Книга вторая. Бесконечный танец

— Леди Навья? — голос у дверей. Глубокий-глубокий, волшебный голос. — Ваш сын испуган и подавлен.

Я взглянула через плечо.

Лорд Максимилиан, полномочный Посол Его Императорского Величества Сурана из Темной Империи. Ходит так, словно его и нет рядом. Опасный тип и красивый до безумия. Впрочем, как и все демоны. У них, похоже, это заложено в генокоде. А у этого поговаривают, вообще мать была сиреной.

Жаль, что я поддалась своей тоске и ливню именно тогда, когда он гостит в моем доме. Подруга Её Величества королевы Электры Великого Серебряного Лунара не должна представать в столь жалком виде перед возможным врагом или, быть может, союзником.

Он подошел ближе и протянул руку, молча предлагая помощь.

Красивая рука. Сильная. У моего мужа тоже были сильные руки, однако, надо признать, они не были столь же красивы.

Я медленно вложила в его пальцы свою ладонь, и мягким единым рывком меня подняли с пола.

— Прости, Лорд Максимилаин, — я вынула свою руку из его хватки, задержавшей меня несколько дольше, чем полагалось... — Я несколько загрустила.

Наша кожа рядом выглядела контрастом, как тьма и свет, словно яркий луч пересек на мгновение тьму.

Он медленно кивнул:

— Мальчик сказал мне, что в такую же ночь погиб Ваш муж...

Я грустно усмехнулась:

— Дети так легко рассказывают секреты родителей.

Сапфирово-синие глаза отражали меня, как стекло, залитое ливнем:

— Он тоже тоскует. И видеть Вашу боль ему не в радость, Леди Навья.

Я молча смотрела на него, а потом все же вырвалось. Словно против моей воли:

— Ты ведь не терял еще?

Это так естественно было говорить ему "ты".

Демон мигнул, и улыбнулся. Легко, так, словно это не он ответил мне:

— Терял. Но мы все кого-то рано или поздно теряем, Леди. Я потерял, но и приобрел. И если бы не эта потеря, возможно, меня сейчас не было бы здесь.

— А я вот мало, что приобрела, — горечь рвалась из меня, словно ручей, пробивший себе дорогу.

Он внимательно смотрел на меня:

— Разве это правда, Леди?

И Посол Темной Империи вышел прочь из комнаты. А я осталась, сжимая кулаки в бессильной ярости и горечи.

Максимилиан крутил в руках листок. Все-таки, странное место этот Серебряный Лунар. И жители его тоже. Как так получилось, что именно его в первый же год службы Императору отправили сюда Послом? Хилар, наверное, пошутил, но, похоже, все-таки больше некому. В конце концов, именно к границам его земель прилегают границы королевства.

Но демонессы здесь красивые, даже очень. Полусирена усмехнулся про себя. Знали бы эти красотки придворные, насколько молод Посол на самом деле. Та же Леди Навья. Повелитель Звезд замер, и лист в его руках завис над землей. Леди Навья... Эта демонесса... как и любой житель Лунара, её кожа была темная, словно ночная мгла, однако волосы в противовес обычным светлым или темным для лунарцев, были скорее тепло-каштановые, с рыжиной, из-за чего часто казалось, что её прическа отсвечивает медью и золотом. Эффект был потрясающим, да еще эти прозрачные темно-зеленые глаза. Прямо как у кошки.

Эта женщина стала в Серебряном Лунаре его гидом и его наставником, а также надзирающим. Она поселила его в своем доме. И она же решала множество политических вопросов чуть ли не на ходу. Королева Электра прислушивалась к её мнению.

Да и сам Максимилиан чувствовал притяжение и харизму этой женщины. А теперь он видел её и в уязвимости. Кто бы мог подумать, что именно её горечь и тоска так заденут его.

Демон прищурился, и зеленый лист сделал новый поворот в его пальцах. Что за женщина. Где-то внутри рождалась странная мелодия, которая искала своего выхода. Он должен научить её любить дождь. Прекрасный дождь. Эту влагу, даруемую небесами, цветом схожую с её глазами. Грусть этой женщины прекрасна, но теперь Посол Темной Империи хотел увидеть на её лице и искреннюю радость.

— Вы что-то задумали? — детский голос оторвал его от размышлений.

Рядом стоял, внимательно разглядывая демона, сын Леди Навьи.

— Привет, Масато, — улыбнулся полусирена. — Ты не против, если я попытаюсь развеселить твою маму?

Мальчик хмыкнул:

— Вы имеете в виду, соблазнить её?

— И это тоже, — легко согласился Максимилиан, разглядывая его.

Сын Навьи получил её необычные волосы, а вот черты его лица скорее всего были взяты от отца. Мальчику было уже 15 лет, что для Максимилиана делало его почти равным, ведь он сам в свои пятнадцать понял, как отомстит своему отцу, и ушел в Академию. Масато оценил это отношение сразу. До сих пор, до появления этого странного Посла, все относились к нему, как к неразумному ребенку, и никогда не слушали его мнения. С некоторых пор даже его мать начала принимать его рассуждения. И это Масато относил к заслугам гостя.

Он тщательно обдумал вопрос демона и медленно кивнул:

— Даже если у Вас ничего не получится, это все равно будет к лучшему, — серьезно заметил он. — Хоть какая-то встряска и перемены в её жизни.

Повелитель Звезд мечтательно улыбнулся:

— Масато, я собираюсь научить твою мать любить дождь.

Я снова курила. В этот раз все было как-то не так. Дождь опять зарядил с самого утра, но почему-то его шум не был больше таким как прежде. Неужели этот мальчишка из Темной Империи так меня очаровал за эту пару недель, что блеск факелов и истеричное ржание лошади отступили? Да, именно их я больше не слышала в шуме небесной воды. Но тоска никуда не отступила, и я снова стою у окна. Курю сигарету за сигаретой и ... страстно мечтаю о том, чтобы вошел синеглазый Посол с бледной кожей и обнял меня. Такое ощущение, что все подталкивали меня все это время к этому демону, и даже Масато одобрительно кивал, когда я улыбалась комплиментам Повелителя Звезд. Королева принимала нас вне зависимости от своего расписания и решала вопросы в два и три раза быстрее, чем обычно. Она шла на такие уступки, что я только диву давалась, а у нас с Его Светлостью получалось много свободного времени, которое он проводил в моем обществе, с искренним любопытством расспрашивая меня о нашем королевстве и прося показать все больше и больше различных мест.

Он... соблазнял меня?

Я затушила сигарету, и с удивлением обнаружила, что пальцы слегка подрагивают. Да что происходит со мной?

А в шуме дождя вдруг послышалось что-то... я замерла, теребя ткань светло зеленого платья. Неужели я снова услышу это?.. нет, звук совсем другой, это не воспоминания, это реальность. Я медленно, фактически заставляя себя, подошла к окну и подняла руку к раме. Помедлила немного, а потом решительно толкнула, распахивая окно и впуская свежий холодный ветер вперемешку с брызгами дождя, грохотом молний и... песней.

Он стоял, запрокинув голову к небу, и вода стекала по его волосам, плечам, рубашке.. насквозь мокрый, он улыбался серому небу, опрокинувшему на него поток воды и... пел...

Он был такой... живой. Такой...

Я не находила слов и могла только стоять, держась за распахнутую раму. Его песня. Я не слышала слов, но мелодия и его Голос вливались в меня и растекались по жилам.

Кажется, слухи говорили правду. Он действительно полусирена.

Внезапно, его глаза открылись, и темные синие провалы глаз взглянули на меня. И поглотили полностью... сирена...

Теперь дождь для меня навсегда будет полон этой песней и этими глазами... я не знаю, какой магией он это сделал, но я была только этому рада. Похоже, меня обыграли, как юную девицу на поле боя, которого я не знала до этого.

' Навья?'

Я отшатнулась от окна.

'Ваше Величество?'

Её образ трепетал в глубине комнаты. Как всегда прекрасна, как всегда эфемерна. Не демонесса — богиня. Её кожа чуть светлее моей, но облаченная в текучее серебро платья и оттененная такими же волнами серебра волос, она выглядела еще темнее.

'Ты увлеклась, Навья,' — укоризненный шепот.

'Вы сами толкали меня в его объятья,' — вскинула я бровь, демонстрируя недоумение.

'Но ты не должна была влюбляться, Навья,' — она покачала головой. С юного точеного лица смотрели серебристые старые глаза. Бездонные пропасти. — 'Ты лишь должна была забыть ужас дождя. И влюбить его в себя.'

Я вздохнула:

'Я женщина, моя королева. И этот мальчик... он разбудил меня. Он показал мне то, что я никогда не видела. Вы же помните, что сделал со мной мой муж и почему я убила этого ублюдка. Он отобрал мою силу и сделал меня игрушкой в своих играх.'

Она опустила голову:

'Прости, с ним я ошиблась. Я надеялась, что вы станете великой и могущественной парой. А в итоге мы потеряли обе силы.'

'Не потеряли,' — покачала я головой. — 'Если этот мальчик смог достучаться до моего сердца, то, возможно, он сможет освободить и печать... Я выпила этой печатью силу Юмино.'

Она вскинула голову, и золотистый камень над её переносицей зловеще сверкнул:

'Ты не говорила этого мне, Навья.'

'А зачем?' — пожала я плечами. — 'Все равно эта сила была недоступна.'

'Тогда поступай, как считаешь нужным,' — она пристально смотрела на меня. — 'Если этот имперец станет дорог тебе, запомни, я сделаю все, чтобы ты его получила в конце концов. И если все выйдет так, как мы предполагаем, и он будет еще жив, то я подарю его тебе.'

Я медленно кивнула:

'Я запомню, Ваше Величество.'

Её образ медленно таял и сливался с тенями в комнате, пока не исчез совсем. Все-таки она не оставила своих планов. Рано или поздно война с Темной Империей неизбежна. Что ж... я снова обернулась к окну. Мелодия уже не звучала, да и демона больше не было в поле зрения, однако это уже было не важно. Шепот дождя был ласков и больше не нес горечи.

Благоухающие розы. Розы, розы, розы... везде и всюду. Это запах его обволакивал, забивал чувствительные рецепторы обоняния. Заползал под воротник мундира и душил своими мягкими невидимыми лапами.

Как же хотелось сбежать отсюда... на свежий воздух, к просторному темному небу... Вдохнуть полной грудью и упасть в мягкую траву, которая темнеет ковром под ногами.

— Милорду душно? — мелодичный голос. — Вы уже почти порвали свой воротник.

Он опустил руку, пристыженный.

— Не переживайте, Лорд, — её темно-зеленые глаза смотрят куда-то мимо него, вдаль. Сквозь кусты этих проклятых роз. — Я тоже не люблю запах роз. Тем более, перед грозой.

— Будет гроза? — он все-таки расстегнул воротник мундира.

— Скоро... — легкой, почти незаметный наклон головы. — Лорд?

— Да, моя Леди? — голова была тяжелой. Ещё чуть-чуть, и он просто сбежит отсюда.

— Не хотите сбежать из этого сада?

— Что? — он повернул голову.

Её пальцы в белых перчатках касались рукава его мундира только кончиками, как должно в этом матриархальном Серебряном Лунаре.

— Нас не хватятся. Когда начнется гроза, все подумают, что мы укрылись в одной из беседок, пережидая дождь.

Он заинтересовался. Даже этот тяжелый запах немного отступил. Она говорила все тем же немного отстраненным голосом. Высокая идеальная прическа. Строгое платье, подчеркивающее её великолепную фигуру. И только где-то в глубине её глаз что-то сверкнуло маленькой молнией. Возможно, ему просто показалось.

Максимилиан прищурился. Неужели...

— Леди Навья, не скажется ли это на вашей репутации отрицательно? — он давал ей шанс отступить.

И снова этот отстраненный голос:

— Или репутация, или я задохнусь от этого душного запаха. Я выбираю жизнь. Разве вы в Темной Империи поступаете не так же?

И впервые прямо взглянула ему в глаза.

Он широко улыбнулся, кажется, она отказалась от своей дождливой тоски:

— Я знаю неподалеку великолепную поляну. Там мягкая трава. Чистый ручей. Развесистые ветви деревьев, которые спасут Ваше платье от дождя... и там замечательный кусочек неба, если лежать на спине и смотреть вверх... И никаких роз.

Она рассмеялась:

— О Тьма Изначальная! Мне еще никто не делал в такой лиричной манере такое неприличное и недолжное Леди предложение.

Он улыбнулся одними уголками губ, ожидая ответа.

Где-то вдалеке загрохотал первый гром.

Она протянула ему руку:

— Бежим скорее, Лорд. Дождь хлынет через минуту.

Он поцеловал белую женскую перчатку в своей руке и решительно бросил её в огонь камина. Та гроза станет одним из самых приятных воспоминаний пребывания в Лунаре, однако...

Он выпрямился и вышел, плотно прикрыв за собой дверь. Нельзя забывать, что эта прекрасная женщина очень опасный противник. И сегодня он покидает её. Он собрал всю нужную ему и Империи информацию. Пора было возвращаться домой.

— Вы уезжаете? — голос Масато остановил его в дверях.

Повелитель Звезд обернулся:

— Да, парень.

— Жаль, — тихо откликнулся юный демон.

Максимилиан подошел к нему и положил ему на плечо руку:

— Масато, можно мы с тобой заключим новое соглашение?

Тот вскинул голову:

— Что за соглашение?

— Если когда-нибудь я появлюсь здесь еще раз — ты должен будешь убить меня.

Мальчик, нет уже юноша, медленно выпрямился, глядя ему в глаза. И все так же медленно-медленно кивнул:

— Я... я понимаю. И... обещаю.

— Вот и хорошо, — демон светло улыбнулся. — Ну, что будем надеяться, что ты больше меня не увидишь?

— Спасибо, — Масато прошептал это уже закрывшейся за имперцем двери.

А над их домом во всю бушевала гроза и грохотали молнии. И где-то в её центре кружилась сейчас его мать. И улыбалась. Нет — смеялась.

Я провожала его грозой до самой границы наших владений. И пообещала ему, хотя он был там, далеко у земли, что моему сыну не придется исполнять свое обещание. Навья, Повелительница Молний, не забывает долгов. И уж тем более не забывает тех, кто открыл ей сердце.

Жаль только, что я не смогу поцеловать его на прощание.

Прощай, любимый.

История вторая. Танец с феями

1.

Ночной обход завершился. Шаги сержанта и офицеров удалялись, пока стали совсем неслышны. Флейм лежал на спине и улыбался темноте, царящей в казарме: отец был бы доволен им. Найти этот отряд наемников и сделать так, чтобы его не просто приняли, а фактически затащили в ряды его воинов — это дорогого стоит. Теперь нужно набраться терпения и ждать.

Правда, еще придется себя сдерживать. Никто не должен знать, на что действительно способен новичок. До поры до времени. Особенно те, кто может погибнуть из-за реализации планов Темной Империи. Но это не представляло особой трудности. Выучка у Сумрака, советы отца, а главное, выучка прошлой жизни — Тамира. Флейм был разведчиком, и это было его главное преимущество в чужой стране.

Демон сладко потянулся, перевернулся на бок и задремал. Завтра предстоял интересный день — испытания его нового образа и его легенды.

Масато задумчиво смотрел в окно, выходящее во двор, где тренировались солдаты. Громовые раскаты голоса наставника доносились даже сюда в комнату. Князь молча наблюдал за ним. Единственный сын Первой Леди Серебряного Лунара был молод, но это не обманывало наемника. Он был наслышан о юном придворном, который зарекомендовал себя, как безжалостный хищник. Все, кто вставал у него на пути умирали, если им повезло. Если нет, то они завидовали участи мертвых.