Жрец тёмного бога (полностью)

В гильдии дело прошло быстро, но это из чистого везения, дальше нужно в Саярн. Если то, что говорил Гория о диадеме близко к истине, то узнать кто этот деятель не проблема, но с артефактом надо разобраться, здесь спешка не уместна. Забрав из прачечной вещи и отправив их в хранилище, я вернулся в гостиницу. Джанн была тут и не выглядела уставшей.

— Ты никогда не здороваешься?

— Первым очень редко, не люблю здороваться и прощаться. Как погуляла? Давно пришла?

— Погуляла нормально, кончилось тем, что мы дружно дрыхли в гостевой общежития академии. Как только нас выгнали, я вернулась, полэа назад. Твой камешек ничего интересного не показал.

— Так и должно было быть.

— Ты всё узнал?

— Да. Кроме артефакта.

— Всего лишь половина вопросов. Ик. Я же тебе говорила. Что мы делаем дальше? — Сколько можно придуриваться.

— Телепортируемся в Саярн.

— Ой.

— Тебе там не будут рады? — Ехидничаю, более того даже приложил некоторое усилие, чтобы это явно отразилось на моём лице. — Наставники, обделённые чувством юмора, книжки неподъёмные?

— Брось. Училась я хорошо, а вот у наставников чувства юмора действительно нет. Ты знаешь, как устроен наш экзамен? Так вот, первое — путешествие по родному миру, нужно узнать своё оружие и приобрести новое. — Она подкинула чарк и улыбнулась. Кто здесь нахлебница? — Вторая — путешествие с наставником по другому миру, но наставники не хотят брать меня с собой, а пока у меня нет наставника, мне не получить гильдийского знака.

— И что ты предлагаешь?

Хочу услышать от тебя, договор есть договор, даже устный.

— Возьмёшь меня с собой?

— Да.

— И никаких условий? — Детский сад!

— Не вижу в них смысла: любые условия нарушаемы.

— Ты не как ученицу меня берёшь. — Это очевидно. — Когда мы в Саярн? — Теперь можно и в Саярн? Ну-ну.

— Сейчас.

— Сейчас? Как ты собираешься сказать куратору? Он может и не дать добро.

— Давно куратор ходил во внешние миры?

— Нет, год назад.

— Даст. Ты готова? Пошли.

На улице мелкий моросящий. По тропинке пробирались как по минному полю, заденешь что, с веток нальёт воды. В переулке лишь те, кто пришёл по делам. Я позвал Чу, услышит, где бы ни была, льеры и их хозяева всегда слышат друг друга. Мы были уже в зале гильдии, когда она прибежала.

Телепорты — магическая транспортная система, есть во многих городах, телепорт активируется, если на столбик, стоящий рядом, кладут серебряный, причем не важно, сколько человек нужно перенести. Телепорт здесь — каменная площадка чуть вышё уровня пола. Нас окружил серый туман, который исчез сразу по прибытии на место.

Камышовый домик с прозрачными стенами и цветной циновкой на полу, больше похожий на беседку. Здесь многие дома из камыша, который достигает в высоту трёх с половиной метров и в диаметре до пятнадцати сантиметров. Саярн — столица магии Дарра и всего Мелларна, стоит на краю Стеклянной долины. Огромного болота с прозрачными озёрами, за что и получило такое название. Здесь берёт начало Луя, как и Хет, впадающая в Адью. Небольшой город, состоящий из каналов, подвесных мостиков и домов на ножках, половину его населения составляют маги с домочадцами и эли. Здесь зима наступает позже, а лето не бывает угнетающе жарким.

Дорога от телепорта разделялась на три направления: в город, в гильдию магов и в посёлок странников. Нужен последний. Странникам принадлежит комплекс зданий, среди которых есть склад артефактов (даже государственная казна так не охраняется), школа, библиотека и гильдия, занимающаяся учётом членских взносов, набором в школу и связью с другими мирами.

— Нам надо в гильдию.

— Не совсем. Отведи меня в библиотеку, а сама займись гильдийскими делами. Нам до девяти эа надо успеть.

— Ну, как хочешь.

В библиотеке был отдельный читальный зал и библиотекарь, который приносил нужные книги. Джанн взяла каталог на свой читательский билет и ушла. Я сел за дальним столом у окна, из которого открывался живописный вид на озеро с тёмной неподвижной водой. Болото.

Каталог — большая папка, подшитая так, чтобы можно было добавлять листы. Содержал информацию об артефактах нечеловеческих рас и не только мелларнских, раздел о водяных элях содержал шесть пунктов, среди которых нашлась и моя диадема. Итак, читаем: "Круг отражения. Чтение памяти места, изменение восприятия. Механизм и способы применения неизвестны. Предостережение: может привести к психическим расстройствам и повреждениям головного мозга. Последнее достоверное свидетельство: четыреста лет назад. Считается уничтоженным". Мда, не густо. Главное, что и как неизвестно, зато чем чревато написано, люди параноики по определению — запоминают опасность, а если не помнят, придумают. В физические повреждения не верю, а вот сойти с ума можно. Во-первых, из-за изменения восприятия, во-вторых, память предполагает события во времени, а хронологически их можно разложить лишь средствами сознания, то есть в случае потери контроля, на меня свалится довольно большой объём информации, остаётся радоваться, что разум способен принять ограниченную часть его. Хотя, стоит подробнее узнать о памяти места, этот термин встречаю впервые.

Я поднялся и подошёл к столу библиотекаря. Рядом стояли местные ученики, смотревшие несколько неприязненно, получив свои книги, они сразу удалились. Хозяйничала здесь женщина средних лет в очках с толстыми линзами и худым лицом.

— Вы пришли с ланой Джанн, и в библиотеке не записаны. Но я могу ответить на вопрос. — Женщина казалась сонной, но смотрела доброжелательно.

— Всё верно. А вопрос: память места.

— Специфический вопрос. Что именно тебя интересует?

— Определение и способы читать. — Она задумалась на некоторое время.

— Любое событие вносит в мир изменения и его отголоски волнами расходятся в эфире. — Энергетическое поле, дома этим словом не пользовались, но это вопрос терминологии. — По этим волнам и можно прочитать события с помощью предмета. — Она говорила медленно с каким-то странным ритмом, так что информация хорошо ложится в памяти. Однако.

— А напрямую нельзя?

— Я о таком не слышала. Не все расы даже способны воспринять отражение в эфирных волнах. В Мелларне некоторые водяные и огненные эли.

— Почему? — Ответ на этот вопрос могут дать некоторые намёки на принцип работы обруча.

— Разделение сознания. Ведь можно услышать, даже почувствовать существо, находившееся когда-то в этом месте, люди растворяются, сливаются с ними. — Есть чего бояться. — А как именно читают эти волны, я не знаю.

Библиотекарь смотрит на меня вопросительно и ждёт. Я вынул из запазухи Круг отражения, она некоторое время рассматривала его, также спокойно и неторопливо, затем вернула.

— Потому и рассказала, чтобы не натворил чего. Не знаю что это за артефакт.

— Круг отражения. — Женщина отрицательно покачала головой.

— Покажи в каталоге. — Мы вместе прошли к моему месту. Бегло глянув на страницу (полагаю, она неплохо знает содержание книги, иначе бы читала с привычной тщательностью), библиотекарь с потрясающим изумлением посмотрела на меня. — Откуда это?

— Купил в Хетье...

— И сколько за него заплатил? — Хамский вопрос и хамское поведение. К нам подошёл мужчина на две головы выше меня, он весь светился самодовольством и сознанием собственной важности. И был вооружён, с кучей зачарованных побрякушек. Библиотекарь ясно дала понять, что уступает разговор ему.

— Это тебя не касается. — Отвечаю спокойно, но спокойствия хватит ненадолго. Не люблю такие покровительственно-одобряющие взгляды.

— Ну что ты, не надо нервничать. — Левую руку схватывает колючим морозом.

Как всегда в случае опасности, эмоции отсекаются полностью, мысли быстрые и чёткие. Попытка воздействия, сильная, это не его собственное умение — амулет. Можно ударить хаосом, но это грубо и является открытым нападением. Не могу повлиять на магию тонких сфер. Зато могу на пространство, хоть и не моё, хаосу оно подвластно. С магом такой фокус не пройдёт, он направляет силу на субъективно воспринимаемую им личность, амулет же на того, кого видит перед собой. Я закрутил в пространстве петлю, и направляю на типа. Он вскрикнул и осел на пол, не понимающе глядя по сторонам.

Я понял (!) что значит изменение восприятия. Круг может передавать информацию в виде физических событий или в виде их отражения в эфире, причём тоже через органы восприятия. Он принимает именно эфирные проявления и в случае времени, формирует картинку, а когда работает в пространстве...

— Что это было? — Тип очухался.

Интересно, насколько жёстки его настройки, хотя если попытаться просматривать память места в эфирном режиме, это будет невозможно понять...

— Амулет неправильно сработал. — Библиотекарь помогла ему подняться.

— Амулет сработал правильно. Ты всех встречаешь подобной атакой? Глупо. Неужели раньше никто не дал по носу? — ... а в реальном времени лучше, чтобы изображение эфирных отражений было прозрачным и накладывалось на обычное. В поле зрения попали ученики, они молча смотрели представление и были удивлены его окончанием.

— Может, представишься или уже передумал разговаривать со мной? — Настроение хорошее, хочется поиздеваться.

— Моё имя тебе ничего не даст. — Мне всё равно. — Не ожидал, что такой...

— Выбирай выражения, это не все мои возможности.

— Ахерэ, ты нужен в гильдии.

Джанн влетела в зал, подмышкой у неё была Чу.

— Привет народ! — Студенты давились смехом, переводя взгляд с Джанн то на меня, то на типа. Я прихватил диадему, раскланялся с библиотекарем и ушёл. В гильдии надо было подтвердить, что беру Джанн спутником.

В гостиницу мы вернулись ранним вечером, то есть до ужина ещё есть время, можно поставить эксперимент. Начать лучше с пространственного режима, это безопаснее. Как управлять Кругом я не знаю, а посему дальше желаний и намерений дело не шло. Остаётся только пустить процесс на самотёк, правда это может плохо кончиться.

Я откинулся на спинку кресла и расслабился, это тоже надо уметь. Ни о чём не думать, позволив сознанию растекаться по своей субъективной реальности. Отключиться от тела, не отпуская при этом ощущения присутствия круга. Дальше ситуация обычно развивается по самому простому пути, чаще всего нужному. Сначала исчезают ощущения, затем мысли, последним уходит время.

Падение, мир проваливается. После этого привести меня во вменяемое состояние будет сложно, сам этого уже сделать не смогу. Надо возвращаться, собрать собственное неуправляемое Я. Не получается... Не получается!

Тут действительно становится страшно, иррациональным страхом заглянувшего в ничто, это близко к истине, когда сознание отделено от тела, но их обладатель может мыслить и чувствовать. Попытки по-прежнему бестолковы, и я близок к панике, никогда не было такого, чтобы не мог вернуться. Близок? Пожалуй, это была самая настоящая паника. Да, страх это скорее физиологическое явление: реакция на опасность, что в таком состоянии невозможно, а паника — эмоции, именно эмоциональная часть сознания может сейчас работать нормально.

В моё ничто врывается звук, казавшийся раньше тихой и незаметной галлюцинацией. Джанн, это была Джанн, она что-то кричала и трясла меня за плечи. Я вцепился ей в руки, чисто рефлекторная реакция плохо контролируемого тела, получившего сигнал о присутствии раздражителя. Она отпустила меня, поняла, что всё закончилось. Изнутри поднимается дрожь, на ноги не встать, перед глазами плывёт.

— Три эа сейчас, поздно.

Джанн? Что-то мешает движению, похоже я завернут в одеяло. Огонь и земля.

Мы сидели на веранде, формально — обедали, фактически — завтракали. Меня не отпускали мысли о вчерашнем эксперименте, почему я не смог вернуться.

— Ты собираешься есть? Твоя нахлебница уже обожралась. — Чу перетаскала половину содержимого моей тарелки, чего я не заметил, а она уже посматривала из высокой травы, бессовестная.

— Да, конечно. Расскажи, что произошло, и почему ты вмешалась? — Почему такой провал, должна быть причина!!!

— А не надо было?!

— З-зачем так громко? — Я отшатнулся от Джанн, которая даже привстала со стула для большего эффекта.

— Чтобы услышал.

— Надо. Всё, я слушаю.

— Сначала ничего не происходило, похоже на сон, и так достаточно долго. Потом обруч начал становиться прозрачным, но оставался того же цвета, прозрачнел он медленно. Что улыбаешься грамотей махровенький. Когда он стал почти прозрачный, ты вздрогнул, и стал похож на утопленника. Я сняла с тебя обруч, он как будто полпуда весил, внутри металла появились мутные разводы, он стал прежним, только после этого ты очнулся. Теперь сам рассказывай, мне неинтересно тобой задумчивым любоваться, мне же нужно знать, чего ждать от очередного эксперимента. — Наглый шантаж, сейчас замурлыкает.

— Что такое освобождение сознания знаешь?

— Да. Так можно подобраться к незнакомому артефакту, но это часто бывает опасно, поэтому пользуются таким методом только неучи, не знающие возможных последствий, или психи, которые последствия посылают пасти кошек. — Умница, совершенно правильно, я тобой доволен как одна из тех самых кошек пастухом.

— Именно. Когда я почувствовал, что близок к пределу, после которого сам вернутся не смогу, попытался выйти из этого состояния, не смог, тогда я испугался, это ты заметила, и вмешалась.

— Испугался?! А я решила, что ты сейчас расстанешься со своим сознанием со страху.

Здесь не над чем шутить.

— Забавно, ваши шипят в отличие от всех других рас, у тебя здорово получается.

Вот зараза, мне и так стыдно, хотя нет, это была совершенно нормальная реакция. Просто интонации Джанн предполагают, что должно быть стыдно.

— А раньше такое было? Ахерэ, отвечай.

— Нет, я всегда знал, когда выходить. — Это настораживает ещё больше. Я зацепил какой-то кусок в тарелке, наверное, картошка.

— И всё утро ты обдумывал, почему же так получилось, и решил — всё из-за обруча. Не так ли?

— Так, и зря ты издеваешься, не подходящая ситуация, и не подходящий разговор. — Смутилась, и правильно. Она любит держать собеседника в напряжении или это способ отвлечь его от неё самой или от содержания вопросов и ответов.

— Извини, не дуйся, я иногда забываю, что ты великий и могучий. — Мда, крокодилы не плачут, вопреки всем поговоркам.

— Пошли наверх, продолжать эксперимент. — Нет смысла разговаривать о вещах понятных нам обоим, тем более этих вещей не так и много.

— Ты иди, а я сейчас догоню, без меня не начинай. — Ну, как хочешь. Подхватив Чу, я ушёл в комнату.

Ящерица, сидя на столе, внимательно смотрит на меня, понимает и беспокоится.

— Не одобряешь да? — Она в ответ нервно дёрнула хвостом. Льеров мы находим ещё в детстве, точнее зовём, а они приходят, сами. Все льеры почти разумны и имеют с хозяевами связь, можно сравнить с соединяющимися сосудами, я могу смотреть её глазами она моими, при этом, понимая, что происходит, и при угрозе жизни можем отдать друг другу часть своей силы. Элям каждой стихии соответствуют разные животные. У воздушных: лошадь, ворон и горгулия (последние могут разговаривать, но чтобы научить их этому нужна масса терпения). Земляные льеры — собака, медведь, летучая мышь. Огненные — огненная птица, феррайн (летающий зверь, похожий на лошадь, но хищный, встречаются крайне редко), змея. Водяные: кошка, тюлень или дельфин (но с ними связь слабая), ящерица (включая виверн, крокодилов и саламандр). В частности, Чу — василиск, но она ещё не доросла до своей магии, и до узнаваемости, мало кто знает, как выглядит маленький василиск, а растут они очень медленно, моей лет тридцать ещё ждать.