Охота в мире теней

Как и ночью, а точнее утром я повела его по путям к выходу. Шли мы не долго, мне хотелось поскорей избавиться от общества вампира, хоть на пару часов. К тому же ОЗПЛ находилось недалеко от конечной станции, куда мы собственно и шли. Расстояние до станции мы преодолели в рекордно короткие сроки, в основном потому что шли молча, я с желанием поскорей расстаться, а Раф просто, чтобы быстрей оказаться как можно дальше от подземки. Так что минут через пятнадцать мы уже стояли на экскаваторе.

-Ну, я пошел? — замялся вампир у выхода.

-Иди — кивнула я, сама резко разворачиваясь в нужном направлении.

Нда, вот спрашивается, зачем иду? Ведь знаю что будет и все равно тащу туда свой тощий зад. Вскинув голову я хмуро подняла глаза на вывеску ОЗПЛ. Впечатляюще, домина ничем не хуже, чем у Дэна, по размерам, а вот в остальном видно, что тут пусть и изредка, но убираются.

Как не странно меня никто не бросился встречать, когда я оказалась в холле, так что пришлось идти на голоса, как в фильме ужасов, 'она шла в сторону раздающихся звуков'. Особенно сильно это ощущалось из-за отсутствия освещения вокруг. Но вот главный зал, как я помню, мне доводилось бывать в этом доме дважды, так я сомневалась, что ошиблась. Если в ОЗПЛ работают хамы, это еще не повод им уподобляться, так что я вежливо постучала в закрытую дверь. В шумной от голосов комнате наступило гробовое молчание, когда я уже решила развернуться и убираться отсюда подальше из-за дверей раздался грубый бас: 'войдите'.

Со вздохом сожаления, я вошла. Хм, а тут ничего не изменилось, за пять лет, все так же мрачновато и пугающе. Эта комната мне с первого взгляда для меня стала выглядеть бункером. Мало того, что в ней не было окон, так еще и стены были оббиты металлом. Кругом висели обереги, амулеты и просто кресты. По потолку шла фреска с изображением святых. А по всему полу начертаны защитные пентаграммы. В общем бр-р, жуть. Мои железные набойки отстукивали ритм по каменному полу, пока я шла к сидевшим в центре комнаты людям. Сегодня народу было мало, точней его совсем не было, только организаторы ОЗПЛ, а я слышала, что на таких сборищах протолкнуться бывает невозможно. Но сегодня здесь было всего три человека. И двоих из них я знала лично.

Тот, что сидит в центре компании, брюнет со шрамом в виде креста на лице — Винсент Марроу, предводитель этой шайки искателей виноватых в своих бедах. Он был очень похож на злобного гризли. Такой же огромный и такой же мрачный. Винсент чем-то напоминал оборотня, по крайней мере люди часто путали его именно с представителями этой расы. А рядом с ним Жером Блоссе представитель ОЗПЛ в Европе. Тот еще прохвост. Высокий шатен с вечно кривоватой улыбкой на губах. Точный возраст Блоссе определить еще никому не удавалось, он всегда выглядел на столько, на сколько хотелось бы его оппоненту. Именно Блоссе пару лет назад выдвинул предложение приглашать меня на их 'светские рауты'. Чаще всего я игнорировала такие приглашения, но последнее время они стали звать меня к себе в гости с особой настойчивостью, а в связи с последними событиями, я вообще склонна думать, что ОЗПЛ причастно к погрому в моей квартире.

-Рад, что ты пришла — без церемоний произнес Винсент вволю на меня наглядевшись.

-Не могу сказать, что это взаимно мистер Марроу — честно ответила я.

-Вы как всегда слишком прямолинейны, mon ami — вздохнул Блоссе.

-Предпочитаю говорить по делу — сухо сказала я, даже не повернув головы в сторону Блоссе.

-По делу так по делу, мне нужна Ваша помощь — о, третий и неизвестный мне представитель заговорил.

Я с самого начала обратила на него внимание, во-первых потому что мужчина, а это несомненно было мужская фигура, сидел поодаль от Марроу и Блоссе, он был полностью укутан в черный плащ, на лице тоже повязка, только полностью черные глаза, сверкали в полумраке зала. Он был явно не человеком и не относился не к одному из представителей ранее встречавшихся мне рас. Но в тоже время, я чувствовала, каким-то незнакомым мне инстинктом, что он древней самого древнего сооружения на этой планете. И от осознания поджилки тряслись. И еще я наконец поняла, кто был тем самым неизвестным в моей квартире, это был он.

-Единственная помощь которую я оказываю, это убиваю виновных в преступлениях Кроссеров и людей, причастных к таким делам, но только с позволения Пассажа или от его непосредственных участников, Вы, кто бы Вы не были, ни к одному пункту сказанного не относитесь, так что извини вынуждена отказать — спокойно произнесла я.

-Вы меня не поняли, я не уверен какой сейчас век, но зато уверен в том, что еще не появился в этом мире тот, кто может указывать принцу крови Темного Двора — и в этот момент незнакомец рывком снял платок с лица и откинув плащ поднялся из кресла, в котором до этого сидел.

Признаться я остолбенела на пару секунд, Луи пару раз рассказывал мне о фэйри, даже как-то гравюру показал, но он сказал, что фэйри давным давно исчезли с лица земли. А фэйри Темного Двора были первыми, которых уничтожили. Но стоящий передо мной мужчина являлся фэйри и это было бесспорно. Длинные белоснежные волосы, такого же цвета кожа, но каждая морщинка, каждый шрам, на его лице был темного оттенка, почти черного, узкое лицо, высокие скулы, слегка миндалевидный разрез глаз, он был бы идеален если бы не такое большое количество шрамов. Сейчас я могла сказать, что он высок, строен и под слоем черной одежды скрывается тело воина. также из под плаща выглядывали парные клинки и это наверняка не единственное его оружие. Древний воин сошедший со страниц преданий. Признаться, я так увлеклась, что не заметила, как фэйри подошел ко мне почти вплотную. Я по привычке отступила на три шага назад.

-Я Кассиан, принц Темного Двора и я требую чтобы ты смертная помогла мне — га, разбежалась.

-Для меня Вы Кассиан не принц, учитывая то, что Темный Двор больше пяти веков официально не существует, то и Ваши требования не уместны и кстати, я — не смертная, мое имя Лилит Саван — вспоминая все что рассказывал Луи ответила я.

-Я вижу, ты знаешь о моем народе, смертная Лилит — голос фэйри не смотря на недовольство был мелодичен и язвителен.

-Да, один знакомый о вас рассказывал, правда он 'забыл' упомянуть, что фэйри до сих пор живы — злость успела проскользнуть в моем голосе, прежде, чем я успела ее скрыть, видимо, старею и теряю квалификацию.

-А мы и не живы, я единственный оставшийся из своего рода — он старался сказать это холодно, возможно бы кто другой и не заметил, но выражение лица фэйри на мгновение отразило горечь.

-И чем же я могу Вам помочь? — вот так всегда, стоило ему только показать толику своих эмоций и я тут же, как истинная дура, полезла не в свое дело.

Фэйри, кажется не ожидал такого вопроса от меня, он даже недоверчиво взглянул на меня, да-да знаю я, что в голове у меня не все в порядке.

-Мне нужно где-то укрыться на время и мне нужен учитель, который смог бы помочь освоиться здесь, потому как я отсутствовал в мире людей больше тысячелетия — это ж сколько ему лет? Даже думать не стану, опасно, для моего морального здоровья.

-И Вы хотите, чтобы я стала этим самым учителем — дождавшись кивка, я наконец спросил то, что занимало меня уже вторые сутки — а в квартире моей зачем погром устроили?

-Я не собирался портить Ваш дом. Я просто искал Вас, но те звери, что пришли со мной сказали, что так быстрей можно привлечь Ваше внимание. Уже позже я осознал, что они просто решили испортить Ваш дом. Они дали мне вот это и сказали, что так я смогу Вас найти — Кассиан протянул мне мою записную.

-Вот почему Вы звонили всем подряд — дошло до меня — а тут-то Вы как оказались?

-Эти человеческие мужчины сказали, что вы здесь и поэтому я пришел сюда, но Вас тут не оказалось, они попытались со мной драться, но сознание людей такое хрупкое — и только после этих слов, я поняла, что позы Винсента и Блоссе какие-то неестественные и с тех пор, как я говорю с Кассианом они молчат уставившись в одну точку.

-А это обратимо — с любопытством поинтересовалась я.

-Да, но только если я пожелаю — серьезно ответил Кассиан.

-Просто замечательно, надеюсь Вы нескоро этого пожелаете — эта парочка за три года работы уже порядком меня достала, так что сострадания я к ним не испытывала.

-Скажите мне еще кое-что. Почему именно меня вы искали? — стараясь никак не выдать свое волнение, поскольку в мозгу каждую секунду проскальзывала мысль: 'а вдруг он знает', спросила я.

-Я не именно Вас искал, я искал запах того, на ком больше всего крови низших, того, кто чаще всех убивает и в этом городе только Вы постоянно пахнете свежей кровью — усмехнулся Кассиан, лучше б он этого не делал, я итак чувствовала себя рядом с ним не особо комфортно, а после этой усмешки окончательно почувствовала страх.

-Это естественно, я в некотором роде здешний палач, так что смерть моя постоянная спутница — стараясь говорить спокойно и не показывать свой страх ответила я.

-Да, времена очень сильно изменились, раз палачом становятся юные девушки. Хотя мне больше по вкусу проводить время с Вами, чем с человеческим мужчиной — продолжая усмехаться сделал сомнительный комплимент Кассиан.

-Если я соглашусь, то что получу взамен — понимаю, что 'если' уже не уместно, все же поинтересовалась я.

-Вы получите достойную плату — внезапно в моих руках оказался мешочек из красного бархата, я развязав тесемки заглянула внутрь и обомлела, мешочек был потом алмазов и сапфиров, наконец я оторвала взгляд от камней и посмотрела на фэйри — Вы получите еще столько же, как только я определюсь в этом городе.

-Договорились — кивнула я.

Что ж достойная плата, но к ювелиру я все же схожу, конечно, надо верить своим клиентам, но я всегда любила пословицу: 'доверяй, но проверяй'. И сейчас самое время ей последовать. Я взглянула на часы, меня уже ждет работа, как-то не принято палачу опаздывать на казни.

-Послушайте, принц, Вы не могли бы пару часов еще побыть здесь — стараясь быть вежливой попросила я.

-Вы куда-то собираетесь — в тон мне ответил принц.

-Вообще-то да.

-И я не могу пойти с Вами — какой догадливый.

-Именно.

-Что ж, я подожду, но только два часа — предупредил Кассиан, уже когда я повернулась к нему спиной. Ох и намучаюсь я с этим принцем крови.

Амэйз Авеню встретило меня парой тусклых фонарей и мяуканьем бездомной кошки. После шести вечера это место превращалось в мертвую зону. Все потому что здесь скрывались убийцы и отбросы. Те, на кого даже Пассаж перестал охоту. Когда-то всеми известная улица превратилась в пристанище маргиналов. Когда я только перебралась в этот город на воде, я часто бывала здесь, для того, чтобы напомнить себе, какой могу стать если брошу борьбу с собой. А еще я иногда пряталась здесь, от мира, родителей, Лео и от самой себя. Но эти времена прошли.

Я с тяжелым сердцем, которое, казалось уже никогда и ничто так не затронет, взяла этот заказ. Возможно, это очередная стадия мазохизма, но скорей всего, я просто не могу допустить мысли, что Геру сделают больно. Герольд Тал, в прошлом один из первых Государственных палачей, тогда их правда называли иначе, исполнителями закона. Но от названия функция не изменяется. Гер был лучшим в своем деле, пока... пока не влюбился. Ее звали Саманта, красивая, юная обращенная вампирша, она убила своего создателя, возможно, дело бы замяли, но вся соль была в том, что ее создателем являлся Севил Фах, предводитель всех вампиров на восточном побережье, таких как он безнаказанно не убивают. Саманту он обратил без ее согласия. Но это никого не интересовало. А что касается Гера, то он впервые не смог выполнить задание и мало того, он никому не позволил его выполнить.

Гер ушел из исполнителей, его имя постарались стереть из память всех живущих в этом городе, ему даже не дали поселиться в человеческом квартале, отправив 'гнить' на Амэйз авеню. Но он был счастлив, просто от одного осознания, что может жить со своей возлюбленной. Гер и Саманта были парой долгие тридцать лет, она не обратила Гера, поскольку бывший исполнитель не хотел становиться вампиром. Саманта же собиралась добровольно умереть свой естественной смертью, сразу после ухода любимого. А три дня назад Саманту убили бывшие сторонники Севила. Тогда-то Гер и взялся мстить. Он уничтожил и виновных и не виноватых. Всех кто попался ему под руку, а потом ушел домой и больше не выходил.

Почему я взялась за его ликвидацию? Все просто, когда я пришла сюда впервые, то моим первым намерением было купить побольше разной 'отравы' нанюхаться и обколоться, чтобы хоть на пару часов боль сжигающая все в груди утихла. Присутствие Лео тогда уже не помогало. Но я встретила Гера, который молча отвел меня к себе домой, также молча они с Самантой сидели и слушали мои тихие рыдания. Они не пытались лживо сочувствовать или выпытывать правду, эти двое просто были рядом, молчаливо поддерживая. С тех пор я стала частой гостьей в их доме. Именно одобрительное выражение лица Гера, после того, как я рассказала о предложении Пассажа на должность палача послужило последним мотивом для соглашения. Он старался помочь мне по-первости, ободрить. И сегодня мне предстояло убить Гера, безболезненно и быстро, чтобы он ничего не почувствовал. Я сильно ему задолжала, так хоть слегка облегчу свой долг.

Перед самым домом Гера я зашла в чуть ли не последний работающий здесь магазинчик. Продавец, молоденький оборотень признав во мне палача смотрел настороженно и с опаской. Я усмехнулась, не бойся, малыш, сегодня я не за тобой. Взяв с полки со спиртным первую попавшуюся бутылку рома я подошла к кассе. Трясущимися руками паренек пробил мне чек и только когда я была у двери осмелился взять оставленную на кассе двадцатку. Я же быстро открыв бутылку, большими глотками опустошила ее и слегка пошатываясь пошла к двери старого панельного дома.

Когда я вышла из лифта в нос ударил запах мочи и экскрементов, да уж, здесь явно не Мелроуз Плэйс. Нужные мне двери оказали открыты, значит, Гер ждал меня. Что ж, он и раньше был предусмотрителен. Я вошла особо не таясь, в конце концов, если бы Гер захотел, он бы убил меня, не взирая на всю мою осторожность, пусть и бывший, но это не отменяет того, что он был лучшим исполнителем. И все что я умею его рук дело. Даже самый лучший стрелок, фехтовальщик и мастер восточных единоборств способен только стать палачом, но он не способен оставаться палачом, если его не обучал другой палач. А если без лирики, на такой дерьмовой работе наставник никому не помешает.

В квартире было темно, сумерки уже давно опустились на город, но Гер так и не включил освещение. Он сидел в гостиной, расслабленно откинувшись на спинку старого, времен Вьетнамской войны дивана. Года два наза Гер мне признался, что хотел бы умереть уже готовым к прощанию. Он говорил, что нет большего унижения, чем лежать на металлическом столе голым и ждать вскрытия твоего мертвого тела. Поэтому Гер был уверен, что когда почувствует приближение смерти, он примет ванну, побреется, уложит волосы гелем, наденет свой парадный костюм и обует начищенные до блеска ботинки. Вот так умирать не стыдно, такая смерть ему казалась достойной. Сейчас Гер сидел одетый именно так. Когда я вошла в гостиную, Гер повернул голову в мою сторону и улыбнулся: