Оборотная грань

-Хочу! — с неожиданной злостью выпалил тот, подняв все-таки голову.

-Извини, — Канда чуть сильнее сжал его плечо и тут же отпустил. — Это была дурацкая шутка.

Он легко поднялся, отошел к выходу.

-Не забудь запереть за мной дверь, — бросил он через плечо и вышел, аккуратно притворив створку...

...Лави откинулся назад, прислонившись затылком к холодной стене, вытянул ноги. Сил не осталось. Никаких, ни физических, ни моральных. Это стало последней каплей.

Можно было сколько угодно убеждать себя, что не так уж сильно изменился Черный орден и бывшие товарищи, выискивать в них черты тех, прежних. Он ведь совсем было поверил, что Канда — почти тот же, каким был! Может, хитрее, дальновиднее, но — по-прежнему несгибаем и честен. А тут... "Я всего лишь хотел посмотреть на твою реакцию." Дрянь... "Шутка." Как же, шутка...

Он опустил ресницы — мокрые, надо же. Это было больнее всего: понять, что никакой самообман уже не спасет, а человек, который в той реальности был тебе ближе и дороже всех, в этой — холодная и расчетливая беспринципная скотина, котороый нравится играть людьми, и для которой ты не значишь ровным счетом ничего...

"Я думал, лучше жить в этой реальности, чем быть мертвецом в той? — сказал себе Лави. — Я даже не подозревал, насколько ошибаюсь..."

Что ж... Любое задание, первый попавшийся акума — и эта реальность его исторгнет. Знать бы, что не повторится то же самое. Может быть, новый ад будет еще страшнее этого...

-Я кому сказал дверь запереть? — резкий голос вырвал Лави из оцепенения. Оказывается, уже стемнело; спина заледенела от соприкосновения с каменной стеной, в голове было пусто и звонко. — Эй... ты что, совсем свихнулся?

-Отпусти... — Лави сделал попытку вырваться, когда его потащили вверх, поставили на ноги и сильно встряхнули. Безуспешно, хватка у Канды была мертвой.

Наверно, он выглядел довольно глупо, потому что экзорцист вдруг усмехнулся:

-Понял, наконец? Если бы я держал тебя по-настоящему, ты бы не вывернулся.

-Значит, шутка?.. — выдавил Лави.

-Неудачная, — серьезно сказал Канда. — Я ведь уже извинился. Что на тебя нашло?

-Неважно... — Лави заставил себя смотреть ему в глаза. — Ты со всеми своими "волкодавами" так шутишь?

-Нет. Только с теми, кого не могу понять. Или кого хочу поучить.

-Я из первых или вторых?

-А ты подумай, — Канда отпустил его. — Только на этот раз не забудь запереть дверь...

5.

Наутро Лави смертельно не хотелось спускаться в столовую. Голод, однако, взял свое, и вскоре он уже стоял с подносом в руках, выискивая свободное место. Повернул голову, встретился взглядом с Кандой, невольно вздрогнул. Тот мотнул головой, указывая на скамью рядом с собой: садись, мол. Пришлось подчиниться.

-Приятного аппетита, — пробормотал Лави, глядя в свою тарелку. Кусок ему в горло не лез, куда только подевался недавний волчий голод!

Аллен, сидевший напротив, не спускал с него глаз. Кажется, он отчаялся понять, что происходит между старшим товарищем и Книжником.

-Ешь давай, — скомандовал Канда. Сам он уничтожал что-то непонятное, то ли водоросли, то ли рыбу, но точно не привычную собу. Кажется, в этой реальности он предпочитал более разнообразный рацион.

-Угу... — Лави вяло ковырял вилкой жаркое.

-И вот что... — Канда покосился на него. — Еще раз пропустишь утреннюю тренировку — будешь отрабатывать ночью. Ясно?

Лави закашлялся. Он полагал то мероприятие единовременным, но, как выяснилось, останавливаться на достигнутом Канда не собирался.

-Ясно, — выдавил он, и экзорцист довольно улыбнулся.

Так и покатилось с того дня: с утра Канда сгонял с Книжника семь потов в тренировочном зале, потом тот, вымотанный до дрожи в руках, укрывался в архиве, как в убежище, вечером, а то и ночью, Канде требовалось что-то от него узнать... Признаться, Лави это устраивало как нельзя больше: по крайней мере, мальчика на побегушках из него сделать не пытались. Создавалось впечатление, будто Канда его хоть немного, но уважает, во всяком случае, Алленом он командовал без зазрения совести, а с Книжником еще соблюдал некое подобие политеса...

-Директор просил вас зайти, — догнал как-то Лави в коридоре малознакомый сотрудник.

-Хорошо, сейчас буду, — кивнул Книжник.

Интересно, что понадобилось от него Комуи? В последнее время они общались не так уж часто, и в основном по инициативе Лави. Директор был слишком занят собственными делами, чтобы предаваться праздным разговорам, да и Лави от него требовалась только информация. А поскольку почти все, что необходимо, он мог узнать самостоятельно, то и в помощи директора особенно не нуждался.

-Вы зачем-то хотели меня видеть? — спросил он, когда они с Комуи обменялись обычными приветствиями.

-Да, — кивнул тот, поглядывая на Книжника поверх очков. — Скажите, вы не желали бы побывать на задании? Вместе с экзорцистами?

"Сплю и вижу," — подумал Лави, а вслух произнес:

-Это было бы интересно. С архивной работой я почти покончил, теперь хотелось бы посмотреть на происходящее своими глазами. Если есть такая возможность...

"Если есть такая возможность, я уберусь из управления недели на три, и, желательно, подальше!"

-Да, как раз представился случай, — кивнул Комуи. — Ничего выдающегося, но как пример повседневной работы, возможно, он будет вам интересен.

Лави вопросительно посмотрел на него.

-Я отправляю двух человек в Норвегию, — сказал директор. — Судя по донесениям, акума в том районе очень много, но Нои пока не появлялись.

-Предполагаете наличие там Чистой силы? — спросил Лави.

-Вот именно, — Комуи посмотрел на него внимательнее. — Так как, вас это интересует? Мне кажется, вам стоило бы поучаствовать в данной операции.

-Я согласен. — Лави запоздало подумал о том, что будет, если в спутники ему достанутся люди из лагеря Линали. Впрочем, насколько он знал, вне управления выяснять отношения было не принято — работа есть работа. И все же... — Могу я узнать, кто поведет группу?

-Канда, — ответил директор. — Вы, кажется, с ним уже достаточно неплохо знакомы?

Лави заторможенно кивнул. "Конечно, — пронеслось у него в голове. — Он ведь сказал, что напарников себе может выбирать сам. И, видимо, даже Комуи считается с его желаниями... Может, лучше отказаться, пока не поздно?"

-Тем лучше. Второй экзорцист — Уокер. — Комуи вздохнул. — Как видите, двое из числа наиболее сильных бойцов Ордена. Опасаться вам нечего.

-О да, это верно, — старательно улыбнулся Лави, думая о том, что акума ему опасаться действительно не нужно, а вот спутников... — Благодарю.

-Ну что вы, — директор улыбался, но взгляд был холодным, полным исследовательского интереса. — Мой долг — обеспечить вам условия для работы. Я понимаю, насколько важна ваша миссия, поэтому...

Лави еще минут пять побеседовал с Комуи в том же духе, выяснил, наконец, что отбытие — этим же вечером, и отправился собираться.

"Похоже, не одного меня не предупредили о том, что я иду на задание," — подумал он, оценив выражение лица Аллена при виде Книжника с вещмешком.

-Ты-то куда собрался?.. — спросил, наконец, Уокер.

-Он с нами, — сзади бесшумно подошел Канда. — Засиделся в архиве. Я подумал, — повернулся он к Лави, — что тебе надоело там ковыряться. А тут как раз задание подвернулось, я и сказал директору, что тебе наверняка будет интересно. А сам ты напрашиваться не станешь, так ведь?

"Ах ты скотина! — почему-то весело подумал Лави. — Все-то ты учел..."

-Да, ты прав. Засиделся я на месте, — ответил он и добавил не без намека: — Наверно, надо тебя поблагодарить...

-Поблагодари, — в тон ему отозвался Канда.

-Огромное тебе спасибо! — с чувством произнес Лави.

Аллен переводил взгляд с одного на другого, явно ничего не понимая.

-Хватит трепаться, — сказал Канда. — Пора идти...

...Против ожидания, путешествие оказалось не таким уж тягостным. Вне стен управления оба экзорциста будто немного подрастеряли обычную свою подозрительность и вечную настороженность, и общаться с ними стало хоть чуточку, но легче. Даже попытки Аллена как-то задеть Лави в разговоре теперь можно было принять за подшучивание, а не за злые выпады. Лави и вел себя соответственно: на провокации не велся, отшучивался, сколько мог. Это, правда, еще больше выводило Аллена из себя. Канда, судя по всему, наслаждался спектаклем, время от времени парой реплик успокаивая Уокера, если тот начинал вести себя слишком уж вызывающе. Сам, правда, в разговоры не вступал, предпочитал отмалчиваться, и это так напоминало Лави того, другого Канду, что порой он почти верил — все вернулось на круги своя... Иллюзия эта пропадала после первой же реплики Канды, но некоторое время можно было предаваться приятному самообману, хоть Лави и знал, чем это чревато.

С заданием тоже справились быстро: акума оказалось хоть и много, но они то и дело отвлекались на разборки друг с другом. Лави воочию убедился, что, действительно, не все ладно в семье Ноя: если уж акума начинают воевать между собой, то, значит, у их хозяев имеют место быть некоторые разногласия... Впрочем, экзорцистам это было только на руку — избавиться от тварей удалось очень быстро и без потерь.

Вот наблюдать за боем Лави оказалось очень интересно: оба экзорциста вели себя немного иначе, чем он привык видеть в другой реальности. Канда — это Канда, постоянно в движении, акума лучше у него на пути не становиться, но... Напролом он больше не лез. Не то чтобы осторожничал, но и не проделывал любимого фокуса: прорубиться сквозь строй акума, оказаться в окружении, а потом уже сражаться до последнего, пока не останется врагов или пока сам он не рухнет без сил. Уж что-что, а безрассудство у этого Канды отсутствовало напрочь.

Аллен тоже вел себя иначе: Лави помнил, что за его действиями всегда скрывалась жалость к акума, желание выручить их страдающие души... Только не у этого Уокера! Пожалуй, он уничтожал тварей еще более безжалостно, чем делал это Канда, и смотреть на него в бою было не слишком-то приятно.

Лави пришлось вмешаться всего раз или два, не более того. Новое оружие было немного непривычно, но он справился. И, судя по одобрительному взгляду Канды, совсем неплохо.

Чистой силы они не нашли. То ли ее успели уничтожить до их появления, то ли целью акума был близлежащий городок, и только, но поиски так ничего и не дали. Пришлось возвращаться несолоно хлебавши.

И все бы ничего: иди и любуйся окружающей природой, благо норвежские фьорды были хороши неимоверно, думай о своем — Уокер, сбросив напряжение в бою, успокоился и не донимал больше, Канда и вовсе молчал... Так Лави и поступал какое-то время, пока не обнаружил, что идти ему становится все тяжелее и тяжелее. Голова кружилась, в висках будто стучал паровой молот, было трудно дышать: похоже, вынужденное купание в тех самых волшебной красоты фьордах не прошло для него даром, а давешний холодный ливень довершил дело. Дня два Лави крепился, надеясь, что ему вскоре полегчает, но лучше не становилось, только хуже, и вот теперь он чувствовал, что вполне может свалиться, не дотянув до привала. Этого бы ему крайне не хотелось...

"Идиот, хуже маленького! — злость на себя немного помогала собраться, но ненадолго. — Само пройдет! А теперь гадай, поможет или нет... Если нет, тогда плохо дело!"

Он был очень благодарен Канде, которому отчего-то приспичило остановиться на ночлег чуть раньше обычного: чаще всего они шли до тех пор, пока хоть что-то могли различить у себя под ногами. Дальше, как сказал Канда, слишком труднопроходимая местность — возвращались они другим путем, — так что лучше дождаться утра.

Лави, с большим трудом сдерживаясь, чтобы не стучать зубами — его бросало то в жар, то в холод, — отказался от ужина, лег, с головой укрывшись плащом. Оставалось надеяться только на передовую фармакологию, о которой, кроме Книжников, мало кто имел представление. Не хотелось злоупотреблять этим снадобьем, но выхода не было...

...То, что с Книжником что-то неладно, Канда заметил почти сразу, как тот начал отставать. Экзорцист намеренно снижал темп, но Книжник все равно тащился в хвосте, как ни старался нагнать их с Алленом. Он почти перестал разговаривать, а сегодня, на третий день путешествия, выглядел так, что и слепому стало бы ясно — до деревни, лежавшей за ближайшим холмом, он просто не дойдет.

В чем причина, Канда не знал, а спрашивать при Аленне не желал. Кроме того, не хотелось ему и того, чтобы Книжник свалился на глазах у Уокера, а потому, еще не дожидаясь темноты, он скомандовал привал, распределил дежурства:

-Аллен — ты первый, потом я, Книжник — на рассвете.

Аллен занялся костром, Книжник, вяло кивнув, улегся, так ничего и не сказав.

Канда тоже улегся у костра, голова к голове с Книжником. Тот уже забылся тяжелым сном и время от времени произносил что-то едва слышно. Вслушавшись, Канда насторожился.

-Аллен, — негромко позвал он.

-Что?

-Сходи-ка ты, узнай, далеко ли до деревни, — велел Канда. — И что там творится.

-Сейчас идти? — нахмурился Аллен. Ясное дело, отправляться среди ночи на разведку ему не хотелось совершенно. А Канде не хотелось, чтобы Уокер услышал хоть что-то из того, о чем говорил во сне Книжник...

-Сейчас же. Я подежурю за тебя.

-Ясно... — бросив на старшего товарища недоуменный взгляд, Уокер исчез в темноте.

Иногда Аллен совершенно не понимал Канду. Правда, почти все странные его распоряжения рано или поздно находили объяснения, видимо, это было как раз из таких. Возможно, он подозревает, что в деревне есть акума и желает подготовиться заранее? Это было Аллену по нраву, и он зашагал бодрее...

Канда, убедившись, что Уокер ушел, вернулся к Книжнику. Внимательно прислушался — тот время от времени произносил обрывки фраз. Очень странных фраз, надо сказать... Экзорцист дотронулся до его лба — тот пылал. Так и есть, сильный жар, озноб... Хорошо, если это не что-нибудь заразное, иначе их и в деревню могут не пустить. Но даже если и нет... если дело так пойдет, Книжника придется тащить на себе, чего Канде решительно не хотелось. Правда, от него не укрылось: перед тем, как улечься спать, Книжник, пошарив по карманам, украдкой сунул что-то в рот, запив водой из фляжки. Оставалось надеяться — он знал, что делал...

Так что же, его слова — просто горячечный бред? Канда уставился в звездное небо, прислушиваясь к тому, что раз за разом повторял Книжник. Тот поминал Ковчег — ладно, о нем он мог узнать от директора или кого-то из научного подразделения. Но вот что означала фраза "Линали, Аллен, не волнуйтесь вы так, он обязательно нас догонит! Он должен справиться!" Таким тоном говорить с Линали Ли и Уокером Книжник точно не мог, и это уже настораживало. Кто такой этот "он" и почему он должен был их нагнать? И с чем справиться?

Следующие слова заставили Канду приподняться на локте и внимательно вглядеться в лицо Книжника. Это уже ни в какие ворота не лезло! "Юу, почему ты не позволил мне остаться?" И потом, после паузы: "лучше бы я умер там..."