Однажды в Хадрамате..основной файл (раб.назв)

Магу который учуял запах кишок из распоротой лошадиной брюшины и сфокусировав взгляд на нескольких вражеских трупах вдруг стало дурно. Варташ опять встряхнул его со всей силой и гаркнул на ухо: — Времени нету маг. Скорее в лес. До границы доберешься сам — а там на любом посту именем Ирема иль Башида... Вперед! Бегом твою мать!— с этими словами Варташ со всей силы зашвырнул Виго в придорожные кусты и развернулся лицом к десятку врагов что уже заинтересовались упорным сопротивлением в конце каравана. Его товарищ, прошитый пятком стрел, уже сползал вниз, оставляя кровавый след на борту повозки. Взвесив шансы, Варташ обреченно оскалился и бросился вперед, пытаясь прикрываться повозками как щитом. Еще двоих врагов он успел достать, прежде чем его сбили с ног и нещадно изрубили.

Так из полусотни конных стрелков опять уцелела едва ли половина, притом, что добрый десяток жизней был на счету этих двоих воинов. Но разочарование налетчиков усугубилось также от того, что во взятом на меч караване практически не оказалось товара! Вместо мауренского оружия и сукна, эссен-арского вина, гномьих серебряных слитков и прочего купеческого крама лежали аккуратно перемотанные тканью булыжники и груды железного хлама. Нет, конечно, в кошельке покойного Дарта нашлось полторы сотни сонтенов серебром — но ведь добрую половину еще надо было отдать герцогу! А из половины оставшихся монет — командир хоругви получал четыре доли, а десятники по две. И что оставалось бедным солдатам? Пропить, прогулять на шлюх свои гроши — и снова в бой?! Злобу, за неудачу с караваном, налетчики выместили на трупах — тела сожгли, предварительно порубив их на части, так что к утру узнать в обугленных чушках еще вчера живых людей и нелюдей можно было только с помощью магии.

* * *

*

Заброшенный могучею рукою Варташа, Виго пролетел несколько метров и со всего размаху плюхнулся в кусты. Будучи довольно таки смышленым и благоразумным парнем, он не стал дожидаться конца боя, испытывая судьбу на прочность, и следуя совету, дал стрекача в лес. Только отдалившись от места схватки мили на полторы, маг позволил себе отдышатся. В лесу быстро темнело, и впереди стоял вопрос ночлега. В принципе можно переночевать и в лесу — думал маг, невозмутимо расхаживая по небольшой лесной полянке, и при этом активно и ритмично двигая руками для дыхательных упражнений — дома я иногда ведь ночевал в лесу, когда отец с братом напивались и выгоняли младшего хлюпика на ночь сразится с волком или еще каким чудищем чтоб доказать им что я настоящий мужчина...м-да правда всех зверей перебили еще при прадедушке... — Виго замахал руками быстрее — да и здесь похоже самый страшный зверь это комар. И человек...— посмурнел он, вспомнив сегодняшнее нападение на караван...

Хлоп! С мерзким звуком был раздавлен огромный комарище, устроившийся на лбу и успевший насосаться крови. Так! Маг я или не маг!? — удивленно воскликнул молодой де Аркур и плюхнувшись на поваленный ствол дерева достал из-за спины котомку. Перво-наперво, с помощью ученического Кристалла Силы* Виго создал небольшой шар магического света, что повис у него над головой, давая неплохое, с синеватым оттенком, освещение на метра два вокруг. После чего, отгородившись Пологом Тишины, что не пропускало также и мелких насекомых, стал методически перебирать вещи из котомки комментируя самому себе при этом: — Так, что тут у нас. Ага! Еда — потом; книги — потом, хотя нет, мой дневник с заклинаниям и в сторону; кинжал — на пояс; лекарские инструменты — потом...Вот! С этим возгласом маг достал с самого дна котомки небольшой мешочек, несколько раз бережно завернутый в холстину.

Бывший студент Императорской Академии Начал благоговейно развернул ткань и высыпал на холстину с десяток камней разного цвета и размера. Перед ним лежали несколько хризопразов, жемчужин, два маленьких александрита и его прелесть — небольшой рубин! Маг, несколько минут молчал и смотрел на свои бессонные ночи, которые потратил на написание выпускных работ своим более богатым, но на редкость тупоголовым одногрупникам. А рубин он 'честно присвоил' на предпоследнем, перед злополучной защитой, практикуме магии Огня. Ничего Академия ведь не обеднеет! Скряга-маг считал, что после первой же квартальной оплаты учеников за обучение его alma mater может забыть о расходах и растратах. Правда таким же образом Виго объяснял свою жадность как исключительную рачительность и экономность 'ради великого будущего магической науки'. Наконец будущая 'надежда магической науки' со вздохом убрал камни назад, оставив только хризопраз, александрит, и одну жемчужину.

Первым делом он хотел создать нескольких боевых заклинаний. Хотя это и не был его конек, но общая, краткая подготовка на факультете боевой магии была обязательна для всех студентов. Поэтому молодой де Аркур озаботился в свое время бесплатной учебой и практикой для умения создавать десяток другой заклинаний шестого и даже пятого порядка в основном магии Воздуха и Воды. Тем более что практические занятия обеспечивались бесплатными камнями...

Со стороны это выглядело довольно жутковато — на вечерней лесной поляне, залитой синеватым светом в позе лотоса сидел молодой парень, держа шаровую молнию в руках как обычный мячик....

А Виго уже отрешился от всего. Энергия Мира бурлила и играла в нем, пронзала в экстазе — он ведь может все! Не отпускать еще секунду! Подержать еще, не отдавать ее проклятым, мертвым камням! Не загонять ее в их грани кристаллических решеток! А вытягивать ее из окружающей и пропускать только через себя — как проводник и преобразователь в четкие заклинания магии стихий, смерти, иллюзии и прочая и прочая...

Но здравая часть разума помнила, что скоро магия вскипит в его жилах, ее энергия найдет себе дорожку вытекая кровью из глаз и ушей ибо тело не совершенно как кристаллическая структура камня. Быть магом, значит постоянно контролировать себя. Поэтому Виго, упрятав фиолетовую молнию в хризопраз и медленно вставив его в свободный паз Кристалла Силы, продолжил колдовать уже над александритом, загоняя туда защитное заклинание, под названием Малый Щит Исора. Полудрагоценный, хоть и довольно дорогой камень был любим учениками, так как позволял поместить в свою структуру несколько заклинаний в зависимости от размеров конечно. Маг добавил заклинание позволяющее поддерживать и подпитывать Щит на протяжении нескольких часов вокруг него самого, что было удачей, учитывая своенравное поведение заклинаний Воздуха.

Уверовав в свои силы, и недооценив свою жадность, Виго решил впихнуть и третье заклинание в структуру камня, но ритмичное бормотание на поляне был прервано неожиданным 'магическим конфузом'...

* * *

**

Иногда магов проклинали и хулили. Иногда им целовали руки и посвящали стихи. На них призывали кары небесные и ими же хотели стать. Но никогда мага не могли ненавидеть, так как обычный человек ненавидит некое высшее существо, что повелевает сверхъестественными силами. Объяснение этому было очень простым. Ничтожный процент проверенных и на первый взгляд очень даже надежных магических заклинаний давали сбой, среди весьма большого количества магов и тогда над ошеломленным неудачником раздавался необычайной силы звук, который рождался где-то извне. Иногда это был звук рвущейся материи или же сильный гул, как от удара колокола. Но в девяноста случаев из ста это был оглушительный звук пускания ветра мающегося животом человека. Естественно это был только звук, без сопутствующих 'запахов' но от такого 'магического конфуза' не был потенциально застрахован даже Верховный Направляющий Стихий. Хоть проколы были нечасты, но все же иногда случались публично. Это в определенной мере играло на руку Направляющим стихий — когда люди смеялись над ними, то уж никак не могли ненавидеть. Маги злились и бесились, изыскивали средства сведения к минимуму неудач но ничего не могли поделать с народной поговоркой 'сделал, как маг пер..ул' и ее более жестким формам...

Поэтому, оконфузившись в первый раз, за более чем пятилетнюю магическую практику Виго воровато оглянулся и покраснел. Затем удостоверившись что на поляне нет и не может быть свидетелей его 'магического позора' решил продолжить утром. Поставив магическую тревожную сеть он завалился спать прямо на поляне, завернувшись в свою изрядно потрепанную хламиду.

* * *

**

Наутро Виго чувствовал себя ужасно. Ломило все кости, ныли натертые лямками котомки плечи, болела поясница видать ударенная в момент падения в кусты и непонятно почему тикал левый глаз. Маг, размявшись и перекусив скудным рационом из двух кусочков сала и хлеба тех, что стырил, а вернее 'позаимствовал' вчера возле караванного котла, попытался настроить лечащее заклинание на случай серьезного ранения или же подхваченной простуды во время ночевок на сырой земле. Небольшой жемчуг или же 'слезы морских нимф' как поэтично называли его чародеи-медикусы был. А вот оправы для камней не было. Ученический, а вернее бакалаврский, Кристалл Силы сделанный из горного хрусталя имел всего два паза для зачарованных камней. С тремя пазами выдавали только магистрам. Хочешь большего маг? Покупай за свои кровные ожерелья и амулеты, перстни и посохи, оружие с драгоценными камнями и фибулы, пекторали и серьги. Повсеместно было ведомо что золото и серебро в виде ювелирных украшений, особенно гномьих, усиливают заклинаний магов, а железо мешало концентрации и увеличивало, как считали сами маги шанс провала заклинания. Но все равно их считали редкими пижонами, так как медь и бронза тоже подходили как оправы для камней. Но, во первых, ювелиры не желали работать с 'неблагородными' металлами' за малую плату, а во вторых, маги будучи родом сплошь из благородных не желали носить медь и бронзу. Виго также не был лишен древности рода, тщеславия, а уж тем более самолюбия поэтому копил на несколько украшений из гномьего серебра. Одновременно он пытался практиковаться, сразу концентрируясь на камне без всяких оправ.

В результате ему удалось справится с врачебным заклинанием нижнего, седьмого порядка известного под названием 'Урр-саг'. Правда после 'вкатки' заклинания жемчужина резко посерела и покрылась микротрещинами, что означало невозможность ее повторного использования. Чрез месяц она просто рассыплется.

Несмотря на это маг-недоучка бодро шагал по лесу на северо-восток подпевая сам себе под нос вечную университетскую песенку на староимперском.

Годеамус игиту-у-у-р!

Ювенес ду-у-у-м сумус!

Солнце перевалило за полдень, а Виго все нещадно фальшивил и продолжал идти дальше. Его хламида постепенно превращалась в лохмотья, а в животе зрел бунт — но маг как будто бы не замечал, он опять перебирал минувшие дни не забывая петь и комментировать при этом.

— Вива-а-а-т Академия-я-я-я!

Чтобы демоны павших ее в ад забрали!

— Виват профессоре-е-ес!

А чтобы они повыздыхали все, ретрограды старые!

К обеду, окончательно уничтожив свои съестные припасы, бывший студент им же проклинаемой Академии констатировал, что заблудился. Посему он очень обрадовался, обнаружив старую вырубку и еле заметную тропинку в лесу. Но события последней недели научили Виго осторожности. Он не сиганул вперед почуяв запах дыма и домашней стряпни, а перестав драть горло двинулся тихонечко к человеческому жилью коим оказался небольшой лесной хутор. Присев на краю старой вырубки Виго наблюдал неприглядную картину разграбления вышеозначенного жилища. Четверо крепких солдат иле же вернее мародеров, так как не носили цветов нанявшего их сеньора, усердно опустошали лесное хозяйство — резали тощих кур, гогоча рылись в амбаре а также интересовались насчет 'женского полу' у владельца добра. Им оказался одноногий седой как лунь дед, что чуть не плача нелепо ковылял меж налетчиков и громко причитал над добром. Мародеры весело интересовались по поводу отсутствия хорошенькой внучки у деда, иногда шпыняя его и выбивая деревяшку на которую опирался. Хозяин хутора неловко падал, чем вызывал неуместно громкий хохот у грабителей.

На самом деле четверка мародеров пыталась заглушить свою досаду — брать со старика было нечего кроме трех тощих куриц, петуха и нескольких литров меда. А он был нужен им живим, ведь предстояло еще выбираться отсюда. Эта четверка ландпехоты герцога Ормэ после позавчерашнего штурма решила не испытывать судьбу и дать стрекача куда-нибудь подальше от сумасшедших защитников замка Арвилэ! Так и поступили предварительно споров нашивки и прирезав своего товарища, что не хотел бежать и мог их выдать. И быть бы им пойманными и повешенными за дезертирство, но их предводитель, мрачный детина по имени Арно оказался довольно смышленым, чтобы увести пяток лошадей. Правда, перепутав ночью стороны тракта они углубились в лес и, протопав с десять миль по окрестным болотом под утро, клацая зубами от холода вышли к хутору.

— Четверо. Все в доспехе и при оружии. Из дальнобойного арбалет и дротики — констатировал Виго достав последнее яблоко из котомки. С едой магу думалось намного лучше. — А у меня лишь одно боевое заклинание. Да и мародеры могут иметь защитные амулеты — маг тихонько хрустнул яблоком. Юноша был человеком рассудительным и за чужой интерес умирать и не подумал бы. Да и вообще умирать не хотелось. Хоть и жалко старика, но лучше подождать — авось к вечеру уйдут.

Молодой де Аркур не знал, что старик ночью бы хладнокровно перерезал бы глотки мародерам предварительно их опоив при этом. На самом деле он был бывшим десятником Полка имперских егерей, ветераном I Лесной войны и не раз сам участвовал в подобных 'реквизициях', поэтому не осуждал грабителей. Ни золота, ни оружия тем более запасов меда из его бортей они не нашли, сноровки не хватало...

Всего этого Виго не знал. Он продолжал сидеть на опушке тихонько догрызая яблоко констатировал про себя: — Очень похоже на ситуации в балладах, о гнусных грабителях и юных девах. Только юных нет, тем более дев.

Тем временем со словами 'пошли расскажешь как отсюда выбираться' мрачный верзила, видать их главный как решил маг, повел старика в избушку. Остальные трое продолжали свежевать живность, готовя большой казан для обеда.

— Вот гады, куру варить будут — сглотнул обильную слюну маг — эх, нет на вас героя-дурака — и выкинув назад яблочную кочерыжку добавил — чтоб вы здох... Договорить Виго не успел. Из противоположного края леса, что подступал практически вплотную к хутору, неожиданно выскочил всадник на вороном коне. Легко перескочив небольшую преграду в виде плетеного забора, он с коротко крутанув полуторный меч в руке, проскочил мимо первого мародера. А тот уже пытался конвульсивно, безуспешно и недолго зажать аккуратно срезанную левую половину шеи. Кровь, фонтанирующая сквозь пальцы, издалека даже показалась магу красивым зрелищем, и он с интересом продолжал наблюдать за схваткой. Всадник, тем временем, рубанул с оттяжкой второго грабителя, тоже целясь повыше ключицы. Его противник, не успев защитится своим коротким пехотным клинком, все же неудачно попытался увернуться от меча, правда тем самым подарив несколько секунд своему третьему товарищу по грабежу.