Книга 2: Охотник

Они шли позади призрака, держась от него в десяти шагах. Пришлось долго петлять по лесу и ноги уже начинали побаливать. По оценкам Альрина прошло не менее четырёх часов, а вокруг по-прежнему была ночь и это уже надоедало адепту Огня, а вот девушка вообще не обращала внимание на отсутствие света. Ей было очень интересно столкнуться с чем-то неизвестным. Вот только между ними и тем прозрачным человеком, что вел их куда-то, появились орки, правда, не обычные, а такие же призраки. Они бросились на Аврору, размахивая прозрачными ятаганами. Адепт Огня даже не успел осмыслить происходящего — он в мгновение преодолел расстояние до врагов и, преградив им путь, снёс головы нескольким призракам, после чего те исчезли. Сражаться было тяжело. Прозрачные клинки проходили сквозь любые препятствия, не встречая сопротивления, но Альрин знал, стоит замешкаться и такой клинок без проблем отправит его на тот свет.

— Дзынь! — ятаган ударился о меч воина, что весьма его удивило.

— Вот дурак! — Альрин ударил себя по лбу. — Раз я отрубил головы этим призракам, значит и их клинки тоже смогу остановить.

У волшебника значительно прибавилось уверенности. И он достаточно ловко сражался сразу с восемью орками. Уворот. Прыжок. Ятаган пролетает над головой. Удар мечом и ещё один призрак исчезает. Шаг в сторону. И особо свирепый орк лишается ног, а потом головы. Несколько ятаганов чуть не распороли живот волшебнику. Перекат и вот тут-то, Альрин получил скользящий удар по плечу. Страшный холод тысячами иголок впился в руку воина и ещё один ятаган уже был готов прикончить его, но светло-желтые светящиеся путы сковали всех призраков, а потом вспышка и больше ничего не осталось, только прозрачный человек, идущий впереди, одобрительно улыбнулся и вновь отправился в путь.

— Спасибо Аврора, — поблагодарил Альрин.

— И тебе, — улыбнулась она в ответ. — Пойдём за ним дальше.

По дороге они часто видели, как призраки людей сражаются с призраками орков, и те, и другие то появлялись, то исчезали. Опять долгий пеший переход и снова орки. Ардис говорил, что меч выдержит шесть ударов, но он явно приуменьшал своё мастерство — клинок сломался на сороковом, после чего пришлось кидаться в тварей огненными шарами и стрелами, правда эффект от них был не очень сильным. Казалось, будто Альрин дерётся с призраками на кулаках, хотя от обычных орков уже давно бы остались только кучки пепла. Зато заклинания Авроры действовали отменно и призраки развеивались. Ещё через час они пришли к месту, где была скрюченная статуя человека. Призрак посмотрел на неё и, вздохнув, продолжил свой путь. Идти пришлось недолго и в скором времени они вышли на полянку, хотя при ближайшем рассмотрении можно было увидеть, что здесь как будто взорвался большой огненный шар, ни одного деревца не росло на этом месте, в центре лежала статуя, а чуть дальше человек. Призрак остановился перед ним и лег, исчезнув в теле. Странно, но казалось, что маг живой и вот-вот проснётся, но он продолжал спать вечным сном. В руках он сжимал посох, тот самый, что видел Альрин в своём сне. Нож в его сердце напоминал по форме кость.

— И зачем он нас сюда привёл? — задумался Альрин.

— Ты ведь сам мне говорил, что призраки появляются, если человек не успел выполнить что-то очень важное и погиб, либо кто-то специально не даёт душам успокоиться, — сказала крылатая волшебница.

— Так говорил отец, а я всего лишь повторил его слова.

— Но мы должны как-то помочь этому человеку.

— Точнее призраку, — сказал Альрин. — Во сне я видел этого человека. Его звали Харгад Мрачный и он был главой гильдии охотников, правда, как давно это было я не знаю.

— Ты видел прошлое? — удивилась девушка. — Но ведь это невозможно.

— Я тоже так думал, пока не увидел.

— Удивительно.

— Но мы всё же отошли от темы, — адепт Огня сложил перед собой руки. — Как же нам ему помочь.

— Сперва расскажи все, что видел в своём сне, может и разберёмся, — предложила девушка.

Альрин не стал медлить и подробно пересказал всё увиденное. Рассказ был не очень долгим. С течением времени девушка очень менялась, то удивлялась, то пугалась, но дослушав рассказ Альрина, она сразу поняла, в чём тут дело.

— Кинжал, — сказала красавица. — Его нужно вытащить.

— Без проблем, — ответил Альрин и вытащил древний артефакт, который глубоко засел в сердце главы гильдии и не желал отказываться от тела своей жертвы, так что пришлось изрядно помучиться.

Ничего не произошло, хотя по мнению Авроры они всё сделали правильно. Что ещё тут можно сделать? И что вообще должно произойти? Но они оба ощущали, что ещё не выполнили то, что должны.

— Точно, у него в спине второй кинжал! — пришло озарение магу.

Альрин перевернул тело главы гильдии и вытащил второй кинжал. То, что произошло дальше, совершенно не походило на то, что ожидал увидеть адепт Огня. Человек дёрнулся и открыл глаза. Аврора быстро спряталась за деревом, а Альрин громадным усилием воли заставил себя спокойно держать человека, будто ничего и не произошло, правда на самом деле в момент, когда глава гильдии дёрнулся, очень хотелось мгновенно переместиться за пару дневных переходов отсюда, но ведь нельзя ударить в грязь лицом перед такой красивой девушкой, как Аврора.

— Как же хорошо, — вздохнул Харгад. — Снова быть живым, хоть и недолго.

Глава гильдии внимательно посмотрел на человека, который сидел рядом с ним. Встать он не мог, ибо сил совершенно не было, да и отвык он от своего тела, скованного древней магией. Аврора вышла из-за дерева и подошла к ним. Теперь настала очередь удивляться Харгаду.

— Вот уж не думал, что доживу до тех пор, когда увижу ангела, — посмеялся старик. — Хотя... я ведь не дожил. Спасибо вам большое. Теперь я смогу спокойно уйти в другой мир. Возьми мой посох и пусть теперь он станет твоим, а также окажи мне ещё одну услугу, возьми кольцо с браслетом и отнеси их в гильдию охотников. Передай их новому главе, надеюсь, им стал Карм Неустрашимый, — сказал Харгад и затих, после чего начал медленно растворяться в воздухе.

— Что ж... пойдём дальше, нам предстоит ещё долгий путь, — сказал Альрин. — Пожалуй, меч Харгада я тоже возьму с собой. Как думаешь, нам поверят, что мы разговаривали с призраком главы гильдии?

— А разве не должны?

— Ну... знаешь, — растерялся Альрин. — Могут и не поверить.

— Странно, — какой-то грустной сразу сделалось лицо девушки. — У нас все друг другу верят.

— Люди немного... другие, так что не расстраивайся, — успокоил её Альрин и они отправились в путь.

Опять какое-то странное чувство будто вело чародея в нужную сторону, хотя без опытного следопыта в этом лесу делать нечего, и даже охотники могли здесь заблудиться, не говоря уже об обычных путниках. И уже через шесть часов они вышли из убежища Харгада. Альрин загородился от солнечных лучей, а Аврора словно стала светиться. Наконец-то они приблизились к своей цели, и гильдия охотников уже была не за горами... ну почти.

Глава 2

Уже несколько недель паренёк мотался, по лесу в неизвестном ему месте. Непонятно как он тут очутился, но ничего не поделаешь. Главное — найти людей. Ему даже не хотелось вспоминать, как тяжело пришлось добывать себе пищу. Ничего нормального, что можно было бы назвать едой, не было, только кислые ягоды, которые по заверению старда можно употреблять без опаски, да несколько видов грибов. Как ему удалось остаться в своём уме, питавшись этим, он не понимал. Только какой-нибудь монах спокойно принял бы такую скудную пищу, но для нормального человека нужно мясо и желательно жаренное с картошечкой и специями, а не эта кислая гадость. Как назло ни одного зверя ему не попалось.

"Проклятый человек в шлеме, — злился парень, стряхивая еловые иголки с плаща. — Как он вообще смог переместить меня без каких-либо эффектов и даже без воздействия на пространство. Вот чёрт! И что мне теперь делать!?"

"Так-с, нужно отбросить лишние мысли. Что мне известно? — начал рассуждать заблудившийся в лесу путник. — Тот человек говорил на моём языке, следовательно, здесь меня могут понять, хотя... нет, не следовательно, — нахмурился он, вспомнив один факт. — Если судить по реакции его спутника, то можно предположить, что он ни черта не понимал, тогда какого фига этот тёмный знал мой язык? М-де... на этот вопрос нет ответа, переходим к другому. Он назвал мою семейную реликвию, которая как у нас считалось, приносила счастье, составляющей Основу. Что мать вашу за Основа, какого чёрта эта пирамидка вообще в пыль превратилась!? Так-с, успокойся, я живой, а значит всё нормально, — попытался успокоить себя паренёк, но это у него плохо получалось. — Да ничего не нормально! Уже недели две прошло, а спасательная группа до сих пор спит. Вот вернусь и каждому из них набью морду, хотя сперва меня убьёт дед, потому что я первым прыгнул в пространственный пролом, но это если я вернусь. Почему тут никого нет? Неужели этот тёмный забросил меня в какую-то резервацию? — и только тут до него дошла одна нехорошая мысль. — Перебросил... он меня перебросил в другую точку пространства без каких-либо приборов! Что мать вашу тут твориться!? Телепортация при помощи силы мысли, чёрт бы побрал этот мирок! Дед бы этого гада живьём съел, узнай он о таком открытии".

Ещё пару часов парень шел через лес поглощенный раздумьями, и даже не успел заметить, как сплошное море деревьев стало редеть и постепенно исчезло, а путник наконец-то вышел на дорогу. Спустя ещё полчаса раздумий на паренька вновь снизошло озарение:

— Чёрт бы побрал... — путник не знал, кого бы предложить демону и остановился. — Дорога, судя по всему, не заброшена, и по ней часто ездят повозки, следовательно, можно сделать вывод, что тут где-то должны быть какие-нибудь таверны или другие места, где можно нормально поесть, а заодно что-нибудь узнать.

И действительно не прошло и часа как вдали показалось небольшое двухэтажное здание, рядом с которым росла пара елей. Тяжеловато было разглядеть, но, по всей видимости, рядом было несколько лошадей, ну или ещё каких-то животных очень на них похожих. Вот теперь путник был в предвкушении чего-то вкусненького, правда, он кое-что забыл. Никакие это были не лошади, ну разве что морды такие же длинные. Тела их были бледно фиолетового цвета, а в изогнутых ногах было несколько неровных отверстий, расположенных друг над другом. Казалось, будто какие-то деревья переплелись между собой и вросли в туловище "лошадки", но высшее образование и неплохой ум подсказывали ему, что эволюция каким-то образом сотворила это с данными существами, а растения тут не причём. Всё остальное, в принципе было, как положено, хвост, грива, седло с сумкой, всё было на месте, так что всё же пришлось обозвать эту скотинку лошадкой. Хотя стоит признать, несмотря на удивительный внешний вид, этих лошадей вполне можно было назвать красивыми существами. От греха подальше он решил не прикасаться к ним и зашел в таверну. Народу было не очень много — человек пятнадцать от силы, включая пышных служанок и здоровую двухметровую тётку, в которой путник сразу же определил хозяйку забегаловки. Вот только такой бурной реакции на своё появление паренёк не ждал, все почему-то уставились на него как на призрака и некоторые даже потянулись за рукояти своих клинков и топоров.

"Вот и что блин их так испугало? — задался вопросом путник. — Неужели я слишком сильно отличаюсь от них?"

— Тебе чего надо? — грубо перебила хозяйка заведения мысли парня.

Всё бы хорошо, но он не понимал, что ему говорят, хотя логика позволила ему всё-таки предположить, что ему сказали.

— Мне бы поесть, — сказал путник и, зная, что его не поймут, жестом показал на еду, а потом на свой живот.

— А-а-а, понятно, не местный значит, — ответила хозяйка. — А деньги у тебя есть? — увидев, что парень не понял, она показала жест, который, наверное, был понятен любому человеку вне зависимости от нации, страны или даже мира.

— Вот чёрт! Про деньги то я забыл, — выругался парень, но порывшись в карманах своей куртки, выудил горсть монет различного достоинства и показал их здоровенной тётке.

— Это что за чудные монетки и что это на них изображено? — она повертела их в руке, попробовала на зуб и, поняв, что в этом металле нет ничего ценного, вернула обратно. — Золото у тебя есть? — увидев, что путник по-прежнему её не понимает, она подняла свою губу и указала на парочку золотых зубов.

— Чёрт, чёрт, чёрт! — опять выругался паренёк. — Откуда у исследователя золото?

Тётка видимо поняла, что золота или другого ценного металла она от путника не дождётся, грубо сказала:

— Проваливай!

Тем временем все остальные давно успели успокоиться, и снова были заняты своими делами, позабыв о незнакомце. Однако один из них подошел к стойке и что-то сказал хозяйке:

— Слушай, я заметил монетки этого иноземца. Таких мне видеть не доводилось, очень хорошо сделаны и держу пари это не обычное железо, скорее всего они очень древние и стоят много золота, только он об этом не знает. Правда ты сама отказала ему, так что держи аркон и накорми его как следует.

Тётка ответила что-то неодобрительное в сторону одного из клиентов, однако ещё один аркон заставил покинуть все нехорошие мысли об утраченной прибыли, и она ушла на кухню, проклиная своё невежество и жадность. А вот человек смотрел на путника и спустя минуту сказал:

— Откуда же ты такой взялся? Вроде не из Нариорны, да и не с юга, может ты с Сейхи или из-за моря?

Ничего не поняв, парень развёл руками. Человек кашлянул и как будто не замечая того что путник его не понимает, продолжал с ним разговаривать:

— Интересный у тебя язык, что-то не приходилось слышать такого диалекта. Ну да ладно, может, ты мне продашь эти монетки, — указал он на руку с зажатыми кругляшами и показал пять золотых.

"Похоже, местный коллекционер посчитал мои монетки весьма красивыми, да и пофиг, такие золотые монеты я только в музее и видел, — подумал путник. — Сделка явно выгодная для меня, а может и для него тоже".

Исследователь высыпал свои монетки на стол и человек сразу же забрал их, отдав ему показанные золотые. Он даже не понимал, насколько выгодная для него была эта сделка, ведь на эти пять арконов, можно без проблем прожить год, если особо не шиковать, как это сделал посетитель.

"Лингвистический анализ проведён на тридцать девять процентов. Переводчик активирован. Речевой анализатор доступен для использования. Необходимо больше данных для осуществления более точной информационной передачи при общении", — раздалось в голове у паренька.

"О-па, а про тебя-то я совсем и забыл, — обрадовался путник голосу старда и посмотрел на своё запястье. — Что ж не напомнил мне раньше, что ты ещё работаешь. Хорошо, что я взял стард нового поколения у дедушки из лаборатории, теперь будет легче".

Человека заинтересовал чёрный браслет с таким же тёмным экраном и парочкой каких-то кнопочек. Плавные линии обволакивали левую руку, что позволяло совершенно не чувствовать на себе многофункциональный прибор. Несколько огоньков мигали красным светом.