Черное зеркало

— Что ж.... А что именно тебя интересует? — опустился он напротив на скамью.

Ольга усмехнулась, — все что посчитаешь интересным или нужным!

Мужичек посмотрел на нее как на умалышеную. И видно, сделав над собой некоторое усилие, придал своему лицу задумчивый вид.

— Ну, всякую вещь можно назвать интересной, — начал он, — Вон наш принц, говорят ведет себя неподобающе. У нас здесь же тихо, не то что в столице.

Оля скептически хмыкнула.

Ну да, ну да нечисть всякая иногда из леса вылазит. Но это нечасто. Вот умники которые прутся в Лес, часто не возвращаются, особенно те которые одиночки или по двое идут. Что ж с них взять, — и мужичек покрутил пальцем у виска, указывая на особые умственные способности этих искателей приключений, — Конечно, наши тоже иногда устраивают охоту. Только, не будь дураки, берут себе проводниками эльфов. Вот говорят, скоро опять листоухие к нам припрутся. Лучше бы за своим лесом смотрели. А ты видать с соседней крепости пришла?

Девушка рассеяно кивнула. Мысли ее уже были далеко. Если ушастые скоро сюда заявятся, то ей лучше решать свои проблемы побыстрее.

— Ночью путешествовать опасно,— продолжил трактирщик, а Ольга опять кивнула,— Это только есть такие дурни у них лес под боком, а нового мага нанять не хотят. Конечно у них есть знахарка. Но знахарка — это не маг.

— О ком это вы?

— Да так, приехал тут вчера староста одной, хм, деревни. Все уши прожужжал, мол маги слишком дорого берут. Вон прошлого упырь какой-то сгрыз и ничего, даже не поперхнулся. Но все— таки маг — это маг.

— Угм. Он сюда мага нанимать приехал?

— Приехать, то приехал. Да скоро эльфы припрутся, будь они неладны. Да каждый маг на счету. Из Натана их мало приезжает, кому ж помирать охота, да и поближе к Совету местечка потеплее будут. Так что ничего он не добился, завтра к себе уедет. Сказано ему ждать, будет ждать!

— Понятно, а что это за деревня?

— Да, Задубки, что возле старых пещер.

— И как к ним проехать?

— А тебе нашто, наемников они не жалуют. На север по тракту и второй поворот направо.

— Понятно. Комнаты свободные есть? — девушка поднялась из-за стола, а следом и трактирщик.

— Да. Направо вторая дверь.

— Сколько с меня за завтрак и за комнату до завтра?

— Два сребреника.

Ольга не задумываясь заплатила и пошла наверх. Все-таки полеты здорово утомляют, да и время еще есть. И девушка не видела как трактирщик, задумчиво покрутив монеты, зашел в подсобку, разбудил спящего там мальчишку и послал его к городовому.

Комнатка была чистенькая, но обставлена по минимуму. Хорошо, решила Ольга, сладко зевнула и завалилась поспать, на часок.

Эринин оправился быстро. Отчитавшись перед непосредственным начальством, он на некоторое время оказался не у дел. Его отпустили на вольные хлеба, но шкатулку, отобранную Шаттаром Ловким никто так и не вернул. Когда он попытался получить ее обратно, от него отмахнулись и предложили.... Пойти к мастеру Литиу — магу 3 ступени, так как шкатулкой теперь распоряжается он. Плюнув на это дело, Эринин время от времени стал выходить за крепостную стену поохотиться. Эринину начали сниться сны. Вернее не так. Каждую ночь ему снился один и тот же сон. Он стоял у входа — у огромного зеркала, чья поверхность тускло поблескивала в лучах затихающего дня. Позади была степь, впереди — поверхность зеркала, по другую сторону которого виднелся длинный темный коридор уходящий в никуда. Иногда, он видел там странную женщину в сером. Лишь две недели спустя ему начала закрадываться мысль, что она — не человек. Иногда, во сне она зажигала в этом коридоре факел или два и тьма в его чреве превращалась в сумерки. Тогда он видел отблески других зеркал на стенах. Тогда он просыпался от собственного крика, но не мог вспомнить что было дальше. Дневной свет стирал воспоминания ночи. Так было пока через две недели, во сне, она не встретила его у зеркала. Он остановился. Капюшон оставлял открытой только узкую полоску рта.

— Не пытайся рассмотреть мое лицо. Тебе пора. Иди.

Эринин проснулся. На столике у кровати мирно лежала данная в степи невзрачная деревянная шкатулка. Через день он отправился в Ратор — столицу другого государства (какую роль он сыграет в последующих событиях Эрин конечно же еще даже представить не мог). Маг 3 ступени Литиу о необычной шкатулке благополучно забыл. Отчет Эринина потерялся в архивах.

Ольга проснулась от какого — то резкого неприятного звука. Да, состояние — упасть не встать. Хуже всего засыпать утром и бродить потом весь день сонной мухой. К счастью на столе в углу комнаты стояла глиняная посудина с водой. Тряпка на спинке стула — кажется, полотенце. Умылась. Немного полегчало. На улице стоял невнятный гул. Как же — разгар дня. И Оля решила прогуляться. Да и прикупить кой — чего было надо. Спросив у трактирщика, как дойти до местного рынка, она вышла на улицу. Как и в любом местном городишке, площадь — она же место дислокации рынка, находилась практически в центре городка. Крики, ругань, разговоры — звуки сливались в чудовищную какофонию. Купив себе пряник, Ольга стала бродить между рядами, время от времени ловя на себе чужие взгляды. Никогда не любила всеобщего внимания. Но тут пришлось расправить плечи и сделать лицо невозмутимым. Типа, а мне ваше мнение по барабану. Многие смотрели на нее с осуждением и легким неодобрением. Но больше всего Ольгу интересовали люди вокруг и сам рынок. Кроме обычных вещей каждодневного пользования, да продуктовых рядов там располагалось множество оружейных лавок и, даже, был магазинчик с различными магическими штучками. Ради интереса девушка зашла в него. Приглушенный свет, прилавки, на которых разложены различные побрякушки, шары и даже "простые" камешки. За прилавком небольшой крепенький мужичек с хитрыми небольшими, карими глазками. Ольга заинтересовано осмотрелась. Здесь были как настоящие произведения искусства (пара брошек в виде цветов и бабочки) так и вещи попроще.

— Чем могу помочь? — спросил мужичек заинтересовано щурясь на посетительницу.

— Просто интересно — от чего этот амулет? — и она указала на неказистый серый камешек в серебряной оправе.

— О, это отличный амулет. Отпугивает нежить. Правда от сильной нежити не поможет, но зомби какого — нибуть. Часто такие берут в Тихую Пустошь.

Ольга чуть слышно фыркнула. Видимо мужичек услышал и немного обиделся.

— Это поделка одного Нитанского мага. Так что за качество можно ручаться....

Тут в магазин вплыла дама. Именно так можно сказать о пухленькой женщине лет эдак сорока, не красавице, но с таким чувством достоинства. На ней было вычурное бежевое платье, а за ней семенила какая — то девица лет двадцати (видно дочь или другая родственница). Одето было это бедное создание в платье поросячье — розового цвета, и имело вид достаточно жалкий. Ольгу передернуло. Все — таки на улице было довольно тепло, а тяжесть множества юбок не добавляет комфорта. Девица была чуть курносая, с россыпью веснушек на лице, каштановыми волосами, с по — лошадиному вытянутым лицом. Мда, лицо совсем не обремененное какими-либо мыслями. И пока, мужичек учтиво раскланивался с мадам, и сыпал неожиданными комплиментами девице, которая от этого раскраснелась и стала соответствовать своему платью, Ольга осматривала медальончики. Правда, пришлось перенастраивать зрение на драконье. Мда, фиговые здесь обереги. Вот в этом нити торчат вообще в разные стороны, словно это ежик, здесь несколько телепаются, как дохлые червячки. Вот в этом плетение интересное, правда манны практически нет. И пока продавец сплетничал с посетительницами, девушка незаметно дотронулась до последнего медальона и влила в него каплю своей силы. Думаю, ничего плохого в этом нет. Зато чью-либо жизнь он теперь может защитить. Шарук говорил, что сила огня лучше всего отгоняет нечисть, правда только разумную. Думаю тех собачек — переростков отгонит. А в Пустоши — это еще один шанс выжить. А магштучки все-таки никудышные. То ли ученик(и) их делал, то ли маг — растяпа. Придурок, даже не попытался быть аккуратней, растяпа. Ругаться, конечно, можно долго да это не поможет. Даже тех знаний, что дал Шарук и Тишь достаточно, чтобы определить профпригодность мага, который делал эти штуки. А она довольно низка. Есть же такие люди: раз не себе делаю или своим — то можно схалтурить. А то, что из-за этого люди могут погибнуть как — то начхать.

Разговор же продавца и дам все так же крутился вокруг прибудущего (или пребудущего, хотя нет — это из другой оперы, если и пребудет, то лучше с миром) отряда эльфов, новой моды на украшения и одежду, которая только дошла до их городка, да о каком-то принце который наверняка немного (а может и много) не в себе. Почему? Да разве умный человек решит полезть сам в Тихую Пустошь. Да еще и заявит, что хочет разобраться с "Этой проблемой", дабы освободить земли от "демонов" и заселить людьми. Ольга фыркнула. Принц наверняка не был ни разу в этой Пустоши, и его рвение дальше заявлений не распространиться. Но даже этот факт может сильно усложнить жизнь. Наверняка, в городишке и прикрестных деревушках будет просто кишеть всяким народом. Королевскими соглядатаями там, или эльфийскими. Хотя эльфийские будут похуже, наверное.

— Выбрала? — повернулся к ней мужичек.

— Нет. Наверное, как — нибудь в другой раз.

И Ольга покинула лавку под недоумевающий взгляд девицы и осуждающий шепот дамочки. Ну вот, местным сплетницам есть о чем посудачить. Если, а лучше когда, с деревушкой местной договориться — слухов будет в два раза больше. Особенно когда ей захочется подразмять крылышки.

Оля прохаживалась по рядам задумчиво высматривая поделки местных мастеров, а их было не так уж и много. Потом случайно зашла в один переулочек. Как оказалось, ей немного повезло, или немного не повезло, смотря с какой стороны посмотреть. В этом переулочке продавали всякую живность. Начиная от маленьких полосатых грызунов чем-то похожих на мышек и заканчивая лошадьми. Правда этих было еще меньше чем мышей. Ну и правильно, зачем третировать бедных животных. В наличии было две серо-бурых лошадки безымянной породы. Взглянув на них, Оля сразу поняла что надо уходить. Другие животные в ее присутствии вели себя довольно спокойно. Но стоило ей подойти к коновязи с этими милыми "детьми сельськой местности" и результатом геноцида усердного хозяина, как индифирентный пофигизм на мордах этих двух сменился на настороженность, а потом и на вопли ужаса. Или скорее ржанье. Испуганное такое. Хех. Успела зайти (забежать) за поворот. Мало ли что.... Кто ж этих местных знает??!!! Дальше сделав невозмутимый вид, мы тут не причем и вообще мимо проходили, пошла гулять по рынку. Хозяин же лошадок и несколько мужчин, которые ему помогали в успокоении животинки, долго удивлялись, что на тех нашло. Чего это они? — недоуменно спросил один хозяина.

— А кто ж его знает? — пожал плечами тот.

— Может нечисть какую увидели?? — проскрипел какой — то дедок.

— Ты че дед, какая нечисть средь бела дня да на площади!!!

— А может маг какой, или вещь у когой — то из Пустоши была, вот и взбесились? Я знал одного травника, его ох как кони боялись. Правда, потом оказалось, что обротень он. Еле зловили.... — бубнел дальше дед.

Все кто слышал его, испугано заоглядывались. И поползли по городку слухи, что появился в нем оборотень.

Но Оля об этом не знала, поэтому спокойно прогуливалась по площади и даже к местной ратуше имени кого-то там. Но внутрь заходить побоялась. Так, на всякий случай. По ходу дела она слушала о чем говорят люди, но вскоре от гула толпы у нее разболелась голова и пришлось возвращаться. Не домой, конечно, всего — лишь на постоялый двор. И вот странная вещь, Оля не помнила своего дома. То есть знала, что он вроде как где-то был, не в этом мире, но думать об этом не получалось. Да и зачем, если вокруг столько всего интересного. И как то так незаметно сполз на землю вечер. Солнца, хи, они тоже устремились к закату. Притом два из них, стали клониться к горизонту, а третье — потускнело, ну как — то так. Белое светило ставало все больше похоже на луну в полнолуние, а не на светило.

И кушать хотелось все больше и больше. Так что забежав в, нет, на постоялый двор. Эх, пускай будет в трактир, а то страшно звучит. И заказала себе мясо с чем -то там и салат. Кстати, акклиматизации, или чего-либо подобного не было. Шарук сказал, что просто она у меня быстро прошла, и именно поэтому в первые дни мне было так плохо!!! Так что теперь я ела с очень хорошим аппетитом, готовила ведь не я. Вернее, я бы ела еще с большим (и куда это только влазит), но народу в зале приумножилось, а я неосмотрительно села за самый дальний столик у стенки, да еще лицом к "залу". Поэтому, почувствовав на себе взгляды нескольких типов (здесь можно и преуменьшить), я уткнула взгляд в тарелку и стала старательно так давиться. Именно давиться, и по-другому не скажешь. За одним из столов сидели скорей всего стражники, за другим лица откровенно уголовной наружности. Притом если эти типы физически практически не отличались от стражей (шрамы на морда... лицах), то в ментальном "попахивали" некоторые из них довольно прескверно. В уголке, у самой двери уже успел назюзькаться еще один человек, или скорее свинья, если судить по его состоянию. Но главное не это, а общий настрой, эмоциональное состояние так сказать, в особенности настрой и недобрая, какая-то предвкушающая улыбка, одного из "морд". Что щас будет??!! Эти две компании еще, кстати, не набрались как следует, но по всему видать собирались исправить это досадное упущение. Что служило поводом — похороны или праздник, мало волновало. Зато все больше давало о себе знать предчувствие, что чего — то да будет, но лучше, чтоб его не было.

Но свершилось все так как свершилось и .... А впрочем, все началось со слов одного из "морд", которые звучали примерно так.

— Глянь, охотница! — и он толкнул мрачноватого типа со шрамом на левой щеке. Тот поднял мутноватые глаза и скривился.

— бабам и детям место дома сидеть и .....— а дальше Оля не поняла, но догадалась. Шарук ее таким словам не учил, но было несколько ситуаций когда.... Впрочем, Шарук ругался более эмоционально и даже с некоторыми интересными сравнениями. А здесь бедность да тоска зеленая, а не ругательства. Поэтому девушка с легким сердцем сделала вид, что сказанное и вообще все происходящее ее никак не касается. Но не тут то было.

— Гы, а она по-твоему кто? Слышь, малявка, тебе домой не пора к мамочке??

Оля подняла глаза от тарелки. Мда, это, гм, неуемный вылез из-за стола и развязной походкой подошел к ее столу. Такая туша, сдвинуть такую очень сложно. Стражи безразлично наблюдали, и явно давали понять, что вмешаются только в крайнем случае. Защитники слабых и угнетенных, мать их так за ногу!!!

Огненной даже захотелось поежиться. Не любила вот таких ситуаций, с неприкрытым хамством да наездом. Все — таки по своей природе Оля пацифист, притом ярый. Просто в таких ситуациях она терялась, не знала как ответить хаму, да и пугалась куда уж без этого. А вы бы не испугались если вы от горшка на три вершка, не обладатель черного пояса с какого-нибудь крутого вида единоборств, к тому же. А над вами нависает груда "мяса" и навязывает ненужное и неприятное вам знакомство. Ситуация не ахти какая. Но к счастью, девушка вовремя вспомнила, что она не абы кто, а дракон — оборотень, маг и девушка. Да и вряд ли ее убивать будут, если что — вон стража сидит. И для себя она попыталась реабилитироваться. Поэтому буркнула: