Хранители академии

— Если честно, уходить я не хочу, и ваша компания мне очень нравится, — без тени жеманности, прямо сказала девушка. Я даже ощутил некоторое разочарование, видимо от того, что ошибся в ней, и тут Мурхе рассмеялась в голос. — Ну хочешь, выпущу свою блондинку, она комплимент точно оценит, — утирая слезы, выдавила девчонка сквозь смех.

В этот момент я её яростно ненавидел.

— Прячь лучи ненависти, испепелишь. Дайр далеко.

Как будто ему это может помешать...

— Я всё понимаю, даже лучше, чем думается тебе. Просто я успела привыкнуть. Да и моих мыслей вор — одного со мной пола, но это не значит, что мне никогда не хотелось биться головой об стены, как и Ей, наверное. Ей даже хуже. Везде я — подлая вторженка, — со вздохом закончила Мурхе свой монолог и замолчала, как будто теперь-то уж всё стало ясным и понятным. Просто кристальным, кулдафулом бы ей по темечку.

Нельзя сказать, что я совсем не представлял, о чём она шепчет. Похоже на случай двоедушия, когда душа умершего подселяется в тело живого человека — штука редкая, и редкостная гадость. Во всех случаях, известных мне, а их что-то около пяти, человек (или вернее говорить: человеки?) сходил с ума. Вечный бой внутри одного тела, непримиримые соседи, без права на тайну, и всё такое. Впрочем, шизофрения проявляется похожим образом. И заканчивается там же: в специализированном заведении для душевно нестабильных людей. Простых людей. Магов там не держали, решая их проблему более радикально. Мурхе, правда, всё ещё жива, и относительно свободна. Непонятно, но здорово.

Мы сидели друг напротив друга: я на столе, она на кровати, — в одинаковых позах: колено-локоть, ладонь-подбородок, — уставившись глаза в глаза. Только её — светились радостным энтузиазмом, я же всем видом демонстрировал глубокий скепсис.

— Давай дружить, — совершенно алогично предложила она, наплевав на доводы разума. Даже если у самой с этим беда, пусть бы моим воспользовалась.

— Как? — я развел руками, напоминая, что это ненормальная дружба, когда один может скрыть что угодно, а другой как на ладони, со всеми эмоциями, крамолами и междометиями.

— Ты привыкнешь. Я же привыкла, — задвинула Мурхе убойный аргумент.

— То-то я твоё... как ты там сказала? плюшевое альтер эго? То-то я его лишь однажды наблюдал, а это оказывается у тебя с ним — дружба. Мне предлагается тоже помалкивать? Если что — ты сама всё скажешь?

Энтузиазм поугас, затуманенный справедливостью упрека, глаза снова уставились в пол. И вид стал весь такой жалкий-жалкий, ещё чуть и личико на землю упадет...

А если будет плакать?..

Ужас!

— И что мне с тобой делать? — недовольно поинтересовался я. Мурхе благоразумно не подавала виду, что слышала мои внутренние метания, вот только в обратившемся на миг ко мне взгляде я заметил столько лукавства, что ей пришлось тут же снова потупиться. Еще и волосами зашторилась, когда я скептически хмыкнул.

Но скучно не будет, это точно.

— Да-да, — муркнула серая копна, — гарантирую. — И не давая мне выразить сомнения в том, что мне это нужно, резко сменила тему: — Как там наши "заговорщики" поживают?

Хороший вопрос. Фикс их знает...

Вернее Дайр. Но я так и не успел с ним пообщаться.

Остаток той ночи я был занят сопровождением девчонки в музей, а то сей экспонат старательно сбивался с дороги, в основном в сторону общаги. И такое у меня впечатление сложилось, что она намерилась попасть туда исключительно по прямой. Упираясь в стену — Мурхе заправским пауком начинала на неё карабкаться, я горло сорвал, сгоняя это существо на сыру землю. В прямом смысле, сорвал — на мысли, даже затейливо выстроенные с учетом наработок Лиха и братвы, она никак не реагировала. Приходилось верещать хомяком (позор на мои седины). Добрались до музея часа через два, когда девчонка немного оклемалась и начала соображать. Я к тому времени так выдохся, что уснул, раньше чем дополз до постели. По крайней мере не помню, как залезал на стол и ложился.

Вчера же новостей о "лопушатах" Дайр мне не сообщил, предпочитая выяснять, считается ли этот случай моей осечкой. А потом явилась Мурхе и вообще перевернула всё с ног на голову. И как-то даже вспоминать неохота...

В общем, нет, ничего нового я о них не знаю.

— А Глинн знает, — так и не показывая глаз, отозвалась девчонка. — Правда, ничего нового, но кое-что. Она знает парня. Он в неё влюблён, как она утверждает. Был, по крайней мере.

Даже и не скажу сразу, что меня больше выбило из колеи: заявление от третьего лица, неожиданная связь девчонки с "заговорщиком", или то, как она могла его узнать, если Дайр картинок ей не транслировал. Только не говорите...

— А-аха, — хрипло вякнула Мурхе, — если закрою глаза, а ты совсем близко, я почти вижу твоими глазами... — и заныла на выдохе: — Сорри, не виноватая я, оно само лезет...

Чего? Куда сорить?

— Прости. "Сорри" с древнего языка, значит "прости", — поспешила уточнить "мыслеворка".

Я взялся за голову: час от часу не легче...

— Это только, когда рядом и закрыты гл...

— Не смей закрывать глаза! И держись от меня подальше! — я отпрыгнул к противоположной стене.

— Ладненько, как скажешь, — мгновенно перестроилась на деловой тон Мурхе. — Так что? Когда идем к Дайру?

— А что там с пацаненком? — решил все-таки уточнить я.

— А, ну это. Он увивался за Глинн, когда та на первом курсе училась. До того, как всё это, — девушка неопределенно покачала головой, подбирая слово, — ...завертелось. Потом, тоже некоторое время бегал, поговорить хотел, обещал наказать того, кто с ней "это сделал". Я морозилась.

— Мерзла?..

— Неа, шлангом прикидывалась.

— А, так бы и говорила...

— Да, я иногда поражаюсь, с того что у вас порой нет аналогов на простейшие выражения, когда некоторые, более сложные, сходятся один в один.

Лично я нификса не понял.

— Мда, — после некоторой паузы выдала девица, — жаль, что ты меня не слышишь, как я тебя. Иногда так долго объяснять... — Потом шмыгнула носом и добавила тише: — А может и хорошо...

— Не трави душу, ладно? А ты сама — кто такая?

Мурхе встрепенулась, словно не ожидала вопроса, села ровно, прижавшись к стене, посмотрела на меня, как будто взвешивая что-то, затем вздохнула и заговорила:

— Я Лина. Ты прав, я — вторая душа. И тело не моё. Говорю же, вторженка. Только Глин — мелкая очень, импульсивная, не сумела бы она молча играть дурочку. Мне повезло быстро вкурить, что нас с ней ждет, если выяснится, что это "случай двоедушия". У Тролля просто слюнки текли при виде меня... нас. "Ах какой интересный случай, дайте её мне!" — я отчетливо услышал знакомые фанатичные интонации ЗавГенМагФака. — Сначала приходилось воевать с ней, сейчас более менее наладили отношения. — Рассказ плыл по руслу, проторенному моими немыми вопросами. — Хочешь поговорить с ней? Нет? Хах, ну и ладно. Кстати... — она запнулась и поморщилась, но всё же спросила: — почему ты так остро не принимаешь Фишку?

Меня передернуло.

А ведь в самом деле, почему? Ну, да, розовый плюш... Ну и что. Меня даже Плюшкой звала одна такая... недолго правда. Мысли вернули меня в начало моей сознательной жизни. Катрин я понравился, она меня поселила у себя, называла дурацким имечком. Объяснить ей, что мне не нравится, возможности не было, так что приходилось терпеть. Зато кормила от пуза и чесала... его же. А потом завела "пе-ерсиковую Няшу" (такую же крыску, как я видел у Тройля, только без крылышек) и после десятка замечаний от подружек, что я "не милый", выставила меня на улицу.

— Похоже на психологическую травму родом из детства, — беспардонно ворвалась Мурхе в мои воспоминания. — Да-да, ты значения не придаешь, вроде как... Но осадочек-то остался.

Она теперь ещё и диагнозы мне ставить будет. Дайте верёвку, а? И мыло...

— Мыло есть, не проблема, — цинично влезла... ужас, у меня даже слов нет, чтоб её охарактеризовать, понятие "мурхе" — явно тесновато. Пока я бился над определением, она, как ни в чем не бывало, продолжила и даже умудрилась привлечь мое внимание: — И верёвка тоже найдется. Только нужно ко мне в комнату сходить, в общаге. Надеюсь, её не заселили ещё — середина года, да и нет дефицита мест сейчас. Но лучше поторопиться, если кто-то найдет мой тайник — у нас будут определённые проблемы. Впрочем, чувствую — просто попой чую, — проблемы у нас будут в любом случае.

Любопытно... любопытненько, даже.

— Что?..

Мне действительно ещё долго не придется скучать...

— А, это да. Считай, ты попал. Если хочешь сойти с поезда, прыгай сейчас, пока скорость не набрал.

Я проигнорировал "поезд". Мне вообще хотелось перерыва и тишины.

Не тот случай.

— Так всё-таки. Как мне тебя называть? Ты как-то умудряешься обходить себя в определениях. Разве что хомяк-мутант, но если честно, мне не нравится.

Ничего путного в голову, как назло, не шло... Вот не задумывался я раньше -представлять себя никому не приходилось. А сейчас — по мозгу, будто тайфун пронёсся.

— Может, Фиш, — я попробовал имя на вкус, — вроде терпимо.

— Лады, пусть будет Фиш. И я совершено ничего не хочу сказать. Молчу, как ... рыба, — тут голос Мурхе дрогнул, но не успел я уловить подвох, как меня прижали, образно говоря, к стенке, и потребовали называть исключительно Глинн.

— Ха, — заявил я, — мыслям не прикажешь!

— Ха, — ответила... Глинн, — у меня с языком та же проблема. С некоторых пор.

На том и разошлись, чтобы отдохнуть от мозговых атак и встретиться ночью у Дайра.

Гуляя по кухонным закоулкам и наслаждаясь запахами рыбного дня, я вспомнил, что, если Фишка — рыбка, то Фиш — рыба. У-у, мурхе!

Ладно. Будем считать, что Рыба — это... солидно.

Гшшыывр...

Эта девица порождает во мне желание убивать.

* * *

Для начала я решил убить время — до темноты оставалось... да целый день, считай, и я отправился на дальний Полигон. Тот самый, где при нормальном течении дел должна была бы сгинуть Мурхе, глаза б мои на неё не глядели. По дороге позволил себе помечтать, как она ярко вспыхивает, исчезая вместе со всеми проблемами.

И искушениями...

Искушениями. Ибо желание находиться рядом с девчонкой не покидало меня даже сейчас. Особенно сейчас.

Чем дальше я отходил от Академии, тем больше хотелось вернуться. И это было в крайней степени ненормально. Если всё продолжится в том же духе, я вскоре стану служить ей, как собачка, выполнять команды, ловить подачки и радостно подставлять "пузико на почесухи". При этой мысли шерсть дыбилась, а хвост скручивался спиралью, и я не уверен, что это от омерзения.

Пока радовало лишь то, что вблизи такие порывы сходили на нет. Вблизи — она меня жутко бесила и раздражала. Но если "мыслишки" прорвутся на поверхность при Мурхе... придется её сжечь! Дайр моргнуть не успеет. Знаю я одно такое заклинание. Мгновенное.

Собственно, потому я и шёл на Полигон. Нужно было проверить, на что я теперь способен. Поначалу великие познания в магии при невозможности их использовать рвали нервы и сводили с ума. Кое-как я справился с собой, запретив себе думать об этом. И вот теперь, когда я смог применить испепеление, руки просто чесались что-нибудь поджечь.

О, Древние Боги, как же я люблю огонь! Только вам ведомо, сколько усилий стоило мне сдерживать себя сейчас, чтобы не спалить к мурховой бабушке всё Камышово поле.

Этот камыш был одним из признаков упадка Академии. Раньше её окружала двухметровая стена, монолитная на вид и на ощупь, и ров, наполнявшийся водой из близ протекающей речки. В условиях равнинной местности, речка вечно подтапливала и подмывала берега рва, и его каждый год по весне обновляли, укрепляли, жгли камыш. Сейчас, то ли рук на это действо не хватает, то ли Леди Ша (магу Земли, между прочим) не достает ума, но территория вокруг стен превратились в болото, споро окрещенное Камышовым полем. А сами стены местами приобрели непредусмотренные конструкцией дыры, большая часть из которых была проделана студентами. С непонятной мне целью. Лягушек ловить, разве что. Дорога к ближайшему городку, Кантополю, — с другой стороны, и дыр в заборе там хватало, а на Полигон пройти без пропуска нельзя.

Где-то через час неспешной прогулки (вопреки нетерпению, я не стал гнать и выбиваться из сил — для них найдется другое применение) над камышами показался купол защитного контура Полигона. Его стен разруха не коснулась. Всё верно. Тут вам не какая-то речка-вонючка. Это сооружение было ещё одной гениальной работой Дока, и, пожалуй, главной после Стража достопримечательностью Академии. А как же, Полигон Кройзиса — единственный в Сейнаританне тренировочный полигон, рассчитанный на мощь сильнейших магов, управляемый искусственным разумом и обладающий впитывающим магию эффектом. В своё время новинка произвела фурор в магическом обществе, было множество попыток её повторить, но Док отказался делиться секретом, даже за большие деньги, за что заработал прозвище "Скряга-Кройзиз", или вообще "Скройзис". Основная задача полигона — обеспечение безопасности при проведении тренировочных боев, отработке сложных и мощных заклинаний. Устранение магически опасных индивидов проводилось негласно и редко. И даже немного легендарно, то есть, об этом говорили на полном серьезе, но при мне никого туда в последний путь не водили.

Повторить систему никто так и не смог — ни разумной управляющей части, ни впитывающей и накапливающей. Конечно же, вокруг Полигона Кройзиса гуляло множество легенд. Самая мрачная сплеталась со слухами об исчезновении дочери профессора, мол, Док ритуально её убил, а освободившуюся душу поместил в управляющий кристалл. Фикс его знает, как там на самом деле было, но лично я подозревал, что Док и сам не понял, как у него это получилось. С этими опытами вечно так, вроде всё учтено, а стоило отвернуться, и в колбу с экспериментальным образцом упала моль, и хорошо, если её заметили. А если нет — всё. Повторить результат не получится. Это я говорю со знанием дела: не раз промышлял тем, что подкидывал в колбы "лишние детальки". Очень положительно сказывался на моем настроении сочный мат алхимиков, когда у них случалась пенная вечеринка вместо какого-нибудь банального гомункулуса.

Помимо прямого назначения у Полигона было еще и побочное: впитанную энергию раз в месяц, или чаще — зависимо от интенсивности нагрузок, — сливали в амулеты. Полностью обезличенная сила из них шла на зарядку практических любых целевых амулетов, и вполне возможно, что мои воры обеспечивали себе дополнительную подъемную мощь из такого же накопителя. Их могли использовать маги для поддержки длящихся заклинаний, но для этого уже нужно обладать Даром.

В общем, забросить Полигон Леди Ша не могла, причем даже не в амулетах соль, а в том, что если не обнулить систему вовремя — шарахнет так, что ударная волна достигнет даже Кантополя. А он в три раза дальше, чем Академия. Впрочем, Академия как раз могла бы и устоять, чай не лыком шита, и защиты на ней наверчено, мама не горюй, да и Дайр вряд ли в стороне останется. А может даже и не шарахнет, но проверять — дурных нет.