Холера 2

Проводив взглядом мощную фигуру владельца заведения, Женька решил, что такому богатырю не понравится, если человек, вылечивший его дочь, не наведается к нему. Где живет Агап, подробно рассказал Прокоп. Жилище купца располагалось неподалеку, надо было только вернуться назад и пройти чуток по центральной улице. Памятуя наставления, Женька шел медленно, часто останавливаясь и наблюдая за повадками уже появившихся прохожих.

Порядки у себя в доме Агап завел на манер дворянских, так что при входе в дом околачивался молоденький паренек, исполнявший работу привратника. Стоило Женьке подойти к дверям дома, как они перед ним сами распахнулись. Не спросив цели визита, одетый в ливрею слуга проводил гостя к хозяину. Принимал посетителя Купец в большом кабинете, который был олицетворением сурового нрава хозяина. Вся обстановка оказалась выдержана в сумрачных холодных тонах.

Крепкие зубы Агапа Никитича уже расправились с нехитрым завтраком. Он отставил кружку с горячим чаем и блаженно откинулся на спинку высокого кресла. Агап не понимал дворян, что питались в новомодных ресторанах или нанимали иноземных поваров. Сам он отдавал предпочтение простой домашней пище. Зачем выкладывать деньги за крошечные порции дурацких и непонятных деликатесов, когда можно есть по старинке — вкусно и дешево.

Конечно, он мог пойти и в трактир, чтобы говорить о деле или пустить пыль в глаза. Только когда речь заходила о еде, он понимал, что под французскими названиями прячутся те же самые продукты, только, по его мнению, безбожно испорченные.

Недоброжелательно осмотрев гостя, хозяин нехотя указал на стул, стоящий рядом со столом.

Обычно Агап возвышался над своими гостями. Излюбленным его приемом было нависнуть над собеседником и перекатываться с носка на пятку и обратно, демонстрируя собственную силу и властность. Только нынче этот прием не подействовал. Гость ничуть не уступал в росте и бестрепетно встретил чужой взгляд.

— Ну, присаживайся. — Тон Агапа не предвещал ничего хорошего. — Что, сговорился с моей непутевой дочерью как Петра извести, убивец. — Хозяин вперил свой бешеный взгляд в лицо молодого человека.

— Я слышал, что у Вас ребенок болен. — Женька совершенно спокойно смотрел прямо в глаза своему оппоненту, абсолютно не выказывая признаков беспокойства. Спорить и что-то доказывать он считал глупым и проигрышным.

— ? — Агап немного растерялся. Смутить собеседника не удалось. В какой — то момент купец даже осознал, что на миг отвел свои глаза в сторону, что с ним давненько не случалось.

— Позволите осмотреть мальчика? Лена говорила, что ему уже полгодика исполнилось.

— Да. Чуть больше. Восемь месяцев. — Агап уже сам был не рад, что так нерадушно встретил незнакомого человека. — Сейчас кликну. Нянька его мигом принесет.

— Здесь темно. — Саблин окинул взглядом обстановку. — Есть место, где много окон?

— Арина, — раздался громоподобный рык хозяина. — Неси Ваньку в столовую. — Убедившись, что его указание исполняется, купец обратился к Женьке. — Пойдем.

— Да, попросите принести кипяченой воды, мыло, полотенце.

Идти пришлось недалеко. Едва выйдя из кабинета, надо было подняться на второй этаж, пройти по центральному коридору и сразу повернуть направо. Трапезная оказалась светлым помещением, щедро освещаемым из трех огромных окон.

— Поглядим. — Саблин посмотрел на гукающего мальчугана, который лежал на огромном полукруглом столе. Женька примерно представлял, с чем придется столкнуться и ничуть не удивился, увидев врожденный дефект — типичную деформацию лица в виде левосторонней расщелины, так называемую заячью губу. Теперь надо было разобраться, насколько тяжел недуг.

— Две тетки, исполнявшие роль нянек так и терлись вокруг, мешая осмотру, норовя всунуть свои носы туда, куда их не просят. Агап в свою очередь не суетился, а придирчиво наблюдал за движениями лекаря, за его пальцами, уверенно касавшимися расщелины.

— Что ж, — Саблин остался, удовлетворен осмотром. Проблема оказалась вполне разрешимой. Случай был легкий. Расщепление коснулось исключительно мягких тканей верхней губы. Надо было сделать пластику и сохранить весьма непростую анатомию этой области. — Исправить можно. А что лекарей звали?

— Приходил тут один. — Хозяин сжал кулаки. — Рано говорит зашивать. Пусть мальчишка окрепнет. Смеялся все. Под усами, мол, шрама не видно. Взял желтенькую и ушел, гад. Просил беспокоить лет через пять. Как там сложиться. Детишек часто господь прибирает. Что раньше времени мучить? Успокоил, называется.

— Как Ванька, не болеет? — Дальше пошел разговор об аппетите, прибавке в весе и прочих вещах, которые говорят о здоровье ребенка. — Спасибо.

Ребенка унесли, и Женька остался с Агапом наедине. Тем временем погода начала портиться, небо затянуло тучами. Вот — вот мог начаться дождь.

— Агап Никитич. — Саблин уже выяснил у няньки все что хотел. — Я вот еще о чем хотел поговорить. — Женька подошел к окну и выглянул на улицу. — У Вас ведь и доходный дом недалеко есть?

— Держу. Несколько.— Даже комната для тебя в одном из них готова. — Купец с досады рукой. — Пустует у меня третий этаж. Надо бы ремонт сделать. Крышу утеплить.

— Мне бы на время поселиться? — Саблин задал вопрос для проформы, уже предполагая ответ.

— На какой срок? — Купец не мог пойти против своей натуры и не попытаться досконально изучить вопрос, прежде чем давать ответ.

— На неделю пока. Там видно будет. Не хочу здесь задерживаться уеду.

— Это верно. — Агап Никитич кивнул головой. — У нас город маленький. Каждый новый человек на виду. — Хозяин с сомнением оглядел гостя. — Ты, Евгений, уж больно заметен. Мало того, что высок, так еще и нелеп. Сразу видно, что чужак. Не наш, не рассейский. С одной стороны холопства в тебе нет, с другой — не кичлив. Чуть заявишься в присутствие, так тут же донос на тебя измыслят. Народец у нас с одной стороны тягостен и удушлив, но с другой робок и покорен. Сказано искать бунтовщиков — ищет. Трудно пришлым.

— Вот я и думаю в столицу податься.

— Эх, молодежь. Все-то вас в столицу тянет. Думаете там медом намазано? У нас всякий в дворяне выбиться хочет. С одной стороны, вроде и правильно в первом сословии числиться. Все ведь для тебя. Страной дворянчики ведают. Деньги через них проходят. Сила в их руках. Чуть вышел в крапивное семя так уже и первый чин. Дальше — больше. Денежка сама к рукам липнет. Ходи, проверяй, надзирательствуй. Ни забот, ни хлопот. Нам куда как тяжелее. Вот и рвутся родители детишек в чины направлять. Что делать. — Агап Никитич враз прикусил язык. Ведь дернул его черт перед незнакомцем свои мысли высказывать.

— Так что? — Саблин будто не слышал предыдущего спича.

— Бесплатно. Заселяйся. — Агап Никитич вдруг поморщился. — Место отличное. Магазин на первом этаже, на втором квартиры, а на третьем — комнаты. Петр там квартиру выкупил. А нынче его вот какая незадача. Дочурка моя туда вселилась. — Хозяин вновь принял грозный вид. — Сама, своей волей переехала. Норов у девки взыграл. От меня нос воротит. Не хочет разбойница в родительский кров воротиться. Она, мол, полноправная хозяйка и квартира теперь ее. — И эта еще за ней.

— Кто? — Женька задал вопрос, уже зная, какой будет ответ.

— Да Анька. — Младшая моя. Так что теперь там целая шайка. Смотри, лекарь. Как бы лиходейка не пленила. Вдовье дело оно такое. — Купец неожиданно сконфузился. Ему вспомнился откровенный разговор с дочерью, к которому Агап оказался совершенно не готов. Откуда только у Ленки взялся такой тяжелый норов?

— По поводу сына вашего хотел вот еще что спросить. — Женька ничуть не смутился под обвиняющим взглядом арендодателя. — Надо будет помещение подготовить. Отмыть все до идеальной чистоты. Чтобы не было ни пылинки, ни соринки. Простыни прокипятить. Еще мне понадобиться спирт, тонкий конский волос...

— Это тебе лучше самому в зелейную лавку сходить. Есть тут недалече одна. Там Богдан за хозяина. Говорят толковый мужик. Поговори с ним.

-А вещи? — Саблин осмотрелся вокруг. — Можно пока здесь оставить.

— Да, послушай. — Купец проигнорировал вопрос. — Дам тебе свою коляску. Нечего самому по улицам бродить. Считай, что я взял тебя в приказчики, только денег в руки не дам. Договаривайся сам, а рассчитываться будет Колька. Он парень надежный цены знает. Его не обманешь.

— Благодарю. Очень хорошо. — Саблин и не думал отказываться.

— Это пустяк. — Агап махнул рукой. — Вот ежели Ваньку вылечишь, пока слух о его уродстве не окреп, то отблагодарю по-царски. И еще. — Купец смешался. — Ты про Петра не распространяйся нигде. Хорошо? — Последняя фраза родилась из-за вдумчивого разговора с компаньонкой воспитательницы, которая за долгие годы сделалась для Агапа очень близким человеком.

— Я ничего про такого и не слышал. — Женька осмотрелся и, найдя кресло, без спроса сел. — И все-таки надо поговорить о вашем Ваньке. И хорошо бы, чтобы при нашем разговоре присутствовала толковая женщина, которой вы всецело доверяете. Те дамы, что здесь были, не произвели на меня впечатление исполнительных.

— Хорошо. У меня как раз в гостях Глафира Андреевна. Она кстати надзирает за тем домом, где ты поселишься.

В этот миг дверь отворилась, и в комнату вошла молодая женщина. Взгляд, который бросил на нее Агап Никитич тут же раскрыл суть их взаимоотношений.

— Знакомьтесь. Глафира Андреевна.

— Саблин встал и слегка склонил голову. — Евгений. — У меня есть ряд рекомендаций по уходу за ребенком.

— Словно у себя дома, дама подошла к буфету и достала из ящика шкатулку с письменными принадлежностями. — Я все аккуратно запишу, чтобы ничего не забыть.

— Мальчика надо обязательно переселить в другую комнату. Непременно с форточкой. Нечего изводить Ваньку спертым духом в темном чулане. Воздух всегда должен быть свежий. Подушку сделайте из гречневой лузги. Старую перину, на которой он спит убрать. Вместо нее найдите плотный матрас, желательно из морских водорослей. Из детской всех посторонних удалить. Нечего там делать общежитие для нянек и поварих. Влажная уборка ежедневно по два раза. Чтобы не было ни одного таракана, а уж тем более клопа или блохи. Нянек мыть по два раза на дню в бане. Кормление поменять. От груди начать отрывать. В его возрасте ужа давно пора получать овощи, мясо, фрукты, все в протертом виде. Как привыкнет начинать давать творог и рыбу. Я потом все меню распишу отдельно.

Настоятельно требую прекратить постоянно пеленать малыша. Если он лежит бревном, как же ему научиться стоять, а потом ходить. Сшейте рубашечки, порточки. Пусть играет в свое удовольствие. На кроватку повесьте погремушку, чтобы было куда тянуться....

Пока Женька говорил, а Глафира записывала, Агап Никитич сумел тихонечко ускользнуть из столовой. Разговор был ему совершенно не интересен. Самое важное он уже вынес в начале беседы. Евгений был тем самым специалистом, который мог помочь его ребенку.

— Понятно.— Глафира Андреевна усердно записывала. Хоть форточек нигде в доме не было и морских водорослей под рукой не наблюдалось, но основную идею она уловила.

— Теперь по поводу жилья. — Саблин определенно выдохся. — Как мне туда попасть.

— Помещение для вас приготовлено. Подойдете к дворнику и скажете, что от Глафиры Андреевны. Он вас проводит. Если есть желание встать на пансион прямо Саиду и скажете. Он все сделает.

— Спасибо. Сколько с меня? — Саблин помнил старую присказку, что посулами сыт не будешь.

— О деньгах не беспокойтесь. Я для вас даже подарок приготовила. Домашний халат и ночную вазу. Кстати вас там уже давно в гости ожидают. — Глафира весело подмигнула, заставив Женьку смутиться.— Как раз под вашей комнатой квартира молодой вдовы. Спуститесь вниз и уже на месте.

Разговор с Глафирой Андреевой оставил двойственное впечатление. Чересчур внятно сквозь явственную образованность и ум проглядывал откровенный житейский цинизм. Женьке честно сказать было абсолютно все равно, где это отношение к жизни проявляется. Главное, что его будущая хозяйка оказалась особой очень сообразительной. Она прекрасно умела вести беседу и чувствовала себя свободно при обсуждении самых щекотливых вопросов быта. Эта непринужденность очень понравилась Саблину, который устал постоянно контролировать себя из-за боязни смутить собеседника бестактностью. Хорошо, когда рядом есть человек, с которым можно вести себя естественно без нужды вечно носить маску.

Николай, приставленный возницей к Женьке, за короткую дорогу успел выложить все, что знал о лекарственном обеспечении города. Зелейная лавка оказалась неподалеку. Стоило свернуть на кривую улочку и проехать по направлению к пригороду с десяток минут, как коляска будто очутилась в дачном царстве с утопающими в садах домиками. Дорожки сделались мягкими и малоезжеными. Наконец, кучер притормозил рядом с невысоким аккуратным строением без всяких вывесок.

Саблин соскочил на землю и взбежал по невысокому крыльцу. Колокольчик на двери звякнул, предупреждая хозяев о посетителе. В вытянутой вдоль фасада комнате, что служила торговым залом, царил полумрак. Несмотря на чистоту, она казалась заброшенной. Так бывает в торговых центрах, куда уже не заходят посетители. Ни сегодня, завтра состоится снос, а договор с клиринговым агентством продолжает действовать.

К прилавку долго никто не выходил. Воспользовавшись моментом, Женька решил внимательно осмотреться. Он почти вплотную приблизился к открытым полкам. Чего только тут не было. Множество всевозможных растений, корешков, плодов, цветков, листьев, наростов, грибов. Все это растительное буйство соседствовало с лекарствами добытыми охотниками. Был тут и барсучий жир и медвежья желчь, и бобровая струя. Каждый пучок или баночка были обозначены крохотной этикеткой написанной почти каллиграфическим почерком.

Хозяин этого заведения, со слов Николая, хорошо разобравшись в силе своего товара, с толком занимался и лечением. Брался он за всякие болезни и если не излечивал, то уж точно приносил облегчение. Ходили слухи, что он даже помогал тем, от кого отказались доктора. Возможно, этого и не было, но людская молва частенько любит преувеличить. Вот что было известно точно, так это то, что хозяин, для получения спиртовых настоек пользовался перегонным кубом, за что его недавно таскали к приставу. Чем там дело кончилось, Коля не узнавал, да это было и не его ума дело.

— Эй, есть кто живой.— Саблину уже совсем надоело ждать, и он решил поторопить хозяев.

-Иду. — Из задней двери появилась усталая, женщина. Она была явно чем-то расстроена. Ко всему тому невнятное освещение не могло скрыть ее бледности. Болезненный вид и слегка дрожащие руки совершенно не сочетались с чопорной осанкой и слегка презрительным взглядом, которым она окинула просто одетого молодого посетителя.

— Мне бы хозяина увидеть, — Женька попытался скрыть удивление, — Богдана.

— Я пока за него. Он занят. — Глаза женщины оставались недобрыми.

— А что случилось? — Саблину совершенно не хотелось встревать не в свое дело, но вежливость обязывала задать ритуальный вопрос.