Шустрый 2. Запорошенный рай

Когда мы выбрались в верхний город, я с облегчением вздохнул. Лорик вывел точно к трактиру. Интересное заведение, центральный холл с высоким потолком, уставлен столами и лавками. Жилые комнаты располагались на двух балконах, опоясывающих стены. Кухня и подсобные помещения, находятся на первом этаже. Посетителей не так уж и много. Скорее гостиница средней руки, а не трактир. Думаю Лорику виднее, как его называть. Подождал пока он шептался с хозяином, которого вызвал бармен. Переговоры прошли успешно, бисеринка в день на всем готовом. Лорик пояснил, что это очень дешево, сутки проживания стоили полноценный перл. Меня заселили на второй этаж, в дальний угол, прямо над уборной. Место не престижное, но я возражать не стал. Туалетные запахи отсутствуют, до остального мне дела нет. Оплатил сразу за три дня, там посмотрим. Получил записку, попрощался с Лориком и с облегчением завалился на кровать. Ноги просто отваливаются. Проспал где-то часа два, встал достаточно отдохнувшим. Время позднее, поэтому ужина мне не досталось. Выпросил у коридорного горячего напитка, похожего на травяной чай и перекусил своими запасами. Жить можно!

Вышел на балкон и стал рассматривать людей. Ничего необычного, постояльцы и посетители потихоньку расходились. Со всеми приключениями, день с ночью перепутал, спать мне не хотелось. Стал сортировать содержимое сумок. Провиант нужно отдать на сохранение, пусть положат в ледник, как бы не пропали копчености. Наткнулся на пузырьки и футляр. С этой беготней, совсем о них забыл. Пузырьки покажу декану, этикеток нет, надеюсь он поможет определить что в них налито. Открыл деревянную коробку и с интересом заглянул. Опять странная штуковина, достали уже эти загадки! Вот доживу до старости, так и скажу своим детям — ничего не воруйте у пиратов! Голову потом сломаете, что это такое и с чем его едят!

Нижние отделение футляра выложено мягким материалом со спиралеобразной прорезью. В ней, в свернутом состоянии, покоилось что-то непонятное. Рукоять под одну руку. Плоское ромбообразное лезвие из неизвестного материала, треугольный наконечник явно металлический. Общая длина примерно полтора метра. Трогать руками ничего не стал. Нам такого счастья не нужно, — а вдруг оно ядовитое? Крышка имеет карманчики. В одном из них, небольшая книжка. В другом, полная бутылочка и ветошь.

Меня мучают смутные сомнения, что вещичка является оружием. Понятно, что и вилкой убить можно, но вид у нее больно смертоносный. Достал книгу, стал читать и рассматривать рисунки, она ими буквально пестрила. Заглавие гласило: "Я, Кудесник — приветствую идущего путем воина! Помни, не оружие делает руку сильной. Смелости тебе придаст твоя душа, положенная на алтарь славы человечества!"

Тьфу ты! И здесь вредный старикашка отметился! Пафоса, пафоса-то сколько! Сейчас блин, я не только душу, но и жизнь на этот самый алтарь положу! Вот чай допью и как только, так сразу! Не дождетесь!

Смотрим дальше. Назвалось оружие: "Вертун". И откуда они эти имена берут? Топор — Кусака, а теперь еще и Вертун! Я понимаю, что уник сам по себе упростил людской язык донельзя, но должны же быть какие-то границы? Жуть как интересно — а что он может? Мог он много чего, начну с способа ношения. Оборачивался вокруг пояса один или два раза, в зависимости от толщины талии бойца или ее отсутствия как таковой. Тут я хихикнул. Юморит Кудесник! Что-то толстяков среди профессиональных воинов не видел. Может быть, они где-нибудь и есть, но явно долго не живут. Исключения, без всякого сомнения существуют, но они как известно, лишь подтверждают правило. Рукоятка цеплялась к наконечнику, получалась красивая пряжка необычной формы. Жмешь на кнопку, и у тебя в руках, мгновенно появлялось чудо-оружие. Как конкретно его обозвать? Меч — не меч, кистень — не кистень и кнутом его назвать нельзя. Каждым из видов данного оружия я владею на приличном уровне, но что бы три в одном? Кнопка, по совместительству служила "бегунком", свободно ходила вперед-назад. Она-то и регулировала степень упругости клинка. Ты мог хлестать кнутом, бить кистенем или сражаться мечом. Я прямо-таки впился взглядом в рисунки, изображающие стойки и приемы, запоминая их намертво. Главная фишка в том, что ты мог изменять состояние оружия моментально. От противника вооруженного таким образом, следует драпать как можно дальше и быстрее. Ну или валить его на расстоянии. Предположим, у меня щит и Кусака, у врага Вертун. Я защищаюсь от прямого удара щитом. Он переводит бегунок, Вертун изгибается через верхнюю кромку, и я получаю наконечником по темечку. Вариантов масса! Основные приемы, на этом и были построены. Неожиданность и еще раз неожиданность! Самый опасный враг — непредсказуемый. Не зная, что ждать от оружия противника, противостоять ему становится очень затруднительно. Ну-ка, попробуем!

Прицепил оружие на талию, затем выдал серию ударов, следуя указаниям руководства по применению. Клинок послушно изгибался и крутился во все стороны — действительно Вертун! В режиме кнута, он еще и вытягивался дополнительно на полметра. Бить можно в любую сторону, хоть себе за спину через плечо. Главное, случайно самому себе чего-нибудь не отрезать, начиная с ушей. Решил остановиться на трех положениях гибкости, переходные состояния мне пока не по силам, тренировка нужна. Но и так, отличное впечатление осталось.

Попробовал изобразить из себя гимнастку, в свое время любил в галонете на девочек с лентами посмотреть. Мне до них далеко, но что-то похожее на медведя запутавшегося в рыболовной сети, у меня получилось. А что? Я еще и не такое могу! К тому же я уверен, внутри Вертуна протонная батарейка есть! В случае чего, взорву что-нибудь! Одно напрягает — кто мне скажет, какова вероятность того, что я на другой планете, первым делом изделие Кудесника найду? Мне, черт побери, не по себе! Меня снова в Избранные пророчат? Обломитесь гады! Копать срочно, причем как можно глубже! Информация необходима как воздух. Иначе сожрут без соли и не поморщатся!

Сунул Вертуна в футляр и завалился спать. Как бы соседи на мои пляски не пожаловались. Завтра навещу декана. Если он такой, каким его Лорик представил, не отстану — пока обстановку на Зиме не выясню.

Проснулся от дикого рева, кто-то орал от боли. По всему трактиру, раздавался треск выбитых дверей и визг женщин.

— Рейдеры!— закричал какой-то мужик и тут же заткнулся на полуслове.

Скатился с кровати и схватился за ружье. Мне только ходоков не хватало для полного счастья! Что делать? Шум приближается, похоже на то, что они от входа методично по балконам идут и в номера вламываются. Врасплох застать, у них не получилось. Значит нужно прорываться в подсобку, там наверняка выход в нижний город есть. Накроют в комнате, пиши пропало. Всего два выстрела в запасе, чертово однозарядное оружие! Для ускорения перезарядки, вытащил из патронташа и зажал в зубах три иглы. Даже сэкономленная доля секунды, сможет помочь. Вертуна на пояс, кошелек за пазуху, остальное брошу — не до жиру.

Отодвинул засов, открыл дверь, присел на корточки и осторожно выглянул в коридор. Наша сторона балкона пустовала, но долго это не продлилось. Снизу взвилась в воздух темная фигура. Перелетела через перила и приземлилась на пол, доски веса не выдержали и с треском прогнулись. Модификант ударом ноги выбил дверь в соседний номер, протянул лапищу и кого-то схватил. Время действовать! Держи плюху, сволочь! Выстрел! Ружье прошипело и ходоку снесло половину затылка. От такого любой бы умер на месте, но не этот гад! Он медленно повернулся и сделал неуверенный шаг в моем направлении. Добавил в грудь из пистолета — должно же у него сердце быть? Сработало! Нападавший с грохотом рухнул, как подрубленный столб.

Я немедленно сделал кувырок назад, возвращаясь в комнату. Как оказалось, предчувствие меня не обмануло. Из холла донеслись возмущенные крики и последовало стоккато очереди. У них здесь что, пулеметы есть? Скорчившись под градом щепок и осколков льда, быстренько перезарядился. Побил все рекорды по скорости, адреналин еще и не такие чудеса творит! Мне повезло, а вот двери нет, в верхней половине вырвало приличный кусок. Получилась неплохая бойница. Вот в нее-то я и высунул ствол. На противоположном балконе стоял стрелок. Прицел — выстрел! Убил или нет, не знаю, но модификант проломил перила и упал вниз. Здоровья это ему явно не прибавит. Перезарядка! Вперед! Не останавливаться!

Опираясь на три кости, я карачках ломанулся к лестнице, укрываясь за перилами. Сколько их здесь? Надеюсь что немного, иначе можно смело гроб заказывать. Буквально скатился по ступенькам на первый этаж. Выглянул. Посередине холла, среди обломков мебели и трупов, стоял тот еще монстр. Габаритами вдвое больше, чем обычный человек. Ноги короткие, руки до колен, сутулый торс. Вылитая горилла, стоящая на задних лапах. Благо что он один, по всей вероятности последний из нападавших. Он заметил мою глупую, но очень отважную физиономию и поднял обе руки на уровень плеч. Мгновенно понял, что ничего хорошего мне его жест не сулит. Бросил ружье и так же, на четвереньках рванул наверх. Жалко стрелялку, но драпать без нее удобнее.

Под звуки пульсирующего шипения, хлопки взрывов игл в стенах и перилах, неуклонно приближался к балкону. Пулеметчик отставал с переводом прицела на пару десятков сантиметров. Он же меня прикончит! Когда у него боезапас наконец закончится?! Не знаю, возможно переклинило что-то, но выстрелы прекратились. Я в этот момент, находился примерно напротив врага, только этажом выше. Не раздумывая, перемахнул ограждение и прыгнул на него, одновременно выхватывая пистолет. Выстрел! Да чтоб тебя — промах!

Угодил прямиком монстру в лапы и повис в воздухе. Мерзкая рожа угукнула, оскалилась и потянула меня к себе. Да он же мне голову собрался откусить! Когда мое лицо приблизилось к его пасти, выплюнул иглы зажатые в зубах, прямо ему в глаза. Одна из них удачно воткнулась, не стоит забывать что они отравленные. Чудовище взревело и я отправился в полет. Врезался в стену и звезданулся на пол. Как больно! Пошатываясь, поднялся на ноги и с отчаянием обреченного, посмотрел на приближающуюся смерть, нашаривая ладонью кнопку Вертуна.

— Стреляйте!— заорал кто-то у входа в трактир.

В воздухе засвистели иглы, одна взъерошила мне волосы. Монстр осел на пол, я обернулся и увидел, что у входа находятся две шеренги стражников. Стоят в классическом построении, первая — на колене, вторая — во весь рост. Меткие стрелки, что бы им три дня икалось! Еще бы немного и мой труп лежал бы рядом с врагом. С моего этажа, закричала какая-то женщина:

— И его убейте! Он тоже рейдер!

Решил глянуть, кто у нас этак по-свински поступает. Вот и спасай их после этого! Я конечно свою пятую точку выручал, но другие-то об этом не знают! Совершил ошибку, о чем догадался ровно через секунду. В затылок врезался ружейный приклад. Темнота.

Глава 5

Пробуждение радости не принесло — кто-то мне за это ответит! За шиворот тонким ручейком, а точнее полноводной рекой лилась холодная вода. По-моему, даже со льдом. Следующую порцию, получил прямо в лицо. Открыл глаза и попытался что-нибудь рассмотреть, но безрезультатно. Плавают какие-то пятна и больше ничего. Наконец, взгляд пришел в норму. Помогли добрые люди, орущие в уши:

— Просыпайся, пока мы тебе нос не отрезали!

Нос — это мое достояние! Пришлось изобразить на лице, выражение полнейшего внимания. И чего у нас здесь? Стражник с кислой мордой, сидящий за столом. По бокам двое караульных, сам пеньком торчу на низкой табуретке. Пошевелился, вроде бы руки и ноги на месте. Оружия нет, кошелька за пазухой тоже. Вертун по-прежнему на талии. Наверное, его за модный кушак приняли. По правде говоря, он в неактивном состоянии сильно на него смахивал. Начиная с того, что обернут два раза. Изумительно, я опять вляпался в неприятности!

— Отбегался рейдер?— поинтересовался стражник.

— Я не ходок!

— Все так говорят. Поджарим пятки, по-другому запоешь.

— Да я и не сомневаюсь. У вас иначе не получается. Был бы человек — вина найдется. Мне перед пытками, позволено будет спросить — ты хоть одного настоящего преступника поймал? Или только из невиновных признания выбивать умеешь?

— Разговорчивый, это хорошо. Сказал слово, следующее само вылетит. С молчунами обычно трудно, приходится повозиться.

— Давай стадию угроз пропустим и перейдем сразу к делу.

— Говори, послушаю.

— Ты сейчас меня выпускаешь, возвращаешь имущество до последнего перла. Я так и быть, убивать тебя не стану.

— Крутой, уважаю. Только вот, мы и не таких обламывали.

На этом наше в высшей степени познавательное общение закончилось. В кабинет ворвался Лорик и сразу же наехал на стражника:

— Что мой человек здесь делает? Немедленно отпустить!

— Смотри-ка, "доверялка" явилась. Нам без разницы, чей он. Натворил дел, повесим, как он того заслуживает. Иди погуляй, назад можешь не возвращаться. Нечего честным слугам закона, настроение портить.

— Значит не отдашь? Ты хорошо подумал?

— Угрожаешь? Пошел вон! Выведите его!

Упиравшегося изо всех сил Лорика, вытолкнули за дверь. Понял, что шутки закончились. Если они так с крипо обращаются, доказательства у них железные. Еще бы узнать — откуда? Я в Ногрейне недавно, всего-то сутки или около того, а меня к плахе примеривают. Нет, так не пойдет! Кровью умоетесь, прежде чем я сдохну!

Подпрыгнул с разворотом, щелкнула кнопка Вертуна, переводя его в режим кистеня. Два резких круговых движения, отправили конвой на пол, они даже дубинками воспользоваться не успели. Бил наконечником плашмя, трупы мне пока не нужны, а вот заложники не помешают. Кнут! Его кончик пересек звуковой барьер, со звуком похожим на выстрел, выбил из руки стражника пистолет. Перекатился через столешницу. Меч! Клинок прижат к горлу врага.

— Я тебе обещал, что не убью? Так вот, я передумал!

— Ты чего?!— забормотал стражник прижатый к стене.— Тебя за это повесят! Меня нельзя трогать!

— А если не прикончу — с головы до ног перлами осыплют? Что ответишь? Я тебя с собой на тот свет заберу. С этого момента, захочешь жить, выполнишь все, что я тебе прикажу. Понял?

— Не убивай его!— сказал Лорик.

Я повернул голову и увидел, что он зашел в кабинет вместе с представительным мужчиной. Сразу видно начальника. Высокий, сухощавый, лицо породистое. Одет в подобие кафтана черного цвета, богато отороченного мехом. Сама одежда пошита не из шкурок, а из ткани. Первый шелк, который мне в этом мире на глаза попался. Явно непростой дяденька.

— С чего бы?!— весьма невежливо рявкнул я.— Они меня прикончить собрались! Но никому от этого легче не станет, гарантирую лично! Ошибочка у них вышла на мой счет! Я им не бессловесная скотинка, покорно идущая на убой!

Начальник внимательно оглядел меня и повернулся к Лорику.

— Докладывай инспектор.

— Парень мой человек, прозвище — Шустрый. Я его в город привез сутки назад и поселил в трактир. Работал на перспективу. Ваша благопристойность, ты сам нам постоянно указываешь, на необходимость протягивать руку помощи молодежи. Дабы они не попали в руки криминала. Одно доброе дело или услуга, склоняет человека на нашу сторону. Взял его под свое крылышко и порекомендовал устроиться в училище. Ночью, я работал над делом сбежавшей любовницы казначея. Какого же было мое удивление, когда след привел в тот же трактир. Под утро там появились рейдеры и убили тридцать два человека постояльцев. Они искали беглянку, возможно она и их обманула. Я немедленно опросил выживших. Все они рассказывают одно и тоже. Шустрый убил двоих ходоков, защищая людей. Когда прибыла стража, то по ложному навету преступницы, его арестовали. Она скрылась до моего прихода.