1. Шлак

Мария пожимает плечами. Я знаю, что никогда не избавлюсь от этого проклятья. Знаю, что она долго не останется одна. Шансов вернуть Марию, у меня нет. Возможно записка возле кофеварки, лучший вариант.

— Хочешь я сварю кофе на дорожку?

— Нет, — девушка поднимается с постели.

— Не пропадай из моей жизни насовсем. Хорошо?

— Хорошо.

Мария рада, что все так быстро закончилось. Видимо она боялась этого разговора. Зря, я уже привык, она третья женщина, бросающая меня. Во всех случаях причиной являются мои кошмары. Вероника перед уходом призналась, что мои эмоции передавались во сне ей. Не знаю, как такое возможно. Каждая следующая подруга могла продержаться со мной рядом все меньше и меньше, пропорционально моим кошмарам. Жаль, ведь я готов к браку, к нормальной семье, детям. То, что не успел когда-то, я готов сделать сейчас, только никто из женщин не может находиться со мной рядом достаточно долго для этого. Я понимаю, прощаю и отпускаю.

Шорох закрывшейся двери навсегда отрезает меня от Марии, от наших отношений длившихся год. Я знаю, что она никогда не вернется, я привык. Она знает, что я не потерплю жалости с ее стороны, а она не сможет делать вид, что все прекрасно. Уход Марии меня отрезвляет. О чем я размечтался? Счастье, семья, любимая женщина рядом? Все это было возможно до той операции, прежний я мог все это получить. Моя участь — непродолжительные связи без длительных отношений. Проститутки на худой конец, им нет дела до моего состояния. Я в их душу тоже лезть не собираюсь, вот он мой удел инвалида.

Шлепаю босыми ногами по полу в сторону кухни. Спать я уже не смогу. Мария тут ни при чем, я никогда не могу заснуть после очередного кошмара. Кофе меня взбодрит, только я не знаю, чем заняться до утра.

Возле кофеварки записка — 'Прости, я больше так не могу'. Нет ни имени, ни подписи. Если честно я впервые вижу подчерк Марии. Ровные буквы с красивыми хвостиками складываются в слова. Смысл фразы на испанском мне понятен, Мария испанка. Учитывая, сколько языков запихано в мою голову, другого ожидать не приходится. С приходом магии с языками вообще бардак, каждый говорит, как захочет. Давно могли бы придумать один общий язык, да никак договориться не могут. Были попытки, но как-то не прижилось. Всегда находятся люди, выступающие за чистоту языка, национальный суверенитет и прочее. Мне на это плевать.

Рука жмет кнопку, заставляя кофеварку ожить. Смотрю, как коричневые струи текут в чашку. Просто смотрю, мыслей нет. Есть опустошение в душе, словно из меня выдернули стержень. Нет, я не собираюсь плакать, я привык, но отчего так горько во рту? Даже кофе не приносит удовольствия и бодрости. Я полон адреналина после такого сна, но привычка к кофе никуда не исчезла.

Да, сегодня тот самый день, когда все произошло. Вечером у нас встреча с Димитаром и Алексом. Деньги позволяют мне оплатить портал на землю. Свой бесплатный лимит я давно потратил на прогулки с Марией. Здесь, на Ванларе заниматься нечем. Смотреть на отсталый в развитии мирок скучно. Существует запрет на вмешательство в жизнь аборигенов. Выводом местных жителей на высокий уровень жизни занимается специальный отдел. Чтобы процесс происходил безболезненно нужно несколько десятилетий. Нельзя неграмотному крестьянину дать в руки компьютер с магией. Все начинается с образования и дальше поэтапно. Технология обкатана в разных мирах, коих в протекторате Земли уже насчитывается двадцать восемь.

Да, сегодня вечером мы с парнями в очередной раз будем пить водку и вспоминать тот злополучный день. У нас нет определенного места, где мы будем встречаться. Обычно место подыскивает Алекс. До вечера мне еще предстоит отдежурить на складе. Чего тянуть раз не сплю?

— Ты чего тут делаешь? — удивляется не ожидавший увидеть меня так рано Иоши. — Еще два часа до твоей смены.

Я не торопился, специально медленно прошелся по территории базы. Хотя, тут идти-то совсем ничего.

— Не спится, могу тебя отпустить, без обязательств. Мне просто дома скучно.

— Да я могу до конца смены побыть, — глаза японца смотрят на меня недоверчиво.

— Верю, что можешь. Но я не прошу ничего взамен. Хочешь, дежурь, я рядом посижу до пересменки, поболтаем.

— Да чего тут двоим делать? — отходит Иоши.

— Так я и говорю, можешь свалить раньше времени.

— Странный ты Виктор, случилось чего?

— Мария ушла.

Иоши понимающе кивает и начинает собираться. Пересменка стандартна, сверка в магическом журнале, отчет о происшествиях, фиксация в компе и все. Через пару минут Иоши уходит, пожелав мне спокойного дежурства. Обычно оно таким и бывает.

За все годы мне только дважды попадались закладки. Суть проста, я должен проверить оружие, прежде чем принять на склад. Укладываю его в капсулу, где комп сканирует параметры на наличие непредвиденных заклинаний. Во время операций противник частенько всякой гадостью швыряется. Процедура проста, в самый раз для инвалида. Тут не нужен интерфейс, вывод на мой экран по завершению процедуры — куда проще. Судя по журналу в рейде две группы, это не много. За день, конечно, могут еще наотправлять, так это стандартная процедура. Еще неизвестно, когда они вернутся. Задания бывают разные и возврат тоже в разное время.

У стойки оружейного склада я как-то лучше себя чувствую, чем в пустой квартире. Хоть и пялюсь в такой же компьютер, ощущаю себя нужным армии, обществу. Дома все наоборот — брошенный женщиной, одинокий инвалид.

Время на посту проходит быстро. Не заметил, как пролетел час, а отряд Олсена вернулся с задания.

— Привет Виктор, — здоровается со мной командир. — Вроде не твоя смена, чего это ты тут?

— Да так, не спится.

— Бывает, — соглашается Олсен.

— Что-то вы чистенькие, легкий рейд?

— Да, ничего особенного. Потрепали слайсеров.

— Откуда они берутся? Давим, давим, а они все не переводятся, — говорю чистую правду.

— Зато у нас есть работа. Принимай что ли.

Принимать и проверять моя работа. Один за другим помещаю автоматы в камеру сканирования, что может быть проще. Пока руки выполняют привычные действия, в задумчивости смотрю перед собой. Холод пробегает по спине, от выхваченного глазами кадра. Я не успеваю понять, что меня испугало, но автомат уже в камере. Пока анализатор работает, разглядываю предыдущие стволы — вроде все в норме. Что же меня задело в этом? Дождавшись зеленого сигнала, беру автомат в руки. Так и есть, на нем непонятная метка. Она не магическая, ее не видит анализатор, зато вижу я. К сожалению, я не понимаю, что это и почему мне страшно. Непонятное пятно у ствола — что это?

— Слушай парень, — на мониторе его идентификатор, Людвиг Нейманц. — Я бы посоветовал тебе сменить автомат.

— Что с ним не так? — удивляется боец, видевший зеленый сигнал.

— Не знаю, — честно признаюсь, пожимая плечами. — Интуиция.

— Ты просто не выспался, — усмехается Людвиг, отходя в сторону. Мне хочется, чтобы он поверил, последовал моему совету, но аргументов у меня нет. Ничего не могу поделать и продолжаю работу. После автоматов еще боеприпасы и остальное оружие сканировать.

Бойцы подкалывают меня, найдя повод позубоскалить. Мне совсем не смешно, я вижу, что автомат с порчей, только не понимаю, что это. Парни думают, что мне неловко от их шуток, а я не стараюсь их в этом разубедить.

Все оружие проходит проверку. Бойцы отправляются на положенный отдых, а я остаюсь дежурить. Не поленился, сходил за автоматом и придирчиво его осмотрел. Подозрительное пятно никуда не пропало и оно мне не нравилось. Поломав голову над этим фактом, я решил успокоиться. Не особо помогло, но я ничего со своими подозрениями не мог поделать. Смена получилась беспокойной, даже уход Марии отодвинулся куда-то на задний план. Вечером на встрече выпью водки, вообще все забудется.

Глава пятая.

Сегодня Алекс выбрал для встречи небольшой ресторанчик в Гватемале. Я даже не стал заморачиваться с названием города, открыв портал в указанном месте. Небольшой уютный ресторан на полуострове с видом на озеро. Тихо, уютно и красиво, что нам и требуется. К тому времени мои сегодняшние неурядицы отошли на второй план. Я настраивался выпить водки и пообщаться с собратьями по несчастью. Больше всех из нас повезло Алексу, но он был там с нами и мы не вправе его осуждать.

— Привет Алекс, — заметил я нашего организатора в уютной нише. Все правильно, мы всегда устраиваемся в укромных местах, чтобы не привлекать внимания.

— Привет Виктор, ты сегодня опередил Димитара.

— Разве это имеет значение?

— Конечно нет. Как тебе Флорес?

— Какой Флорес?

— Местечко это Флорес называется. Ты что, даже не посмотрел?

— Извини, замотался.

— Колись, что случилось?

От Алекса ничего не скрыть, сразу чует, что есть проблема.

— Мария ушла, — нехотя признался я.

— Привет кореша, — раздается рядом радостный голос Димитара. Наши ответы его не обманывают. — Колитесь, что стряслось?

— От Виктора Мария ушла, — поясняет Алекс.

— Почему? — Димитар сосредоточен и серьезен. Он сам проходил расставания и прекрасно меня понимает.

— Сказала, что больше не выдержит.

— Приступ?

Я молча киваю. Объяснять нет необходимости.

— Спали в одной постели?

— Да, а к чему это ты клонишь?

— Не помнишь, что я тебе год назад говорил, когда встречались?

— Если честно, то нет.

— А я тебе говорил, что нужно спать в разных кроватях и разнести их в разные стороны как можно дальше.

— Зачем?

— Ну ты и дурень. Затем, что твой приступ не даст спать никому рядом — проверено. Разнеси кровати, дай снотворного, поставь полог и будет тебе счастье. Я уже третий год с Викой живу. Конечно у меня приступы полегче, но путь верный, отвечаю.

— Поздно, — откровенно вздыхаю, проклиная себя за то, что сам не догадался.

— Ничего, повстречаешь еще нормальную подругу.

— Не хочу.

— Не хандри, через полгода отойдешь и взглянешь на мир по-новому.

— Давай выпьем? — промывание моих косточек стало утомлять.

— Дело говоришь, — оживился Димитар, наполняя рюмки.

— За ребят?

— За ребят.

Три рюмки опрокидываются, чтобы тут же повторить. Вторую пьем молча, потом сидим несколько минут в тишине. Каждый думает о том дне, о том проклятом задании. Чуть не забыл — снимаю свой компьютер, помещая в защищенный корпус. Традиция у нас такая в этот день без магии обходиться. В тот день она нам не помогла, значит, нечего сейчас за нее цепляться. Раз в году можем отключиться от сети и от компа.

— Тебе все кажется, что за нами следят? — спрашивает Алекс, когда наши компы заэкранированы.

— Да, только вполглаза.

— Кому мы нужны? Семнадцать лет прошло, дело пылится в архивах. Кроме нас троих про этот день никто не вспомнит.

— Чуйка, понимаешь?

— По-моему она у тебя ближе к паранойе, — не соглашается Алекс.

— Считай, как хочешь. Слишком там все странно было. А как меня допрашивали? Да никогда прежде такого разбирательства не учиняли.

— Чего ты хотел? Нас только трое в живых осталось. Компы выгорели, интерфейсы тоже. Алексу повезло, что осколок пол уха с датчиком вместе оторвал. И то десять процентов нейронов выгорели. Чего удивляться, что руководство хочет знать больше? — вставляет своих пять копеек Димитар.

— Я просил встречи с теми, кто нас туда отправил — отказали. Как вам такое?

— Ты говорил, только с нами они беседовали. Никто от нас не прятался.

— Возможно это моя паранойя, — соглашаюсь с Димитаром. — Выпьем?

Опрокидываем рюмашку и какое-то время сидим в молчании. Из года в год все происходит одинаково. Даже темы споров не меняются.

— Ты думаешь, мы не видели, что там произошло? — тихо шепчет Алекс.

— Ты о чем? — делаю вид, что не понимаю.

— У нас же мониторы включены были все время. Все ваши картинки транслировались на боковую панель. Видели мы, как камни собирались в рой, без магии. Как летели вам в головы.

— Так чего вы столько лет молчали?

— А что мы тебе скажем? Повезло, что после комы ты сам додумался об этом молчать иначе всех бы по новой затаскали, — добавляет Димитар.

— Я это во сне каждый раз вижу. Парни из наших разные, задания разные, но конец всегда один — предлагают стать воином света.

— И что это значит?

— Откуда мне знать. Просыпаюсь всегда в ужасе. Еще сегодня на автомате одного бойца странное пятно заметил. Сканер говорит, что все чисто, а у меня мурашки по коже.

— Какое пятно? — уточняет Алекс.

— Откуда я знаю. Пятно, от которого у меня по спине мурашки. Что это такое и почему мне страшно, не понимаю.

— Дааа, неслабо тебя плющит. Выпьем?

Ради этого и собрались. Конечно выпили, посидели и еще по одной налили. Я все думал, как удачно все сложилось. И ведь не подумал раньше, что парни видели все происходящее на мониторах. Мелькало что-то в мыслях, но я на этом не зацикливался. Хорошо, показания не сильно разошлись. Мне тех трех дней со следователем за глаза хватило. Вроде все прилично, без претензий и наездов, а ощущение осталось неприятное. Что-то он недоговаривал, как и руководство. Плевать, сегодня я буду пить и пить много. На душе хреново. Как то подумал, что теперь остался один и стало так тоскливо. Выть и плакать не буду, но накатить по этому поводу придется.

Через пару часов, когда хмель достаточно одурманил сознание, когда говорили обо всем и ни о чем, я пьяным взглядом окинул зал.

— И здесь слайс банчат, — раздраженно процедил я, глядя на неприметную пару неподалеку от нас. Двое мужчин тихо переговаривались о чем-то, не привлекая внимания.

— С чего ты решил, что они слайсеры, — заплетающимся языком уточняет Алекс.

— Неее, слайсер тот, в серой майке. Второй со шрамом на виске продавец.

— Как ты определил? — уточняет Димитар. Его затуманенный взгляд не видит различий.

— Так у этого вся аура пропитана дурью.

— Какая аура? Витек, да ты глючишь, — смеется Алекс. При всей техномагии аура вещь довольно загадочная. Даже с компом уловить различия сложно. Иногда прирожденные маги ее могут видеть и не всегда детально. Я не маг и компа при мне нет, зато выпито много водки.

— Ты чего, не видишь вокруг него ауру? Там же дури полно. Второй явно с товаром, банчит слайс.

— Уймись, Витек, лучше выпьем, — пытается отвлечь меня Димитар.

— Не верите, да? Ладно.

Поднимаюсь, чтобы нетвердой походкой направиться к слайсерам. Я им докажу, мать вашу. Внутри появляется какая-то злость. Ведь из-за слайса все наши проблемы.

— Стой Витек, — доносятся голоса товарищей у меня за спиной.

— Ты, кто тебе разрешил здесь слайс банчить, — пытаюсь схватить за шиворот торговца.

— Отвали, — со злостью шипит он, увернувшись. — Ты перепил парень. Вали за свой стол, нам не нужны неприятности.

— А что у тебя в манжете? — тыкаю пальцем на левую руку торговца. — А ты уже получил дозу, — рявкаю на второго. Не-на-ви-жу, — мои глаза горят пьяной злобой.

— Пошли отсюда, — торговец с клиентом пытается улизнуть. Как же, счааааз. Хватаю его за тот самый рукав. Мужчина пытается ударить меня по лицу кулаком. Вот тут ты просчитался, такие вещи в меня вбивали много лет. Не стоит думать, что у пьяного плохая реакция. Конечно не та, но так просто меня не уложить. Уклоняюсь, удар получается смазанным. Зато я не остаюсь в долгу. Моя связка неплохо проходит, даже слышно, как хрустнул нос. Так этому гаду и надо. На подмогу подоспели мои товарищи, сейчас вы у нас огребете наркоманы поганые.