— Как красиво, — сказала она, когда Гарри закончил разговор с гоблинами. — Только зачем тут все эти камни в таком количестве? И ведь они явно не являются обычными драгоценными камнями. Я подобное мерцание только в сапфирах из обруча Асинтель видела. Что это за камни?

— По сути это материализованные истончения границы между материальным миром и соответствующим слоем Тир'на'Ног. Это конечно не источники — пробои на все три слоя сразу, а просто истончения, но через них можно черпать магическую энергию. Данные истончения сами по себе довольно малы, но зато их можно переносить с места на место. Обычно подобные камни вставляются в магические предметы, позволяя им восстанавливать заряд, — охотно пояснил один из гоблинов, судя по всему Диттах. — Металлы же это мертвое железо, зимнее серебро и летнее золото. На самом деле эти металлы представляют собой материальную магию того или иного слоя Тир'на'Ног и крайне редки. Фактически, более или менее существенные запасы есть только у кланов гоблинов и у Николаса Фламеля, который для этой цели создал философский камень. А в качестве побочного эффекта он обнаружил метод создания золота и эликсир бессмертия.

— Так вот зачем он создавал эту мерзость... Не знал, — прокомментировал Гарри.

— Такое количество камней и металлов создает стационарное истончение размером с эту комнату, что поможет поглотить возможные вспышки магии источника лорда Слизерина и позволит нам спокойно провести ритуал, — продолжил гоблин.

— Понятно, — ответила Гермиона. — Но зачем эти переносные истончения Асинтель?

— Я тоже этим в свое время заинтересовался и спросил её, зачем она берет с собой камни, когда покидает Тир'на'Ног. Асинтель ответила, что применение одинаковой магии по разные стороны границы различно. В Тир'на'Ног легко изменить окружающий мир, но удержание этих изменений от растворения в хаосе магии требует значительной концентрации. Здесь же, напротив, сложно изменить мир, но поддержание нового порядка требует только магической силы. Причем этот принцип верен для всех четырех видов магии. Камни из обруча Асинтель, являясь достаточно мощными истончениями, вкупе с её источником дают возможность не задумываться над отличиями и колдовать, как привыкла.

— Лорд Слизерин, — прервал лекцию Грипух, который что-то делал с чашей, стоявшей на украшенном подобно стенам постаменте посреди комнаты. — Я бы рекомендовал вам в первую очередь принять наследство Слизеринов.

Равенкловцы подошли к постаменту, и Гарри склонился над чашей, соединенной из тех же трех магических металлов, которые, как показалось Гермионе, перетекали на постамент. Камней-истончений на чаше не было. Чаша была полна чистой прозрачной водой, а перед ней лежал нож. С любопытством осмотрев все, Гарри взял в руки шкатулку из неоднородно зеленого материала, обвитую серебряной змеей.

— Листва, — сказал Гарри, заметив заинтересованный взгляд Гермионы на шкатулку. — Она живая и растет. Полузабытая ныне магия друидов — одна из школ природной магии. Шкатулка была изготовлена первыми представителями нашего рода. Во всяком случае, в описи артефактов рода Слизерин, хранящихся в Гринготтсе, сказано так.

Затем сидхе вновь обратил внимание на шкатулку. Проведя пальцами по змее, он ненадолго задумался. Гоблины хранили молчание.

— Откройся, — прошипел в итоге Гарри.

Змея чуть сдвинулась и приподняла с крышки шкатулки одну из дуг её тела. Гарри поднял крышку и достал из шкатулки какой-то небольшой предмет, тут же опущенный в чашу. Затем он взял в руку нож, немного повертел, рассматривая гравировку, и вернул на постамент. Пока Гарри разбирался с ножом, гоблины тихо покинули помещение.

— Мисс Грейнджер будет присутствовать при ритуале? — спросил равенкловцев гоблин, задержавшийся у двери.

— Пусть сама решит, — ответил ему Гарри и медленно начал объяснения. — Гермиона, насколько мне объяснил сначала Салазар, а потом и гоблины, присутствие при ритуале принятия наследия имеет определенные последствия, как для присутствующего, так и для проходящего ритуал. А именно, оставшись в этой комнате на время ритуала, ты войдешь в род Слизерин, так как этот ритуал только для членов рода. Причем способ вхождения в род простейший из возможных. Будь на твоем месте чистокровная волшебница или полукровка, то есть волшебница, уже имеющая род и родовую магию, это означало бы брак между нами, её родовая магия не позволила бы ей полностью покинуть прежний род. Но у тебя родовой магии нет и ты связана со мной старшим вассалитетом, то есть ты уже в шаге от членства в роду. Это значит, что ты войдешь в род Слизерин не по браку, а как удочеренная родом волшебница. Маглорожденная волшебница Гермиона Грейнджер в таком случае уйдет в небытие, и возникнет Гермиона Слизерин, волшебница младшей ветви рода Слизерин. Тебе потом еще придется побывать в родовом замке для окончательной фиксации родовой магии, но твоя магия изменится уже сейчас. И ты потеряешь все магические связи с Грейнджерами.

— Только магические?

— Для маглов ты ещё останешься их дочерью, но не более того. Внешность изменится не сильно, и ты будешь в ближайшие годы похожа на родителей. Но постепенно, по мере изучения магии, и эта схожесть сойдет на нет. Взамен ты приобретёшь магию, доступ к знаниям и защиту рода. А также долг перед родом и врагов рода Слизерин. И если кто-то поставит целью уничтожение рода, то ты попадешь в список. Сейчас же, пока ты лишь вассал, тебя могут оставить в покое, и, возможно, не будут специально охотиться. Кстати, предупреждаю — сам ритуал может оказаться довольно болезненным.

— Стоит отметить, что подобные предложения старшим вассалам делаются нечасто и только за особые заслуги, — прозвучал от дверей голос гоблина. — Но очевидно, лорд Слизерин считает, что роду нужно возрождать свою численность и для этого пригодится каждый змееуст.

— Говорил мне Салазар, что от гоблинов мало что можно скрыть... — прокомментировал Гарри.

Потянулись долгие минуты ожидания. Гоблин давно уже отошел от дверного проема, а Гермиона все молчала.

— Я согласна войти в волшебный род Слизерин, — сказала равенкловка.

Вместо ответа Гарри провел лезвием ножа по раскрытой ладони и добавил в чашу своей крови.

— Это нужно чтобы облегчить для тебя протекание ритуала. Достаточно пары капель в чашу, — сказал он девочке, протягивая ей оставшийся незапятнанным нож. — Не бойся, моя кровь ничем заразить не сможет — в ней просто ничего не выживет. Да и нож уже очистился.

Гермиона взяла нож, подошла к постаменту и проколола палец. Накапав три капли своей крови в чашу с бледно-розовой смесью крови Гарри и воды, она сделала несколько шагов в сторону.

— Я сейчас начну ритуал, — сказал Гарри, направив взгляд на лист бумаги рядом с чашей, на котором было написано описание ритуала. — В конце я спрошу, признает ли меня род, ты, я надеюсь, ответишь положительно.

— А если нет? — поинтересовалась любознательная равенкловка.

— С ритуалом будут проблемы. Последствия для тебя мне не известны. Последствия для меня не ясны — ритуал может, как завершиться успешно, так и нет, это от многого зависит. Но лучше ритуал не нарушать, — попытался воспроизвести строгий голос сидхе.

— Я и не собиралась, — с легкой обидой ответила на замечание Гермиона.

Затем Гарри положил руки на бока кубка и начал что-то шептать.

— Признают ли меня как главу члены рода Слизерин? — громко спросил он, наконец.

— Да.

После этих слов Гарри погрузил правую руку в чашу и что-то словно потянул вверх. На одном из его показавшихся из воды пальцев что-то блеснуло, и в тот же миг Гермиона почувствовала легкую ноющую боль по всему телу. Следом за поднимающейся рукой Гарри тянулись кровавые нити, и с каждым мигом боль нарастала до тех пор, пока нити не оборвались и не устремились к ладони Гарри. Но Гермиона этого уже не видела — в момент обрыва нитей она потеряла сознание.

* * *

Оправившись от последствий ритуала, Гарри поднял бессознательную равенкловку и вынес её из комнаты. Предусмотрительные гоблины уже ожидали чего-то подобного: прямо перед дверным проемом стояла кушетка, на которую Гарри положил девочку. Очевидно, потеря сознания во время ритуалов была нередкой.

Гоблины к этому моменту уже были в ритуальной комнате, аккуратно убирая следы уже проведенного ритуала. Вскоре еще один гоблин прибежал с новой чашей с водой взамен старой, распавшейся на куски металлов и, судя по всему, отправляющейся в переплавку. Затем были принесены новый нож, лист со словами ритуала и шкатулка. Эта шкатулка была вполне обычной резной шкатулкой, украшенной гербом Поттеров, и она открылась от легкого касания Гарри.

Так как Гарри был единственным живым представителем рода Поттеров, второй ритуал был проще и быстрее. Несмотря на это, очнувшаяся Гермиона еще успела увидеть окончание ритуала и формирование для печати Поттеров новой оправы из магии и крови нового главы рода. И она же первая заметила, что с получившимся перстнем что-то не в порядке.

— Мне кажется, или кольцо действительно рассыпается? — спросила она Гарри, стоило тому только пересечь порог комнаты.

Действительно, кольцо главы рода Поттеров крошилось прямо на глазах. Частицы мертвого железа, из которого была сделана оправа для эмблемы, отпадали прямо на глазах и отправлялись в недолгий полет к кольцу рода Слизерин, в которое и вливались.

— Рассыпается, — ответил равенкловке гоблин. — Один маг не может возглавлять два рода, так как в подобном случае более сильный род поглощает более слабый. На уровне родовых перстней это выглядит именно так, как мы можем увидеть на руке лорда Слизерина. Он не может передать главенство над родом другим Поттерам, так как является последним из этого рода. В ближайшее время род Поттеров перестанет существовать, поглощенный родом Слизерин. Лорд Слизерин, я предлагаю вам пройти в кабинет управляющего рода Гонт для обсуждения дел, касающихся наследия этого рода.

— Ведите, — ответил Гарри.

Глава 5. Темный Лорд.

Встретивший равенкловцев Диттах заметно нервничал. Он постоянно крутил в руках перо и, судя по всему, не знал, как начать разговор.

— Лорд Слизерин, я не знаю, насколько вы осведомлены о статусе и состоянии дел рода Гонт, поэтому мне крайне сложно понять, с чего начинать этот разговор, — прервал молчание гоблин.

— Можете считать, что я совсем не осведомлен, и поведать мне ситуацию настолько полно, насколько вы сочтете нужным.

— Начну, пожалуй, с истории этого рода. То, что я сейчас расскажу, многим бы показалось сказкой, но, к сожалению или к счастью, это чистая правда. Вы знакомы с легендой о Дарах Смерти?

— Я её слышал от непосредственной участницы этих событий. А первый и третий Дары даже держал в руках.

— В нашем случае речь идет о Воскрешающем Камне. Кстати, мантию вы случайно не от Поттеров унаследовали? Впрочем, неважно. Как известно из легенды, Кадм Певерелл воскресил свою невесту и у них был сын. Опять же, как и было сказано в легенде, воскрешение это не было полноценным, все-таки Кадм не был профессиональным некромантом и даже с помощью камня его знаний и умений не хватило. Тело девушки отчасти оставалось мертвым, а на её магии навеки остался след Серых Пустошей.

— Вот поэтому ритуалы воскрешения считаются одними из сложнейших ритуалов некромантии. Последствия для не доведенного до конца ритуала вполне типичные. Меня ими Аид пугал, когда я в какой-то момент решил взяться за воскрешение матери, раз уж на зов крови и имени она не ответила. Впрочем, я бы даже так не справился — умений не хватает. Интересно, какую часть памяти о жизни до смерти и воскрешения жена Кадма сохранила... — отметил Гарри.

— Подобное не могло не сказаться на потомках, — продолжил рассказ Диттах. — Жили они обычно недолго, дети появлялись редко, и только некоторые члены рода, посвятившие себя некромантии, смогли миновать сорокалетний рубеж. В итоге, эта ветвь Певереллов просуществовала четыре поколения, считая от Кадма. Последняя её представительница вышла замуж за маглорожденного волшебника. Так родился род Гонт. Проблемы, как и следовало ожидать, никуда не исчезли. Через некоторое время уже род Гонт оказался на грани угасания. Спасением для рода оказался брак тогдашнего единственного наследника этого молодого рода и Саласии Слизерин, формально возглавлявшей род Слизерин. Магия рода целителей смогла перебить наследие жены Кадма, и с тех пор соответствующих проблем не было. Впрочем, угасли и таланты к некромантии — за всю историю рода Слизерин Вы единственный, обладающий подобными талантами вместо целительских. С тех пор род Гонт един с родом Слизерин.

— И какова нынешняя ситуация? Заодно хотелось бы услышать историю последних поколений, ведь имеющиеся у меня данные излишне субъективны, — поинтересовался Гарри.

— Несмотря на подобное единство, род Гонт существует как самостоятельный род. В последние столетия под этим родовым именем живут те представители рода Слизерин, которые желают держаться в стороне от сопутствующим Слизеринам конфликтам. В частности, конфликта с директором Хогвартса. Тем не менее, после того, как уходил в небытие очередной Наследник Слизерина, производились попытки уничтожить и род Гонт. Таким образом, род никогда не набирал большой численности. В начале этого столетия в роду Гонт было трое членов: лорд Марволо Гонт и его дети, Морфин Гонт и Меропа Гонт. Дальнейшие события нам совместно с лордом Гонтом удалось восстановить, хотя и с большим трудом. Лорд Марволо решил отправить дочь учиться в Хогвартс, чем привлек внимание тогдашнего директора. И на пятом курсе Меропы директор привел в действие свой план. В результате ряда серьезных конфликтов с другими учениками, спровоцированных директором Диппетом, в том числе двух попыток изнасилования, было решено забрать Меропу из школы посреди учебного года. Затем её путешествие на тогдашнем аналоге "Ночного рыцаря" отследили и привели в действие вторую часть плана — нападение. Затем была провокация, закончившаяся смертью Боба Огдена.

— Далее. Пока информация мне известна, не ясна только судьба Морфина.

— Морфин был заточен в Азкабан за убийство Огдена, Марволо — за нападение на маглов. Меропа бежала, лишившись палочки. Сначала она скрывалась в магловской деревне рядом с разрушенным поместьем, но после изнасилования со стороны сына местных богачей, которому целительница, не владеющая беспалочковой магией, ничего противопоставить не смогла, Меропа подалась в Лондон, где и умерла родами, оставив сына от насильника в приюте. Очевидно, умирающая девушка не совсем четко понимала вопросы окружающих, во всяком случае, я сильно сомневаюсь, что она хотела дать сыну имя его отца-насильника. Так в мир пришел Том Марволо Риддл, змееуст, великий целитель и великий темный маг. Впоследствии, как я уже говорил, эту историю удалось восстановить, и шестнадцатилетний Том отправился к дяде Морфину, недавно освободившемуся из Азкабана. Дальнейшие события не ясны, но, похоже, что им удалось договориться и последние представители рода Гонт уничтожили магловское семейство Риддлов. Морфин взял вину на себя и опять отправился в Азкабан, а новый лорд Гонт продолжил изучение магии в Хогвртсе.