Мы прошли внутрь вместе с собаками. Поселение не впечатляло. Оно отличалось от человеческих деревень только тем, что дома были приспособлены и для звериных ипостасей владельцев. Несколько иное строение дверей, нестандартные пороги. Правда, одно строение оказалось очень странным. Больше всего одно походило на коробку.... Десятиметровой высоты. И примерно двадцати метров в длину. И кто должен жить в таком доме? Это и в самом деле интересно. По размерам подходил разве что дракон, но оборотней-драконов не бывает. А если бы они существовали, были бы на нашей стороне. Травоядных драконов еще никто не видел.

Оборотни в человеческой форме окружили собак и стали что-то обсуждать. Я не слушала. Этот язык я знала, но не очень хорошо, перевод занимал некоторое время. Мне не хотелось себя утруждать.

— Если хочешь, можешь начать. Я не буду вмешиваться, только подстрахую. Думаю, с этим ты будешь рада разобраться сама.... — Я не совсем поняла, уничтожение чего должно было настолько сильно меня заинтересовать. Пока противники казались мне смешными, но в плане убийства обычными. Похоже, тут какой-то подвох, или, скорее, сюрприз. Это интересно.... Сейчас проверим, в чем дело. — Я внимательно осмотрела оборотней, выбирая первую жертву. Мне показалась подходящей молоденькая, полная девушка, похожая на симпатичную корову. Наверное, это и была ее вторая ипостась. Как это ни странно, стоящая рядом лошадь -оборотень в человеческой ипостаси выглядела хуже. С обычными животными все наоборот.

Я сделала несколько шагов в сторону жертвы, вытянула ставший острым жгут и аккуратно вонзилась его девушке в затылок. Крови пока не было, и окружающим, должно быть, показалось, что она просто потеряла сознание. Я ведь еще не вынула жгут силы из раны. Сделала это, только когда к телу подбежало несколько оборотней. Они стали смешно себя вести, когда заметили рану. Один упал в обморок совершенно самостоятельно, и второй тут же начал искать у него в голове дыру. Не нашел. Еще несколько оборотней побежали к большому зданию. Наверное, сейчас и узнаю, кто там живет.... Конечно, выйдет он не в звериной ипостаси, но по человеческой тоже многое можно узнать.

Высокая дверь отворилась, и появился обитатель странного дома. Крупный, массивный, но достаточно быстрый. Двигается осторожно, словно боится случайно раздавить кого-то. Волосы коричневые. Лицо широкое. Явно травоядный, но при этом достаточно агрессивный. Я не знала такого зверя. Ладно, тогда нужно его спровоцировать. Я разрубила стоявшего перед странным экземпляром оборотня на две аккуратные половинки. Получилось достаточно аппетитно, но травоядный, конечно, этого не оценил. Шарахнулся в сторону и начал поворачивать голову. Он странно это делал, как будто она очень массивная и тяжелая, хотя на самом деле такой не была. Конечно, нас он не увидел. Но что-то определенно придумал. Не очень понятная команда, и незаметный оборотень— кролик начал творить заклятие. Он справился быстро, и даже почти успешно. Мирных жителей телепортировать за ограду удалось, а вот обнаружить злоумышленников, то есть нас — нет. Отец постарался. А мне даже делать ничего не пришлось.

Странный оборотень тем временем начал превращаться. Я перестала смотреть на мага. Это превращение было интереснее. Конечно, оно было недолгим, но результат меня не разочаровал. Такого я еще не видела.... Огромный зверь — конечно, меньше дракона, но только в три раза — впечатлял. Длинный коричневый мех, толстые ноги, массивное туловище. Шеи почти не было. Зато голова оказалась большой, и странной формы. Очень длинный отросток, похожий на змею, извивался на месте носа. А глаза были совсем маленькими. Таких я точно еще никогда не убивала.

Маг начал снова что-то создавать. Разбираться с ним мне не хотелось, в магах, даже сильных, ничего нового не было.

— Убей его и остальных, хорошо? Я хочу сегодня убить только этого. А потом нужно сделать чучело и проверить, вкусный он или нет. — Обратилась я к отцу.

— Хорошо. — Он начал выполнять мою просьбу. Для завершения процесса потребовалось несколько секунд. Странный оборотень забеспокоился, но я не хотела позволить ему испортить шкуру. Тогда чучело получится плохое.... Я несложным заклинанием выжгла ему мозг. Большое тело красиво и громко упало на землю.

— Все, пусть забирают труп, а пока пойдем домой, поедим немного. — Отец кивнул и телепортировал нас в столовую. Големы глупые, но со своей задачей справятся и сами.

Остаток дня я ела, играла с отцом в карты, иногда даже выигрывая, и просто разговаривала. И еще посмотрела на новое чучело единорога. Оно хорошо получилось. А потом, довольная,я легла спать. Конечно, наверное меня скоро заберут в школу, но не сразу же после дня рождения?

Часть вторая

Сегодня я выглядела как примерная служанка — в представлении светлых. Блеклые локоны заплетены в куцую, но аккуратную косичку, круглые бесцветные глаза широко открыты, нос маленький и вздернутый. Собирательный образ, созданный на основе остатков личного опыта. В памяти сохранились полезные сведения. И как выглядят обитатели светлых городов, в том числе и слуги, я знала. Хотя обстоятельств, при которых эти знания приобрела, не помнила.

Неброский походный костюм был ужасен, но образу соответствовал, и в случае опасности не помешал бы сражаться. Хотя вероятность боя была очень низкой, практически равной нулю.

Хозяин приказал с этого дня в любой момент быть готовой к дороге. И не забывать о своей роли. С этим я справлюсь, если не придется вступать в бой. Кровь многоликих сильна во мне. Перевоплощение ведь не просто смена внешнего облика. Неосведомленный не поймет, кто я на самом деле.

Ожидание. Неподвижно сидеть у дверей спальни и притворяться, будто читаешь книгу. Простое задание. Полночь. Четыре часа утра. Шесть часов. Семь. Шаги. Хозяйка не проснется в такое время. Значит, действовать нужно по плану Б. Сюда шли четыре человека и хозяин. Люди — мужчины, маг и воины. Один из них стрелок. Неплохо. С мужчинам все пройдет легче. Скорее всего, план Б 2. Грудь четверного размера пригодится. И вырез тоже. Он скромный, но и такого хватит.

Дверь бесшумно отворилась.

— Вы имеете право забрать ее сейчас, но сначала позвольте ребенку хотя бы одеться. — Хозяин был внешне спокоен. Если бы не мои знания, я поверила бы.

— Мгу. — Утвердительно ответил маг и кивнул головой. Я продемонстрировала сцену Б 2 А — "Служанка, она же няня и просто милая девушка с очень красивой грудью идет будить ребенка и надеется на то, что ее не заставят разлучатся с питомицей" . Будить хозяйку я не пыталась. Любой темный знает, что раньше полудня демона-ребенка невозможно разбудить. Даже если он этого захочет. Исключения возможны, но только не сегодня. Это понял бы любой. Все темные знают, как правильно обращаться с демонами. Их слуги и рабы — лучше всех.

Я одела хозяйку и пока усадила в кресло. Это соответствовало плану. Так на нее упадет свет из открытой двери и светящиеся в темное волосы не заметят. Они могли бы усложнить претворение плана в жизнь. Я начала собирать вещи. Действовала быстро, и к моменту стука в дверь все необходимое уже уложила. Но, согласно плану, продолжила носиться по комнатам, изображая окончание сборов.

— Я сейчас! Но вы можете уже зайти. — ответила я соответствующим плану Б 2 голосом. Дружно ввалившиеся люди смогли насладиться сценой "Ребенок спит в кресле в одетом состоянии, нервничающая служанка с красивой грудью носится, собирая сумку, в процессе доказав наличие красивой задницы."

— Вы планируете взять с собой ее няню или нет? Мне она уже не потребуется. Полукровки не слишком ценные существа. — Судя по всему, люди поняли это как "А если вы не возьмете с собой эту девушку, я ее быстро убью, потому что обычно потомки людей не очень ценятся. " Первое было верно, а к людям я не имела никакого отношения. Жаль, что согласно договору хозяйка может взять с собой только одобренного спутника. Лишние сложности. Но я способна заставить их одобрить меня.

— Конечно, а свою дочь вы цените.... Девушку мы возьмем. — Холодно и высокомерно ответил человеческий маг. Хозяин говорил гораздо более надменным тоном, но он в своем праве. А человек дурно воспитан. Как и все они. Теперь осталось только отправиться в путь. Я уложила последнюю рубашку, вытерла иллюзорный пот со лба, и шумно выдохнула.

— Я все собрала. —

— Я донесу ее до вашей повозки. — Хозяин поднял дочь на руки. Люди выразили свое дурное воспитание гримасами, но промолчали. Я начала бестолково суетиться, пытаясь поднять шесть больших сумок. И три маленьких. При необходимости я справилась бы с этим легко, но сейчас цель была противоположной. Люди достаточно быстро сообразили подхватить часть сумок. И процессия с хозяином во главе и замыкаемая мной двинулась в путь. Пока все шло согласно плану.

Путь до ограниченного портала, рядом с которым стояло транспортное средство людей, был пройден без осложнений. Хозяин передал спящую девочку мне. Она была легкой, но я этого не показала. План предполагал иное поведение. Так как я изображала сцену "Няня не собирается выпускать из рук ребенка, и по этой причине не может участвовать в погрузке вещей" этим занялись люди. Вполне успешно.

— Садитесь на заднее сиденье. — Достаточно холодно приказал маг. Правильно, взять он меня взял, но не настолько глуп, что бы еще и доверять. Впрочем, лично ему я в ближайшие пять лет вреда не причиню. Договор.

Я устроилась сама и поудобнее устроила хозяйку. Ей определенно снилось что-то приятное. Пробуждение таким не будет. Карета оказалась неплохой. Но в бою это не самый лучший транспорт.

Люди заняли свои места, лошади стронулись и прошли сквозь портал. Теперь мы были в обычных светлых землях, на относительно ровной, но давно заброшенной дороге. Карету иногда трясло, но на сон хозяйки это, естественно, не повлияло. Люди следили за нами, хотя и не делали этого открыто. Им открывалась идиллическая картина соответствующая плану Б 2. Хозяйка, на мой взгляд, да и по человеческим меркам, была очаровательна. Только демоны не признают за детьми красоты. Хотя с возрастом она должна стать еще лучше. Я красивой не была, зато выглядела трогательно, мило и безобидно. Пока хозяйка спит, она тоже будет казаться такой. Но и ее пробуждение уже по большему счету ничего не изменит. Главная цель плана выполнена. Я здесь. А не расставаться с хозяйкой будет проще. Она сама мне поможет.

Полчаса езды, остановка. За окном — белый каменный дом. Мило, но по сравнению с хозяйским замком жалкая хижина. И оборонять такое здание затруднительно. Любой дом у нас — маленькая крепость, а здесь все еще не поняли, что это единственно верный вариант. Я думаю, светлые сами хотят быть уничтоженными. Только демоны никогда не позволят такому случится. И не только они, ни один темный не хочет лишиться добычи.

— Выходите. — Я не стала спорить. Вышла сама и осторожно вынесла хозяйку. До полудня по нашему времени далеко, и сама она ходить еще не могла. Здоровые демоны во сне не ходят.

Один человек отправился сообщать о нашем прибытии, но не успел дойти до дома. Белая дверь отворилась, и на улицу вышла крупная женщина с темно-каштановыми волосами. Почти как у хозяйки, только без красного отлива. Или это ее мать, или другая родственница. Среди людей каштановый цвет волос — редкость.

Женщина направилась к карете. Фигура располневшая, но еще не до безобразия, красота не утеряна. Черты лица неожиданно тонкие. Глаза широко расставленные, большие, зеленого цвета. Макияж профессиональный.

— Это она?Моя дочь? — Голос дрожит. Или искренне, или женщина очень хорошая актриса. Скорее второе. Без хороших актерских данных человеческой девушке древнего демона в постель не затащить. Одного красивого личика и фигурки не хватит.

— Да. — Я скромно опустила глаза. У хозяйки овал лица от матери, и ее губы. Почти такой же цвет глаз и волос. И все, больше никакого сходства. Она очень похожа на отца, только, конечно, черты лица тоньше. С возрастом сходство должно только усилиться.

— Конечно, да. Очень на вас похожа, госпожа ведьма. — Маг определенно польстил этой женщине. И так располнеть хозяйка точно не сможет. Демоны на это не способны. А она уже почти не человек.

— Она устала в дороге.... Вы позволите мне уложить ребенка спать? — Робкий голос, смущение. Хорошо, что эта женщина все же красивее моего текущего облика. Так легче завоевать расположение.

— Ммм... Да, устала. Слуги покажут приготовленную для нее комнату. Но для прислуги помещения нет. Я даже не знаю, куда тебя пристроить. — Положение любого раба демона выше, чем положение самого сильного мага светлых. Обращение этой женщины было невежливым. Но со светлыми всегда так. Они даже умирают неправильно, почти все.

— Эй, проводите девушку с моей дочерью в ее комнату. — Голос был громкий. Но в данном случае не слишком мелодичный. Хотя слуг это не волновало, через две с половиной минуты они появились. Трое. Хватило бы и одного.

— Иди за мной. — Сказал один из них. Остальные с некоторым трудом подняли сумки. Да, если они собираются сейчас переносить вещи, одного слуги мало. Мать хозяйки отдала неточный приказ. Про вещи она ничего не говорила.

Конечно, я последовала за слугой. Мать, убедившись в том, что трогательная встреча с ребенком откладывается, тяжело ступая, ушла.

Дом действительно был совершенно не приспособлен к обороне. И комната, предназначенная для хозяйки, в том числе. Правда, нападений быть не должно.

Эта комната не могла понравится хозяйке. Демоны консервативны, а ее спальня была совсем другой. Просторная светлая комната с огромными окнами, с преобладающими бело-розовыми тонами просто не могла существовать в замке. Но здесь — легко. Слуги оставили нас, и я, переодев не собирающуюся просыпаться хозяйку, приступила к разбору вещей.

Мне было ясно, что конфликты неизбежны. Конечно, слишком мало информации для того, что бы абсолютно адекватно анализировать ситуацию, но это очевидно уже сейчас. Значит, пока все идет согласно плану.

Разобрав вещи, я села в кресло и начала ждать. Час. Про нас забыли? Маловероятно. Скорее, что-то готовят. И, возможно, наблюдают. Я не стала создавать защиту. Еще не время. Один час четырнадцать минут. Дверь тихо отворилась, появилась милая девушка. Даже жаль, что человек.

— Госпожа сказала, что вы скоро будете жить в комнате напротив, а пока ждите здесь, и еще когда девочка проснется, найдите кого-нибудь и скажите. — Передав информацию, девушка исчезла. А хозяйка могла проснуться в течении часа.

* * *

Вчера был день рождения. Подарок, я с ним еще не наигралась. И, может быть, чучело странного оборотня уже готово? Я высунула голову из-под одеяла. Свет? В моей комнате? И запах странный. Я открыла глаза и огляделась. Комната не была моей. И вид за окном не напоминал окрестности дома. Хорошее настроение исчезло. Но, возможно, это только сон?

— Пришлось отвезти вас к матери, пока вы спали. — Голос моей охранницы. Значит, не сон.... Ну почему так быстро? Губы изогнулись, глаза стали мокрыми. Нет, сейчас нельзя плакать. Могут увидеть. Потом поплачу. Я уткнулась лицом в подушку. Так, спокойно.... Я села, глубока вздохнула и начала действовать. — Наложил на меня иллюзию. Пусть лицо будет спокойное. И дай одежду и расческу. — Приказала я. Флеан послушно создала заклятие, чуть шевельнув пальцами. Ощущалось оно как легкая маска на лице. А выглядела многоликая не слишком хорошо, очень по-человечески. Хотя так и надо. Одежду она досталв быстро, из какого-то жуткого шкафчика. Положила на кровать, обувь поставила на пол. Я начала натягивать брюки, обулась, кое-как заменила ночную рубашку обычной. Руки плохо слушались. Хотелось плакать, и еще домой. И есть.