Танцуй на краю, детка

— Сколько она его обхаживала, обхаживала, — мечтательным голосом продолжала Лизка, водя туда-сюда ладонью по животу. — Не удивлюсь, что вся вечеринка только ради этого. Чтобы окончательно окрутить.

Стоп.

Мне послышалось?

— Что?! — повернулась я к Лизке.

— Ну а что? — слегка оробела она. — Наташка нас всех терпеть не могла. С чего ей собирать нас? Неужели ты веришь, что она скучала даже по тебе, Вика? Прости меня, конечно... ты всегда нравилась мне больше, чем она... но то, как Наташа относилась...

— Что ты сказала насчет 'обхаживала'? — прервала я ее словесный поток.

Лизка похлопала ресницами.

— В школе обхаживала.

Я сглотнула. Кое-какая догадка пронзила мой мозг, но скоропалительных выводов делать не хотелось. Сначала следовало получить больше информации. Переглянувшись с Ромкой, я заметила, что он тоже прислушивается к разговору.

— Дорогая Лизавета, — я подхватила оторопевшую одноклассницу под руку и притянула к себе. Та ойкнула и поморщилась, потерев поясницу. — Расскажи-ка мне увлекательную историю про эти обхаживания. Да побыстрее.

— А что я такого сказала? — нижняя губа у Лизки затряслась, глаза стали жалобными и круглыми.

— Да не бойся ты, — Ромка потянулся и похлопал ее по коленке. — Викуля не злится. Это ее обычное выражение лица.

Я метнула ему гневный взгляд. Вот обязательно меня всегда мегерой выставлять? Я просто проявила любопытство.

— Н-ну я однажды их видела... — начала лепетать Лизка, уже наверняка пожалевшая, что сболтнула, — на школьном дворе, помните, спортплощадка была?

— Угу, — прорычала я, краем глаза наблюдая за сладкой парочкой.

— А помните, нас в конце лета вызывали на трудовую практику? Когда ремонт в школе был, и просили помогать красить и убирать?

— Я на практику не ходила.

Слава Богу и моим родителям, это было так. Я отдыхала в летнем лагере на берегу моря почти до самого первого сентября.

— Я помню, — сообщил Ромка.

— Меня попросили покрасить табуретки, — продолжила Лизка, — тогда много мебели на спортплощадку вынесли и поставили. Время, как сейчас помню, было послеобеденное. Я принесла краску и кисть и приступила. И тут из-за груды мебели послышались голоса. Я притаилась, но они все равно меня бы не заметили.

— Ближе к делу! — рыкнула я.

— Я не все слышала... но это точно была Наташка. Она, по-моему, к нему приставала, — губы Лизки искривились в презрительной ухмылке, — как шлюха. А Ден послал ее матом и ушел. Обломалась наша Наташа. Но вот ведь упертая. Продолжает...

Я отпустила ее руку, уже не слушая дальше. Кусочки разрозненной прежде мозаики догадок крутились у меня в голове, складываясь, наконец-то, в единое целое.

Понял мотив — значит, понял врага.

А я теперь все поняла.

Кто первым начал называть Дена отстойным?

Наташка.

Она всегда стебала его в разговорах со мной.

Кто вечно обращал мое внимание на его бедность, несуразность и манеру держаться в стороне?

Наташка.

Не будь ее, я бы и не заметила его существования.

Кто поддерживал мои нападки на него все школьные годы? С той лишь разницей, что в отличие от меня, Наташка никогда не делала этого открыто. Я ненавидела его, а она подогревала во мне эту ненависть.

Только вот, спрашивается, какого хрена...?

Так поступает человек, который хочет замаскировать свои истинные чувства, если они не взаимны. Не так ли?

— В каком классе у нас этот драный ремонт в школе случился, ты не помнишь? — повернулась я к Ромке.

Он, похоже, тоже прикинул одно к одному, потому что выглядел озадаченным.

— Когда мы переходили в девятый, Вика.

Мы с другом обменялись взглядами.

Это было примерно за полгода до того, как я переспала с Деном.

Зашибись.

— А, кстати, почему Денис твоего парня ударил? — оживилась Лизка, воспользовавшись тем, что я впала в ступор.

— Что-то междусобойное у них, — пришел на помощь Ромка, и очень кстати: это был тот редкий случай, когда я с ходу не нашлась, что ответить. — Они дружат вроде.

— Да? А как они подружились? — взгляд ботанки скользнул на меня. — Через тебя, да?

— Чего?!

Я повернулась, и Лизка мгновенно отпрянула.

— П-просто... Денис за тобой всю школу бегал... не понимал, что не того полета птица... вот мне и показалось... что приревновал... к новому парню.

Я скрипнула зубами. Бывшая одноклассница оказалась более догадливой, чем ожидалось. Конечно, я и сама понимала, что Ден поступил так из ревности. Только почему на неудобные вопросы приходится отвечать мне, а не ему?! Пусть сам за свой поступок оправдывается!

— Спроси у него, — произнесла я, глядя Лизке в глаза, — он не кусается.

— А... кхм... — она засмущалась и покраснела, — хорошо...

— Лиза, а кто у тебя будет? — неожиданно добродушным голосом поинтересовался Ромыч.

Я порадовалась его находчивости. Хочешь переключить внимание беременной женщины — спроси ее о будущем ребенке. Как и следовало ожидать, Лизка вспыхнула и казалась приятно польщенной вопросом.

— Мальчик, — кокетливо произнесла она и покрутила головой, выискивая кого-то взглядом. — У нас будет мальчик. Ах, да, вы же опоздали и не слышали наш рассказ...

Она махнула рукой, и в поле зрения появился наш старый знакомец Кирилл. Я ткнула Ромарио в бок локтем, заметив, как неприлично загорелись его глаза при виде одноклассника. И это при живом-то Федоре, который продолжал самоотверженно фотографировать гостей по его просьбе!

Кирилл приблизился и взял Лизку за руку, согревая ее пальцы между своих ладоней. В свете лампы сверкнуло золотое кольцо.

— Мы поженились, — не без гордости сообщила она и с любовью посмотрела на мужа, — и как только у Кирюши все устаканится, а я рожу малыша, то тоже перееду к нему в Москву.

Первый красавчик класса и отъявленная ботанка! Зашибись! У меня даже челюсть отвисла. В голове просто не укладывалось, что тот смазливый парень, который неровно ко мне дышал, выбрал в жены девчонку, которая вечно носила очки, брекеты и юбки невнятной длины ниже колена!

Мир явно сошел с ума. В нем что-то не так. Все, что творится вокруг — одно гребаное фрик-шоу.

— Да что вы говорите?! — вклинилась в разговор Ленка, которая принесла нам шампанское.

Я тут же сделала глоток. Напиток оказался дорогим, это легко ощущалось на вкус. Не то дешевое шампанское из супермаркета, которым иногда приходилось 'закидываться' в студенческие годы. Наташка не поскупилась на угощение. Еще один повод задуматься, почему эта стерва так любезничает с теми, кого презирала в школьные годы?

Вопрос на миллион.

Взгляд невольно метнулся к окну, где натолкнулся на гневный темный взгляд Дена. От неожиданности я вздрогнула, и несколько капель спиртного пролилось на пальцы. Этот придурок еще смеет смотреть на меня! Наблюдать украдкой, пока занята болтовней с друзьями! Да что ему надо? И так дурой меня выставил. Упивается своими достижениями?

Я демонстративно отвернулась. Пусть катится ко всем чертям, в самый глубокий ад. Дена Овчаренко больше нет для меня. Я не люблю его. Меня не волнует, что он там думает по моему поводу.

Усилием воли я заставила себя переключить внимание. Заметив, что мой Ромарио продолжает стрелять глазами в Кирюху, схватила друга за рукав футболки, заставила наклониться и прошептала в ухо:

— Хватит пялиться на него так, будто мечтаешь ему вдуть.

Ромыч чуть отстранился и посмотрел на меня с улыбкой кота, объевшегося сметаны:

— Дорогая, не хочется тебя разочаровывать, но именно об этом и мечтаю.

К счастью, молодожены были увлечены болтовней с Ленкой и не слышали этого извращенца.

— Кирюха — женатый человек! — прошипела я, сделав круглые глаза. — И он любит девочек. Страшненьких, но все-таки девочек. Он с ними даже спит, как ты заметил.

— Может, он с ними и спит, — протянул Ромка пренебрежительным тоном, — но, поверь мне, в том, кого он любит, ты ошибаешься. Латентных я с первого взгляда вычисляю.

— Мало тебе по роже давали?! — возмутилась я. — Еще хочешь?

— Нет, Викуля, — продолжал издеваться друг. — Пока на этой вечеринке есть Ден, по роже будет прилетать только Антону и только из-за тебя. Вы сегодня два гвоздя программы.

Я фыркнула и покачала головой. Тоже мне, острослов нашелся.

В это время Наташка вышла на середину комнаты и похлопала в ладоши. Разговоры стихли.

— Похоже, время идти к столу, — она посмотрела на золоченые часики на своем запястье. А может, и золотые? В этом доме я уже ничему бы не удивилась. — Прошу всех по коридору и налево. Там столовая.

Столовая? Здесь есть отдельная комната только для принятия еды?

— Прямо барыня, задери ее комар, — проворчала Ленка, мысли которой, видимо, совпали с моими.

Одноклассники, переговариваясь, потянулись на выход следом за хозяйкой. Ден продолжал стоять у окна, и фокусник вился вокруг него. Может, сдружились? Я побоялась даже лелеять подобную надежду, потому что слишком много раз обламывалась с бабулей. Никуда он не уйдет, этот придурочный мужик в плаще и цилиндре. Появится рядом, как миленький, да еще и самый неподходящий момент.

Я вздохнула и быстро допила шампанское.

— Пойду за Антоном.

— Я с тобой, — встрепенулась Ленка. — Заодно дорогу покажу.

По многозначительному взгляду подруги я поняла, что, на самом деле, она беспокоится за своего фрика. Действительно, его отсутствие за столом могла заметить хозяйка или кто-то из любопытных гостей, поэтому трахателю подушек стоило закончить свой променад.

— Я пока займу нам места, — согласился Ромка, провожая взглядом Кирилла с женой.

— Подальше от Дена, — прошипела я.

— И от Сучки Истеричковны, — добавила Ленка и увела меня под руку из комнаты.

Оказавшись в коридоре, мы ненавязчиво отделились от гостей и поднялись по мраморной лестнице на второй этаж. Длинный тихий коридор напомнил чем-то гостиничный: светильники на стенах, ковровая дорожка на полу и череда одинаковых дверей.

— Антона в гостевой спальне положили, — сообщила подруга, — это до конца и направо. Сразу первая дверь. А я в хозяйскую спальню быстро сбегаю. Надеюсь, он уже закончил. Не хотелось бы видеть это в самом разгаре.

Она красноречиво закатила глаза.

— Я вообще поражаюсь крепости твоей психики, — заметила я.

На том и расстались. Ленка побежала в одну сторону, а я направилась в другую. Шла, скрепя сердце. Смотреть на Антона, чувствовать себя виноватой — черт, я на такое не подписывалась! Оставалось надеяться, что парню хватит ума не обвинять меня в нападках Дена. Я уже несчетное количество раз пожалела, что вообще сюда пришла. Надо забрать Антона и сматываться.

Внезапно из-за угла появился мужчина. Я застыла на месте, уставившись на него во все глаза. Быстро оглянулась, но Ленки уже и след простыл. Что за черт? Я не видела этого человека среди гостей прежде.

Он тоже остановился, разглядывая меня. Я спокойно выдержала его оценивающий взгляд, гадая, что это за крендель. На вид ему было за сорок. Манерная бородка подчеркивала чувственный изгиб рта и слегка пухлые губы, что выдавало в незнакомце любителя удовольствий. Широкое скуластое лицо. Поджарое тело. Слегка восточный разрез глаз. Дорогой костюм. Ростом мужчина казался чуть ниже меня.

От него исходили странные флюиды. Власть и секс. Вот как бы я охарактеризовала впечатление, которое незнакомец производил на первый взгляд.

Мужчина двинулся, и я опомнилась, сообразив, что все это время так и стояла без единого движения.

— Здравствуйте, — произнес он, приблизившись ко мне так, будто мы были старинными друзьями, — я — Валентин. А вы...?

Он действовал на меня магнетическим образом. Я не понимала, как ему это удавалось, но только проблеяла:

— Вика... то есть, Виктория.

— Виктория... — он произнес мое имя, будто пробовал его звучание на вкус. — Подходит красивой девушке.

Взгляд Валентина прошелся по моему телу до самых кончиков туфель. Вот дерьмо, да он раздевает меня глазами! Откровенно! Словно я — товар, а он — мой покупатель.

Требовалось срочно взять ситуацию в свои руки, пока я окончательно не утратила над ней контроль. Даже гадский Ден Овчаренко — любитель пялиться на мои сиськи — никогда не смотрел на меня так. Я никогда не ощущала, как волоски на теле становятся дыбом от мужского взгляда. Никогда. До этой секунды.

— Вы, наверное, муж Наташи? — предположила я.

Нет, ну а кем мог быть этот черт?! Он разгуливал в ее доме, как в своем собственном, и вел себя вальяжно. И меня просто раздирало от любопытства понять, кто он такой.

Валентин засмеялся бархатным смехом.

— Нет. Я — ее друг.

Я прищурилась и на всякий случай отступила в сторону. Друзей не прячут на верхнем этаже, пока внизу собрались гости. Хрена с два это Наташкин друг. Скорее, любовник, которого она по каким-то причинам решила не показывать. Но почему?! С каждой секундой в голове появлялось больше вопросов, чем ответов.

— Я заехал без приглашения, не знал, что у Натали гости, — продолжил Валентин. — Особенно, такие, как ты, Вика.

Я криво ухмыльнулась. Даже если это — Наташкин любовник, он явно не собирался хранить ей верность.

— Можно, я украду тебя на одну минутку? — он взял меня за руку.

Пальцы были теплые, но по моей коже почему-то побежали мурашки.

— Я... нет...

Я хотела возразить, что иду к своему парню, и что нас ждут внизу, но вместо этого позволила Валентину открыть ближайшую дверь и завести меня туда. Комната оказалась чем-то вроде кабинета. В глаза бросились книжные полки, письменный стол с компьютером. Вдоль стены пылилось фортепиано.

Вот уж не знала, что Наташка у нас музицирует. Скорее всего, понты.

Мужчина усадил меня в мягкое кресло, а сам устроился напротив. Откинулся на спинку и широко расставил ноги, всей позой продолжая показывать свою властность.

— Ты, наверно, работаешь на телевидении, Вика?

— Что? — от неожиданности я даже рассмеялась. — Нет. Даже близко не в этой сфере.

— Почему? — Валентин оставался серьезным. — У тебя для этого есть все данные. Хорошая фигура. Густые волосы. Чистая кожа. Красивое лицо. Попробовалась бы в рекламном ролике каком-нибудь. Можно начать с малого.

— Никогда об этом не думала, — покачала я головой.

Кто. Это. Черт возьми. Такой?

— Стоит задуматься, — настаивал он. — Девушек с такими данными не так уж и много. То есть, кажется, что их много. Но отбор проходят не все.

— Ты меня сейчас на кастинг рекламы зовешь? — произнесла я с как можно большей бравадой. — Продюсер, что ли?

— Я никуда тебя не зову, — спокойно ответил он, — просто увидел тебя и захотел познакомиться. Говорят, мне неплохо удается понимать женщин. И не люблю, когда люди размениваются на мелочи, когда достойны большего.

Вот гадство, а мужик прав! Всю жизнь искала себя, но не могла найти. Может, упускала свой шанс? От этой мысли я поерзала в кресле.

— А в какой сфере ты работаешь? — вкрадчивым голосом продолжил Валентин.

То ли от выпитого шампанского, то ли от волнения, но у меня начала кружиться голова.