Курс начинающего героя (общий файл)

Мои губы непроизвольно растянулись в блаженной улыбке, когда я представил себе, как наши ученые старцы скачут по лесу, пытаясь изловить в нем метаморфа. А если учесть, что магия здесь работает через заднюю левую, и от поисковых заклинаний вреда будет больше, чем толку... Оууу, какое же зрелище я пропущу! Значит, попросят помощи у леших. Еще лучше! Зная самомнение и манеру ведения переговоров нашего педагогического состава, а также вспомнив здешних мутантов, по недоразумению именуемых лешими, результат превзойдет все ожидания! В моем воображении уже рисовалась картина академического десанта предпенсионного возраста, попавших в зону партизанской деятельности местных хозяев леса. Настроение стремительно поползло к отметке "превосходно". Вот и им воздастся за все измывательства над бедными студентами, и, в частности, надо мной. Нижнюю губу кольнули непроизвольно вступившие клыки. Стоп. Никакой трансформации. Хватит с меня белой в фиолетовое пятнышко шевелюры! А то мало ли, чем я еще рискую обзавестись. Место это явно какое-то аномальное: и магия нормально не работает, и лешие мутировавшие, и деревья себе на уме. Хотя где у них ум? В коре или сердечнике?

Я так увлекся своими мыслями, что не заметил приближающихся проблем. Или просто проблемы подкрались на удивление бесшумно. В реальность меня вернул громкий взрыв под боком, от которого меня окатила волна земли вперемешку с травой. Я моментально оказался на ногах и отскочил в сторону. Вовремя, однако. Потому что в следующий момент в то место, где я только что лежал, ударил фаербол. На краю поляны стоял помянутый всуе блондин и перебрасывал в руках еще один огненный шар, готовый в любой момент сорваться в полет. Мда, а я-то надеялся, что он остынет по дороге.

— Сейчас ты мне за все ответишь, шавка линялая! — прорычал маг с такой экспрессией, что я чуть сородича в нем не признал. А в следующую секунду мне стало не до размышлений, поскольку очередное заклятие попыталось проделать в моей бесценной особе неслабую дырку. Блин, он что совсем умом тронулся — бить на поражение! У меня человеческая ипостась устойчивостью к магии не владеет, между прочим. А на обращение нужно время, которого у меня нет, потому что этот изверг снова запустил в меня какой-то дрянью!

— Эй, придурок, остынь! — я довольно легко ушел из зоны поражения. — Совсем сдурел — "Стрелой мрака" бить? — мой очередной кульбит едва не отправил меня же в кусты. — Убери! Убери фаербол, придурок! Ааа, мама! — созданное озверевшим магом заклятие вообще описанию здорового на голову организма не поддавалось. — Как ты вообще ТАКОЕ наколдовал, двоечник?!

Слова, казалось, вообще блондина не достигали. С совершенно неадекватным видом этот маньяк упорно пытался достать меня чем-нибудь смертоносным. Демоны, он что, всерьез решил меня убить? Очередная атака стала своеобразным ответом на мой вопрос. Ну все, вот теперь во мне проснулся страшный зверь. И сейчас он будет делать кому-то очень и очень больно. Хищно улыбнувшись, я сформировал в руке шаровую молнию. Ну что ж, потанцуем...

Эллинор

Я лежал на земле, удобно расположившись в неглубокой рытвине и пытаясь философски размышлять о бренности бытия. Получалось не очень. Голова гудела, как пчелиный рой. Да и в остальном мое состояние было далеко от идеала. Такое ощущение, будто меня долго и старательно били ногами по всему организму. И это в лучшем случае. Только что надо мной пронеслась россыпь ледяных игл, и если бы не мое неожиданное падение... В общем, лучше не думать о настолько грустном. Интересно, с чего этот мохнатый так разбушевался? Я ему что, на хвост наступил? А даже если и так — эта зараза меня уже четыре дня третирует, но я же на него не кидаюсь!

В размеренное течение мыслей вклинился посторонний звук, очень похожий на грохот падения, сопровождаемый непереводимыми на приличный язык идиоматическими оборотами. Ну вот, теперь хоть не я один страдаю. Видно, Демьен тоже закончил опустошать свой магический резерв и теперь присоединился к моей скромной компании выбывших. Сил не было даже на то чтобы шевелиться. Ничего себе повеселились... Хорошо, хоть оба живы остались! У этого типа явная нехватка мозгов. Вот зачем ему было устраивать такой погром? А если бы кто пострадал? Он об этом думал? А я о чем думал, когда повелся на провокацию? Почему-то память выбрала именно этот момент, чтобы подкинуть пару картин недавнего прошлого. Стоп, получается, что это Я на него напал?! У меня просто нет слов. И логичных объяснений. Только какой-то настырный туман в голове, не дающий четко воспроизвести недавние события. И полное отсутствие ответа, зачем я все-таки напал на этого олуха. Он, конечно, изрядная сволочь, но чтобы из-за какой-то дурацкой шутки пытаться убить?! Великие силы, а если я действительно в него попал?!

— Эй, ты! — хотелось убедиться, что эта сволочь не собирается отдать концы у меня на руках. В ответ на мое обращение раздалось очень раздраженное рычание. Надо же, какие мы гордые. Ладно, попробуем быть взаимовежливыми, тем более что я уже начудил. — Извини, вырвалось, — ответа не последовало, и я продолжил. — Я тут подумал и решил предложить тебе долгосрочное перемирие. Согласен? Кстати, ты в порядке? — я вспомнил, что с этого-то вопроса я и хотел начать. Повисла продолжительная пауза. Нет, он явно играет на нервах! Ему что, ответить сложно? Или считает меня не достоянным своего внимания? Зараза.

— Сволочь ты, белобрысый, — наконец, когда я уже отчаялся дождаться ответа, наконец подал голос оборотень. — Мог бы сразу предупредить, что у тебя с юмором никак, а с головой еще хуже. Зачем сразу всякой дрянью кидаться-то? — в его голосе прозвучали обиженные нотки.

— Извини, — еще раз повторил я, тяжело вздохнув. Неприятно признавать, но в этот раз он прав, — сам не знаю, что на меня нашло. Как помутнение какое-то. Будто видишь все со стороны, а вмешаться не можешь.

Снова повисла гнетущая тишина. Это уже начинает раздражать! Признаю, я был не прав, но моей же вины в этом нет! Ну и демоны с этим зазнайкой, не хочет разговаривать — не надо. Я без его общества не завяну.

— Ну хвала Первоединому! — прозвучавший в тишине полный облегчения голос едва не заставил меня подпрыгнуть от неожиданности. Тем более, что я уже и не надеялся дождаться от оборотня какой-либо реакции. А уж тем более такой. Может, его по голове чем зацепило? — Я-то уж начал думать, что это у меня помешательство на нервной почве началось! — пояснил он. И следующим же вопросом ввел меня в состояние ступора. — Как думаешь, это какая-то сволочь так нехорошо балуется или просто место такое аномальное?

Мда, такое мне в голову не приходило. Действительно, еще раз оценив всю ситуацию с учетом новых фактов, я вынужден был признать, что оборотень снова прав. Столь своевременное отключение мозгов, причем у обоих сразу, теперь и мне начало казаться крайне подозрительным. Будто кто-то дал команду — и мы кинулись выполнять. Однако чужого воздействие на сознание не ощущалось. Точнее, направленного магического воздействия. Обычный ментальный приказ всегда можно услышать, почувствовать, а противостоять ему может даже слабый маг. Хотя тут все зависит от силы воздействующего. Но никто еще не придумал, как влиять на разум так, чтобы человек этого не ощущал, принимая за свои мысли и чувства. А в данном случае раздражение очень уж легко и непринужденно трансформировалось в неконтролируемую ярость, будто и не было никакого вмешательства. Значит, это действительно влияние местности... От раздумий меня отвлекла посыпавшаяся сверху земля. В импровизированную траншею заглянула выражающая крайнюю степень любопытства физиономия Демьена.

— Ты тут еще в сознании? — убедившись, что я не бьюсь в судорогах, собираясь сиюминутно скончаться, оборотень облегченно вздохнул, хотя на его наглой морде на секунду отразилось разочарование. — А то ты тут как-то подозрительно притих, вот я и подумал...

Я оторвался от созерцания первых звезд на вечернем небе и отрешенно уставился на этого несносного нарушителя моего спокойствия. Значит, он надеялся, что я тут по-тихому копыта откинул? Может, не зря я его едва не прибил? Вон как уставился, морда наглая. Демьен действительно впился в меня изучающим взглядом. Его тонкие длинные уши нервно подергивались, так и норовя прижаться к голове. Кажется, я начинаю понимать. Что девушки в эльфах находят. Уши у них и правда забавные. Стоп. Какие, к демонам, эльфы? До меня начала доходить неправильность ситуации. У оборотня же просто не может быть эльфийских ушей! Эти чистоплюи ни с кем не скрещиваются, а уж тем более с такими низкопробными расами. А если даже предположить, что случился прецедент и он сейчас сидит передо мной, то за четыре дня не заметить эту выдающуюся часть организма просто не возможно! Это что же получается? Что все мои боевые заклинания просто меняют этому засранцу что-то во внешности? В первый день — окрас, сейчас вот — уши, и не факт, что только они — резерв-то у меня почти пустой. Любопытно...

Теперь я с энтузиазмом заядлого натуралиста принялся разглядывать Демьена. Даже сидячее положение принял, чтобы иметь лучший обзор. И оно того стоило. А я-то думал, что злорадство — не моя черта. Если раньше белизне кожи оборотня могли позавидовать многие придворные дамы, то теперь ее темно-бронзовый оттенок делал его похожим на дроу. А в сочетании с кипельно-белой шевелюрой и торчащими из нее ушами это сходство просто пугало. Вот только у дроу по волосам не курсируют разномастные фиолетовые пятна. Да и прикус у них другой. В довершение же ко всему Демьен обзавелся длинным, гибким, кожистым хвостом с пушистой кисточкой на хвосте, который в данный момент обмотался вокруг его сапога и пытался вилять. Я чуть не захихикал, наблюдая за его судорожными движениями. Так и хотелось размотать бестолковую часть тела, которая не могла додуматься до этого сама. Однако здравый смысл, которым я не зря гордился все эти годы, все же победил неуместный порыв. Кажется, мне начинал нравиться результат наших военных действий. Особенно когда представлю себе реакцию оборотня на приобретения. Мой ушастый компаньон меж тем тоже пристально изучал меня, будто надеялся найти на мне узоры.

— Кхм, Эл, ты себя нормально чувствуешь? — наконец решил поинтересоваться он, не сводя с меня задумчивого взгляда. — Не тошнит? Голова не кружится?

Это он к чему? Что эта пакость опять задумала?! Спешно просчитывая возможные неприятности, я даже не обратил внимания на то, что он посмел сократить мое имя до какого-то "Эл"!

— К твоему большому сожалению, я в полном порядке, — не смотря на мою нервную настороженность, голос прозвучал на удивление ехидно. Я аж сам удивился. Вот демоны, и правда, с кем поведешься! Надеюсь, больше никаких дурных привычек я от него не перенял, а то искоренять замучаюсь! Дурака нам и одного хватит. Второго наш тесный коллектив не переживет.

Я ожидал от оборотня какой угодно гадости или подначки. Ну на худой конец разочарования, что пакость сорвалась. Однако на лице ушастого все также читалось недоумение и настороженность. Я даже заволновался, что это с ним случилось.

— Ну, тогда я просто теряюсь в догадках, с чего это ты у нас такой зелененький, — в голосе парня помимо недоумения сквозила изрядная доля ответного ехидства. — Хотя у тебя и глаза раньше не светились, и рогов не было... — Демьен смотрел на меня, как на редкое кусачее насекомое: поглазеть хочется, но лучше издали. — Зато теперь точно ясно, кто из нас баран! — на лице этого паршивца расцвела такая довольная улыбка, будто он получил лучший в своей жизни подарок. Ах ты, плешивая кормушка для блох! Да как он смеет! Да он! Я же его! Да я за меньшее на дуэль вызывал! Ну ничего, я ему сейчас преподнесу сюрприз, чтоб у него хвост узлом завязался!

Кое-как справившись с охватившей меня яростью, я нацепил на лицо самое невозмутимое выражение. Пришел час расплаты! Сейчас я, наконец, получу моральную компенсацию за все потраченные мною нервы. И здоровье.

— Правда? — я демонстративно приподнял бровь, стараясь, чтобы голос звучал как можно более непринужденно. — А я-то было испугался, что тоже обзавелся какими-нибудь ушами, хвостами или какой другой дрянью, — мое предвкушение достигло своего апогея. — Кстати, не скажу, что тебе совсем не идет, но людям ближайшее время лучше не показывайся, — закончил я, с удовольствием наблюдая, как вытягивается лицо Демьена.

Минут через десять я пришел к неутешительному выводу, что мне пока тоже лучше нормальным людям на глаза не показываться. А уж о возвращении домой в таком виде и речи быть не могло! Да таких страшилищ земля еще не видела! Мало того, что зеленый оттенок приобрели даже волосы и ногти, так кожа еще и начала пахнуть тиной, причем этот аромат ничем не перебивался! А про рога, закручивающиеся в спирали на висках, я вообще молчу! Какой кошмар... И не только у меня. Денька сидел с полными вселенской скорби глазами, щупая то уши, то хвост, и иногда тихонечко подвывая. И чего он так убивается? Ему еще повезло, на него хоть без гримасы смотреть можно, а я? За что мне все это?!

* * *

Я остановился, пытаясь понять, не обманывают ли меня мои глаза. Сзади сдавленно ругнулся Демьен, едва не уткнувшись носом мне в спину. Около ноги замерла пушистая зубастая зверушка песочного цвета, очень напоминающая крысу-переростка и ранее являвшаяся безумно дорогим породистым скакуном. Моим, между прочим.

— Ты бы хоть предупреждал, если тормозить надумал, — возмущенно проворчал оборотень, пытаясь из-за моего плеча разглядеть причину внезапной остановки. — Ну нихай себе...

Ага, оценил, умник. Дать бы ему по наглой темной морде... Но это подождет. Особенно ввиду открывшегося нам зрелища. Посреди немаленькой, не меньше акра, расчищенной вырубки высилось нечто, отдаленно напоминающее пограничный форт, только в миниатюре. В наступивших сумерках он выглядел мрачной, неприступной твердыней с парочкой обязательных призраков где-нибудь в подземельях. Если они, конечно, есть — домик-то не сказать, чтобы очень большой. Человек на пятьдесят, не более. Каменные стены с узкими бойницами, массивная дверь и демонова куча защитных заклинаний вызывали непреодолимое желание обойти это место стороной. У меня — точно. Хотя за Деньку не поручусь — у него аж уши задергались, выдавая крайнее любопытство. Нет, с ним точно надо что-то делать и в кратчайшие сроки, пока это оборотнячье недоразумение нас всех не угробило. Причем только из непреодолимого любопытства!

— Что будем делать? — ушастый не отводил от укреплений изучающего взгляда, хотя высовываться из кустов не спешил. Не иначе, что-то где-то сдохло, причем в муках и судорогах. Иначе откуда у этого ушибленного вдруг проснулась осторожность? — Стучать в калитку или просто чем-нибудь в окошко засветим? А то вдруг не услышат.

Ну кто бы сомневался! Скорее мир рухнет, чем этот тип начнет пользоваться головой не только для принятия в нее пищи! Хотя в чем-то он прав... Поскольку все наши вещи, которые были нагружены на коня, исчезли в неизвестном направлении после его преобразования, то ночевка в лесу представляется маловозможной. А отсутствие припасов и наличие голодного оборотня делает эту идею и просто самоубийственной. Ну не хочу я всю ночь слушать его нытье и ругательства в мой адрес! Ведь не выдержу, отвечу ему физическими мерами насильственного характера. Хотя кому из нас от этого будет хуже — еще не понятно. Так что как бы мне ни хотелось обойти это место стороной, но обстоятельства упрямо толкают под руку. Блин, опять это Денька! Да что ж ему неймется-то?