Пока сказка

— Ты должна перейти на домашнее обучение. Уверен, что ректор войдет в твое положение... — настаивал, давя авторитетом на нее.

— Зир, ты ни с чего не падал?? Я не могу оставить университет!! Какой из меня тогда получится стихийный маг, если буду обучаться на дому??!!

— Уверен, что найдем отличных преподавателей, которые смогут приезжать сюда. Да и Кейнар сможет выкроить время, чтобы обучать вас с Эйни. К тому же, ты не забыла, что являешься женой главы Рода? А это тоже накладывает определенные обязательства!..

— Зир, ну, как ты не понимаешь, что для меня очень важно обучение и практика ведущих магов?! — она разъяренно смотрела на меня, а вокруг нее искрилась магия от возмущения.

Я сам уже был в стадии бешенства, ведь она мне не подчиняется и хочет уехать надолго без должного сопровождения. Предчувствуя скорую трансформацию, рявкнул:

— Риса, эту тему больше не поднимаем! Ты не уедешь в свой университет — и точка!

— Ах, так, да? Ты меня свяжешь? Ограничишь магию? Прикажешь Теням контролировать любое мое передвижения?

— Ррр, — я сейчас не знаю, что с ней сделаю. И самое главное, что она вообще не принимала в расчет, что рядом с ней находится очень разъяренный хищник!

— Ой, Зир, какой хвостик! — и малышка с восхищением смотрела на мою полу-трансформацию.

Часто вечерами, когда шум в замке стихал, и все отправлялись спать, лаэра приходила в мой кабинет, осторожно садилась мне на колени.

— Я пытаюсь поработать.

— Кто же тебе мешает? — невинно отвечала, глядя на меня лукаво, прижимаясь сильнее.

— Риса, мне необходимо разобраться с документами, поскольку завтра прибудут послы, — вразумлял девушку. Но какая может быть работа, когда малышка так близко?!

— Ну, и ладно, — притворно хмурясь, Риса пыталась выбраться из объятий.

— И куда ты собралась?

— Не буду мешать перебирать бумажки, — но я, подхватив ее на руки, перемещался в спальню... Ведь все дела можно и в другой день доделать, не так ли?..

А сейчас так непривычно тихо и пусто...

ГЛАВА 8

ЭллариельдиТель'Эрель

Чем ближе мы приближались к лесу, тем сильнее Мариса уходила в себя. У нее на лице, всегда таком оживленном и веселом, часто появлялась горькая складка, а в глазах — сильная усталость. Что происходит с девушкой? Отчего такие резкие перепады настроения? И что так сильно настораживает в ее ауре?

Как бы мы с некромантом не задавали вопросы, то по одному, то по очереди, магичка замыкалась в себе. Даже Маркус, который обычно не вмешивался, наблюдая за пикировкой Марисы и ЭркКронона, не выдержал под вечер:

— Зачем вы мучаете Рису? Отстаньте от нее!

Как бы ни хотелось узнать ответы, настроение девушки сильно говорило о себе. Так что же происходит с Марисой?..

Когда магичка отправилась к речке, расположенной неподалеку от нашей стоянки, решил заговорить с ЭркКрононом. Знаю, что эльфы всегда с пренебрежением относятся к дроу, тем более к полукровкам. Ведь изначально перворожденные не делились на светлых и темных — мы были единой расой — древней, гордой и достаточно самоуверенной. Но постепенно из-за вражды и недопонимания, половине из нас пришлось уйти из Светлого Леса, и быть оторванными от всего привычного — от солнца, от магии земли и, самое главное, от общения с природой. Они вынуждены переселиться под землю, отчего со временем их кожа приобрела темный оттенок, а волосы побелели. Но ни многочисленные страдания, выпавшие на их долю, ни кровавые междоусобицы, так и не прекратившиеся, не смогли изменить их характер — жестокий, коварный и мстительный. Но глупо было бы считать, что эльфы все поголовно светлые и добрые, а дроу — злые и нехорошие. Это ерунда и стереотип, ведь все зависит от воспитания, от религии, от влияния окружающего и, конечно же, от самого существа. Но при виде дроу у светлого эльфа на каком-то подсознательном уровне вырастает барьер, который практически невозможно преодолеть — вспыхивают обида и непомерная гордость. А здесь, в пути, отчего-то неприязнь, существующая вначале путешествия, немного поутихла, и проснулся разум: и что такого, что эльф спокойно воспринимает дроу? Ведь разделение прошло веков двадцать назад, а мы до сих пор так и не изменились. К тому же, полукровки развиты сильнее в магическом плане — ведь в их жилах сочетается кровь уже давно непримиримых существ — светлых и темных эльфов.

— ЭркКронон, тебе не кажется, что с Марисой происходит нечто странное?

Да, нужно было рискнуть, чтобы увидеть столько эмоций и удивление на лице некроманта. От столь приятной картины, я даже усмехнулся: не думал, что после общения с Тьмой еще остаются чувства у ее последователей.

— Видно сильно тебя мучает вопрос, эльф, что ты рискнул добровольно заговорить со мной, — ЭркКронон успокоился, и к нему вернулась ехидность.

— А что, кодекс твоей Гильдии запрещает общаться? Или вы знаками изъясняетесь? — не мог не ответить, а некромант чуть заскрежетал зубами.

— Тебе какое дело, светлый?!

Ладно, не будем усугублять ситуацию, а то дело окончится дракой или магической дуэлью. Будем благоразумными.

— Некромант, еще раз спрашиваю, не кажется, что происходит что-то, чего понять не можем?

Некоторое время ЭркКронон пристально рассматривал огонь, а затем решился-таки обернуться ко мне и нормально заговорить:

— У нее странно ощущается аура — какая-то непонятная мне двойственность...

Что?! Какая двойственность?! Я чуть рассеянно смотрел в одну точку, а в голове крутились только что сказанные слова дроу. Что-то подобное где-то читал, правда, очень давно, но отчего же такое чувство, что ответ лежит на самом виду, а заметить никак не можем?!

— Светлый, уснул, что ли?? — некромант настороженно оглядывал меня, но я никак не мог сформулировать мысль...

— Мне кажется, что происходит нечто, а мы никак не можем ухватить суть...

ЭркКронон Ром-Киер

Чем ближе мы приближались к месту нашей сегодняшней стоянки, практически на самой опушке леса, тем сильнее замыкалась в себя магичка. Да что же твориться с ней, раз довольно простые вопросы так сильно влияют на нее?! Иногда, задумываясь, на ее лице появлялась горькая улыбка. К тому же девушка часто стала кутаться в плащ, практически по самую макушку, а ведь на улице середина лета, и солнце щедро делится своим теплом. В душе невольно возникала тревога: а не заболела ли эта девушка? Отчего-то в голове не возникало мысли, что по идее некромант не должен испытывать эмоции.

Даже хозяин каравана не выдержал и рявкнул на нас с эльфом, хотя раньше с улыбкой наблюдал за нашей с Марисой пикировкой:

— Зачем вы мучаете Рису? Отстаньте от нее!

Что же происходит с Марисой?.. И самое главное, почему мне так важно знать это?!

После привала, магичка решила сходить искупаться в речке, расположенной неподалеку.

Я устроился у костра, а в душе было отчего-то мрачно. К тому же не раз ощущал на себе пристальный взгляд эльфа. И чего ему неймется?? Да, во время путешествия неприязнь и презрение между нами невольно стихли, не могли же мы поубивать друг друга? Но все равно при виде светлых эльфов в душе поднимала голову бессмысленная злоба и желание отомстить за то, что мы вынуждены были уйти при расколе перворожденных на заре цивилизации. Знаю, что звучит глупо, ведь прошло много времени с тех пор, но злость не проходит. Мы в темных пещерах не видели солнца, чистого неба над головой, оказались оторванными от магии земли и самое страшное, перестали слышать природу. Для эльфа это позор и тяжелая утрата, быть отрезанным от общения со Светлым Лесом — а мы с тех пор так и не научились слышать... Со временем наша кожа потемнела, глаза утратили светлые оттенки, а вот волосы побелели.

А такой как я — вообще редкое явление, ведь в моих жилах течет кровь светлойэльфийки и темного дроу. За их любовь их осудили обе ветви перворожденных, оказавшихся единодушными в этом вопросе, поэтому они вынуждены были скрыться в мире людей. На удивление, союз моих родителей оказался прочным и нерушимым — я воспитывался в атмосфере любви, и мне не объясняли разницу между темными и светлыми эльфами. А затем в один прекрасный день сказка закончилась — я тогда проходил практику после третьего курса, поэтому пришлось задержаться чуть дольше обычного в университете, улаживая организационные вопросы. Когда я приехал домой, то на месте когда-то родного дома, обнаружил воронку темного света. От моих родителей ничего не осталось, как и от моей прежней жизни. С тех пор в волосах появилась одна темная прядь... С убийцами, посягнувшими на самое дорогое в моей жизни, я расправился быстро и беспощадно. А затем мне поступило предложение из Гильдии Убийц...

Внезапно мои воспоминания прервал эльф:

— ЭркКронон, тебе не кажется, что с Марисой происходит нечто странное?

Я от удивления не смог сохранить невозмутимость на лице, а вот челюсть чуть не столкнулась с землей. Что произошло с нами в пути, раз светлый эльф добровольно обратился к дроу, да еще и без презрения в голосе? Или не путешествие виновато, а магичка так повлияла?.. Но быстро справился с собой, к тому же ехидство тоже проснулось:

— Видно сильно тебя мучает вопрос, эльф, что ты рискнул добровольно заговорить со мной.

— А что, кодекс твоей Гильдии запрещает общаться? Или вы знаками изъясняетесь?

Эти слова так хотелось затолкнуть обратно в глотку ухмыляющегося эльфа, но сдержал себе просто титаническими усилиями, вот только зубы заскрежетали:

— Тебе какое дело, светлый?!

— Некромант, еще раз спрашиваю, не кажется, что происходит что-то, чего понять не можем?

Некоторое время я пристально рассматривал огонь, раздумывая: ответить или проигнорировать этого эльфа. Но тревога за Марису победила, поэтому решился обернуться к нему и нормально заговорить, ведь всегда можно решить дело дракой, не так ли?

— У нее странно ощущается аура — какая-то непонятная мне двойственность...

Видно, что мои слова застали эльфа врасплох — он уставился в одну точку и не мигал. Я даже немного забеспокоился — а не с ума ли сошел тот?

— Светлый, уснул, что ли?? — я настороженно оглядывал застывшего столбиком светлого эльфа, но тот никак не реагировал. Наконец-то через некоторое время эльф чуть оттаял и произнес:

— Мне кажется, что происходит нечто, а мы никак не можем ухватить суть...

И почему возникло такое чувство, что мы сильно будем удивлены в скором времени?..

Мариса

Я проснулась внезапно от какого-то странного чувства. Не опасности, но смутного беспокойства. Мои спутники еще спали, установленную вчера перед сном магическую границу никто не нарушал, но отчего же так тяжело на душе?.. Можно было бы списать волнение на расшатанные нервы и мое состояние, но интуиция буквально кричала о надвигающихся неприятностях.

— Дес, что происходит? — лучше быть живым параноиком, чем мертвым оптимистом.

— Госпожа, — мгновенно появился Капитан теней. Он прощупал магический фон, проверил защитные артефакты, но на лице появлялось недоумение и настороженность. И почему же такое чувство, что он сейчас не обрадует новостями?.. — Госпожа, все чисто, но я не могу ощутить того, что ждет впереди.

Вот после этих слов мне резко поплохело — чтобы один из сильных оборотней, к тому же не самый слабый маг, не мог распознать дорогу впереди?..

— И что же делать? — я знала ответ, но так не хотелось на этот раз чувствовать себя правой...

— Госпожа, вы прекрасно знаете, что нужно вызвать Хозяина, — как ни тяжело признать свою некомпетентность столь гордому Капитану, но прекрасно ощущал, что впереди возможны опасности. Как бы Теней ни тренировали, они сильно опирались на свою сущность волка, а сейчас Дес будто ослеп и оглох наполовину. Только его Хозяин может долго пребывать оборотнем без вреда для психики, поскольку натура хищника преобладает над человеческой. А долг Капитана — охрана Госпожи и еще не рожденного наследника.

— Ладно, но сначала нужно расспросить некроманта и эльфа, может, они скажут что-то дельное...

— Госпожа, у вас единственный выход, только принимайте решение быстрее. Надвигается беда, — с поклоном Капитан растаял в наступающем утре.

Знаю, что поступаю малодушно, но сначала хочу спросить спутников: права ли я в своих подозрениях. Когда (а не если) Зир здесь появится, он вынужден принять облик большого волка. Но тогда он сможет различить мой маленький секрет, и отчего-то резко захотелось где-то укрыться...

— Ладно, малыш, надеюсь, что твоей маме не сильно влетит от нашего папы... — тихо пробормотала, поглаживая живот.

— Эллариель, Крон, проснитесь, — я осторожно подергала за плечо спящих, чтобы они не перебудили остальных в караване. Эльф и некромант с недоумением посмотрели на вставшую так рано меня. Прям какое единодушие в выражении их глаз! Просто гордость за них берет, что они так синхронно думают о состоянии моей головы...

— Госпожа Риса, что-то случилось?

— У нас небольшая проблема...

— Вы расправились с кем-то и нужно спрятать тело? — не мог не вставить свое некромант.

— Я не стала бы будить из-за такой мелочи, — отмахнулась. — Сейчас не до ссор. Постарайтесь проверить магический фон впереди.

Если сначала они скептически и недоверчиво отнеслись к моим словам, то спустя время — их потуги не увенчались успехом, даже у некроманта, и мне как-то резко захотелось почувствовать себя в безопасности. Что же, я с самого начала предполагала, что будет именно так...

'Зир, ты мне нужен', — мысленно позвала, чувствуя тепло и волнение по нашей связи. Когда проводилась наша с Зираном брачная церемония, по традиции рода Вулфов нам на руки нанесли магические рисунки в виде колец, позволяющие улавливать эмоции друг друга. Собираясь в дорогу, мне пришлось перерыть множество книг в библиотеке замка, расспрашивать всех призраков: можно ли сделать обручальное кольцо менее заметным? Поскольку на моей светлой коже явно выделялся темно-серый ободок до середины фаланги в виде символа бесконечности, в который вписан девиз рода Грей Вулфов: 'Воля и разум'. Ведь если носить постоянно перчатки, то это может вызвать недоумение у попутчиков. К тому же я опасалась, что эльф, как представитель по внешним сношениям, сможет узнать рисунок. Пришлось повозиться, пока получилась именно такая консистенция мази, которая необходима, чтобы нанести сверху на изображение — отчего само кольцо осталось, только его не может никто заметить.

— Мариса права, — нехотя выдавил из себя некромант. — Я не чувствую впереди ничего. Такое невозможно, поскольку от тьмы сложно скрыться...

— Госпожа Риса, чем можно обезопасить нас? — эльф с волнением смотрел на меня.

— Я предприняла все необходимые меры, — и не только. Надеюсь, что после этих 'спасательных мер' я смогу сидеть, а не получу от Зирана за самодеятельность и за глупость...

— И в чем они...

Но не успел некромант закончить фразу, как возле нашей стоянки, которую я накрыла защитным магическим барьером, практически из воздуха появился огромный (мне практически до пояса) серый волк. Он внимательным взглядом окинул лес, всех стоящих, затем спокойно прошел сквозь барьер ко мне, даже и не чихнув.