Новые ракеты активно разрабатывались, но пока что результатов не было. Зато "Катюши" и "мини-Грады" на шасси легких танков под старые РС уже начали выпускаться.

Аналогично дело обстояло с выпуском самоходных зениток — какое-то количество в войска уже поступило. Хотя в основном это были переделанные легкие танки, те которые избежали превращения в самоходки. С трехбашенными Т-28 и пятибашенными Т-35 долго думали, что делать. Самым разумным было бы пустить в утиль, но количество боеспособных танков, способных реально противостоять немцам и так было невелико, так что не решились. В конце концов, свели в несколько отдельных батальонов, предварительно проведя модернизацию — нарастили броню, сделали командирские башенки, связь. У Т-35 кормовые башенки срезали, установив в гнездах зенитки. Планировалось использовать это чудо в приграничном сражении.

Авиация — ну тут всё было просто — старые модели самолетов вроде ТБ, СБ и "Чаек" с "Ишачками" по мере подвергались ТО, модернизировались и ремонтировались, оснащались рациями там где их не было, держателями под РС и бомбы. Производственные линии готовились перейти на выпуск "пешек", "яков", "лаггов", "илов" не позже начала лета 1940г. Пока же сии типы самолетов проходили летные испытания. Туполев разрабатывал стратегические бомберы, Королев и Кондратюк ковырялись с ракетами. Арсений вспомнил, как где-то читал, что наилучшим вариантом были твердотопливные ракеты, но вот состава топлива к несчастью не запомнил. Поэтому страдала команда химиков, пытавшаяся подобрать идеальный состав. Велись также разработки реактивных самолетов, но тут скорых результатов не намечалось. Конечно, разведчики пытались восполнить недостаток информации, но всё это требовало времени.

05 апреля 1940г. Северное море вблизи побережья Норвегии.

— Фойер!

Грянул залп орудий эсминца, разнося в клочья уже пылающую надстройку и трубы пытавшегося удрать английского лайнера — импровизированного десантного транспорта. Последнего из десятков английских кораблей нашедших свой конец за последние три дня. Капитан которого после разгрома попытался спастись бегством и даже пытался отстреливаться от настигших немецких эсминцев из зениток. Тщетно.

Капитан цур зее Шмидт снял фуражку и вытер пот.

— Вот всё и закончилось герр капитан, — заметил старший помощник, — флота вторжения не существует. Германия господствует на море.

— Вы преувеличиваете, Отто. Роял Нейви потерял немало, но его силы ещё велики. В следующий раз нам может так не повезти.

Помощник пожал плечами. Его родственник служил при штабе, и он был в курсе, кто является автором гениальных решений и приказов, которые привели германский флот к грандиозной победе.

— Фюрер знает что делает, — оптимистично сказал он, — теперь очередь за Францией.

06 апреля 1940г.

Москва.

Арсений закончил просматривать последний документ — перевод статьи из какой-то английской газеты и хмыкнул.

Итак, по версии британцев немцы и норвежцы подло напали на британский флот ... мирно обстреливавший норвежские города. Как-то хитро они обошли этот момент. Королевский флот потопил 100 немецко-норвежских боевых кораблей и уничтожил 100 000 вражеских солдат. И только шторм и нехватка боеприпасов вынудили доблестных британских моряков отступить. Потери — несколько матросов, перебрав грога и виски, вывалились за борт, где и были подло расстреляны немецкими крейсерами. Ах да, ещё норвежские береговые батареи перед своей гибелью поцарапали краску на флагмане.

По версии немцев британцы подло напали на маленькую, нейтральную, но такую гордую страну Норвегию. Норвежцы мужественно оказали сопротивление и сумели продержаться до подхода доблестного германского флота, который совершенно случайно проводил поблизости маневры. В результате грандиозного разгрома английский флот потерял 5 авианосцев из 2 и 20 линкоров из 16. А также бессчетно эсминцев, корветов и транспортов с армией вторжения. Сбито 1000 самолетов. 100 транспортов сдались в плен. Погибло 100 000 английских солдат и моряков. Судя по перлам подчиненных Геббельса Англия уже стояла на коленях, нда-а...

— Ну,так что, товарищ Смирнов?

— Я больше склонен верить версии немцев, если вы об этом. Про потери англичан они врут безбожно, но в целом ситуация ясна. Они сумели сорвать высадку и потрепать английский флот исключительно силами своего флота и авиации. С десантами если они и были, справились норвежцы, которые теперь с потрохами на стороне спасительницы-Германии. Немцы обошлись без привлечения своих войск на скандинавском театре, что не есть хорошо для нас. Данию они тоже не тронули. На французском фронте без перемен?

Зиганшин поморщился.

— Есть какие-то неподтвержденные упоминания о боях на различных участках линии Мажино и в Бельгии. Одни источники утверждают, что немцы успешно продвигаются, другие, что их успешно сдерживают, третьи вообще, что никаких боевых действий нет, и солдаты мирно сидят по окопам и играют в футбол.

— Хреново. Неужели Гитлер решился напасть на Францию сейчас?! Могла ли к нему просочиться информация о плане 'Гроза'?!

Следователь пожал плечами.

— Ну, шила в мешке не утаишь ... все-таки частичную мобилизацию и сосредоточение на западных границах нескольких миллионов солдат проглядеть трудно. Да-да, я помню, что вы были против, — прервал он, пытавшегося что-то сказать Арсения. И ваши аргументы были переданы советскому руководству, но оно решило так как решило.

— И главное название-то какое придумали — 'Гроза'. Когда Гитлер узнает об этом, он описается от восторга. Такой подарок. Вот увидите Геббельс обязательно используют и этот план и название на полную катушку для пропаганды. И неважно, что мы не успели. Или нет?

— Наиболее готовы войска на границе с Финляндией, Прибалтикой и Румынией, на территории бывшей Польши значительно хуже. Но начинать наступление сейчас — самоубийство, дороги раскисли. Припасов в войсках на неделю боев. Будем ждать.

— А Гитлер тем временем выбьет Францию!

— Не обязательно, — возразил следователь, — в вашей истории Францию разбили позже, летом, а сейчас слишком рано. Может это просто стычки?

— Ну да было что-то такое и у нас, но мне все равно не нравится. Слишком всё изменилось...

Бессарабия. 25 апреля 1940г.

— К бою-у-у!!! — истошно заорал старший лейтенант Иваницкий и захлопнул крышку люка. Вовремя — о кронштейн, предназначенный для крепления недавно разбитого пулемета щелкнула пуля.

Шедший впереди БТ-7 уже начинал разгораться. Залп нескольких десятков винтовок и противотанковых ружей превратил головные и замыкающие машины колонны в дуршлаги, наполненные трупами и ранеными. Хотя бронебойные винтовочные пули всё больше бессильно щелкали по усиленной броне. Те танки, что не успели пройти модернизации давно уже сгорели.

Пехота, скатившаяся с брони при первых выстрелах, остервенело поливала склоны огнем пистолетов-пулеметов и самозарядок, бахнули взрывы нескольких винтовочных гранат и огонь румынов на несколько минут ослабел.

Откуда-то из середины колонны по засаде ударил и тут же захлебнулся крупнокалиберный пулемет. Румынские снайперы не зевали. Пехота тоже — вниз полетели гранаты. Загрохотали взрывы.

Иваницкий посмотрел назад и прошипел нечто матерное. Горело ещё несколько танков — часть гранат явно была противотанковыми.

— Обходи, обходи его!!!

Танк накренился, обходя пылающую головную машину. По броне непрерывно щелкали пули и осколки. Дым образовал завесу за которой — лейтенант надеялся на это — расчеты ПТР не сумеют верно взять прицел.

Склоны балки по дну которой шла колонна не позволяли использовать против засады танковые пушки и пулеметы за исключением тех, что были установлены на крышах башен. Но румыны тоже знали об этом и яростно лупили по опасным для них целям.

Перед танком встал фонтан земли и огня.

— Мины!!!

Трал, установленный на головных машинах, как раз для такого случая, пригодился. Пару раз ещё грохнуло, но как-то несерьезно. Или противопехотные растяжки или какие-то самоделки. Танку, даже легкому, не опасно. Дым закончился внезапно.

— Огонь!

Бахнула пушка. Закопошилмя экипаж, перезаряжая её.

Головной танк зажгли не ПТР и не на мину он наткнулся. В 50 метрах на обочине под деревьями копошились расчеты двух 37мм ПТО, наводя свои маленькие, но убийственные пушечки. Ударил пулемёт, пули звонко зацокали по броне.

Советскому танку просто повезло. Два раза. Противотанковые орудия держали под прицелом дорогу, и повисший на склоне танк сумел безнаказанно сделать несколько выстрелов. Прицельно стрелять в таких условиях из 45 мм танкового орудия экипаж не сумел и снаряды разорвались в кронах деревьев. Но этого румынам хватило — осколки проредили расчеты, полетели щепки и посыпались ветки ... Застучал пулемет, добавляя паники, а через полминуты стало уже поздно. Все-таки БТ — означает быстроходный танк. Конечно, бессарабская дорога это не полигон и 80 км/ч на ней не выжмешь и трал — это лишний вес и помеха, но воющим и разбегающимся румынам было абсолютно все равно на какой скорости их давили. Постреляв и подавив заслон, вырвавшийся из огненного мешка танк понесся во фланг румынам, засевшим на правом краю балки. Впрочем, тем уже все равно был конец — судя по нарастающей стрельбе и вою мин, в бой вступила колонна мотопехоты, следовавшая за танками.

Москва.

— Итак мы вышли к Дунаю?!

— Да, — согласился собеседник Арсения. Им был — кто бы мог предположить — Шапошников. Тот самый. Видимо тайну Арсения решили доверить некоторым ... доверенным людям.

— Но в танковых дивизиях осталось по 30-40 танков из 200. Рембаты, созданные по вашему совету, не справляются. Хотя если бы их не было, танков бы у нас уже не осталось. Причем 1/3 потерь не от огня противника, а от поломок.

Арсений кивнул.

Ситуация была — в очередной раз — хреновая. После того как немцы нагло нарушив договоренности, прихватили Прибалтику, СССР решил поквитаться.

Арсений, впечатленный темпами, которыми Гитлер 'осваивал' полученную информацию и менял историю, под Новый Год в порядке инициативы накатал доклад на нескольких листах на тему 'Что делать?!'. Доклад пришелся к месту ибо когда Арсений дописывал его, пришел Зиганшин с аналогичной темой допроса и тут же получил развернутый и аргументированный ответ.

Кратко всё сводилось к следующему: 'На текущий момент вермахт в чистом поле сильнее Красной Армии. По технике, тактике и взаимодействию немцы пока оставили нас позади. При примерно равном числе они нас разобьют, особенно если будут владеть инициативой и учтут ошибки совершенные в прошлом варианте.

Варианты действий:

1) Смирно сидеть, готовиться к оборонительной войне, осваивать, строить и разрабатывать новую технику, делать запасы и т.д. Делать немцам гадости, но ничего затратного или опасного. Слив информации союзникам, переброска полевых войск к западной границе, с целью отвлечении сил, раздувание 'восстаний' и поддержка 'партизан'. Поинтриговать, пытаясь сместить и (или) стравить (натравить на Германию) прогитлеровские правительства европейских стран. Начнется война — организованно отступать, огрызаясь контратаками, тянуть время и ждать декабря 1941г. — пусть наступят на все грабли, откушают всех сюрпризов, прорвут все заготовленные оборонительные линии, растянут коммуникации, выработают моторесурс техники... А в решающий момент вывести из лесов и схронов в тылу врага пару десятков заныканных там дивизий, обрезать коммуникации и устроить Сталинград под Москвой. А далее — по ситуации.

2) Атаковать, наплевав на договор (но организовать 'нарушение' немцами). Дождаться войны с Францией и атаковать чем есть. Попробовать серьезно помочь Франции и Англии оружием, информацией и войсками.

Запасной вариант для плана номер 2.

В случае срыва полноценного вторжения постараться рискнуть и попробовать оружием выбить кого-то из будущих союзников Германии или потенциально вредных нейтралов: Финляндия, Швеция, Венгрия, Румыния, Турция'.

Конечно, закон Мэрфи проявил себя — Гитлер вторгаться в скандинавские страны не стал, наоборот защитил их от англичан и начал наступление во Франции не летом, а весной. СССР — оказался не готов к полноценному вторжению, которое планировалось в июне. Советское руководство оценило понесенные затраты и решило хоть как-то окупить их. Жертвой была выбрана Румыния. Благо повод был лучше не придумаешь — Бессарабия, отторжение которой СССР никогда не признавал, и даже отражал на всех картах.

15 апреля СССР 1940г. обвинил правительство Румынии в уводе территорий, провокациях, обстрелах советских пограничников, угнетении своего населения и без долгих сантиментов объявив войну, двинул на валахов войска.

Ну, попытался проделать это и столкнулся с препятствиями. Хорошо, что это ожидалось и "Зимней войны-2" не получилось ... почти. У румын оказалось неожиданно много ПТО и ПТР, самоходок и самолетов либо чешского, либо германского производства и, что более важно, офицеры и солдаты способные грамотно применять это вооружение. Откуда они взялись сомнений не возникало. Несколько пленных, несмотря на форму румынской армии ни бельмеса не понимали на валашском, зато прекрасно говорили на немецком. "Добровольцы" мать их. Дороги были заминированы и перегорожены импровизированными завалами, мосты взорваны, выкопаны противотанковые рвы и ямы-ловушки. Дунай караулили румынские мониторы, превращенные в канонерки гражданские суда и торпедные катера немецкого производства. Этой разношерстной армаде при поддержке береговых батарей, знания фарватеров и выставленных минных заграждений пока удавалось противостоять советскому 'москитному' флоту, уже попробовавшему на прочность оборону устья реки.

Назвать с самого начала ситуацию тупиковой и отыграть назад не позволяла только высадка десантов — воздушных и морских. Несколько тысяч воздушных десантников с ходу захватили Бухарест, парализовав на несколько дней управление страной и армией. Массированный морской десант для перевозки и прикрытия которого был задействован практически весь Черноморский флот и куча гражданских судов закончился успешным захватом Констанцы. Да и численный и качественный перевес советских войск в подготовленной к обороне Бессарабии делал своё дело. Советские войска весь остаток апреля успешно продвигались на запад, несмотря на упорное сопротивление и раскисшие дороги. Помогали и сочувствующие из местного населения. Десантникам удалось даже провести пару эшелонов до Бухареста пока какая-то румынская канонерка, прямой наводкой не раздолбала мост через Дунай. 'Блицкриг по-советски' забуксовал.

Румыны и спешно переброшенные передовые отряды венгерско-немецких 'добровольцев' яростно атаковали десятитысячный советский десант в Бухаресте, в самом городе постреливали местные активисты, хотя несколько тысяч прокоммунистически настроенных жителей изъявили желание вступить в Красную Армию ещё в первые дни после захвата города. После начала осады некоторые вознамерились разбежаться, но энкавэдэшники не дремали и расстрелы, совмещенные со штрафбатами, навели среди коллаборационистов порядок. Захваченный было аэродром уже находился под обстрелом и вся помощь или сбрасывалась на парашютах или привозилась на кукурузниках, которые садились на спешно подготовленных площадях и улицах. 'Воздушный мост' пробовала на прочность всё прибывающая немецкая, венгерская, болгарская и румынская авиация. В воздухе ежедневно крутились 'карусели' воздушных схваток в которых сходились сотни самолетов.