1.Право выбора. Шаг.

— Как ты меня назвала, девка?— по-моему, змеи и то дружелюбнее шипят, — ты, кажется, забываешься, пожалуй, я проведу с тобой урок хороших манер.

Не знаю, что он хотел сделать, но я испугалась. Я никогда не дралась, спортом не увлекалась, я даже звука ссоры не переносила, и уж тем более никто со мной так не разговаривал. А тут: чужой незнакомый мир, где я одна и передо мной стоит злой как черт нелюдь. Поэтому я не додумалась ни до чего более умного, как плеснуть в него водой. Все случилось буквально за секунды. Вот он смотрит мне в глаза и собирается меня куда-то тащить, вот взмах моей руки, кстати, вода оказалась ледяной, следующий кадр — удивленные глаза эльфа, и он рефлекторно разжимает руку, так, что я смогла вырваться, а следом мой голос, который я даже не узнаю.

— Когда кажется, крестится надо, и совет от 'девки', займись самообразованием, а то учитель из тебя хреновый получается!

Эльф смотрит на меня обалдевши, но одно моргание, и, кажется, меня сейчас убьют. Поэтому, не дожидаясь экзекуции, я влетаю по лестнице. Добравшись до второго этажа, я услышала оглушительные аплодисменты, которые буквально через секунду замерли. Оказывается, пока я так мило беседовала с представителем высшей расы, в трактире наступила тишина. Вот уж не думала, что я так быстро бегаю, да еще на автопилоте. Меня трясло. Справившись с собой, я поняла, что сижу на кровати, дверь заперта на щеколду, а в руках сжимаю проклятый кувшин. Блин, пить захотелось еще сильнее. Похоже на стресс, но вниз я больше не спущусь, даже если буду умирать от жажды. Сволочь! Ну чего он привязался ко мне! Я с тоской заглянула в кувшин. УРА! На дне еще оставалась вода. Выпив все до последней капли, мне полегчало, да так, что я зашлась в истерическом приступе. Вообще-то я по жизни веселая, даже когда устаю, то начинаю не хныкать, а истерически ржать. Вот и сейчас. Не знаю, сколько меня колбасило, но закончилось все мгновенно, вместе со стуком в дверь. Если это эльф, то дверь он просто вышибет, я помню, какие у него стальные пальцы. Кажется, меня снова стало тихонечко трясти. Съежившись на кровати, я закусила угол подушки.

— Лина, открой! Это я, Калим! Лина, ты в порядке?

Услышав встревоженный голос Калима, я подхватилась и бегом бросилась к двери. Трясущимися руками, я с трудом отодвинула засов, и лишь собрав всю силу воли, не бросилась к парню на шею.

— Лина! — парень, быстро пройдя в комнату и задвинув за собой засов, схватил меня за плечи и начал осматривать, — с тобой все в порядке?

— Да, все нормально, — я уже взяла себя в руки, — а почему ты спрашиваешь? — а вот это мне было действительно интересно, что же там делал эльф после моего ухода.

— Почему? — парень резко встряхнул меня, — ты в своем уме? Что ты натворила?

— Я? Калим, да объясни ты по-человечески!

Пару секунд он недоверчиво смотрел на меня, а потом, тяжело вздохнув, отпустил.

— Лина, ты ничего не хочешь мне сказать?

И он выжидательно уставился на меня. Кинув быстрый взгляд на упрямо сжатые губы парня, я решилась.

— Когда ты ушел, я немного посидела в номере, но потом мне захотелось пить, и я спустилась вниз. Пока ждала трактирщика, ко мне подошел один из эльфов и стал насмехаться. Ну, я ему и ответила, а он взбесился, в результате я облила его водой из кувшина и убежала. Вот, в общем-то и все.

-Все?

— Все, — твердо ответила я, смотря в карие глаза Калима, — а теперь ты ответь к чему весь этот допрос и что там происходит внизу.

— Что происходит — Калим как-то странно усмехнулся, — а происходит то, что из-за тебя сейчас внизу настоящая драка. Видимо то, что ты оскорбила эльфа, дало повод остальным. Там ведь большинство орков, гномов и людей, а они эльфов не любят. После твоего ухода они начали их задевать, а те ответили, ну и понеслось... В общем эльфы победили и ...

Договорить Калим не успел, потому что в дверь постучали. Громкий и настойчивый стук оказался для меня как удар колоколом. Калим, заметно напрягшись, бросил взгляд на меня и направился открывать дверь. Вопреки моим наихудшим опасениям за дверью был не темноглазый эльф, а хозяин трактира.

-Добрый вечер, — голос парня оказался на удивление спокойным, — чем могу помочь?

— Добрый, — мрачно буркнул трактирщик, кинув не самый добрый взгляд на меня, — значит так — из-за вас мой трактир практически разгромили, постояльцы разбегаются, да еще назревает скандал с нелюдями, поэтому у вас два варианта: первый — вы выплачиваете пятьдесят золотых, и я забываю об этом недоразумении, либо составляем долговой договор, и вы будете отрабатывать всю сумму. Что господа выбирают? — ехидство в голосе трактирщика все-таки прорезалось.

Я стояла, широко открыв глаза и пыталась осознать услышанное. Пятьдесят золотых! Я уже немного начала разбираться в ценах, так что понять, что сумма 'слегка' завышена, я смогла. Да за эту цену можно всю деревню купить! А о долговой расписке я и думать не хочу!

Я посмотрела на Калима. Лицо парня слегка побледнело, но внешне он ничем не выдал своих мыслей. Нет, что-то тут не то!

— Ну, так как, — снова подал голос трактирщик, — что выбираем? И не вздумай шутить мне, — толстый палец уперся Калиму в грудь, — а то я тебя быстро под замок посажу! Здесь взвод королевских солдат дежурит!

— Нам надо подумать, — слова Калиму давались тяжело. И все из-за меня! Блин, да что ж мне в комнате не сиделось!!!

— Нечего тут думать! Знаю я таких — схватишь свою девку и бегом! А знаешь что, — этот чертов мужичок мне сально подмигнул, — можешь оставить свою подружку пока за деньгами сбегаешь, в качестве залога. Она пока тут поработает, глядишь, и тебе меньше платить придется. Ну, как?

Я в упор уставилась на трактирщика. Это он на что сейчас намекает? Ну уж нет! Переведя взгляд на Калима, меня передернуло. Такой задумчивый и оценивающий взгляд. Нет, ну пожалуйста, не надо — я в упор смотрела на парня и мне хотелось закричать, чтоб он не смел меня тут бросать.

Тягостное молчание прервало новое действующее лицо. В проеме двери стоял Карсер.

'Только его здесь не хватало!' — мученический вздох сорвался с моих губ.

— Что здесь происходит?

— Тебе какое дело? — взвилась я, — шел мимо, так и иди!

— Я представитель законной власти короля, — не обратив внимания на мои оскорбления, он высокомерно бросил, — так что я имею право вмешиваться, куда посчитаю нужным на территории Арсалии. А ты, — тут он бросил на меня один из своих коронных взглядов, — мало того что нарушила порядки, так и еще оскорбила гостей короля. Господа эльфы требуют возмездия. Так что попридержи язык!

Я с щелчком захлопнула рот. Кажется, я попала! Вот гад, они, что, отомстить мне решили таким способом? И граф этот, и эльф этот темноглазый. Тогда нам точно конец. Только Калима жалко, он же из-за меня пострадает. Что же делать? — эта навязчивая мысль крутилась в голове как волчок, не давая сосредоточится.

— Мы должны все взвесить. Дайте нам пятнадцать минут. Как вы понимаете, таких денег на руках у нас нет. Но есть кое-что, что мы можем продать. Так что мы должны оценить наши возможности, — Калим говорил на удивление спокойно и четко.

— Ну что ж, подумайте, — качнул головой Карсер, — но ответ вы должны дать сегодня. А хотя, давайте я сейчас за вас заплачу, а в столице вы отработаете всю сумму, — мило улыбнулась эта сволочь!

— Пятнадцать минут, — повторил парень.

— Ладно ,— поморщившись, Карсер и трактирщик вышли.

— Что делать? — я умоляюще посмотрела на парня, запирающего дверь. Затем он быстро пересек комнату и выглянул в окно.

— Надо бежать.

— Калим, ты что? Они же поймают!

— Не поймают, — парень упрямо тряхнул головой.

— Нет, Калим, так не пойдет, — слова давались мне тяжело, но иного выхода я не видела, — я останусь, а ты продашь мои вещи и вернешься за мной. За день со мной ничего не случится.

— Не случится? — Калим резко обернулся и посмотрел на меня, — уже случилось. Ты что, не поняла? Этот урод мстит тебе! Как только я отсюда уйду... Даже думать не хочу об этом!

Мы стояли и смотрели друг на друга, а время уходило... Резкий щелчок и дверь распахнулась. На пороге стояли трактирщик и Карсер. Признаться, выглядели они слегка удивленными.

— Надо же, а я то думал вы в окно попытаетесь выпрыгнуть, — ядовито усмехнулся мужчина, — и какое же ваше решение?

— Мы заплатим, завтра продадим кое-какие вещи и принесем деньги.

— Нет, — заверещал трактирщик, — я не верю, сбежите! Господин граф, не верьте им! — обратился он к Карсеру.

-Ну почему же сразу обманут, — противно улыбаясь, протянул он, — вернуться, если будет стимул. Ведь так юноша? — обратился он к Калиму, — оставим здесь девушку, и он прибежит как миленький

Значит ты у нас еще и граф! Сволочь, судя по твоим радостным глазкам, ты все это с самого начала придумал. Тварь!

— Нет, — голос Калима был тверд, — останусь я, а девушка принесет деньги. Ведь вам все равно, главное чтоб деньги вернули. Так?

Трактирщик удивленно и вопросительно посмотрел на задумавшегося графа. Не знаю, какие мысли бродили у него в голове, но он кивнул.

— Ладно, только мальчишку запри в другой комнате. Чтоб ночью не сбежали, — и весело подмигнув, он вышел из комнаты.

— Пойдем, — мрачно буркнул трактирщик и поспешил следом.

Калим, помедлив, покопался в вещах и протянул мне длинный кинжал

— Держи. Мечом ты пользоваться не умеешь, а кинжал пригодится. Вот список тех, кто может у тебя купить и не обманет, и примерная стоимость вещей. Будь осторожна, — и парень быстро поцеловал меня в щеку.

Захлопнувшаяся дверь для меня была как гром. Вот я и осталась одна. Чужой мир с чужими законами. Пятьдесят золотых! А если у меня не получится собрать эту сумму?!

Не знаю, сколько времени я поддавалась упадническим настроениям, но дверь резко открылась, и на пороге оказался Карсер. Вот дурра! Дверь забыла закрыть!

— Что надо? — голос звучал сухо, но дружелюбной я и не планировала быть.

— Как что? Пришел должок забрать, — он 'мило' улыбнулся.

— Я тебе ничего не должна!

— Ну, я бы так не сказал. Ты на себя много взяла, девочка! Хочешь, чтоб парень остался цел, значит, будешь нежной и ласковой, поняла?

И, не дожидаясь ответа, он направился ко мне, на ходу расстегивая куртку. Нет! Только не это! Мысли лихорадочно проносились в голове, не успевая задерживаться. Резко вскочив с кровати, я встала по другую ее сторону от Карсера. С ленивой усмешкой он начал ее обходить.

— Что, решила поиграть? Ну что ж, давай, так даже интересней!

Я старалась не обращать внимания на то, что он бормочет. Позиция моя была сейчас не самая хорошая. Он мужчина, он сильнее и лучше вооружен, да еще и стоит между мной и дверью. Судорожно сжимая в руках простыню, я ждала пока он обойдет кровать. Когда ему оставалась до меня несколько шагов, я резко дернула покрывало на себя, а затем накинула ему на голову. В тот же момент я подскочила и пробежала прямо по кровати к противоположной стене, подхватив сумку и рванув на себя дверь.

— Стой, дрянь! — сзади раздался голос графа.

Не разбирая дороги, и, не видя ничего перед собой, я выбежала в коридор. Пролетев его, я вылетела на лестницу и столкнулась лбом с тем, кто поднимался. Мы кубарем скатились по лестнице прямо вниз. Судорожно хватая воздух, я попыталась прийти в себя. Единственное, что было хорошим во всей этой ситуации, что я оказалась сверху. Опустив глаза, я тут же об этом пожалела. На меня смотрели разъяренные глаза цвета черного жемчуга, которые сейчас начали заметно чернеть.

Дантариониэль орт Торсакар вирт Марионэль зорт Кассиоренда

День не задался с самого утра — это я понял сразу. Мало того, что в сопровождающего дали этого лицемерного самовлюбленного идиота, который почему-то считает идиотами именно нас, так еще и к гномам не попали. Какое-то несуразное объяснение этого графа с пограничной стражей, и нас уже гонят взашей. Что же эта сволочь им такого наплела? А ведь кроме как через их земли к гномам больше не попадешь! Мало нам конфликта с драконами, так еще и гномы окрысились. Что же происходит?!

Что мы имеем? С драконами у нас всегда были самые дружеские отношения, но последние тридцать лет началось постепенное охлаждение. А месяц назад пропал драконий княжич. Совет пяти князей драконов постановил, что княжич находится у эльфов. Это был полный бред, но я сам увидел эльфийскую стрелу на месте пропажи княжича. Вокруг были капли крови и несколько маленьких чешуек, что говорит о начале частичного превращения. Как сказал сам князь Багровой Зари, его сын еще молод, ему всего сорок три года, и полностью обращаться он еще не может, а значит, слаб и уязвим. Но не это самое страшное. Но эту фразу пояснить он отказался. И теперь драконы уверены, что он у нас. Да зачем он нам сдался!

И теперь нас отказались пускать на свою территорию гномы. Правда, возможно, нам стоит еще раз попытаться, но только уже самим, не допуская людей. Ведь переговоры организовывали они. И вообще, пора отделываться от этого шпиона. А в том, что он шпион, я был абсолютно уверен, и еще казалось, что то, что нас не пустили — этого его 'заслуга'. Во всяком случае, он старательно описывал, какими словами нас обласкали гномы. Хотя, что он имел под обвинениями в воровстве, я не понял. Но тенденция мне не нравится. Обвинение в похищении от драконов, в воровстве — от гномов. Что дальше?

— Дорогу!

Я поморщился, увидев, как благородный граф стеганул по лицу парня, шедшего по дороге. Да, манерам его явно не учили. Хотя, на мой взгляд, люди сами виноваты, что позволяют такое своей знати.

Гостиница, в которой мы хотели остановиться, была под завязку набита солдатами короля. Что здесь делает полк, было не понятно. Вроде бы у людей нет осложнений с гномами. Так что пришлось ехать в трактир на окраине поселения.

Я осматривал заведение с брезгливым видом, абсолютно не понимая, как люди могут там находиться, да еще и подолгу. Все— таки, они не далеко ушли от животных. Мы ждали, пока Карсер узнает, есть ли там комнаты, а вокруг уже собиралась стайка местных женщин. Ощущение, что ты в зоопарке было практически невыносимым. Каждая из них отчаянно строила глазки и томно вздыхала, глядя поочередно на каждого из нас. Хоть бы определились сначала. Человеческие женщины всегда вызывали чувство брезгливости и отвращения. Неужели можно так не уважать своих мужчин, что стоит поманить их пальцем и все. Не говоря уж о том, что каждая мнит из себя красавицу.

Вот и сейчас я поймал заинтересованный взгляд одной из них. На крыльце стояла молодая девушка лет двадцати, в одежде наемницы (странно, эти женщины обычно вели себя сдержанней), со светлыми волосами, заплетенными в косу, и зеленовато-серыми глазами. Вроде даже миленькая, и фигурка ничего. Слегка полновата на мой вкус, но все в меру. Может, этой даже повезет сегодня... Правда, что-то в ней было неуловимо чужое. Словно ей тут не место. Я внимательно стал разглядывать девушку. Странно, хоть она и открыто пялилась на нас, но взгляд был не как у влюбленной коровы, скорее на нас так смотрят человеческие дети, когда видят впервые. Я с интересом наблюдал, как она скривилась на поведение местной красавицы, видимо, ей это не понравилось.