Вэримелс

Раздевшись, я завалился на кровать, но быстро заснуть не удалось. Я лежал на спине, уставившись взглядом в потолок. С улицы доносился шум ночного города: всё реже стали проезжать машины, откуда-то приглушённо раздавалась клубная музыка и где-то во дворах пьяные громко смеялись и горланили "30 лет" Сектора Газа. Так что я стал невольным участником этого мини-концерта. Луна то исчезала в облаках, то снова появлялась, освещая комнату спокойным, ровным светом. Сон не шёл. Я ворочался с боку на бок, надеясь, что всё же засну. Но нет. Или рука затекала, или шум с улицы мешал. Не спалось, хоть ты тресни. Может, всему виной была другая, не привычная кровать? Или всё-таки дело не в кровати?

В голове, как будто этого и ждали, начали появляться мысли, одна хреновей другой. Чем больше я лежал, тем больше охватывали сомнения: а действительно ли я хочу быть псиоником? На фиг оно всё сдалось? Сейчас бы сидел себе дома, играл бы в третьих "героев" и ни о чём таком не задумывался бы. Подумаешь, Машка не хочет общаться, ну и дура, когда-нибудь она об этом пожалеет. А девчонок вокруг полно, найду себе получше Машки, такую, которая будет ценить меня таким, какой я есть...

Тем более ещё надо закончить ВУЗ, а то пять лет учился и нате вам, буквально за пару месяцев до защиты диплома я вдруг становлюсь псиоником и сваливаю невесть куда! Может действительно отказаться от обучения магии? Буду себе спокойно жить, играться в "героев" или в ту же "линейку"... Закончу ВУЗ, устроюсь на какую-нибудь работу...

Слушая самого себя, я внезапно понял, что что-то внутри меня противится этим "доводам". Я "нырнул в себя", копнул глубже, пытаясь понять, что это во мне такое сопротивляется... И чем больше я копался в себе, тем больше утверждался во мнении: обучаться ментальной магии и дрессировать вэримелсов надо. И точка.

Хотя с другой стороны... готов ли я пойти на такие огромные жертвы? Бросить насиженное место, оставить родителей, бросить ВУЗ и уйти хрен знает куда хрен знает зачем?.. Готов ли я быть псиоником? Готов ли я к такой жизни?.. Я представил, что моя жизнь навсегда изменится и не будет привычного порядка вещей. Я засомневался. Так я готов или нет? Блин... не знаю я... не знаю...

Глава 2

Присяга

...Я шёл по безлюдной улице разрушенного города. По обе стороны тянулись полуразваленные дома. Они смотрели печальными окнами-глазницами, словно хотели рассказать о горе, но не могли говорить. Повсюду валялись обломки кирпича, разломанные бетонные плиты и куски штукатурки. Лучи солнца отражались в осколках стекла. То тут, то там валялись покорёженные машины. Лёгкий ветерок завывал из разбитых окон и поднимал вверх столбы пыли. Почему-то я был уверен, что это родной Харьков. Вот только что с ним случилось?

Я не чувствовал страха. Не чувствовал жалости. Мне даже не больно видеть город мёртвым. Только слабое подобие любопытства.

Я шагал по тротуару, разглядывая окрестности. Деревья с вывороченными корнями разбросаны по земле. Видимо, задело неизвестным масштабным заклинанием. Я приблизился к лежащему каштану. Кора едва заметно переливалась серебром. Листья посерели, будто покрылись толстым слоем пыли. Сорвал один листок. Нет, не пыль. Он на самом деле серый. Помял в руке — и даже сок внутри такого цвета. Странно. Что за деревья такие? Я подошёл к другому каштану. То же самое. И как они ещё не высохли без корней в земле? Простояв немного возле дерева, я ощутил, как меня покидают силы. Вампиризм? Вэримелс? Интересно.

Интуитивно я посмотрел вперёд. Неизвестно откуда вдали появился одинокий силуэт. Что ж, это хорошо. Хоть что-то новенькое, а то этот унылый пейзаж чертовски надоел... Силуэт мчался в мою сторону. Он бежал, лихо перепрыгивая через различный мусор. А я, выронив листик, пошёл к нему навстречу...

Вскоре мы остановились друг перед другом. Передо мной стоял худощавый мужчина с впалыми щеками. В возрасте. Мне в отцы годится. Я его видел впервые, но отчего-то казалось, что я его знаю... Где-то я с ним встречался... Но где? Хоть убей, не помню... Но определённо я когда-то с ним сталкивался.

Мужчина, не говоря ни слова, как-то странно прихлопнул руками, и в мою сторону устремилось серебристое облако. Похоже, что-то из потусторонней магии. Я не стал ждать, пока это непонятное заклинание приблизится, и на подлёте с помощью энергощупа высосал у него всю энергию. Облачко исчезло с тихим пшиком, а я улыбнулся. Если он продолжит атаковать в таком же духе, я его уничтожу одним заклинанием. Хе-хе...

Тем временем мужчина как-то нелепо завертел руками. И зачем ему использовать жесты, когда и без них заклинания создаются? Впрочем, не моё это дело. Если ему так хочется, пускай балуется...

Вот я дождался очередного заклинания. Мужик начал стреляться серыми дисками. Два диска отдали мне всю энергию. Третий приняла на себя аура, а четвёртый и пятый я сбил огненными ядрами. Уже поинтересней, но всё равно слабо... Противник, наконец-таки поняв, что этим меня тоже не возьмёшь, прекратил обстрел дисками и начал усиленно приседать. Он чего, зарядку решил сделать на поле боя? Я не выдержал и фыркнул. Мужчина лишь зло глянул на меня. Какой же он идиот! И я ещё с ним панькаюсь... Прикончить бы, да интересно, что он будет делать дальше. Отжиматься от пола? Или пресс качать? Гы-гы.

Наконец, мой противничек разродился очередным заклинанием. В меня устремились чёрные молнии. Хех, наивный. Думает, что меня можно этим взять? Я ухмыльнулся и усилием воли уплотнил ауру. Молнии беспомощно ударились о щит и стекли в землю... Что ж, побаловались и хватит. Теперь настал мой черёд. Я мысленно представил узоры заклинаний и начал их напитывать энергией. Вот противника окутал "Вихрь смерти" — убойное заклинание магии воздуха, разрушающее ауру. Пока мужчина судорожно защищался, я создал второе заклинание — "Подчинение" из ментальной магии. Мне захотелось узнать, кто он и где мы с ним встречались. Золотистая дымка выпустила щупы, разыскивая слабые места в защите. Вот одному удалось проникнуть внутрь, и вскоре заклинание растворилось. Мужчина вздрогнул. Ещё чуть-чуть и он перестанет защищаться. Я предвкушал победу, как почувствовал неладное... Моя аура начала распадаться... Я судорожно начал накладывать восстанавливающие заклинания, но ни ментальное "Восстановление ауры", ни стихийное "Родство земли" не помогали. Запасы энергии улетучивались, силы покидали... Я чувствовал, как у меня отнялись руки. Затем ноги. Я рухнул на землю, парализованный. Что со мной произошло?

Мужчина тем временем смеется во весь голос. Он ликует. Он победил. Похоже, молнии всё-таки повредили ауру. Надо было сбить их на подлёте. Или не играться с незнакомцем. А он смеётся. Вот падла! Меня ударяет озноб. Становится страшно. Никогда раньше я не испытывал ТАКОГО страха. Конечно, я ещё пытаюсь что-либо предпринять, но всё без толку. Энергии не хватает и руки с ногами не слушаются. Я не могу ни создать заклинания, ни убежать. Это всё. Конец...

Мужчина подошёл. Откуда-то в руке у него возник большой сверкающий клинок. Он заносит меч над моей головой... Раздаётся лёгкий свист, потом звон металла об асфальт. Я понимаю, что ещё живой. Открываю глаза. Незнакомец берёт за волосы мою отрубленную голову. Поднимает вверх. Встречаюсь с ним взглядом. Он хищно скалится и произносит:

— Теперь ты принадлежишь мне!!!

...Я ошалело смотрел на луну, которая заглядывала в открытое окно моей комнаты в Центре помощи псионикам. До меня не сразу дошло, что это был всего лишь сон...

Ну и приснится же! У-у-уй, ё-ё! Только сейчас я понял, что упал с кровати и лежу на полу. Правое плечо ныло от боли — видимо на него я и приземлился. Левую ногу сводило от судороги... Калека, блин! Я попытался встать, но стопы запутались в одеяле. Ага, вот и причина паралича... Брр... Я передёрнул плечами, вспоминая смех того мужчины. Пипец, ну и сон!.. Лучше бы девушки голые приснились!

Освободив ноги из своеобразного плена, я перебрался на кровать. Немного поворочавшись, пока плечо не перестало болеть, я заснул. До утра больше снов не снилось.

* * *

— ...И я клянусь никогда не применять силу псионика во вред людям.

Мне зааплодировали, я коротко поклонился и отошёл от трибуны. Её тотчас же оккупировал директор Центра. Пока он толкал речь, красуясь перед мэром и его свитой, я, позёвывая, осматривал присутствующих. Народу собралось много: журналисты, сотрудники Центра, зеваки, ну и, конечно же, сам мэр с делегацией. Собственно, из-за него меня заставили читать присягу перед толпой народа. Большая часть людей с интересом внимала речи директора, но некоторые всё время украдкой оглядывались по сторонам — всё понятно, охрана мэра...

В желудке призывно урчало. С утра толком ничего не ел. Столовка сегодня оказалась закрытой — повариха приболела, поэтому завтракал дешевым печеньем, купленным на углу в киоске.

В определенный момент я ощутил на себе тяжёлый взгляд. Щёки и уши запылали огнём. Стало жарко. Я быстро оглянулся и заметил, как один мужчина внимательно смотрит на меня. Глаза его полыхают золотистой энергией. И что ж ты вылупился? Больше не на кого посмотреть, что ли?

Я в очередной раз зевнул и глянул на директора. Тот и не собирался умолкать. Блин! Надоело торчать у всех на виду. Разглядывают все, как в зоопарке. Не хватает только таблички: "Иван. Псионик обыкновенный"... А может, по-тихому свалить отсюда? Да, хорошая идея! Я шагнул назад, собираясь подняться на крыльцо Центра, как перед глазами всё поплыло. Мир вокруг закружился. Заломило в висках. Я понял, что не в силах больше стоять и упал на четвереньки. Затошнило...

— Вы можете идти?

Чьи-то сильные руки поставили меня на ноги. Ох, лучше бы они этого не делали. Мой желудок взбунтовался, я согнулся в три погибели и вырвал.

— У него в ауре какие-то странные вспышки... — послышались чьи-то пояснения.

— Отведите в медпункт.

— Хорошо. Пойдём, парниша.

Меня подхватили под руки и повели...

Очнулся я в комнате с белым потолком и старой допотопной люстрой. Первое время я лежал, пытаясь понять, где нахожусь, но тщетно. В голове возникла странная пустота, мысли куда-то запропастились. Наконец, я решился привстать.

— Стойте, стойте. Вам нельзя двигаться! — защебетали женским голосом на ухо.

— Где я?

— В медпунтке областного Центра — и, наверно считая, что я полный дебил, добавили — Харьковского.

— Было бы странно, если Чукотского...

nbsp; Меня покорёжило последнее замечание женщины.

— Помогите встать.

— Но вам нельзя.

— Помогите! Или я встану сам.

Женщина забрала подушку и я сел в кровати. Огляделся. Небольшая комнатка, три кровати. Одна свободна, на второй лежал я, на третьей — мужик, который давеча глазел на меня из толпы.

— А что с ним?

— В коме. Сильно повреждена аура. Мы не знаем, что произошло.

— Понятно... А со мной?

— Резкое энергетическое истощение. Мы подозреваем, у вас случился выброс. Структура рассеивателя повреждена.

— Ясно.

Я зевнул. Навалилась непонятная усталость, глаза сами собой закрылись. Я утратил ко всему интерес.

— Можно посплю?

— Конечно.

Я лег. Едва голова коснулась подушки, я тут же отключился...

Когда я проснулся и уже полчаса как "плевал в потолок", в комнату заскочил Макс. Следом за ним зашел приземистый дядька. Он оглядел меня с ног до головы и, не говоря ни слова, поманил медсестру в коридор.

— Мы пришли за тобой! — радостно заявил Макс — Рота подъём!

— Ну наконец-то!

Я с удовольствием отсоединил от головы и груди проводки и встал.

— Кайф!

Я потянулся. Взгляд упал на лежащего без сознания мужика. За то время, пока я спал, к нему подвезли кучу аппаратуры.

— А с ним что будет?

— А чёрт его знает! В больницу отправим. Хотя вряд ли с ним будут возиться. Не псионик, энергетика повреждена... Будет "овощем"...

— Постой! Как не псионик?

Я удивился и рассказал Максу, что видел. Когда я заканчивал, в палату вошёл толстячок.

— Мы учтём ваши наблюдения — он подытожил мой рассказ — А сейчас пройдёмте со мной.

— Давай, иди! — кивнул Макс.

По дороге я не пытался заговорить. Придём, и всё мне расскажут. Вот поднялись на третий этаж. Прошлись по длинному коридору. Наконец, толстячок остановился. Он отворил ничем не примечательную дверь и пригласил войти. Комната оказалась обычным кабинетом какого-то мелкого начальника: стол, кресло, рядом еще один стол поменьше для посетителей и книжный шкаф на всю стену. Пожилой мужчина, сидящий в кресле, окинул меня оценивающим взглядом и пригласил сесть напротив.

— Доброго дня, Иван! Поздравляю с инициацией и присягой.

От мужчины прямо веяло добродушием и спокойствием. Первое волнение прошло, и я улыбнулся.

— Спасибо.

— Везёт тебе! В твоём возрасте я тоже стал псиоником, так за мной все девчонки деревни бегали... Да что там деревни! Всего райцентра! Благо работа была такая, что по сёлам мотался... Собственно, так и встретил будущую жену... У тебя, кстати, девушка есть?

— Нет.

— Ну ничего. Теперь ты псионик. Любая захочет быть с тобой.

— Не нужна мне любая... — Я грустно вздохнул, вспомнил Машку.

— Есть дама сердца? — заинтересовано спросил мужчина.

— Она замужем...

— И ты хочешь с ней попробовать?.. — мужчина хохотнул — Ну если не выберет тебя, она полная дура!

А он мне начинал нравиться. Правильные вещи говорит.

— Ага.

— А пара-тройка красавиц поможет быстро забыть её.

— Возможно...

— Ты давай, не унывай. Вот выучишься, поездишь по разным городам. Смотаешься за границу. У тебя жизнь только начинается! Какие планы на будущее?

— Получить паспорт псионика, заарканить пару вэримелсов... Машка... А там не знаю...

— Хорошие планы — кивнул мужчина — А там, я так полагаю, на работу будешь устраиваться, верно?

— Да.

— Знаешь, услуги псионика всюду имеют большой спрос. Не ошибись с работой.

— Да мне ещё как бы рано об этом думать. Выучиться бы. А потом...

— А некоторые псионики с самой инициации начинают работать на Комитет. Сначала им даются задания попроще — отвезти артефакт, поприсутствовать на каком-нибудь мероприятии. Потом, исходя из личных возможностей, молодых псиоников допускают к работе в отделы. Самый почётный — отдел по борьбе с магической преступностью. С самого начала такие псионики получают приличные деньги. И редкие артефакты с заклинаниями в качестве премии. Вот ты выучишься, поживешь некоторое время с родителями, а потом умчишься путешествовать. Заработки будут не стабильные, это как повезёт. Артефакты... Если удастся попасть в Лабиринт магии, тогда появятся редкие заклинания. А за копейки ты сможешь купить только самые банальные файерболы... Имея деньги, можно соблазнить любую бабу... И проще отомстить даме сердца...

Я внимательно слушал мужчину и только сейчас начинал понимать, что меня "плавно" подводят к сути нашей беседы. А то вначале сбили с толку воспоминаниями о Машке... Точнее, я сам себя сбил нахлынувшими эмоциями. А теперь всё понятно. Хотят завербовать в Комитет.