Дочь севера

— Сними одежду.

Следователь облизнул вмиг пересохшие губы, уставившись на северянку ошарашенным взглядом.

— Зачем? — настороженно переспросил он, не торопясь выполнять.

Мало ли, что она задумала, северная магия всё-таки. Тейн поднялся, стараясь не делать резких движений, и не сводя глаз с девушки. Она стояла близко к нему, всё так же улыбаясь, и на первый взгляд в расслабленной позе, опустив руки вдоль тела. Но Тейн рисковать не хотел, не зная всех возможностей этой странной девушки. Хотя, удивительно, что чутьё не подавало сигналов опасности, ситуация скорее казалась странной, непонятной и немного настораживающей.

— Может, я пойду? — осторожно спросил Эрстон и даже успел сделать шаг к двери.

(откровенная сцена вырезана. На ПродаМане можно прочесть без цензуры)

Глава 3.

Ему понадобилось несколько минут, чтобы осознать, что Сейшесс не вернётся, и продолжения не будет. Свечи на рисунке продолжали гореть, но от лоскута с кровью осталась лишь горстка пепла, показывая, что ритуал завершён и шеггова шаманка получила, что хотела. Сердце лорда Эрстона тяжело бухало в груди, дышал он с присвистом сквозь стиснутые зубы, и жар страсти стремительно сменялся жгучей злостью, даже не раздражением. И вот что, ему, как мальчишке, помогать себе рукой, что ли?! Или срочно отпрашиваться у Эрис в ближайший весёлый дом?! Со всхлипом вздохнув, Тейн со всей силы опустил кулак на подлокотник дивана, выругавшись в голос:

— Т-твою ж м-мать!..

Пальцы ещё помнили тёплую, бархатистую кожу, ноздри щекотал тонкий запах Сейшесс — её родной, немного терпкий, с тонкой мускусной ноткой, и тело и не думало успокаиваться, а эрекция — спадать. Зарычав сквозь зубы, Тейн закрыл глаза и заставил себя расслабиться, делая глубокие, равномерные вдохи-выдохи и представив себе бескрайнюю заснеженную равнину, залитую ярким солнцем. И мороз, от которого покалывает щёки и пар вырывается изо рта. Никаких женщин нет в обозримом пространстве, только холод и тишина... Мышцы расслаблялись крайне неохотно, в безмятежную картинку то и дело норовили влезть коварные мысли, связывая снежную равнину с севером, а его в свою очередь — со смуглой, точёной фигуркой, так податливо изгибавшейся под руками...

Тейну понадобилось долгих десять минут, чтобы хоть как-то унять не желавшую утихать страсть, и когда он наконец поправил беспорядок в одежде и застегнул штаны, они всё ещё причиняли ощутимое неудобство. Но лорд Эрстон, пылая справедливым возмущением и злостью, готов был спуститься вниз и потребовать ответа у Сейшесс, что это было. Однако едва он сделал шаг к двери, кто-то громко постучал с той стороны и голос Эрис спросил:

— Тейн? Ты в порядке? Сей сказала, тебе надо дать немного времени прийти в себя. Уже можно заходить?

Следователя бросило в жар, стоило представить только, что сказала эта шаманка его начальнице, и его злость, изрядно приправленная смущением, вспыхнула с новой силой. Эгвен всемогущий, да последний раз он краснел в глубоком детстве, застигнутый бабушкой за кражей печенья из буфета на кухне!

— Можно, — буркнул Тейн, поспешно отойдя к окну и рывком открыв шторы.

Пусть лучше Эрис видит его спину, чем красноречивую выпуклость спереди, которую и мундиром не прикрыть — короткий. За спиной открылась дверь, послышались шаги.

— Ну, делись, — Тейн через плечо посмотрел на Эрис, устроившуюся в одном из кресел и внимательно смотревшую на него. — Сейшесс примчалась, сияющая, и гордо заявила, что увидела вора, клятвенно заверила, что кровь лгать не может, и это племянник лорда Бронсона, который игрок. Прежде, чем поехать беседовать с ним, я хочу знать, как у неё это получилось, — Эрис чуть прищурилась. — Что здесь было, Тейн?

Он не сдержал кривой усмешки, всё так же стоя вполоборота и не решаясь поворачиваться лицом к леди Солерн.

— Тебе в приличном виде, или как есть? — убрать иронию из голоса у него не получилось, и брови Эрис поднялись в удивлении.

— Как есть, — кратко ответила она.

Тейн глубоко вздохнул, засунул руки в карманы и сжал там кулаки, потом всё же не выдержал и прошёлся по комнате, нервно взъерошив волосы.

— Сначала она меня трахнула до звёзд перед глазами, а потом в самый ответственный момент удрала с радостным воплем, что знает, кто вор, — сухо ответил следователь, с досадой чувствуя, как лицу снова становится жарко.

Как девица, да что такое! Надо, надо срочно брать себя в руки! Нашёл, перед кем стесняться, Эрис же свой мужик! В смысле, своя в доску.

— Э-э-э... — протянула с безграничным изумлением леди Солерн. — Я правильно понимаю, у вас был секс?

— А не видно?! — огрызнулся Тейн, резко выдохнув. — Не знаю, зачем ей это надо было, но я чувствую себя изнасилованным! — пожаловался он, хмыкнув. — И больше не согласен на такие эксперименты! — следователь фыркнул, остановившись посреди комнаты.

Эрис улыбнулась, похожая сейчас на сытую кошку, и Тейн моментально заподозрил подвох.

— А придётся, Тейн, — вкрадчиво произнесла она. — Если у Сейшесс получаются эти видения только во время секса, как миленький будешь... экспериментировать дальше, — с выразительной паузой продолжила Эрис. — На благо родины, так сказать, и в интересах следствия, — улыбка леди превратилась в ухмылку — к вящему раздражению и злости лорда Эрстона, её ситуация, похоже, откровенно забавляла.

Но покорно соглашаться с положением вещей Тейн не собирался — это уж точно ни в какие ворота не лезет!

— Ты не поняла, что ли? — сквозь зубы процедил он, наплевав на приличия. — Секс был, но эта... шаманка сбежала, оставив меня без оргазма! — прямо выразился Тейн, сжав кулаки и сверля невозмутимую Эрис возмущённым взглядом. — И ты хочешь, чтобы так было каждый раз?!

— Что мешает тебе закончить дело после ритуала? — леди Солерн подняла бровь, совершенно не намеренная сдавать позиций, как с безнадёжностью понял следователь. — Ну или ручками, по старинке, если уж напарница сбежала? — на её губах появилась пошлая усмешка. — Ты взрослый мальчик, Тейн, тебя что, надо учить простым вещам? А магия Сейшесс может гораздо больше, чем твоя или моя, ты сам видел, — она чуть прищурилась. — Всё, обсуждение закрыто, — леди поднялась со стула и хлопнула в ладоши. — Мне всё равно, как ты будешь решать частности вашего сотрудничества, но с этого дня Сей — твоя напарница, — подвела Эрис итог разговору. — Идём, разберёмся с вором. Надо допросить его, меня сожрёт любопытство, что же он собирался делать с завещанием.

На языке у Тейна вертелись сотни грязных ругательств, но он сдержался. Прикрыв глаза, длинно выдохнул, тряхнул головой и подчёркнуто официально ответил:

— Как скажете, миледи.

Она хмыкнула, окинув его небрежным взглядом и добродушно проворчала:

— Не дорос ещё рычать на меня, щенок. Не дуйся, Тейн, в самом деле, — более миролюбиво добавила Эрис. — Сейшесс не дурнушка, что ты, как маленький. Хочешь, отпущу на пару часов, если совсем невмоготу, вызову кого-нибудь другого из отдела, — предложила она.

— Нет, спасибо, я в порядке, — так же сдержанно и ровно ответил Тейн и направился к двери. — Ты права, раз дело почти раскрыто, надо его заканчивать.

Он вышел первый, Эрис же, посмотрев вслед молодому человеку, задумчиво покачала головой, уголок её рта дёрнулся в усмешке.

— Отличная команда получится, — вполголоса произнесла она, покинув гостиную.

В людях и их оценке Эрис ошибалась редко, а Тейн ей нравился и характером, и отношением к делу. А Сейшесс надо подробнее выспросить про её магию. 'Вот хитрюга, о главном умолчала! — подумала леди Солерн, спускаясь по лестнице на первый этаж. — Интересно как, значит, в северной магии не только кровь нужна и важна, но и секс они тоже активно применяют...' Размышление над природой дара Сейшесс Эрис отложила на свободное время — сейчас в самом деле стоило закрыть вопрос с кражей завещания. Она-то считала, ещё один 'висяк', который они будут долго и нудно расследовать, беседовать с многочисленными родственниками и в конце концов, завязнут в куче допросных листков... В самом деле, не дёргать же по каждому подобному делу Лореса или Эрсанна, чтобы заглянули в головы предполагаемых подозреваемых, у них и без того дел много. А тут Сейшесс с её магией крови и ритуалами, после которых она на раз вычисляет виновников. Эрис готова была расцеловать Эрсанна за такой подарок, а Тейна, если будет артачиться, приковать наручниками к северянке. Тоже мне, трагедия, кончить мальчику не дали.

Спускаясь по ступенькам, Эрис фыркнула своим мыслям, не удержавшись от смешка. Точно, надо вызнать у Сей подробности, что и как, из Тейна вряд ли что-то вытянешь. Она подошла к гостиной внизу, где собрались остальные, и остановилась на пороге. Окинула взглядом картину: Тейн стоит у окна, заложив руки за спину, напряжённый, как натянутая струна, Сейшесс сидит на диване с невозмутимым видом, а слегка растерянный и озадаченный лорд Бронсон то и дело косится на северянку, словно раздумывая, верить ей или нет.

— Так, — громко произнесла Эрис, разбивая ватную тишину в комнате. — План действий таков: сейчас едем за вашим племянником, — она посмотрела на хозяина дома. — Привозим его в департамент, допрашиваем и по результатам действуем дальше. Он один живёт или с родителями? — уточнила Эрис.

— С родителями, — пробормотал лорд. — Но он может быть и у кого-то из своих друзей...

— Вот и узнаем, — кивнула Эрис. — Поехали. Какая у него категория? — на ходу уточнила она, скользнув взглядом по довольной Сейшесс.

— Четвёртая или пятая, точно не помню, — ответил лорд Бронсон. — Он слабенький маг, подозреваю, его способностей только на шулерство за игорным столом и хватает, — он поморщился.

— О, не стоит недооценивать противника, — хмыкнула Эрис, дождавшись, пока Тейн поравняется с ней — подчёркнуто глядя перед собой и заняв место так, что между ним и Сей находилась леди Солерн. — Такие скользкие типы, как ваш племянник, если он в самом деле такой, а не запутавшийся в жизни и заброшенный родителями молодой человек...

— Вот уж вряд ли, — сухо оборвал её лорд Бронсон. — Пирес кто угодно, но не жертва обстоятельств. Вы сами увидите. И в общем, я не удивлён, что это он, — мужчина вздохнул. — Хотя, он же не мог не знать, что подделка не имеет смысла, — лорд нахмурился. — Он учился в Академии, право и законы Арнедилии там изучают на первых курсах.

— Значит, задумал что-то другое с ним, — вступил в разговор Тейн, пожав плечами и по-прежнему ни на кого не глядя. — Вот и поспрашиваем, мне уже самому интересно, — добавил следователь.

— Послушайте, а если он будет всё отрицать? — лорд Бронсон нахмурился. — Вряд ли Пирес прямо сразу признается, а доказательств прямых у нас нет...

— Во-первых, у нас свои способы определить, говорит подозреваемый правду или нет, — оборвала его Эрис. — Во-вторых, простая магическая клятва не позволит ему врать. Он не член королевской фамилии, чтобы с ним церемонились, — небрежно добавила женщина.

В экипаже, пока ехали к дому брата лорда Бронсона, царило напряжённое молчание. Тейн не отводил взгляда от окна, Сейшесс то и дело косилась на него, и Эрис, наблюдавшая за обоими, ловила на её лице тень чего-то, похожего на сомнения или вину. Хм. Девочка что-то не учла в своём ритуале? Или их мужчины на севере как-то по-другому реагируют на секс без оргазма?

— Далеко нам ехать? — осведомилась Эрис, отвлекаясь от крайне занимательных и не совсем пристойных размышлений о специфике работы Говорящей с Ветром.

— Нет, минут десять, — лорд Бронсон покачал головой.

Снова воцарилась тишина, и Эрис стоило больших трудов сдерживать ехидную усмешку, глядя на Тейна и северянку. Определённо, этим двоим тоже нужно поговорить и обсудить случившееся, а то Эрстон надумает себе невесть что или вообще закроется, изображая мученика во имя интересов родного отдела. Эрис чуть не фыркнула: тоже, мученик, конечно. Слишком правильный — было бы вернее. Тот же Рик, допустим, в подобной ситуации уж точно не растерялся бы. Впрочем, лезть в душу подчинённого и работать мамочкой Эрис не собиралась, забот ей хватает.

Мысли скакнули на предстоящий вечером ужин у матери, и леди Солерн едва не скривилась, как лимон укусив. Интересно, кого на сей раз привела достопочтенная леди и для кого, для Рика или дочери? Кстати, а приглашён ли вообще Рикар? Эрис занервничала, выпрямилась на сиденье: если матушка организовала пресловутый ужин только для неё одной... Шеггова задница, вечер будет сложным. Леди покосилась на Сейшесс, подумала и решила, что, пожалуй, с новой гостьей он скорее будет занятным, чем тяжёлым. Между тем, экипаж наконец остановился перед небольшим двухэтажным особняком, и лорд Бронсон вышел, подойдя к двери. Остальные выбрались за ним. После звонка прошло несколько мгновений прежде, чем им открыли — на пороге стояла женщина средних лет в тёмном платье, переднике и чепце. При виде гостей на её лице отразилось удивление и настороженность:

— Милорд? Вы неожиданно... — взгляд экономки — а это скорее всего была она — метнулся на молчаливую троицу за спиной лорда Бронсона.

— Дейна, добрый день. Пирес дома? — перебил её он, шагнув через порог. — Мне нужно поговорить с ним, срочно.

Дейна посторонилась, впуская неожиданных посетителей, настороженность из её глаз не уходила до конца, хотя форменные мундиры Тейна и Эрис уже говорили о том, что они точно не случайные знакомые лорда Бронсона.

— Я позову лорда Сетайна, — уклончиво ответила экономка и поспешила к лестнице.

Эрис мельком оглядела полутёмный холл, потом посмотрела на Бронсона.

— Сетайн — мой брат, — пояснил он, направившись к ближайшей двери. — Пройдёмте сюда, подождём.

Гостиная, в которой они расположились, выглядела скромно, красноречиво говоря о невысоком достатке хозяев, однако откровенно обшарпанной мебель тоже не была. Вскоре послышались торопливые шаги и в комнату зашёл Сетайн — чуть моложе, чем его старший брат, выше и подтянутее, но в лицах неуловимо проскальзывало сходство.

— Гилвейн? — с нотками удивления произнёс мужчина. — Что-то случилось?

— Меня зовут Эрис Солерн, я заместитель лорда Лореса Морвейна, — вклинилась в их разговор Эрис, поднявшись с кресла и подойдя к хозяину дома, протянула руку. — Мы к вам по делу, милорд. Ваш сын дома?

Сетайн пожал ладонь гостьи, и по его помрачневшему лицу она поняла, что имя её начальника несомненно было знакомо младшему Бронсону.

— Пирес уже неделю, как не появляется, — хмуро сообщил он. — Он во что-то вляпался? — мужчина покосился на непроницаемое лицо брата, потом посмотрел на Эрис.

— Он — подозреваемый в краже, — любезно сообщила леди Солерн, не собираясь щадить чувства отца — лучше бы приглядывал за своим отпрыском, глядишь, тот не покатился бы по наклонной. — У вашего старшего брата вскрыли сейф и украли завещание, и у нас есть все основания полагать, что это сделал ваш сын.

В гостиной воцарилась тяжёлая тишина. Глаза Сетайна расширились, рот неприлично открылся — он совершенно точно не знал о планах собственного беспутного сына.