-Нет, так не годится. Давай твой караван переведём ко мне, там твои люди отдохнут, а ты со своим другом будешь пока жить у меня. Я по тебе скучал, Ждан. Очень уж с тобой интересно говорить. Эй, Оман, собери людей, надо перевести караван моего друга Ждана из караван-сарая к нам, устроить его людей, накормить, дать отдохнуть.

-Джамиль, но ведь без меня караван никуда не пойдёт. Мне придётся самому ехать.

-Хорошо, вместе поедем. А нам пока подготовят угощение. Оман, распорядись, и присоединяйся к нам.

Через пять минут всадники помчались в караван-сарай, переводить караван Ждана на новое место.

Караванщик Ахмет, узнав, кто приехал, и куда надо вести караван, был очень удивлён, но быстро собрал всех своих погонщиков и повёл караван к Джамилю. Когда все устроились, Ждан и Всеслав отправились с Джамилем на вечернее угощение. Им сразу выделили комнаты, дали отмыться от дорожной пыли, дали новую одежду, и после всего этого они были приглашены на праздничную трапезу.

Правда, поесть они смогли не сразу. Джамиль так был рад встрече, что постоянно задавал вопросы, не давая гостям поесть. Не отставал от него и Амир, которого Джамиль уведомил о прибытии дорогого гостя. Пришлось Ждану рассказать всё, начиная с подготовки похода и описать всю дорогу. Когда первое возбуждение от встречи схлынуло, начался более серьёзный, обстоятельный и деловой разговор.

-Что ты привёз, Ждан? — спросил Джамиль.

-Как ты и советовал, в основном меха. Немного льняных тканей, но не очень много. Немного железных изделий, просто, чтобы прицениться. Немного хмельного мёда, тоже для проверки. Сам понимаешь, пока не посмотришь, как товар продаётся, не поймёшь.

-Это хорошо. Сейчас пришёл караван из страны Сун, они дают хорошую цену за меха. Мы с тобой договоримся, Ждан? Ты нам поможешь?

-Конечно, но тоже попрошу о помощи.

-Всё, что в наших силах, мы сделаем. Что тебя интересует?

-Что касается товара, пока не знаю. Похожу по базару, посмотрю. Когда определюсь, что хочу купить, скажу.

И всё же? Что тебе нужно?

-У меня пока не хватает денег. Я ведь заложил торговую заимку на Волге. Буду строить хорошо укреплённое поселение, поближе к вам. Оттуда вся дорога сюда занимает два месяца в один конец. Так, что, когда я там укреплюсь, буду частым гостем. Можете и ко мне туда приезжать, будете закупать товар на месте. Мехов там на всех хватит. Вот мне и нужно сейчас сделать несколько дел. И здесь я надеюсь на вашу помощь. Во-первых, мне надо заработать на этом походе достаточно, чтобы заплатить тем, кого я взял в поход, и снарядить новые караваны. Во-вторых, мне нужны деньги, чтобы строить это поселение. Нужно оружие. В третьих, мне нужны мастера для того, чтобы они жили в этом поселении и учили своему мастерству наших мастеров. Мне нужны ваши учёные, чтобы они учили наших людей известным им наукам. И многое ещё чего надо. Планы у меня большие. Всё сразу так быстро не расскажешь.

-А мы никуда не торопимся. Рассказывай.

-Мне очень понравились эти места. Не только у вас, но и в низовьях Волги. Много хорошего товара можно найти, который будет нужен у нас. Вот и думаю, пустить караваны с товаром, с низовьев Волги и от вас, к нам, на Варяжское море, и к франкам и скандинавам. Здесь путь знакомый уже, больших лодий не надо, поэтому будет проще. Но всё равно нужно эти лодии строить, или купить. Хочу пустить караваны и в другие, кроме этих, места, в Самарканд, например. Там, говорят, тоже много интересного товара. Да и Царьград забывать нельзя. Всё купить будет очень сложно, вот я и хочу, чтобы мастера были свои, и делали всё, что надо. Условия для хорошей жизни я им обеспечу.

И всё это нужно будет охранять. Сюда мы добрались без нападений, но нам просто повезло. Кочевники там везде, а они любят пограбить. Они ещё придут за добычей. Вот для этого мне тоже нужны мастера, чтобы делали оружие, и воины, которые смогли бы жить в городище и защищать, совместно с такими воями, как Всеслав, эти земли как свои. Я даже готов взять тех, кому уже нет места у вас, изгнанников, если они, конечно, не убийцы и разбойники. Я им дам и дом, семью найдут себе сами, или пусть со своей приходят. Приму.

И ещё я видел за всё это время очень много диковинок. И много разных людей, самых разных племён и языков. У каждого можно чему-то научиться. Вот и нужны мне учёные, которые знают много языков, умеют читать старые книги разных народов, и учить моих людей своей мудрости и мудрости других народов. И это ещё не всё, что мне надо. Но об остальном можно говорить и потом.

-Да, Ждан, такого я не ожидал. Я думал, ты просто продашь товар, получишь деньги, как раньше, и всё. А ты вон что задумал.

-Я только во время дороги сюда понял, что мне надо. И только сейчас об этом говорю в первый раз. Вот в этом мне и понадобится помощь. И не деньгами. Нужно помочь в организации всего этого дела. Нужно найти мастеров и учёных, или выкупить их из плена. Нужно организовать подворья, куда будут приходить мои караваны. Нужно будет закупать необходимый мне товар, который я потом оплачу или обменяю на нужный вам товар. Мне бы было удобней, чтобы мы организовали всё это в Дербенте. Я бы не связывался с сухопутными караванами, вы в этом разбираетесь лучше меня. Я бы занимался только перевозками по воде. А прибыль я вам обеспечу. Мехов я могу доставить вам много, и буду поставлять их только вам, правда, они будут не совсем дешёвыми, вы сами понимаете, что на все эти планы нужно много денег, но они будут дешевле, чем у всех других, да и на дорогу вам тратиться не придётся.

-Тут даже и думать не надо, — сказал Амир. — Нам деньги тратить не нужно, надо только свести тебя или твоих людей с теми, кто сможет оказать помощь.

-Ну, деньги, наверное, тратить придётся. Если купить нужно будет мастеров, или помочь кому с переездом ко мне, но эти деньги я верну.

-Хорошо, сказал Джамиль. Мы тебя услышали, твое предложение очень интересное и выгодное. Но мы, ещё хотя бы день подумаем, посовещаемся, может быть, заинтересуем наших отцов. Их всегда интересовали меха. И потом поговорим ещё и окончательно договоримся. А чем бы ты занялся завтра? Я, почему спрашиваю, дам тебе в помощники кого-нибудь из своих людей, легче тебе будет. И места знают, и язык, и обычаи

-С утра я бы хотел разобраться со своим караваном. Если вам нужны меха, купите их. Мне деньги нужны будут. Я думаю, что цену уж слишком вы занижать не будете, ведь всё равно узнаю настоящую цену, а при обмане не может быть никакой дружбы. И оружие надо посмотреть. Ты, Джамиль, говорил, что у тебя очень много самого разного оружия, даже из самых дальних стран. Покажи его Всеславу. Он у нас тоже большой любитель оружия. Я думаю, что месяц мне придётся здесь побыть. Понять надо, что это за город, как он живёт. За это время и определимся со всеми нашими планами. Так, что, твой человек будет кстати. И Всеславу дай помощника.

-Хорошо. Так и сделаем. Тогда расстаёмся до завтра, пойдём отдыхать.

Весь разговор Ждана с хозяевами шёл на ромейском языке, которым они владели ещё со времён Царьграда. Всеслав его почти не знал, но Ждан ему пересказывал суть разговора, так, что Всеслав оказался в курсе всех договорённостей.

Перед тем как разойтись по своим комнатам, Всеслав спросил Ждана:

-Ты действительно хочешь всё это сделать?

-Да, хочу. Как я говорил, я понял это только по дороге сюда. Мы с тобой по-прежнему вместе? Или ты не хочешь больше участвовать в этом сумасшедшем деле?

-Да ты что? Всё становится ещё интереснее. Теперь точно без войны не обойдётся. По крайней мере, со степняками. Как я могу пропустить такое веселье?

-Ладно, тогда мы с тобой ещё поговорим, у меня есть много вопросов. Но потом. А пока ищи оружие. Особенно против степняков. Чую я, нам придётся от них отбиваться, и не один раз. И думай, как поселение строить, чтобы можно было осаду выдержать. И где воев взять.

С утра Ждан, как и хотел, занялся торговлей. Его меха были встречены с большим одобрением, качество мехов было отменным. Джамиль купил всё разом, и цену дал вполне приемлемую, во всяком случае, Ждан даже и не рассчитывал на такую цену. Купил Джамиль и все льняные ткани, и цена тоже была очень хорошая. Бочонок хмельного мёда Ждан подарил Джамилю на пробу, пусть попробует, что это такое. Так что, свой товар Ждан продал, даже не начав торговли.

После этого он с помощником от Джамиля пошёл на базар, прицениться к товару. Провёл он там целый день, и остался доволен богатым выбором товара. Можно было найти много разного, отличного по качеству и доступного по цене товара, который успешно был бы продан в их землях. Стекло и стеклянные бусы. Вино, сладости, сахар, пряности и благовония, засушенные фрукты. Оружие. Ткани, шёлк, кожи, изделия кузнецов, посуда, украшения. Да и судя по спросу, привести сюда товар можно было нужный здесь. Ему было чем торговать и кроме мехов. Обратил он внимание и на продажу рабов, мастеров и учёных в продаже не было, как ему объяснили, такие редко попадали на рынок, их обычно старались использовать в своём хозяйстве. В общем, день прошёл интересно и очень полезно.

Вечером вместе с Всеславом они опять встретились с Джамилем за угощением.

-Ждан, как тебе наш город, как рынок, рассказывай, — спросил гостеприимный хозяин.

-Всё замечательно и интересно. Рынок у вас богатый, такого изобилия товаров, наверное, и в Царьграде не всегда увидишь. Дворцы, мечети, всё очень красиво, хочется стоять и смотреть на эту красоту. Я очень рад, что приехал сюда, и сам увидел всё, о чём ты рассказывал.

-Всё это так, но только вид у тебя какой-то грустный. Что не так? Или цена за твой товар не устроила?

-Всё хорошо, Джамиль. Спасибо тебе за приём, за помощь. И цена за товар отличная. Но просто мало у меня оказалось товара. Даже при такой отличной цене, после того, как я заплачу воям, кормщикам, закуплю припас для зимовки, а домой в этом году я не попаду, придётся зимовать на заимке, и нужно будет кормить всех людей, я не смогу собрать настоящий караван. Придётся все планы переносить ещё на один, два года. Вот от этого и печалюсь.

-Зря печалишься. Я переговорил со своим отцом, он сейчас примерно такой, каким ты хочешь стать. У него ходят десятки караванов в разные страны. И ты сумел удивить его, причём не один раз, а это мало кому удаётся сделать даже один раз. Первый раз он удивился, когда узнал, что простой купец с одним ножом бросился на грабителей и сумел их победить. Второй раз он удивился, когда узнал, что ты сумел собрать караван и прошёл по неизвестной дороге от своих земель сюда. Через кочевников, не зная дороги, через неизвестные земли, из одной только дружбы ко мне, любви к торговле и своего неуёмного любопытства. И третий раз он удивился, когда узнал о твоих планах основать новый город и учинить постоянную торговлю между нами и франками. Такого он не ожидал от простого купца. Узнав обо всём этом, он сказал, что надо быть вместе с таким человеком, и Аллах подарит нам часть милости, которую дарит этому человеку. Он распорядился помочь тебе, понимая, что из такого, больше разведывательного, чем торгового похода, ты много денег не привезёшь. Он поставил два условия. Сейчас твой караван будет обеспечен товаром, денег ты платить не будешь. Но за это ты в следующий раз привезёшь на всю сумму полученного товара мехов, и продашь их мне в уплату за этот снаряжённый караван по цене на треть ниже той, что будет на рынке. На всю стоимость данного тебе каравана по сниженной цене. И второе. В следующий раз ты возьмёшь в свой караван один наш корабль, с нашим купцом и товаром, проведёшь его до франков и обратно в Дербент. Корабль будет твой, товар и купец наш, вся прибыль наша. Расскажешь мне всё, что узнаешь про франков, их земли и торговлю. Ты согласен?

-Конечно, согласен. Только я ведь не смогу прийти сюда в следующем году. В этом году я буду зимовать на заимке, потом пойду к франкам, потом соберу новый караван сюда и опять успею дойти только до заимки, где опять буду зимовать. И только через год я смогу прийти сюда. Ты это понимаешь?

-Да.

-И ты согласен снарядить для меня караван на таких условиях?

-Да. Так повелел мне отец, а он никогда не ошибается. Милость Аллаха всегда с ним.

-И какой товар ты мне дашь?

-Ты определись сам. Если чего-то не будет, мы с тобой это обсудим.

-У меня будет ещё несколько просьб. Я оставлю здесь своего приказчика и с ним пять воев. Пусть учит язык, обычаи, знакомится с купцами и товаром. Тебя он беспокоить не будет, скажи Омару, чтобы при случае ему помог.

-Хорошо, это можно сделать.

-И я хотел, чтобы ты помог в поиске мастеров и учёных, естественно, которых не возьмёшь себе. Может быть, кому-то надо будет уехать от врагов, кому хочется на новые земли, кто-то попал или попадёт в рабы и готов уехать куда угодно, чтобы стать опять свободным. Может быть, будут мастера из покорённых вами земель, хоть из дальних стран. Я всех приму. И заплачу за них деньги

-И это можно сделать.

-Джамиль, — обратился к хозяину Всеслав, обычно молча слушавший разговоры Ждана и Джамиля. Сегодня ты показывал своё оружие. Это великолепное оружие. Но вот что я хотел бы узнать. У тебя там было оружие из земли Сун. Очень меня заинтересовал лук, прикреплённый к какой-то палке. Я не знаю его названия, но назвал его стреломёт, и ещё на рисунках метательные устройства для метания камней и больших стрел. Я понимаю, что купить метательное оружие не получится, но, может быть, можно будет купить несколько стреломётов, или заказать их купцам, чтобы привезли из страны Сун. И сделать хотя бы рисунки для меня с рисунков таких машин.

-Я слышал, что кто-то из наших мастеров делал такое оружие. Узнаю, и если можно, оно будет у вас.

На этом деловые разговоры закончились, и дальше продолжалась просто беседа хороших друзей.

Ещё где-то две недели Ждан и Всеслав провели в гостях у Джамиля. Они осматривали город, встречались и разговаривали с купцами и воинами, учёными и мастерами, караванщиками и простыми жителями славного города Багдада. Им было всё интересно. И все, с кем приходилось встречаться, охотно беседовали с этими любопытными северянами, которые из-за своего любопытства отправились в такое дальнее путешествие.

Занимались и делами. Караван потихоньку формировался. Ждан получил от Джамиля стеклянные изделия и стеклянные бусы, медную посуду, украшения, оружие, шёлк, пряности и благовония. Состоялся у Ждана и разговор со своим приказчиком, Гораздом. Это был тот купец, разорившийся из-за грабежа разбойников. Ждан пообещал Горазду, что после того, как тот проживёт здесь до прихода следующего каравана, изучит язык, желательно и не один, познакомится с купцами, Ждан позволит ему самому торговать в этих местах и водить его, Ждана, караваны, отдавая половину выручки Ждану, и оставляя остальную выручку себе. Но ему придётся знать здесь всё. Он должен стать глазами и ушами Ждана здесь, и в Дербенте. Узнать новые маршруты, в неизвестные края, землю Сун, Индию, Бухару, Самарканд. Об этих местах часто и помногу рассуждали местные купцы. Помочь ему мог Омар, доверенное лицо Джамиля. Омар уже подобрал Горазду и его пятёрке воинов место для проживания в доме Джамиля. И про военные дела Горазд должен был быть в курсе. Но это больше должно было быть обязанностью воев, их специально отбирал Всеслав и учил, на что смотреть и что узнавать. Кроме всего этого, Горазд должен был искать мастеров и учёных, искать вольных, или невольных переселенцев в новые края. Среди всех, пленных, рабов, разорившихся или тех, у кого были большие трудности, или появлялось срочное желание к перемене места жительства. Всем переселенцам и их семьям, Горазд должен был обещать защиту, свободу, дом для проживания на новом месте. Было два основных условия, это отдавать двадцатую часть своих доходов поселению, заниматься своим ремеслом и обучить своему мастерству и умению не менее пяти местных учеников, которых мог выбирать сам. Должен был Горазд искать и книги о разных странах, по истории народов, оружию, хитростям и премудростям учёных. На любых языках, и найти возможность перевести их хотя бы на ромейский язык.