Академия магических искусств. Без права на ошибку

— У, наша леди Видана, это самое популярное украшение сегодня в нашей империи, леди в высшем свете как с ума сошли, какими только камнями не отделывают воротники. Его придумали в Королевстве Туманов, как отвлекающий аксессуар, чтобы в глаза не бросалось небогатое платье королевы и ее дочерей. — Пояснил лорд Трибоний, наблюдающий за моими действиями.

— Красивая вещица, только куда я ее носить буду? — спросила я сама себя вслух и добавила, — в Академии не положено, там форменные платья для всех одинаковые, на службу тем более не наденешь.

— Найдешь куда: на праздники, в гости или театр, — рассмеялся он, — не все же тебе книги дарить, нужно и очаровательную безделушку, чтобы не забывала — ты леди, а не лорд. Хм, это что лорд Мордерат так старается? — насмешливо поинтересовался лорд-оборотень, — а ты с ним даже встречаться не желаешь. Мне вот интересно, что дальше последует?

— Не знаю, — пожала я плечами, — даст задание еще кого-нибудь найти. А с Виком Розгоном кто будет разбираться?

— "Черные призраки", — ответил лорд Трибоний, — он все вытворял не сам по себе, за его спиной стоят серьезные лорды, их, конечно, не видно, но они есть, как и их интересы во всем происходящем.

— Стоят, — вздохнула я, — мне кажется, что слишком просто все произошло, ощущение такое, будто сдали Вика Розгона, чтобы под ногами не мешался или мне опять мерещится?

— Да нет, не думаю, — задумчиво произнес лорд-оборотень, — это вполне может быть. Подождем результатов расследования и дальнейших шагов.

* * *

Мы покинули столицу большой компанией: я и Алиса, Ребекка и лорд Сириус. А Патрик с Шерлосом и Георгом улетели раньше, чтобы получить комнату для Патрика и встретить нас.

Сначала мы прилетели в деревенский дом в Фоксвиллидж, а затем, оставив там бабушку и лорда Сириуса, — им нужно было наведаться в храм Черной Луны, чтобы решить последние вопросы с бракосочетанием, — прилетели в Академию и покинули переход перед охранными линиями, за которыми стояли адепты, встречавшие своих друзей.

— Алиса, привет! — помахала ей рукой одногруппница, сумки которой нес брат, учившийся на год старше, и поспешила вперед к жилому корпусу.

Алиса повзрослела за прошедшее лето, и последней каплей стало прощание с мамой, которая не узнала дочь, когда та навестила больную в лечебнице в сопровождении лорда Сириуса и Ребекки. Она сидела у окна и разговаривала с покойным супругом, предлагала ему чай и со стороны, как мне поведала бабушка, казалось, что мама Алисы поит кого-то и счастливо улыбаясь, воркует.

Алиса шла рядом со мной, держа в руках сумку с писчими принадлежностями и прочими безделушками, сумку с одеждой подхватил Патрик, а мою поклажу забрал Шерлос, они ждали нас неподалеку в компании с Георгом. Миновав охранную линию, мы направились к нашему жилому корпусу, по дороге замечая изменения на территории Академии. Все здания были покрашены, рядом с дорожками тянулись цветочные бордюры, а на главном учебном здании появились новые часы, которые держала в своих когтистых лапах деревянная сова.

— Красота-то какая, — не выдержала Алиса, — пока не начался сезон осенних дождей, и не стало рано темнеть, буду после занятий гулять по Академии.

— Мне с тобой можно? — спросил Патрик, — нужно познакомиться с Академией.

— Конечно, можно, — согласилась она, — я тебе самые интересные места покажу, а музей посетить есть желание?

— Обязательно, музей нужно посетить обязательно, — ответил он ей и спросил, — Алиса, а это что за адепт идет навстречу и с вас с Виданой глаз не сводит?

— Хм, это Карл Барнаус, он вместе с Виданой учится, — недрогнувшим голосом ответила девушка, — скорее всего ее и высматривает.

— А понятно, — произнес Патрик, — но он не столько на Видану смотрит, сколько на тебя.

— Патрик, ты вещи поможешь занести в комнату? — спросила Алиса, не обращая внимания на Карла, который сделал движение в нашу сторону, но Георг незаметно остановил его.

— Занесу, сумка у тебя тяжелая, этаж какой?

— У нас с Виданой третий, а тебе комнату уже выделили?

— Да, на четвертом этаже, номер 405. Вас проводим и пойдем в свой корпус, комната мне понравилась: небольшая, но кровать, стол и шкаф для одежды и книг имеются, — поделился Патрик и спросил, — вы в библиотеку за учебниками пойдете? Когда?

— Через полчаса, не раньше, — сказала я и услышала в ответ, — без меня не уходите, помогу учебники донести.

Шерлос и Патрик вошли вместе с нами в здание, Георг вместе с Флавием Карно, который прилетел вслед за нами, отправились к себе. Поднимаясь по лестнице, мы то и дело здоровались и улыбались, адепты прибывали в Академию друг за другом и вокруг слышались радостные голоса и поцелуи девушек после летней разлуки.

— Вот и наш этаж, — произнесла Алиса, когда мы поднялись на третий этаж и направились по коридору мимо факультетской гостиной, за закрытыми дверями которой происходило знакомство очередного первого курса.

— Видана, ты только посмотри, как стало красиво, — заметила девушка, показывая на свежеокрашенные стены, по которым в деревянных рамах были развешены художественные работы адептов кружка рисования.

— Да, красиво и применение нашлось работам, а то что получается, рисуют, а потом в папки складывают и они лежат, пылятся, выгорают, а так все могут любоваться, — согласилась я, — ну вот и пришли.

Мы оказались рядом с комнатой Алисы, моя была дальше.

— Алиса, как соберешься в библиотеку заходи за мной, — предложила я и мы с Шерлосом отправились ко мне, а Алиса, открыв дверь своей комнаты, пропустила Патрика с сумкой и зашла следом.

— Да, упустил Барнаус Алиску, жалеть будет потом, но ничего изменить не сможет. Не отдаст ему Патрик девчонку, — улыбнулся Шерлос и спросил, — как себя чувствуешь? Какая-то бледная ты сегодня.

— Я хорошо себя чувствую, немножко голова кружится, но это от перелета. Сейчас в библиотеку сходим, учебники получим, и прилягу, отдохну немного, — ответила я, водружая на место в углу стола Вевею и погладив обеих сов, — вот я и дома.

— Так я к себе, вечером встретимся, — доложился Шерлос и, поставив сумку с вещами на пол, сказал, — не скучай сестренка.

Он ушел, а я, переодевшись и накинув на плечи шаль, села в кресло и огляделась. Все вещи стояли на своих местах, как я их и оставила улетая на практику. Нужно было пройтись влажной тряпкой по всем поверхностям, чтобы протереть пыль да застелить свежее постельное белье, и убрать одежду в шкаф. Незадолго до отправления в Академию мы с бабушкой и Алисой навестили Аннет, она подготовила новые форменные платья с учетом моего интересного положения, для Алисы тоже купили новые платья, так как за лето она вытянулась, и старые платья смотрелись на ней несуразно. Она вначале запротестовала против их покупки, но Ребекка объяснила, что настоятельница Ордена из личных средств выделила определенную сумму и попросила приобрести все необходимое для нее, после чего Алиса смирилась согласившись с доводами бабушки. Рассиживаться было некогда, я поднялась, разложила вещи в шкафу, протерла пыль и, застелив кровать, вымыла пол. Только успела все сделать и переплести косу, как в дверь постучали, и Алиса позвала меня в библиотеку.

Флинт, увидев нас, засеребрился, заулыбался и, поздоровавшись, схватил наши свитки со списком учебников и исчез за книжными стеллажами, а через мгновение выглянул и пригласил Патрика.

— Видана, я очень рад твоему возращению, — сказал он мне, когда Патрик забрав три стопки книг вышел из-за стеллажа и, повернувшись к Алисе, добавил, — и тебя наша юная хулиганка тоже рад видеть, приходи завтра после занятий, новые книги поступили по алхимии и магической истории.

— Спасибо, приду обязательно, — обрадовалась она и спросила, — Патрик, а ты в какой библиотеке заниматься будешь? У боевого факультета своя имеется, она этажом выше.

— Для адепта Патрика Дурнена сделана подборка литературы по просьбе профессора Аргентума, — опередил юношу Флинт и добавил, — и выносить ее за пределы нашей библиотеки нельзя, так что придется здесь заниматься.

— Это прекрасно, — ответил Патрик, — с завтрашнего дня и приступлю к изучению.

Мы попрощались и направились к выходу, чтобы не мешать другим адептам, получать учебники. На выходе из здания нас догнал Карл.

— Видана, нам нужно поговорить, — требовательно произнес он, стараясь не замечать моего удивленного взгляда, — и желательно без свидетелей.

— Или при Патрике с Алисой, или никак, — ответила я и начала спускаться по ступенькам.

— Я вот одного не пойму, зачем ты вокруг себя нищету собираешь? — неожиданно брякнул Карл, отворачиваясь от насмешливого взгляда Патрика, — леди Амилен в ужасе от твоей неразборчивости и мотовства.

— Все сказал? — поинтересовался дядюшка у адепта Барнауса, — мы значит с Алисой нищета?

— Ну а кто вы? — вызывающе спросил Карл, — запрыгали все около богатенькой наследницы, а где вы раньше были, когда она четыре года безвылазно в Академии жила? Нищая полукровка никому, кроме попечителя, не была нужна, а вот когда стала богатой вдовой, так сразу и родственнички объявились... Хотя, адептка Тойнби, а ты с какого боку припека? Почему ты жила с Виданой?

— Ты это случайно не о самом себе рассказываешь? — лениво спросил Патрик, — а то сдается мне, что ты сам нацелился на наследство Виданы, потому и желаешь стать ее мужем. И адепт, ты поаккуратнее словами бросайся, подумай о том, станешь ты ее мужем или нет, еще не известно, а вот я ее дядей быть не перестану да и Алиса никуда не денется. Родственники мы, нравится это кому-то или нет, и Видану мы в хищные да загребущие лапы не отдадим. Так что, давай отправляйся по своим делам и не питай иллюзий, уж кто-кто, а Видана Тримеер фамилию еще очень долго не сменит, если это вообще произойдет когда-либо.

— Тебя забыл спросить, — побледнел Карл, но тут к нам подошли Северус с Камиллой, которые направлялись в библиотеку и он замолчал.

— Что за шум, а драки нет? — холодно спросил адепт Дейдрис у друга, — Карл, оставь в покое Видану и ее родственников, я через часок к тебе загляну.

— Зачем? Опять лекции читать будешь, да уму разуму меня учить? — разозлился Карл и, развернувшись, покинул наше общество.

— Всем привет! Извините, что первыми не поздоровались, — улыбнулся Северус, — ух ты, это учебники на всех троих? Мда, как много. Тогда мы поспешим, пока все не разобрали.

Мы рассмеялись и отправились в жилой корпус.

— Видана, у адепта Барнауса сговор с твоей бабушкой, леди Тримеер, может быть? — задумчиво спросил Патрик и, улыбнувшись Алисе, уточнил, — я надеюсь, ты его слова всерьез не приняла?

— В некотором смысле да, если говорить обо мне, он правду сказал, — покраснела Алиса, — что его и злит.

— Ну и зря, не нужно верить злым словам, он стремился нас как-то задеть и сделать больно, — пояснил он, — ну, меня-то таким не прошибешь, и ты учись не слышать гадости. Это больше характеризует его самого, чем тебя или меня, а тем более Видану.

— А почему ты спросил Патрик? — уточнила я, а в голове появилась ясная — как яркая звезда на ночном небе — мысль, — ты думаешь, это как-то связано с предстоящими родами?

— Именно. Вы учитесь в одной группе, он может подловить момент, когда рядом не будет кого-то из нас: меня, Шерлоса, Северуса или Георга, и, открыв переход, утащить тебя в замок, — ответил Патрик, Алиса открыла дверь в здание, и он замолчал, адепт Барнаус сидел на подоконнике первого этажа и демонстративно рассматривал нас.

Поднялись на третий этаж, и я предложила:

— Пойдемте ко мне, чай пить. Алиса потом учебники в комнату отнесешь, а пока чай попьем, может еще кто из наших появится.

— Ух, как много книг, — удивился Патрик, когда мы вошли в комнату, — и сколько времени ты их собирала?

— Пять лет, проходите и занимайте понравившиеся места, — ответила я, доставая чашки и расставляя их на столе. Появился Прокоп, всплеснув руками, расцеловал меня и исчез, чтобы вернуться с тарелкой полной пирогов и чайником чая.

— Дядюшка, садись с нами, хоть пять минут посиди, расскажи, что в Академии? Как дела у нашего шеф-повара, а у Велинки? — засыпала я лешего вопросами, а он, усевшись в кресло, посмотрел внимательно на Патрика и Алису.

— Наслышан я, наслышан, — сказал он, — младший брат Янека Дурнена к нам в Академию перевелся, доброе дело, молодец. Все у тебя будет хорошо, потому как дома плохо быть не может, а без проблем никто не живет. И ты, малышка, не переживай сильно, мир не без добрых людей, сиротой не останешься. Вот давайте лучше чай пейте, и пирожки пока теплые ешьте, на обед не попали и ужин еще не скоро, проголодаетесь.

— И откуда же Вы все знаете? — поинтересовался Патрик, подавая Алисе чашку с чаем и наливая нам с Прокопом.

— А мы на кухне, милок, все знаем, — степенно поведал леший, — место это такое, все слухи к нам стекаются, вот и о вас также узнали. Хорошо учебный год начинается, а то даже как-то скучно без адептов было. Ладно, пора мне, Бохус зовет и тебе, Видана, привет передает. Уж больно они тебя на свадьбе видеть хотели, но не довелось, а мы хорошо повеселились.

Леший исчез, а мы сидели и пили чай, Алиса повеселела и, перебирая учебники, издавала радостные возгласы свидетельствующие о том, что учиться адептка Тойнби любит и рада возвращению в Академию.

Стук в дверь, на пороге появилась малышка Элиза с улыбкой до ушей и поспешила в мои объятия.

— Виданочка, мы опять вместе, — всхлипнула она от избытка чувств, — как я соскучилась, ты не поверишь.

— Конечно, поверю, — обнимая ее, сообщила я, — и я соскучилась. Садись с нами, чаю и пирожков на всех хватит.

Я сидела в кресле, а Элиза заняла стул рядом со мной и начала расспрашивать Алису о том, как прошли ее каникулы и чем она занималась. Девчонки с увлечением обсуждали дисциплины, которые предстоит изучать, и хитро взглянув на меня, Элиза сказала:

— Алиса, у нас предложения возникли, обсудить нужно.

— Хорошо, вечером после ужина, приходите ко мне в комнату, — обрадовалась Алиса, — и поговорим. Мы в этом учебном году будем ставить спектакль на Хэллоуин, может, и вы к нам присоединитесь? На бал нас все равно не пустят, возрастом не вышли.

— А это идея, почему нет? Я думаю, что наши ребята с удовольствием согласятся, — поддержала Элиза, а мы с Патриком пили чай и слушали их.

— Мне, пожалуй, пора, спасибо за чай, — он поднялся из-за стола, — отдыхайте девчонки, до встречи.

— Я, наверное, помешала? — спохватилась Элиза, когда Патрик подхватил свою стопку учебников и собрался покинуть нас.

— Нет, Элиза, что ты, — рассмеялся он, — мне пора к себе, вещи разложить и подготовиться к завтрашнему учебному дню. А вы общайтесь.

Патрик ушел, а мы еще немного посидели вместе, а затем Алиса и Элиза ушли в свои комнаты, предварительно вымыв посуду, а я прилегла ненадолго в надежде отдохнуть. По коридору то и дело слышались шаги, смех, уснуть не удавалось, я просто лежала и наблюдала, как за окном вечерние сумерки накрывают Академию.

— Видана, ты спишь? — прочистила горлышко ректорская сова.