Три лика пламени

— Посмотрим, посмотрим...Иви, Лан, не стойте столбом, присоединяйтесь, любопытно же, что мой братишка припас для нечистых на лапу любителей драгоценностей. — Алдор жестом перенес со стола шкатулку. Мне отчетливо поплохело: в богатое воображение Повелителя Ветров верилось безоговорочно.

— Алдор! — Я попыталась выхватить ларец, не желая испытывать на друге причуды высочайшей мысли.

— Не волнуйся, щупать я их не стану даже в порядке эксперимента. Не то чтобы страшно, но к рукам я за пару тысяч лет жизни успел привязаться. — Айнур высвободил шкатулку из моих цепких лапок и осторожно приоткрыл ее — в темных глазах отразились голубоватые огоньки. — Лан, стой!...

-...!!! — Не столь осмотрительный Аллан с чувством выругался. — Выходит, мы все — нечисты на руку? Ай, спасибо, Ваше Величество, уважили...

Дальнейшее я просто не поняла ввиду недостаточных познаний в Тайной Речи. Алдор презрительно кривил губы, сосредоточенно колдуя над пострадавшей рукой друга. Счесть Владыку Тьмы безобидным и раскаявшимся в этот момент мог лишь полный дурак: так явственно мелькали в прищуренных глазах искры огня — уже не холодноватого отблеска Сильмариллов, а столь подробно описанного в сказаниях Пламени Глубин.

— Поспешишь — всех вокруг насмешишь...Ох, и не ценишь, ты, дружище, народную мудрость. Или, к примеру, молчание — золото. — Назидательно бросил Отступник Аллану, цвет лица которого постепенно перетекал из загорелого в багровый. — Стоит ли так разоряться? Дану на вершине Таникветила от этого ни жарко, ни холодно.

— И ты туда же! — Возмущенно рыкнул Кователь, вырывая из ладоней Алдора уже зажившую руку.

— Хватит! — Сурово вмешалась Ивэйн. — Один распетушился почем зря, у второго — воспаление вредности. А я потом диву даюсь, у кого это эльфы словарный запас перенимают! — Я прикусила губу, сдерживая смешок. Да, пополняю. Да, у этих двоих. Ох уж эта наша врожденная нолдорская тяга к знаниям...

— Вы как знаете, а я — отдыхать.

— Я провожу. — Алдор немедленно оторвался от подлокотника.

Ценю вашу любезность, Высокий. После незабываемых впечатлений утра не хватало лишь заплутать в знакомом с детства коридоре. Или он вознамерился меня отнести? Было бы недурно...

— Даже не мечтай. Ножками, Фэйниель, ножками.

— Изверг!

— Не стоит благодарности...— Алдор с очаровательной улыбкой толкнул дверь комнаты, отведенной мне еще лет двести назад.

...— И чем ты собираешься заняться? — Айнур присел на кровать. Зарывшись лицом в подушку, я слышала только его голос да ощущала прикосновения перебирающих мои волосы пальцев. Одна прядь, другая, третья...Вот также, в далеком-далеком прошлом, гладил меня по голове отец, рассказывая на ночь истории о таинственном и недоступном Среднеземье. Нормальные дети почему-то предпочитали колыбельные.

— В ближайшие два-три часа — крепким здоровым сном.

— Спина все еще болит?

— Если б только спина...Думаешь, организм орлов приспособлен для переноски грузов?

— Зато, какова честь...

— Объясни это моему...безвинно пострадавшей части тела! Вас, сиятельных и могучих, такие мелочи, как синяки, растяжение и просто боль, не касаются, особенно Короля, Илуватар его за ногу! — Прошипела я. — У вас даже не низменное hroa, а fana11, так, оболочка для пущего единения с миром.

— Больше слушай ваниаров и мою родню. Hroa, fana...Насочиняют чуши, а потом и самим не верится, что дело обстоит как-то иначе. — В голосе Алдора скользнула насмешка. — А помочь твоей спине и...прочему можно и без капли Силы. — Теплая и вполне материальная рука отвела в сторону волосы и пробежала чуткими пальцами по саднящей шее.

— Ты что задумал? — Забеспокоилась я, с трудом поворачивая чугунно-тяжелую голову. — Наставник тоже временами изволит шутить, что секира — вернейшее средство от головной боли...и дури. Хотя в моем случае, боюсь, не помогут и Палаты Мертвых.

— Да уж...окажись ты в Залах — и за установленный от начала времен порядок я не ручаюсь. Сперва разбегутся все души, а за ними Тарви12 с супругой и свитой.

Когда Алдор закатал мою рубашку почти до лопаток, я попыталась, было, что-то протестующе вякнуть. Увы...Спорить с вошедшим во вкус айнуром — все равно, что выяснять отношения со стихийным бедствием!

О, ужас! Где же понятия о нравственности? Позволить коснуться себя так...бесцеремонно мужчине, который мне не суженый, не родственник, или, на худой конец, не целитель? Но можно ли воспринимать Древних как мужчин? Ах, какое кощунство...В Бездну все эти "приличия", — ощущать ласковые прикосновения было невыразимо приятно.

— Какого...! — Аллан, видимо, придерживался старозаветных понятий о допустимом. Распахнув дверь, наставник ошалело застыл на пороге. — Алдор! У меня слов нет!

— Кроме непотребных? Уверяю тебя, ничего крамольного здесь не происходит. — Далее последовала фраза, которую я перевела, как: "не переживай, ничего с главным сокровищем твоей воспитанницы не случится"

Кователь, не оценив заботы друга о Сильмариллах, разразился потоком брани, явственно призывая Алдора немедленно покинуть не только мою комнату, но и сей гостеприимный кров, и прогуляться с ним, Алланом, во двор. Для оч-чень серьезного разговора.

— Ладно, уступаю... из уважения к старинной дружбе. — Отступник с явным сожалением оторвался от моей спины. Я готова была придушить Аллана за столь несвоевременное вторжение!

— Что происходит? Я, между прочим, требую продолжения!

— За продолжение Аллан меня точно убьет. Как-нибудь в другой раз...и в другом месте, дабы не вводить в искушение нашего поборника нравственности.

— Обещаешь?

— Посмотрим...

— Его что, настолько беспокоят камни, будь они неладны? Мне так неловко...из-за ожога...

— Сам виноват, не маленький — хватать что попало. Отдыхай...не беспокойся об этом...

...Спала я, видимо, не два-три часика, а все шесть — к моменту пробуждения за окном уже начинало смеркаться.

— Проснулась? — Кементари заглянула в комнату. — Финвэ вызывает тебя по палантиру. Не в первый раз, правда, но я сказала ему, что тебе лучше дать хорошенько выспаться после...беседы.

— И все-то за меня волнуются...— Пробурчала я. — Приятно, что и говорить. А где Алдор и наставник?

— Решили слегка проветриться. Вставай, лежебока, или я применяю Силу!

...— Как тебе кажется, они ожидают, что ты передумаешь? — Отец был еще мрачнее, чем утром.

— Еще как ожидают. — С отвращением бросила я. — Его Величество изволил в неизмеримой милости своей наложить на ускользнувшие из-под носа камешки чары, награждающие ожогом любого, протянувшего к ним свои наглые ручонки. Кроме самого Короля, разумеется, и пресветлой Королевы. Наставник уже успел оценить действенность заклятия.

— Ты зря не отдала им камни. Повелитель Ветров шутить не любит. Сегодня ограничился тонким намеком и заклятием, завтра пришлет в Тирион своих майяров с приказом доставить Сильмариллы в Ильмарин, а тебя примерно наказать за дерзость.

— Давно ли ты стал таким подозрительным, atarinja?

— С тех пор, как потерял твою мать. — С горечью ответил король нолдоров. — И услышал, что все в руках Эру, стало быть, я должен смириться и не отвлекать Могучих по пустякам. Так что я вполне разделяю мнение Владыки Алдора — не стоит испытывать терпение Короля.

— Из-за капризов Древних я с камнями не расстанусь. Слишком уж дорого они мне обошлись.

— Упрямая ослица!

— Верно, государь. В кого бы, интересно, уродилась упрямой дочь того, кто вел наш народ в Аман под крылышко Великих через все Среднеземье? И как же они меня покарают? Отправят на раздумья в бывшую темницу Алдора? Разве могут защитники Замысла и закона уподобляться преступникам, если закон гласит: создатель имеет неотъемлемое право на дело рук своих?

— Не хочешь слушать отца, так послушай своего наставника...или друга, если считаешь Ступающего-во-Тьме другом! Они прожили на свете несколько дольше и лучше знают жизнь!

— Нет, государь, решение мое окончательно. — С минуту мы мерились взглядами. Правитель Тириона отступил первым.

— Поступай, как знаешь. — Отрубил король. Палантир погас.

* * *

— Можно спросить?

— Конечно...— Разместившаяся напротив Кементари встрепенулась.

— Алдор и Манавидан — родные братья, а между ними ни капли сходства. Это случайность? — Поджидая мужчин с прогулки, мы успели приговорить не по одной кружечке — душе-евно так...

— Случайность? Если бы...Не-ет, изначально они были очень даже похожи. Особенно до...прихода в Арду.

— И...гм...что произошло? После падения Столпов Света...или...?

— Раньше. Гораздо раньше. — Зеленоватые глаза Владычицы сверкнули совсем по-кошачьи. Наклонившись к моему уху, Кементари снизила голос почти до шепота, будто не существовало в природе осанвэ. Похоже, неразбавленный мирувор ударил в голову не мне одной. — Тебе должно быть известно из преданий, что еще до Песни13 Вэридэ — как там? — знала и отвергла старшего брата Короля. Это ведь не просто сказки.

— Но почему? Из-за того, что Алдор восстал против Замысла?

— Из-за этого тоже. А может, потому, что младший с охотой позволил вертеть собой. — С нескрываемым презрением заметила айна. — После судьбоносного решения звездноликой Дан и решил изменить облик, дабы ничем не напоминать ее предыдущего избранника.

— Ради трона, значит...— "Вот она, цена любви. Всего-то: корона и власть над Ардой. И впрямь соблазнительно" — До чего мерзко!

— Зато выгодно. — Пожала плечами Кементари, резко отбросив за спину наполовину расплетенную косу. — Только вот, сдается мне, не все можно купить за королевский венец. Иначе с чего бы наш Властелин разменивался на дешевую ревность?

— Ревность? — Положительно, сегодня день открытий!

— Тс-с...— Ивэйн приложила палец к губам и сделала страшные глаза. — У стен, дитя мое, тоже бывают уши. Думаешь, Алдор поначалу обосновался у нас только из-за сомнительного положения недораскаявшегося злодея? Все не так просто...— Айна внезапно замолчала, прислушиваясь к чему-то. — О, а вот и наши гуляки! Быстро же — и дня не прошло.

— Вижу, вы без нас не скучали? — Поинтересовался Алдор, вваливаясь в гостиную вместе с подозрительно веселым Алланом.

— И основательно не скучали! — Кователь поболтал в воздухе кувшином. — Пусто...Нам не оставили, проказницы! — Аллан шутливо погрозил нам пальцем.

— Обижаете, Владыка...Пристало ли вам довольствоваться опивками? — Фыркнула я, глядя мимо наставника на улыбающегося Алдора. Эру Великий, мне, ущербной, никогда не понять причудливых загибов мысли Владычицы Звёзд. Как можно было променять его на невыносимо безупречного и столь же невыносимо скучного младшего брата, пусть и с довеском в виде королевской власти?

— По-моему, aranel, вам уже хватит. — Алдор без раздумий сгреб мою тушку с дивана. — Иви, доброй ночи. И легкого похмелья. Аллан, твою ученицу я забираю, пока она еще не забыла, что в Тирионе её с утра дожидается отец. Камни пусть пока остаются у тебя.

Наставник лишь тяжело вздохнул, провожая нас взглядом. Я беззаботно помахала ему ручкой, пристраивая голову на плече Алдора. Благодать, да и только...

— Вот так и доставлю тебя в Тирион. Пусть Финвэ порадуется успехам дочери на ниве пьянства. — Убийственно серьезно заявил айнур, вынося меня во двор.

— В первый раз, что ли? — Зевнула я, разомлев не то от мирувора, не то от самой близости Алдора. Мне уже чем-то далеким и нереальным казались и Тирион, и Сильмариллы, и холодный прием в Ильмарине...Ильмарин!

— Скажи-ка лучше, почему это в Небесном Чертоге у меня так разболелась голова, что впору действительно было возмечтать о секире? Сомневаюсь, что у каждого эльфа, посещающего обитель Владык, ни с того ни с сего возникают такие чудные ощущения. — Под влиянием любопытства хмель немного отступил.

— Еще до беседы? — Алдор замер.

— Почти сразу.

— Ну...

— Баранки гну, о, Блистательный. Мне почему-то кажется, — ответ тебе хорошо известен. Так что, не стесняйся!

— Да я и не стесняюсь. Просто не думал, что стоит тебе рассказывать...— Голос Отступника был невесел. Сгрузив меня на ноги и привычно воспользовавшись заклинанием, которое я про себя именовала "Пьянству бой!", он ненадолго задумался, а потом выдал...Да такое, что у меня резвы ноженьки подкосились уже без помощи мирувора.

— Небесный Чертог, дорогая моя, опутан целой сетью заклятий уже хотя бы в силу особого статуса королевского жилища. И, как минимум, треть из них — защитные. В том числе и для защиты от опасных бунтовщиков вроде меня. — Айнур иронично усмехнулся. — При обычных обстоятельствах эльфы просто не должны на них реагировать, тем более — так.

— Стало быть, у меня — необычные обстоятельства? — Прищурилась я.

— Вполне. Помнишь, чем закончилось изготовление камешков?

— Ещё бы не помнить...— Перед глазами мелькнул ослепительный свет и собственное жуткое отражение. — Только не говори, что всему виной эти проклятые стекляшки. Видеть их не могу!

— Отдала бы по хорошему, если не можешь...Но, в определенной степени, ты права — косвенно в произошедшем с тобой в Ильмарине виноваты именно Сильмариллы...и я — в первую очередь.

— И почему мне так хочется выругаться? — С тоской вопросила я усеянное огоньками звезд бархатисто-черное небо. — Должно быть, погода...Ты здесь при чем?

— А при том, что, восстанавливая связь между твоим hroa и отправившейся в бега fea, я вынужден был воспользоваться не только Силой, но и банально — кровью.

— К-какой еще кровью? — Может, ослышалась? Увы, слух, в отличие от устойчивости опорно-двигательного аппарата, был в полном порядке. Желание выругаться перерастало в острую необходимость.

— Своей. — Коротко бросил Алдор.

— ...!!!

— Ты совершенно права. Только выбора, знаешь ли, не было.

— ...!! — Мне не хватало воздуха, чтобы высказать все, что я думала о самом Ступающем-во-Тьме, и о его способах лечения. — И чем мне это грозит?

— Усилением чувствительности к магии, особенно направленной против меня, возможно, увеличатся твои собственные силы...Не знаю, Фэйниель, правда, не знаю.

— Но...как же...да ты...

— Раньше нужно было задумываться, когда лезла...сама знаешь, куда! — Не выдержал айнур. — Думаешь, я прямо-таки радовался, вытаскивая...да почти труп, честно говоря, и вскрывая себе запястье? Без ножа это весьма увлекательное занятие, моя леди!

— А...чем? — Зачем только спрашивала...

— Когтями. Как и полагается нечисти. — Сухо ответил Алдор. — Хочешь посмотреть?

— Н-нет, в другой раз...И сколько же своей драгоценной кровушки ты на меня потратил?

— Достаточно, чтобы вытащить с порога. А так — не считал. Не обеднею.

— Значит, в Небесном Чертоге мне перепала толика от предназначенного тебе? — Я понемногу успокаивалась. Глупо устраивать скандал через две недели после случившегося...из-за моего же легкомыслия. А не окажись его дома, как Аллана, и кто помог бы мне — Эру Илуватар? Сомневаюсь.

— Именно. — Кивнул Древний. — Сама знаешь, о братской любви между мной и Даном говорить не приходится. Так что — осторожность превыше всего, а то мало ли...