А попробовав еще с десяток приготовленных этим чудо агрегатом вкуснейших блюд, я понял, что живи Роман в обычном секторе, итог был бы однозначным. Поскольку чем бы ни была эта машина, но готовила она просто великолепно.
Здесь были и различные горячие блюда, среди которых особо выделялись: Здоровенная рыба, начиненная чем-то вроде риса с грибами, забавный жареный поросенок, какая-то большая птица, так же зажаренная целиком, причем пока я с удовольствием уминал, запивая сухим красным вином вкусные ломти восхитительно пахнущего мяса, к своему удивлению так и не обнаружил ни одной даже самой маленькой косточки. Поистине, чудо так чудо. Среди холодных закусок, я узнал только маринованные грибочки, рыбно-мясное ассорти, и очень вкусные овощные салаты. Все остальное, хоть и понравилось мне, было незнакомо. Например; какие-то круглые штуки, начиненные не то икрой, не то чем-то вроде пахнущих рыбой и вкусно лопавшихся на языке шариков. А также белые палочки, с виду сильно напоминающие крабовое мясо пополам с сыром. Крупные с кулак оливки, почему-то тоже без косточек. 'Ну, прям все, как в самом сказочном сне маньяка обжеры'.
Под конец этой трапезы, мне казалось, что еще чуть-чуть, и я просто лопну. А когда Динара с Эрикой стали разрезать огромный трехъярусный торт, я мысленно застонал. Ведь за все время этого ужина, меня опекали со всех сторон. Каждый из присутствующих считал своим долгом подложить новорожденному Алексу Некоему, тот или иной лакомый кусочек. Делалось все это с такой заботой и участием, что я при всем своем желании не мог отказать. Так что теперь приходилось расплачиваться.
Отвалившись на спинку стула, и опасаясь лишний раз вдохнуть, я попросил Романа чтобы если можно, сладкое начинали без меня. Но встретив красноречивый взгляд оскорбленного в самых лучших чувствах шеф-повара, я решил все же, не обижать моего так расстаравшегося хозяина, а совершить подвиг, и съесть хотя бы кусочек этого белого с розочками и глазурью чуда.
В общем, вечер прошел отлично. Под веселые шуточки и забавные истории, которых каждый из присутствующих знал огромное множество. И хотя чаще всего я мало что понимал, глядя на их радостные физиономии, тоже улыбался. Мне было хорошо с ними. И на какой-то момент я почти забыл, что еще утром этого дня, со мной произошло нечто удивительное. И что здесь в доме меня может ожидать что угодно. На сердце было тепло, и хотелось как-то выразить свою признательность этим милым ребятам. Ведь, по сути, кто я для них? Абсолютно посторонний человек. А вот гляди как встретили, словно самого дорогого друга. Но увы, тогда, я так ничего и не сказал, как назло, в голове было совершенно пусто.
Расходились мы поздно. Первыми извинившись и пожелав мне успехов, а так же напомнив о завтрашней аудиенции у Притория, начали прощаться Серж с Ксенией. Они оба пожав мне руку, пообещали, если чего быть всегда рядом, удалились. Затем, чем-то озабоченная под конец вечера Динара, тоже пожелав такому симпатичному, прямо так и сказала:
— Хочу пожелать тебе Ал, такому красивому и хорошему человеку, всего самого наилучшего, что может быть у нас здесь в доме! — И затем, хитро улыбнувшись, добавила: — Тебе будет сложно в нашем обществе, мужайся. Наши девчонки как увидели тебя, так и разговоров началось, так что некоторые даже поспорили между собой, кто из них первой прыгнет к тебе в постель. Думаю, ты вскоре сам убедишься, как непросто устоять перед нашими девушками. Ты пока еще не видел настоящих местных красавиц. Но из самых добрых побуждений, хочу предостеречь тебя. Не будь слишком доверчив. Первое время это самая главная проблема для новорожденного. Слишком тут все неоднозначно. И увы, кое-кто попал в умело расставленные сети. А к каким последствиям это может привести, думаю, тебе лучше расскажет твой наставник. — И видя мой вопросительный взгляд, пояснила: — По правилам приоритет наставника получает тот, кто первый встретил, точнее, принял тебя во время рождения. Это довольно непростая процедура, и справившийся с ней, достоин получить поощрение в виде наставничества.
Я, глянув на Романа, который внимательно слушал речь этой рассудительной девушки, увидев его довольную умильную физиономию, понял, что моим наставником будет именно он. И как бы подтверждая очевидное, Динара закончила:
— Так что твоим наставником и первым помощником, будет Роман. Он поверь, достоин такой чести, и более того, я даже уверена, вы с ним обязательно подружитесь.
Раскрасневшийся от похвалы, новоиспеченный воспитатель отправился провожать неожиданно прослезившуюся девушку, а мы с Лукьяном и примолкшей Эрикой, а так же утомленной видимо долгим вечером Холи, принялись убирать со стола.
4
Проснулся я от настойчивой трели, что давно уже, по всей видимости, безуспешно пыталась вырвать меня из объятия морфея. С трудом разлепив веки, я постарался обнаружить возмутителя спокойствия. Но лишь после того, как не найдя в пределах досягаемости ничего, что могло бы так знакомо пиликать, вспомнил о подаренном мне накануне девайсе. Постанывая от натуги, явно вчера перегрузился, я не без труда откопав в ворохе одежды по-прежнему настойчиво трезвонившую общалку, раскрыл экран. На меня оттуда раздраженно как показалось, глядела физиономия Сержа.
— Ну. Что. Проснулся? Я уже было думал сам к тебе. Давай собирайся поскорее, нам нужно к девяти успеть. Приторий ждать не любит! — и уже более спокойно продолжил: — Голова как? После вчерашнего, не болит? Если чего, у Романа в аптечке есть такие зелененькие кругляши, съешь пару, сразу полегчает.
— Да нет! — скаламбурил я, — все нормально.
— Ну, тогда жду тебя через десять минут в холле.
Заглянув в санузел, а затем, заскочив на кухню и приготовив себе из остатков вчерашнего пира трехэтажный бутерброд, я быстро оделся и выскочил за дверь. Роман так с вчера и не объявлялся, и когда дверь за мной тихо захлопнулась, я остановился было, размышляя как попаду назад, но вспомнив о том, что правый карман рубашки оттягивает серебристый кругляш общалки, по которой если чего в любой момент отыщу своего блудного наставника, рванул по направлению к холлу.
Кстати, нужно будет намекнуть ему, что он подает, весьма дурной пример своему воспитуемому, оставаясь на ночь в неизвестном месте. Хотя возможно эта мера вынужденная, ведь он все же приютил меня, и как гостеприимный хозяин уступил мне свою роскошную кровать.
Вчера уже поздно, мы с Лукьяном еще долго болтали, пока Холи с Эрикой заканчивали наводить порядок на камбузе. Все были утомлены изрядно, но выглядели довольными. Эрика под конец тоже расчувствовалась, и прощались мы уже в мокром климате девичьих слез. Оказалось, что эта милая девчонка тоже совсем недавно родилась, и сейчас находится под покровительством Притория. На такой лакомый кусочек уже не раз были грубые и бесцеремонные посягательства, но столкнувшись с ребятами из второго отдела в котором служил Лукьян, наглецы быстро сбавили обороты.
Из сумбурного рассказа, излишне разговорчивого после выпитого Лукьяна, выяснилось, что Эрика почти ничего не помнит о своей прошлой жизни.
— Видно крепко ей там досталось, что она решила все начать с чистого листа! — грустно предположил мой собеседник, — У нас немногие решаются вот так, раз и все. Наверное, поэтому она так всем у нас нравится. Хорошая девчонка. Правда. Она у нас четвертый год уже, а все никак не определится к кому примкнуть. По правилам ей можно еще шесть лет смело обитать с нами, а затем прийдется таки делать выбор. Девок у нас жаль в патрульные не берут. Разве только в психо-помощь, или если кто ее за себя официально возьмет. Но это здесь невозможная редкость. Вокруг столько этого добра, бери не хочу. Зачем связывать себя. Нравы тут я тебе скажу Ал, весьма либеральные. Так что и само понятие семья, как класс, здесь отсутствует. Конечно, встречаются отдельные пары, и даже целые гаремы, но это только на пятом и шестом. Там вообще многое не так. Только туда лучше не попадать. А еще страшнее седьмой уровень. Там всякая шваль обитает. Их совет лишает гражданства как асоциальных элементов. И жизнь там, я тебе скажу, врагу не пожелаешь. Не дай тебе дом узнать на себе. Мы там бываем регулярно, так ребята наши даже продукты туда тащат. Больно говорят плохо там с этим. Но толку-то, всем ненатащишся. Видел я, какими глазами они на нас смотрят. Им же вниз нельзя. Лифт только до шестого бегает, а дальше все. Там целая охранная система. Шлюзы бронированные, сталь, решетки, ужас просто. Пропуск только по санкции совета.
Так это...о чем я? Жалко девчат наших. Свяжутся после рождения, с кем-то из этих транс-либерастов. И будут тут их пользовать как кукол безгласных. Или с зелеными этими тоже, вроде вывеска так, ничего, а внутри это суть твари хищные. Цветочки они вишь любят. Ага! Видали мы. Да и вообще Ал, нет здесь нормальных сил. Все под себя гребут, аж дым коромыслом, а нам простым гражданам заливают: мол, ресурсы ограниченны. Экономию вводят. Да только сами жируют сволочи. И наплевать им на нас. Приторий один мужик нормальный. Я ведь почему в патруле уж почитай седьмой десяток. Все тут Ал какое-то ненастоящее. Нет у людей здесь смысла жить. Вот и изобретают каждый во что горазд. И такого за эти века нагородили, что за голову порой хватаешься. Как только нормальные, в смысле психически люди, могут творить такое. И если бы не Приторий и не патруль, возможно и дома самого уже бы и не было. А штука эта, я тебе скажу, весьма неоднозначная. Ведь мы до сих пор так и незнаем, ни где мы, ни когда. Ну а цель всего этого, вообще тайна за семью печатями.
Но ты сейчас особо не грузись, пройди инициацию, немного разберись что тут и как, а потом и скажешь, есть ли какой-смысл во всем этом. Ты мужик правильный я погляжу, вот и Роман тоже мне говорит, здорово было бы Алекса к нам в отдел устроить. Ну, это уже как Приторий и совет решит, а мы конечно только за.
Этот разговор долго еще не давал мне уснуть. В голове вертелись разные мысли и образы, а когда я наконец-таки отключился, то впервые здесь в доме увидел сон. Короткое и какое-то смазанное сновидение было неприятным, серым и тягучим. В огромном не то зале, не то пещере, я руковожу какими-то людьми. Совсем юные ребята, на протянутых веревках, подвешивают странные круглые штуки. Я знаю, что это минирование. И вот когда уже почти весь объем завешан минами, а ребята заканчивая стали покидать этот непонятный зал через какие-то круглые ходы в стенах, я стоя в центре, и корректируя их продвижение, вдруг замечаю на потолке здоровенную тварь, паука, величиной с хорошую такую малолитражку. Я громко кричу: — 'Арахнид'!!! Пытаясь спасти тех, кто еще не успел нырнуть в боковые ответвления, но тварь видно избрала меня своей жертвой, и резко спикировав, повисла на протянутых над головой веревках. Я падаю на пол, и тут надо мной, с гудением рассекают воздух, страшные клешни, пытающейся схватить меня твари. И этот звук, проносящихся в сантиметре от моей шеи страшных паучьих лап, вводит меня в какой-то необъяснимый парализующий транс. Бр-р-р. Ну и приснится же, а!
Настроение после такого кошмарика конечно было так себе. Видно вчерашнее обжорство таки сказалось. Но впрочем, ерунда это все, пройдет. А вот что Приторий приготовил для бедного новорожденного, то о чем будет разговор. И как мне себя с ним вести, беспокоило меня сейчас куда больше.
Пройдя серый казенный коридор со шкафами, и миновав силовой барьер, через который меня пропустил дежурный патрульный находившийся тут же, я немного поплутав, вышел к месту встречи с Сержем. Это был такой немаленький зал, заставленный диванчиками, креслицами, столиками и различными элементами декора; Здоровенными вазами, с цветами в мой рост, наверное, какими-то каменного вида чашами, в которых росли большие зеленые растения, по виду очень похожие на папоротник, и еще странные, отливающие металлическим блеском деревья, с большими широкими листьями. Мягкий ворсистый ковер под ногами, бронзово-золотистые, в вертикально-многоцветную полосу стены. Светящийся потолок. По всей видимости, здесь, в примыкающем к лифтовому залу холле, собирались, чтобы поболтать или просто посидеть в приятной обстановке, но в этот ранний час, тут было тихо и безлюдно. Не считая какой-то парочки приютившейся в дальнем конце, под большим раскидистым деревом. Приглядевшись, я узнал моих вчерашних сотрапезников Сержа и его миловидную подругу Ксению. Они тоже заметили меня, и поднялись на встречу. Поприветствовав их, я поинтересовался было самочувствием неважно выглядевшего Сержа, но тот, лишь коротко отмахнулся:
— Бывает. Не обращай внимания.
Ксения напротив, выглядела свежей и отдохнувшей, Мило улыбаясь, она спросила, понравился ли мне вчерашний вечер, и как мне спалось этой первой ночью в доме. Почему-то казалось, что это не стандартный светский треп, а настоящий интерес близкого друга. Я вкратце упомянул свой ночной ужастик, и связанное с этим настроение, а также неприменув осведомится о своем наставнике, спросил:
— Роман будет? А то, он как вчера пошел провожать эту, как ее ... Динару, так и не возвращался.
— Нет. Твой наставник сегодня дежурит на седьмом уровне. Там патруль периодически мониторит ситуацию. Так что на сегодня я твой гид и помощник! — ответил, слегка улыбаясь Серж, — Ладно. Давай что ли к Приторию? — Коротко глянув на свой браслет, он чмокнув Ксению в щечку, предложил: — Если будет время, сегодня вечером можно было бы тоже собраться. Ты как дорогая, не против?
— Я согласна. Нужно будет девчонок предупредить. Успехов вам! — улыбнулась Ксения прощаясь.
Глава отдела, достославный и многоуважаемый Приторий, обитал на первом, как объяснил мне Серж, правительственном уровне. Спустившись на лифте, и немного поплутав по безлюдным коридорам административного сектора, мы вошли в приемную начальника службы патруля. Здесь, в приятно-зеленоватых тонах оформленной комнате, заставленной мягкой мебелью и освещаемой затейливыми настенными светильниками, нам пришлось немного подождать. По дороге я попросил своего сопровождающего коротко рассказать мне о том кто такой Приторий, и как мне себя с ним вести. На что Серж, особо не распространяясь, сказал, будто никто из живущих в доме толком не знает кто такой наш Приторий. Некоторые старожилы говорят, что он родился одним из первых в доме, поэтому у него такие знания и власть. А вести себя с ним нужно просто и естественно, поскольку глава патруля отличный физиономист и психолог. И что любая ложь, или неискренность, принимается им как личное оскорбление. А портить отношения с ним, лучше не стоит.
Из всего сказанного, я уяснил лишь, что этот Приторий, ой как непрост.
Да только, оказалось, опасался я напрасно. Такой неприступный и грубоватый внешне, глава службы патруля, был совсем иным в обычной беседе. Я слегка оробел, когда в селекторе прозвучал не то приказ, не то приглашение: — 'Новорожденный Алекс, на собеседование!' Но встретив определенно дружелюбный и приветливый взгляд, усадившего меня в кресло и расположившегося напротив парня, слегка расслабился. А после того как он самолично приготовил, и подал мне чашку великолепного черного кофе, я понял: 'не так страшна смерть как ее малюют'. И еще, прихлебывая горячий, отлично сваренный напиток, я поймал себя на странной мысли: 'Этот парень будет моим другом'. Но затем, испугавшись, что гостеприимный хозяин кабинета, прочтя на моей физиономии эту, непонятно откуда взявшуюся мысль, сочтет ее за неуважение и наглость, постарался настроиться на открытый и доверительный разговор. А между тем, видно никуда не торопящийся Приторий медленно цедил свой кофе, и глядя мимо меня, о чем-то размышлял.
