2. В поисках ответов

— Я сейчас, позову лекаря, — вскочил слуга, собираясь исчезнуть.

— Сидеть! — мой приказной выкрик заставил слугу плюхнуться на табуретку. Мне только этого кровопийцы здесь не хватало. Левая рука в порезах, как у самоубийцы. Знаю я его лечение, кровь пускать, да сонным зельем поить. Такими темпами я до информации никогда не доберусь.

— Слушай мой приказ. Ни в коем случае не позволять лекарю пускать мне кровь. Запомнил? — утвердительный кивок, удивленного слуги. — Сонный чай пусть дает, если мне совсем плохо будет, но крови ни в коем случае, — кивок головой в знак согласия. — Теперь рассказывай все про меня с самого детства. Как ты понимаешь я потерял память и не понимаю, что происходит со мной.

— Совсем ничего? — уточнил Стиг, недоверчиво на меня глядя.

— Даже имени своего и твоего не помнил, куда уж больше. Давай, рассказывай, — Рассказ Стига действительно получился долгим. Приходилось задавать наводящие вопросы, но через час у меня было представление о том, кто я и где нахожусь.

Мир назывался Валар. Территория суши поделена между несколькими государствами. Уточнять название прочих государств я не стал, сейчас я в Ларандии. Если быть совсем точным, я в удаленной колонии этой самой Ларандии. Пожалуй, начать стоит с моей семьи. Мой отец потомственный рыцарь, присягнувший королю этой самой Ларандии. У меня даже замок есть на севере страны, небольшой, чтобы влачить существование сойдет. Пара сотен крестьян, которых я обложил причитающимися податями, не позволяют мне умереть с голоду. Почему мне? Да потому, что мои родители отошли в мир иной.

Отец мой был суровым воином, мечом и отвагой доказавший свою преданность королю. Северяне вообще ценились, как воины. Южане, как правило, были избалованы солнечным теплом, бесстрашных воинов в их рядах было значительно меньше. Когда моему папаше перевалило за сорок, он решил вернуться в свой родовой замок, прихватив с собою несколько верных рыцарей. Стиг последовал за своим командиром в числе немногих. Ему тогда было тридцать, желание посмотреть север повлияло на принятие решения.

Мой родовой замок стоял на границе с землями северных племен. Их называли дикими язычниками, что было правдой. Они поклонялись своим богам, презирая Лаара, но об этом позже. Дикие, на самом деле те племена назывались Хаан, регулярно нападали на своих южных соседей. С возвращением моего отца им пришлось туго. Мой папаша со своими воинами гонял Хаанцев в хвост и в гриву. Конечно, потери среди рыцарей тоже были. Дикари хоть и поклонялись своим богам, воинами были отменными. К счастью их стычки очень скоро прекратились. Отец влюбился в воительницу Ингрид. Хаанка пленила моего отца своею красотой. Он разбил ее отряд в одной из стычек, и юная дева ответила победителю взаимностью. Не все рыцари одобряли действий своего командира, но никто вслух не посмел высказать своего недовольства. Станар и Ингрид поженились. Да, Станар — имя моего отца. Поженившись с Ингрид, отец обезопасил себя от нападений с севера. Зато навлек недовольство своих соседей с юга. Хотя формально никто с ним не ссорился, мелкие пакости постоянно устраивали. Теперь крестьян приходилось защищать от своих соседей. Иногда, правда, наведывались северяне из других племен. Кроме Хаанцев их там было предостаточно.

Так в постоянных междоусобицах, Станар и Ингрид успели заделать меня — Рикарда. К великому несчастью, хоть мама и была намного моложе отца, ушла из жизни первой она. Мне тогда было всего четыре годика. Голубой мор не пощадил многих в ту зиму. По описанию голубой мор еще та зараза. Передается, да хрен его знает, как, но заболевают люди пачками. Особенность, что кожа приобретает немного синеватый оттенок. Процентов десять выживает и потом больше эта зараза им не страшна. Ингрид не выжила, меня зараза обошла стороной. Перед смертью мать завещала, чтобы меня воспитывали в духе воина люди из ее племени. Так подле меня в замке появился десяток дикарей. Чтобы немного уравнять ситуацию отец приставил ко мне Стига в качестве наставника. Стиг к тому времени успел потерять пальцы на правой руке. Осталась лишь половина большого и часть мизинца, эдакая клешня. Предметы брать можно, но о мече можно забыть. Переучиться на левую руку шансов не было. Слишком долго и результат не гарантировался.

С пятилетнего возраста Стиг и десяток дикарей являлись моими наставниками. Почему мой папаша согласился пустить в замок целый десяток Хаанцев, Стиг не знал. Возможно, такова была последняя воля Ингрид. Этот самый десяток Хаанцев по сей день со мной. Состав, конечно, менялся с годами. Те, кто сейчас в моем отряде, уже не наставники, а боевые товарищи. Вместе со своими дикарями я участвую в различных стычках с пятнадцати лет. Именно тогда отец разрешил мне обагрить меч кровью. Много дикарей полегло, защищая мою шкуру в первые годы, зато потом я стал их вожаком по праву. Ничего удивительного. Меня с пяти лет учили сражаться. Стиг учил рыцарским премудростям, дикари своим. В результате из меня получился превосходный универсальный солдат. Меч стал продолжением моих рук. Благодаря Стигу я неплохо работал левой рукою и не терялся, если приходилось сойтись с левшой. Дикари же научили драться жестко, без правил, с одной целью — победить врага. От отца мне достался суровый, северный характер. Ничего удивительного, что меня уважали, как хорошего воина.

Мой отец в прошлом году отошел в мир иной. Для рыцаря прожить больше семидесяти лет — большая удача. После смерти Станара меня в замке ничто больше не удерживало. Недолго сокрушаясь о потере родителя, я направился в столицу. Вирна встретила меня настороженно. Ничего удивительного. Выскочка с севера, окруженный вонючими дикарями. Вонючими, это я додумал от себя, вспомнив амбре, исходившее от вчерашнего гостя. В том, что это был один из моих дикарей, сомнений не оставалось.

В городе о нас быстро заговорили, поскольку шума мы наделали много. Нет, мы никого не задирали, первое время задирали нас. Изнеженные городские щеголи, обвешанные красивым, дорогим оружием пытались поучить жизни невежественных дикарей. Очень скоро за нами закрепилась дурная слава. Меня окрестили быстрой смертью, мой отряд называли дикарями. Через две недели при счете тридцать к одному, нас перестали задирать. Чем заняться в столице мы так и не придумали. Поступали предложения по охране караванов, кто-то хотел подрядить нас на убийство, но все изменил случай.

Я сошелся с принцем Ларандии Энароном. Он любил прогуляться по кабакам в одиночку. Как потом выяснилось, за ним негласно приглядывали, но на момент встречи никто об этом не знал. Так получилось, что мы с ним сошлись во взглядах выпвая вместе. Откуда мне было знать, что он принц? Во дворец меня никто не приглашал, как он выглядит, я не знал. В одежде городского жителя среднего сословия он ничем не выделялся на фоне остальных посетителей кабака. В общем, распили эля, да расстались друзьями, тут и истории конец. Ан нет, все пошло не так как надо.

Утром король решил сделать втык своему сыночку за безалаберное поведение. Ну погудел в городе без охраны, ничего ведь не случилось. Что нашло на короля неизвестно, но они с сыном поругались. Королю много не поперечишь, но Энарон рассердился и решил проявить характер. На следующий день он отыскал меня с моими дикарями и нанял сроком на год для своей охраны. Король был в бешенстве, запретив пускать вонючих язычников во дворец. Опять они с принцем поспорили, придя к соглашению. Энарон конечно дурак, я бы столь влиятельного папу на его месте не злил, но это я, а он принц. Одним словом у его покоев теперь дежурили мои дикари, но в другие места во дворце им ход был закрыт. Исключение сделали для меня и Стига. Моей команде такое несение службы было не в радость. Слишком много внимания теперь было обращено к ним. Желающих попасть на прием к принцу было предостаточно. Если раньше с придворными слугами можно было договориться, то теперь такая возможность пропала. Моим дикарям было абсолютно безразлично, какое положение занимает при дворе посетитель. Сказано в очередь, значит, в очередь, сказано, не принимает — значит, не принимает. Нужно заметить, что моя персона тоже оказалась в центре внимания. Слишком много оказалось желающих поддерживать хорошие отношения с главой охраны принца.

Идиллия продолжалась не долго. Буквально через три месяца меня втянули в интригу. Придворные дамы ловко использовали меня, чтобы свести кое с кем свои счеты. Нужно заметить, что ко мне в постель они ныряли регулярно, азарт, или что другое Стиг не знал. Так вот, зная мое прозвище быстрая смерть, меня вынудили убить пару человек. Формально я ничего не нарушил, но королю такие выкрутасы надоели. Принц в очередной раз проявил недальновидность, вступившись за меня. Его ситуация забавляла, но король где-то был прав. Такими темпами при дворе вообще никого не останется. В итоге венценосные особы разругались в пух и прах. Как известно, прав тот, у кого больше прав. Король отправил сына в ссылку, вместе с его дикарями, то бишь моим отрядом. Раз у него с нами контракт на год, то и ссылка будет до окончания договора, а там король посмотрит.

Нас сослали на скалу. Место в народе так и называлось — скала. При упоминании скалы люди думали только об опасности. Место действительно было не из приятных — зимой. Скала это скальный выступ, на котором построен замок. Все бы ничего, но скала эта находится на острове, расположенном далеко на севере. На острове никто не живет, кроме обитателей замка. Добраться сюда можно только летом, когда море открыто для судоходства. Остров не находится вдали от суши, отнюдь, до большой земли всего двести метров. Так зачем нужен замок на одинокой скале?

Замок построили, чтобы оградить источник великого Лаара от язычников. Я пока не понял, что это за источник света, но очень похоже, что магический. Если я правильно все понял, то в здешнем мире только один религиозный культ — Лаара. Лаар — бог света, разогнавший тьму на Валаре. Вроде все просто и незамысловато. На первых порах я не стал углубляться в заповеди, но вполне тянет на некий культ. Служители этого культа много веков назад обнаружили на этой скале источник света. Подарок великого Лаара не могли оставить без внимания. Обычно на месте таких источников строят часовни, но здесь такой номер не прокатывал. Виною всему северные кочевники, считавшие источник света своим. Никто не спрашивал у язычников аргументов, их просто перебили. Когда корабли приплыли на остров через год, источник вновь оказался захвачен язычниками. Проблема в морском перешейке, замерзающем зимой. Сам остров размером примерно тридцать на тридцать километров. Один из берегов острова тянется на всю длину вдоль большой земли. Оборонять столь длинный участок не представлялось возможным. Служители культа настояли, чтобы источник был надежно защищен, тем более природа сама позаботилась о создании необходимых условий. Скала выпирала в море, соединенная с островом перешейком метров двести шириной. Сама площадка, на которой стоял замок, была двести пятьдесят на двести пятьдесят метров. Размер приблизителен, Стиг мне его назвал в шагах. В недрах этой скалы и находился тот самый источник. Стоит добавить, что скала местами имела отрицательный уклон. При высоте в пятьдесят метров штурмовать стены там не было никакой возможности. На этой самой скале и была построена крепость. Одна стена, обращенная к острову, была повыше и помассивнее, остальные над обрывом строились поменьше.

Стоит заметить, что строилась крепость много лет, потребовав больших жертв. Приходилось оставлять многочисленный гарнизон для защиты, на все время строительства. Летом все было безопасно, а вот зимой по льду приходили язычники. Нужно заметить, что мы на дальнем севере и зима здесь будет суровою. Мне не привыкать, но приятного мало. В середине зимы есть пару недель, когда солнце вообще не появляется на небе. Именно в это время язычники особенно активны, да и в остальное время скучать не дают.

Через год у нас закончится договор с принцем, и мы сможем вернуться домой. Вряд ли Энарон захочет еще год сидеть на скале. Король его вместе с язычниками, то есть нами, ко двору не вернет. Так что нам только одну зиму продержаться. По воде придет транспорт, и мы отправимся обратно домой. Плыть до Ларандии не долго, всего неделю.

Формально мой отряд охрана принца и в боевых действиях участия принимать не должен. Исключением будет желание принца размяться, тогда нам придется его прикрывать. Зная характер его высочества, запретить ему сражаться — не получится. Так его не удалось отговорить от поездки по острову. Именно в этот момент на принца прыгнул медвекот. Я, заметив опасность, принял удар на себя, потеряв шлем при падении с лошади. Мои воины ехали на небольшом отдалении, чтобы не мешать нашей с принцем беседе. Медвекот, заметив приближающихся всадников, прыгнул на каменный уступ, где мы его и загнали на небольшом пятачке.

Собственно дальнейшие события я знал, поэтому слушал вполуха. Не могу сказать, что все столь плохо для меня. Социальный статус не самый низкий, это плюс. Поддержка принца, просто замечательно. Ссылка всего на полгода — в самый раз чтобы адаптироваться к новому миру. Герой-спаситель — замечательный послужной список. Из минусов что имеем? Самое поганое, что я слишком популярен при дворе. Можно сказать наоборот, я очень популярен при дворе, как быстрая смерть и трахатель придворных дам. Дамы меня уже использовали, обеспечив большим числом недоброжелателей. Скорее всего, по возвращению моему мечу скучать не придется. Твою бл..ь через коромысло, а я умею драться на мечах? Настоящий воин Рикард изволил покинуть тело, уступив место мне. Может со скалы кинуться, чтобы не позориться? Меня же тут любой конюх заколет, как свинью. Столь радужные перспективы оказались перечеркнуты сущей мелочью, я не умел пользоваться мечом. Оставалась жалкая надежда на память тела.

Глава пятая.

Мое здоровье улучшалось с каждым днем. Доктор несколько раз пытался пустить кровь, но был послан в известном направлении. Хорошо, что Стиг выполнял мои указания добросовестно. Ко мне с визитом наведались мои Хаанцы. Не все сразу, но за пару дней отметился каждый. Разумеется, я никого не узнал. Мужики все как на подбор были крепкими на вид, возраст от двадцати пяти до пятидесяти. Старшим был Маас, воин с проседью в волосах и небольшим шрамом на скуле. По общению можно было понять, что со мною команда — настоящий слаженный отряд. Когда встану на ноги, они меня в обиду не дадут точно. Неизвестно, как сложатся наши отношения дальше, смогу ли я оставаться их командиром. Человек, не владеющий мечом, не может быть командиром отряда воинов. Понятно, что меня какое-то время будут терпеть, а дальше? По возвращению на большую землю ребята могут податься на свою родину, оставив меня восстанавливать память. Тогда-то мне в столице кирдык и настанет. Слишком много там осталось желающих попортить мою шкуру. Сожаления относительно потери мною памяти я вряд ли получу, зато острую сталь в пузо — запросто. Перспектива вырисовывалась не радужная, но до того момента еще нужно дожить.