмотрела по сторонам. В небе стали появляться еще и другие драконы разных цветов. Много. "Пусть насладиться триумфом! Это утро его славы!"

И тут раздался крик! И это не был крик радости. Это был крик боли! Сильной, смертельной боли! Он разогнал розовые облачка в ее мозгу и дал пробиться лучику здравого смысла. Что она наделала?!! Бой Лордов! Медальон для него бесполезен! Он увеличивает родовую способность, но она не знает какую, он говорил, что к силе и бою не имеет отношение. Увеличивает силу огня, но у него нет огня!!!! Она его подставила! Его же сейчас убьют!

Помчалась назад. Бежала так, что сердце заходилось, падала, слезы злости на себя катились из глаз. Какая же она дура!!! Какая же она безмозглая!!! Как она могла так поступить!!!

Подбегая, увидела леденящую душу картину. Ее дракон лежал перед входом в пещеру, зажимая в лапах медальон. Он был весь обожжен, в крови, глаза закатились, не подавал признаков жизни. А над ним как воронье кружилась разноцветная стая, которая пускала на него струи огня, пикировала и вырывала куски плоти, драла когтями. Они кричали: "Ты не можешь быть Повелителем! Ты один! У тебя нет клана! У тебя нет огня! Ты не достоин!"

Маша просто задохнулась от ярости на них и страха за него.

— Как это он один!!! У него есть я!!! Как это у него нет огня!!!! Я его огонь!!! Я им всем покажу, какой у него огонь!!!

Перед драконом, загораживая его от всех, уже стояла Княжна острова Смерти. В пламенном платье, с развевающимися красными волосами, в короне, с бешено вращающимися змейками на руках и взглядом безумца. Самая настоящая истерика!

— Улетайте прочь, твари! Это вы не достойны его! Сейчас вы увидите его огонь!

И выпустила силу на волю. Огонь, мощный, живой, заревел и забушевал, жаля, сжигая все на своем пути. Пламя покрыло все видимое пространство от неба и до горизонта. Дико крича, подпаленные драконы ринулись прочь, спасая свои никчёмные жизни. А она, вцепившись в своего дракона, выла, как раненное животное, в центре этого хаоса.

Рядом открылась грань миров, и из нее выскочили перепуганные: Княгиня с сияющими кнутами, Княжич с боевыми скелетами, Мастер с клинками, Советник с автоматом и Нора. Они стали вокруг Княжны и приготовились защищать ее от врагов, против которых она пыталась выстоять в одиночестве. Но вокруг, кроме бушующего пламени и звука истеричного воя, не было ничего и никого.

Княгиня потушила пламя, присела рядом, потрясла за плечо.

— Пора возвращаться.

— Я не уйду! Я его не брошу! Они его добьют! Я буду его защищать! У него никого нет кроме меня!

Все недоуменно переглянулись.

Рядом присел Мастер. Положил руку на дракона:

— Здесь особо нечего защищать. Он умирает. Это его судьба. Ты решила спалить этот мир?

— Неееет! Он не должен умереееть! Чихала я на мир! Будет надо — спалюююууу!

— Давайте, быстрее решайте, что делать. — Сказала Нора, — Драконы возвращаются. Мы, конечно, можем повоевать, но не думаю, что должны это делать. Пусть историю своего мира рисуют сами.

— А что тут думать, — спокойно рассудил Княжич, — берем дракона с собой. Тащить в дом всякую гадость видимо в нашей семье наследное. Он хотя бы меньше и привлекательнее гидры.

Все стали кругом, вместе подхватили дракона и шагнули за грань.

— А это должно остаться здесь, — сказал Советник, и швырнул медальон в закрывающийся портал.

Дракона перенесли в пещеру скалы на восточном берегу острова. Княжну от него отодрать не получилось, вцепилась мертвой хваткой. Мастер сидел рядом и затягивал раны, останавливал кровь, прилаживал какие-то примочки на ожоги. Княжич держал руки на драконе, время от времени запуская драконье сердце, не давая умереть. Княгиня принесла воду, полотенца и смывала с дочки и ее дракона кровь и копоть. Нора сгоняла за едой и всем подсовывала кусочки, заставляя жевать и глотать. Советник появился один раз, сказал, что рисунок Дроггола спутался в узелок, завершив петлю и дальше пошел спокойной волной. В том мире все хорошо и если будет надо, можно вернуть дракона, там мирно.

Дракон пришел в сознание только на третий день. Маша не отходила от него все это время. Сама ухаживала. Слабого и молчаливого дракона кормила с ложки бульончиками собственного приготовления, поила настойками, что давал Мастер, кутала одеялами, когда знобило, убирала за ним. Когда спал, обустраивала пещеру. Когда бодрствовал, рассказывала о себе, о своей земной жизни, о друзьях, школе, семье, читала книги по историям миров. Прошло две недели, и дракон начал выбираться из пещеры, греться на солнышке. Еще через неделю смог подняться в воздух, и спустя пару дней после этого перекинуться в человеческую форму.

Мастер сказал, что его здоровью больше ничего не угрожает, он может вернуться, если таково будет его решение. Дракон молчал все время. Маша боялась услышать его первые слова, он же наверняка захочет вернуться. Она видела, что под сердцем у него появился маленький огонек, и теперь он не инвалид. Скорее всего, дракон захочет возродить свой клан, жениться на какой-то драконнихе, нарожать драконнят. Маша находилась рядом, пока есть возможность, любовалась, говорила и обреченно ждала, что он скажет.

В один из вечеров, когда, по обычаю, они сидели возле камина, смотрели на огонь, и Княжна рассказывала очередную историю, дракон неожиданно спросил:

— Зачем ты это сделала?

— Что?

— Забрала меня.

— Я не смогла тебя бросить... я так виновата перед тобой... я подставила тебя с медальоном... не спросила надо ли это тебе... — виновато опустила взгляд в пол.

— Впервые в истории нашего мира принцесса украла дракона!

Повернула голову в его сторону. Он смотрел на нее и улыбался, искренне, светло, в глазах смешинки. Какой же он красивый! Как ему идет улыбаться!

— Ты хочешь вернуться?

— Ты же говорила, что с острова Смерти никто не возвращается.

— Тебя вернут, если так решишь...

— Маша! Я тебе надоел?

— Нет, конечно! Как ты мог так подумать! — испуганно ответила.

— Ну... я никогда раньше не имел дело с принцессами, знаю только, что они капризные, плаксивые, упрямые, непостоянные.

— Я не такая!

— Правда?

Она посмотрела на него. Улыбка дракона стала еще шире, и видно, еле сдерживается, чтоб не засмеяться.

— Издеваешься?

— Есть немного. Не обижайся, Маша. Ты такая смешная, когда пытаешься оправдать свое благородство. Легко, непринужденно и бескорыстно ты дала мне вторую жизнь, новый дом, свою дружбу, вернула огонь и даже смысл жизни. Я теперь личный дракон принцессы Маши! Будешь на мне летать, дрессировать и ухаживать.

— Ты — не домашняя зверушка! Ты — Лорд, и я не буду тебя дрессировать!

— Какой я Лорд? — грустно сказал дракон, — у меня нет клана, я его не смог защитить. Когда пропал медальон, меня, как и других, потянуло в столицу на бой. Воин из меня никакой, родовая магия не боевая. Мне сразу подпалили бока, подрали крылья и сбросили раненого на землю. Драконы обладают хорошей регенерацией, но не мгновенной... Я забился в подвал одного из домов и ждал, пока затянет раны. Безумие отпускало. Я не хотел быть повелителем, мне не нужен медальон Роваана. Когда окрепли крылья, я поднялся в небо и полетел в свой дом, к своему клану, моей айлине и сыну. Вместо замка и поселка я увидел выжженную землю, руины и ни души. Я искал, рыскал по пепелищу, находил оплавленные когти, кости, гребни. Большие и маленькие, взрослые и детские. Я не смог защитить свой дом и клан. Пока я зализывал свои раны и боролся с безумием, мой дом разрушили! Я облетел весь материк, я обнюхал каждый клочок земли, но никого своего так и не нашел. Я был один. Вернулся к тому, что раньше было моим домом, собрал обгоревшие останки в одном месте и предал огню и пламени по традициям предков. Я жег их своим пламенем, скорбя, прощаясь и указывая путь, до тех пор, пока огонь не иссяк. Совсем. Забился в пещеру и стал ждать смерти в темноте, сырости и холоде. Огонь ко мне не вернулся, сердце остыло, надежда умерла, и смысла жить не было. Пока не забрела ко мне ревущая любопытная девчонка... Передай своей семье, что я хочу остаться и приносить пользу острову и ее жителям.

— Спасибо. Передам...

На следующее утро дракон имел возможность предложить хозяевам острова свои силы, магию и родовую особенность. Как оказалось, к месту обитания представителей его клана притягивало металлы и драгоценные камни. Было решено назначить Лорда Джера казначеем острова и взвалить на его плечи и крылья все финансовые потребности поселка и замка, все внешние связи и затраты. На восточном побережье в скалах появилась железная и золотая руда, в песке пляжа драгоценные камни. Дракон прекрасно справлялся со своими обязанностями. Перебираться в поселок он отказался. Остался в пещере. Но все его уважали и любили. Маша все свободное время крутилась возле дракона. Ведь когда-нибудь он перестанет тосковать о своей айлине, а в ней видеть лишь маленькую девочку. Спешить некуда, все проходит и меняется со временем. Надо уметь ждать и верить. Ради него она постигнет эту науку в совершенстве.

И сегодняшнюю ночь она пришла проговорить к своему дракону, рассказать о том, что было на Земле, послушать новости про жизнь в поселке. Просто побыть рядом.

Глава 4.

Княгиня также не смогла уснуть этой ночью. Взяв пачку сигарет, забралась с ногами на подоконник, смотрела на звезды и думала о Норе.

Судьба свела их после первого возвращения Княгини из Безвременья. Девочка по имени Лика, 17 лет от роду, первокурсница одного из ВУЗов города последний месяц пребывала в состоянии потерянности. Резко перестала общаться со знакомыми, не ходила в кино, не интересовалась свиданиями, модой, замкнулась даже от родных. Лика не могла перестроиться на жизнь в этом мире. Равновесие в мирах стабильно, и Источник отправил в родной мир. Она должна прожить свою жизнь на Земле полностью, ее судьба и история должны в первую очередь пройти в родном мире. Только после этого ее миром станет Безвременье. Но как это тяжело и противоречит внутренней сущности, знаниям и опыту! Лика пробыла с Источником почти два с половиной века. Смирилась с новой сущностью и обязанностями, научилась выживать на острове среди монстров. Закончила все академии Безвременья, получила статусы высших магистров. Жила при дворе Императора, была телохранителем, любовницей, кровным врагом, родила и вырастила сына. Выиграла несколько войн, получила за заслуги титул, замок, остров. Побывала с разными заданиями больше, чем в сотне миров. Научилась разбираться в пороках, людях, расах, интригах, видела величие и упадок, царства науки и техники, беспомощность при потере магии. Была владелицей невероятных артефактов и способностей. Она чувствовала себя древней старухой. Особенно мучило то, что никому нельзя рассказать, поделиться болью и радостью, знаниями и возможностями.