Ведьма в законе

— Ты можешь перестать скакать как блоха и просто сдохнуть достойно!? — рявкнула она в раздражении.

Я замотала головой, продолжая бубнить сложное заклинание, в надежде, что я не успела налажать где-то раньше.

— Ты что, совсем тупая? Твои жалкие потуги не помогут!

"Болтай-болтай!" — мысленно прокричала я в ответ, все так же монотонно произнося заклинание, к счастью, уже близящееся к концу.

— Знаешь, я надеялась увидеть что-то повнушительнее. Столько разговоров... а ты, оказывается, просто ничтожество. Поразительно!

Спасибо тебе, о великая человеческая болтливость! Именно этой передышки мне и не хватало!

— Ладно, что-то мы заболтались. Будем с тобой заканчивать. Не думаю, что Мастер будет сильно недоволен, если я тебя убью. Он ведь хотел завербовать сильную соратницу. А ты так, мелкая дрянь. Господин только зря потратил на тебя свое время.

Да! Вот оно! Последнее слово! Я буквально выкрикнула его, прямо в лицо сопернице, которая лишь на краткий миг изумленно глянула на меня, и тут же была поглощена волной темной энергии прокатившейся от меня как от эпицентра во все стороны. Что было дальше, я помню плохо — сразу после того, как мое заклинание смело стены сарая и покатилось дальше, я просто потеряла сознание. Хорошо, что Сергий вытащил меня так далеко от деревни!

Глава 2.

Милый дом

Не знаю, сколько я пролежала на земле без сознания, но когда открыла глаза, надомной нависал купол почерневшего неба с россыпью звезд и ярким пятаком полной луны. Несколько минут я лежала, собираясь с силами. Тело будто ватное не слушалось меня, так что на попытку сесть ушло порядком много времени. Но когда мне это удалось, я пожалела что все еще жива, и тихонечко завыв схватилась за голову. Теперь-то я понимаю, почему Марьяна так тщательно прятала от меня эту книгу. Знай я раньше, о возможных последствиях, сама бы ее от себя так припрятала, что в жизни не отыскать!

Масштаб причиненных мной разрушений оказался прямо таки колоссальным. То, что от моей оппонентки и от заброшенного амбара не осталось ни следа — не было неожиданностью, но вот то, что было дальше, повергло меня в ужас. Всюду, до самого предела видимости расстелилась черная выжженная пустошь, совершенно ровненькая, без деревьев кустиков и травы.

— Сергий! — испуганно вскрикнула я, позабыв о слабости, и быстро подскочила на ноги, — Сергий!!!

— Я здесь! — Сергий сел на черной земле, придерживая руками голову, — Голова раскалывается.

— Ну, это еще ничего! — обрадовалась я, и быстро подскочила к нему, — Я боялась что, я и тебя того...

— Видимо, мне все же крупно повезло быть проклятым.

Я фыркнула. Не ожидала, что когда-нибудь смогу с этим согласиться. Но, похоже, даже здесь есть свои плюсы.

— Неплохо я ее раскатала!? — усмехнулась я, тоже активно растирая виски.

— Разве это так называется? — немного опасливо переспросил он.

— Ну, малость перестаралась. По этому поводу, предлагаю сейчас убраться отсюда, и чем быстрее, тем лучше.

Парень глянул на меня немного жалобно. Да, постаралась я на славу, всех "раскатала", что уж тут говорить!

Еще немного повалявшись на постепенно холодающей земле, мы таки поднялись и очень медленно побрели вроде бы в направлении деревни.

— Знаешь... — наконец нарушил молчание Сергий, после того как на горизонте нарисовались серые очертания деревни — я только сейчас понял, что знаю ту ведьму. Точнее как, видел ее пару раз и знаю кто она, вот.

Я с интересом глянула на него, — Поделись?

— Утонувшую дочь священника помнишь? Зареслава, так вроде? Так вот, это она была. Я долго соображал, понять не мог. Но если предположить что она не утонула, то все сходится.

— Она? Ты уверен? — изумилась я.

— Да, я неплохо ее разглядел, точно она.

— Интересненнько получается! — присвистнула я, прикидывая в голове возможные расклады.

Судя по тому, что ведьма говорила, прямо в момент намечавшейся расправы надомной, все это было не простым стечением обстоятельств. Слушала я ее в пол уха, но смысл уловила. Значит, все это было неспроста? И хотя я не сторонница теории великих заговоров, над этим стоит поразмыслить.

Прокручивая в памяти снова и снова все, что сказала ведьма, а так же события последних дней, я довольно быстро добралась к ночлежке, и на этот раз уже вместе с Сергием завалилась в небольшую комнатушку, где мы не сказав друг другу и пары слов, тут же отключились кто где.

Утром, мы проснулись очень рано от шумихи за окном, а когда ко мне пришло осознание того, что виновницей торжества была именно я и мои давешние магические изыскания, я распинала Сергия, скинула свои скромные пожитки в мешок, и тихонечко просочившись на улицу через черный ход, поспешила унести ноги из деревни.

К счастью на этот раз дорога прошла почти без ослиных эксцессов, скорее всего из-за присутствия Сергия, который всю дорогу вел противное существо под узду. И уже к закату мы добрались в Ледневку к Марьяне. Моя наставница встретила нас еще далеко от деревни. Отчего-то встревоженная и обеспокоенная, она даже не обратила внимания на Сергия и тут же бросилась ко мне.

— Лисана! Слава всем богам, ты в порядке!

— В полном, — пожала я плечами, изобразив недоумение, — А что со мной могло случиться?

— Что!? — возмущенно воскликнула наставница, — А ты будто не почувствовала как вчера тряхнуло? Я чуть сознание не потеряла. В жизни такого не было.

— Правда? — откровенно сфальшивила я.

— Лисана, а ну признавайся мне, что случилось? — моментально почуяла неладное она.

— Да ничего не случилось, считай зря съездила, — попыталась увильнуть я.

— Не верю, — отрезала она.

Сергий отстал уже на почтительное расстояние, так что хоть на какую-то его поддержку рассчитывать стало бесполезно.

— Да не знаю ничего я! — довольно резко перешла я в наступление, — С чего ты решила, что я в курсе?

— Врешь ты прекрасно, но со мной фокус не пройдет. Выкладывай.

Я замотала головой.

— Нечего выкладывать.

— Знаю что есть! Лисана, это не шутки, говори как есть.

— Да ну нечего говорить, нечего! — вскрикнула я.

— Вчера со мной четыре раза связывались из столицы, а сегодня еще два. Там тоже тряхнуло так, что ого-го. Эпицентр определили где-то в районе Вязьмского и даже выслали группу имперских. Три дня от силы и там будет пол министерства. Так что выкладывай, что ты натворила, пока я могу еще хоть чем-то помочь.

— Да ничего я не творила! Так, ведьму одну ушатала под ноль, и все.

— Вот это уже ближе. А теперь все по порядку.

Я тяжело вздохнула. Влетела я, похоже на пустом месте. Вот ведь дуреха! Мой рассказ Марьяна слушала молча, поначалу даже довольно улыбалась, правда, чем ближе дело было к концу, тем она мрачнела все больше. Последней каплей стало упоминание о заклинании из ее секретной книжицы. Совсем помрачнев, она глянула на меня и покачала головой.

— Я, конечно, знала, Лисана, что головушка у тебя буйная и силушка в тебе дурная, но чтобы из всех заклинаний, что можно было, ты выискала в своей пустой башке именно это!? Поразительно!

— Никто же не пострадал! — попыталась оправдаться я.

— Это-то нам с тобой понятно, вот только имперские иначе мыслят, милая. Знания что ты применила запрещенными считаются еще с тех времен, что моя прабабка не помнит, а те, кто ими обладали, уничтожены все до единого.

— И что теперь-то?

— Что-что? Да ничего. Я сама как-то разберусь. Скажу, что в деревню я ездила, что сама с ведьмой с той столкнулась, и что она все это натворила. Подкинула ты мне, конечно, работенку...

— А я?

— А что ты? Сидеть будешь тише мыши и не отсвечивать, если что скажем, что моя племянница глухонемая. Не то, что колдовать, и трех слов сказать не можешь.

Я было открыла рот, чтобы возразить, но тут же подавилась глотком воздуха под тяжелым взглядом наставницы. Допрыгалась.

— А вы, молодой человек, кем будете? — наконец сменила она объект своего пристального внимания.

— Сергий, госпожа ведьма, — парень быстро поравнялся со мной.

— Ну что ж, Сергий, расскажите-ка мне в общих чертах о вашем проклятии, уж больно оно у вас интересное.

На лице Сергия лишь на секунду появилось удивление, но он очень быстро справился с собой и сразу перешел к пояснениям. Слушать второй раз эту историю у меня не было никакого желания, так что я немного замедлила шаг, будто невзначай отставая от них.

На удивление в голове было совсем пусто. Мысли проносились какими-то рваными, несвязными отрывками, которые едва походили на что-то осознанное. Впрочем, кроме всей той мути, что появлялась в моем сознании и уносилась в неизвестном направлении, неожиданно проскользнула обеспокоившая меня мыслишка. Ледяна! Я ведь ничего не сказала ей!

Я глянула вперед. Зная Марьяну, после того что я выкинула, вряд ли она ближайший месяц отпустит меня от себя хоть на шаг. К счастью, моя наставница, с хорошо знакомым мне фанатичным блеском в глазах, разглядывала меч Сергия, полностью поглощенная этим занятием. Так что недолго думая я остановилась, подождала пока они отойдут на почтительное расстояние, и вприпрыжку кинулась через лес к реке.

По знакомым тропкам я вышла к реке довольно быстро. Странное дельце подкинула мне подруга. Все эти утопленники там, где утопиться сложно и при большом желании, ведьма и ее болтовня, а еще зеркало... и то, что на самом деле та девка не умерла. Что, черт возьми, вообще происходило в той деревне!? После этой поездки осталось больше вопросов, чем ответов.

Выскочив на крутой берег узкой речушки, я потопталась на месте, всматриваясь в мутную рыжую воду, в попытке углядеть в ней навку. Занятие оказалось совершенно бесполезным. Как ни крути, а это — то же, что искать иголку в стоге сена. Придется прибегнуть к обычному способу — позвать.

— Ледяна!!! — крикнула я так громко, как только могла, — Ледяна! Нужно поговорить!

Несколько секунд над рекой висела звенящая тишина. Я посмотрела в темную мутную воду. Ну и где же носит эту нечистую?

— О-о-о, Лисана! А я, уж было, тебя заждалась! Как все прошло? — навья оказалась у меня за спиной, так что своим неожиданным появлением заставила подпрыгнуть на месте.

— Как прошло? — растерянно переспросила я.

— Ну да. Правда я лукавлю... — она усмехнулась, — Кое-какие слухи до меня уже дошли. Я так понимаю, ты убила ту ведьму?

— Вроде того. Правда, я нечаянно...

— А что с нечистью? Ее ты нашла?

— Зачем? Она сама уйдет. В крайнем случае, ты с ней сама разберешься. Больше так пакостить уже не будет.

— Ты в этом уверена?

— Конечно, уверена! Я ведь разобралась с прикормившей ее ведьмой. И вообще, с чего это ты решила мне допрос устроить!? — возмутилась я, слегка отступая назад, уж больно близко подобралась ко мне насквозь мокрая нежить.

— Прости, прости! — заметив мой маневр, поспешила отступить она, сделала несколько шагов по берегу и, подойдя к самому отвесному краю, глянула вниз, — Не хочешь искупаться с дороги? Водичка прелесть!

— Дома это сделаю. Сохнуть потом сильно долго, да и солнце уже садится.

— Ну как знаешь.

— А ведь один из утопленников, что ты назвала, не утонул.

— Как так? — изумилась Ледяна, но что-то в ее голосе подсказало мне, что она не была так уж сильно удивлена.

— Самая первая утонувшая, оказалась той самой ведьмой.

— Вот это поворот!

Я глянула на нее с недоверием и сделала несколько шагов ей навстречу, оказавшись на расстоянии вытянутой руки.

— А что об этом знаешь ты, Ледяна?

— Я? — изумилась она, на этот раз совсем неправдоподобно. Заметив недоверие в моих глазах, она расплылась в усмешке, от которой меня невольно передернуло, — Я знаю намного больше, чем ты думаешь.

И в ту же секунду схватив меня за руку, бросилась в воду.

Я не успела даже пискнуть, как оказалась под водой, а руки навьи сомкнулись у меня на шее, удерживая меня. Кричать и вырываться не было никакого смысла. Хрупкая на вид девушка на поверку обладала далеко не человеческой силой. И хотя я попыталась оттолкнуть ее, или разжать руки, сжимавшие мое горло, ничего из этого не вышло. Собрав остатки воли в кулак, я сотворила оглушающее заклинание, которое отшвырнуло навку на несколько десятков метров и, вынырнув, зашлась в громком истеричном кашле, пытаясь наполнить конвульсивно сжимающиеся легкие воздухом.

Передышка, к сожалению, оказалась недолгой. Ледяна, очень быстро отошла от моего колдовства, и бросилась ко мне, совершенно потеряв человеческое обличие. Впервые за наше долгое с ней знакомство я видела ее полностью обращенной. Лицо, раньше человеческое, посерело и отливало зеленцой, черные озерца обсидиановых глаз без белков были пугающе холодны и источали лишь злобу. Она еще пару секунд стояла в нескольких метрах от меня, прицеливаясь, а затем, раскрыв рот, полный острых зубов-иголок, кинулась на меня с ужасным визгом.

Я увернулась от ее когтистых лап, совершенно не понимая, что здесь происходит. Впрочем, на раздумья времени не было. Уворачиваться каждый раз становилось все сложнее, а вода в реке прибывала, так что теперь даже у самого берега она доставала мне до шеи.

Кинув в озлобленную нежить еще пару заклинаний, которые, казалось, лишь разозлили ее еще больше, я улучила секундную передышку и попыталась выбраться на берег. Куда уж там! Когтистые лапы тут же вцепились мне в ноги и сдернули вниз, пытаясь уволочь под воду. Я ухватилась за удачно подвернувшуюся под руку корягу, отчаянно брыкаясь. В теории, я знала, что нужно делать с нечистью в таких случаях, вот только в теории меня и не топили! Я отчаянно рванула ноги, таки высвободив одну. В этот момент навья резко изменила тактику, и впилась длинными когтями мне в спину. Я заорала не то от ужаса, не то от боли и, невольно расслабив руки, сразу же ушла под воду с головой. Навка тут же навалилась сверху, даже под водой продолжая душераздирающе визжать. Ощущая дикую боль в ногах и спине, пытаясь удержать стремительно мутнеющее сознание я, наконец, сотворила заклинание для истребления нежити и буквально вложила его в грудь навьи.

Существо, которое еще недавно я считала своей подругой, конвульсивно дернулось и отпустило меня. Я вырвалась на поверхность, ухватилась за какой-то корень и громко захрипела, втягивая воздух. Слишком много приключений для меня одной за какие-то пару дней!! Я глянула вниз. Вода резко схлынула, и река почти вернулась к обычной глубине. Я отпустила спасительный корешок и глянула вниз, пытаясь углядеть навью. Несколько минут я всматривалась в мутную, почти черную воду безрезультатно, пока не поверхности не показались белые локоны волос, а затем и их полумертвая хозяйка.

Я дернулась и с опаской прижалась к обрывистому бережку. Но навья уже почти не шевелилась. Приняв свое, привычное мне, человеческое обличье она лежала на воде, спокойно глядя в небо, и только зияющая дыра в груди говорила о том, что она умирает. Немного помедлив, я таки осмелилась приблизиться к ней.

Навья, тяжело выдохнула, издав звук похожий на хриплый стон, с огромным усилием протянула руку ко мне, и едва коснувшись моей руки на пределе слышимости прошептала "спасибо". Я дернулась, уставившись на нее совершенно непонимающим взглядом, но спрашивать что-либо уже было слишком поздно. Ледяна прикрыла глаза, и ее тело стало медленно растворяться в рыже-бурой воде. Довольно быстро она растаяла в мутных водах Ледневки, оставив после себя лишь горсть осколков черного зеркала, которые очень быстро ушли на дно и навсегда пропали в иле и грязи.