Если Нарра снаружи такая, страшно подумать, что же у нее внутри. У меня аж глаз начал дергаться, да так сильно, что просто до слез... Вот мы уже и у ворот, открывающихся кстати почему-то наружу, которые опять же впечатляли. Не все тут только магией сделано. Видно, что портал создан из дерева, а какого и не разберешь, но очень прочного и чем-то типа лака покрытого. А вот углы металлические. Очень привлекает внимание красивая резьба вязью по контуру ворот, на эльфийские руны похоже, но точно не они. Наверно, опять что-то волшебное. Одна створка ворот была закрыта, Перед самим порталом стража не стояла, как и предупреждал дед, а стена оказалась толщиной где-то метра два. Вот почему створки наружу, тут же и вторые врата имеются, открывающиеся, соответственно, внутрь, попроще, без узоров, но уже с десятком охранников. Стража была явно вышколенная, стояли все в струночку, сапоги начищены, оружие сверкает, приятно посмотреть. Может мне в гвардейца влюбиться? Буду его каждый день на дежурство провожать... А если на войну призовут или разбойник его убьет? Нет, надо кого-то с более мирной профессией искать.

Невысокий, просто одетый и очень усталый мужчина, стоящий возле вторых ворот, похожий скорее на лавочника, чем на чиновника, заносил в большую книгу сведения о въезжающих и выезжающих из города. Все предъявляли ему какие-то бумаги, наверное, документы, а я-то ничего подобного не имею. Неужели не впустят?

— Имя.

— Герон Ферерский с племянницей Лираной Иритой.

— Документы.

— Пожалуйста, возьмите.

— А ее?

— В ратушу сегодня же отведу, оформлять поручительство. Вы же знаете этих деревенских — ни ума, ни документов.

— Я напишу запрос через пару дней, вам же будет лучше, если все документы будут вашей племяннице уже выданы.

— Конечно, господин, даже в мыслях не было вас обманывать.

— Проходите, не задерживайте очередь.

Кажется, пронесло. И откуда он узнал, что я понятия не имею ни про какие документы? И что мне теперь делать? Боязно мне теперь без деда по городу ходить. Может попросить пока приютить? Но это уже будет перебор. Значит, пришла пора прощаться.

— Спасибо, вам дедушка Герон за все, да охраняет вас Великий. Адрес сына вы мне дали, я не забыла о своем обещании. Как в городе обоснуюсь, постараюсь к вам в гости заглянуть.

— Уже расстаемся? А я думал Поручителем твоим стать. Найдешь, не найдешь ты свою Мару — это еще вопрос.

— Я вас и так всю дорогу только обременяла, а теперь надо мне самой о себе начать заботиться.

— Ну что ж, тогда до встречи, девочка. Думаю, она случится очень скоро. Район у меня может и не самый приличный, но хороших людей много. Приходи — и жить будет где, и с работой что-нибудь придумаем.

Дальше я уже шла в одиночку, если можно так сказать о передвижении в толкающейся и шумной толпе, дед со своей повозкой быстро отстал. Я изо всех сил вцепилась в мешок с пожитками, не хотелось остаться в первый же день без денег. Корзинку я, видимо, забыла у Герона в телеге, хотя там и не осталось уже ничего съестного. Я так боялась, что меня тут же ограбят, что сначала почти не смотрела по сторонам. Когда первое волнение чуть-чуть улеглось, я заставила себя отойти к краю мостовой и оглядеться. Первое, на что я обратила внимание, оказался невероятный цвет дороги. Он был темно-красным, как будто кто-то обильно полил мостовую кровью. Даже большое количество пыли и мусора не скрадывали неприятные ассоциации. Бррр... Неожиданно. Я и не ожидала, что название круга надо воспринимать так буквально. Еще в больший шок я впала, когда подняла глаза. Мамочки... Да тут все красное. От светло-кирпичного до темно-бордового. Мрачные трехэтажные дома в таких оттенках смотрелись особенно страшно. Раньше я думала, на окраинах города только лачуги расположены, но я ошибалась и в этом. Может где-то в закоулках и остались одноэтажные домики, но рядом с трактом (не впритык, а на расстоянии где-то метров десять-пятнадцать) все было застроено высокими строениями. А вот жилые они или нет, я так и не поняла. Из окон никто не выглядывал, все окна задернуты почему-то одинаковыми темно-красными шторами, ни одного балкона. Странный все-таки город.

Возле дороги по неширокой, но сильно утоптанной тропинке парами курсировали гвардейцы при полной форме с оружием и внимательно следили за проходящими двумя встречными потоками по мостовой, в сторону противоположную тракту даже не оглядывались. Так что бандитов, пока не свернул с основной дороги, можно всерьез не опасаться. Сразу за тропкой начиналось единственное не красное пятно — трава, зеленая, правда пожухлая и желтоватая из-за жары, но хоть не кровавая. Росла она как раз до стен домов и была густо перечеркана дорожками вглубь кварталов Красного круга, на которые сворачивало достаточно мало людей. В основном какие-то подозрительные личности, за которыми стража следила особенно пристально. Вели они себя показательно образцово, ни один даже рук в карманах не держал и все как один низко кланялись гвардейцам, приветливо улыбаясь. Я видела, как одного из них задержали, так он и не пытался сопротивляться, только тихонько стал о чем-то просить конвоиров, поволокших его в один из домов, а они только вяло отнекивались. Скорее всего, строения были своего рода заградительным бастионом основного тракта от жителей данного круга, и при этом выполняли функцию мест временного задержания, постов стражи и наблюдательных пунктов. Могу серебряный поставить, что с другой стороны домов гвардейские патрули усиленные.

Я так долго стою у обочины дороги, что ко мне уже стала стража проявлять интерес, судя по взглядам не как к женщине, а не замышляю ли я, что-нибудь противозаконное. Лучше пойду дальше и, надеюсь, доброжелательно улыбаясь, продолжила свой путь вглубь столицы. В Оранжевом круге патрулей городской стражи меньше не стало, но людей туда сворачивало уже гораздо больше. Грязно-оранжевое оформление домов и улиц в этом районе тоже не очень радовало глаза. Все облупленное, полустертое, неухоженное. Неужели у города нет денег, что бы привести в порядок хотя бы близлежащие дома. А я думала, что город — это что-то неописуемо красивое. Оказывается зря. Хотя, может, я рано стала утверждать подобное, пара районов — это еще не вся столица.

Вот уже и до Желтого круга дошла. Стена тут не очень высокая, ну это, конечно, по сравнению с предыдущей, и каменная к тому же. И ворота попроще, и распахнуты они полностью. На входе кроме гвардейцев и писца еще и маг находится. По крайней мере, я именно так их себе представляла: старый с длинной белой бородой, густыми бровями и недовольным взглядом исподлобья. Видимо, свою работу, заключающуюся в охране внутренних ворот, он ненавидит, как и людей, тысячами проходящих мимо него каждый день. Я робко стала в немаленькую, кстати, очередь. Дело здесь продвигалось не в пример медленнее, потому что маг пристально оглядывал каждого, иногда замирал на пару минут без движения с закрытыми глазами, а иногда легким жестом показывал гвардейцам на потенциального нарушителя. Здесь тоже никто и не пытался спорить или протестовать, а покорно с опущенными плечами уходили с охранниками куда-то за ворота.

Когда подошла моя очередь, маг долго причмокивал губами, но ничего не сказал. Писец, так же как и раньше, записал мое имя, спросил, когда я иду оформляться и, увидев легкий кивок мага, отпустил, дав какой-то документа для предъявления в Ратуше.

Наверно Ривен ошибся, этот маг выглядел таким солидным и знающим, не мог он не увидеть, если бы у меня была душа рилитэ. Хотя вряд ли сильный маг согласился бы здесь с гвардейцами на солнцепеке стоять, может, наоборот, способностей только на мелочи всякие у него и хватает. Хватит гадать. Мне еще Мару найти надо и упросить ее оставить меня в своем доме. Пойду-ка я дальше побыстрее.

Желтый круг оказался относительно небольшим. Уютно, везде зелень, много цветов, желтых конечно. Много людей и не только в форме. Охраны возле вымощенной желтыми гладкими плитками дороги не наблюдалось вообще. Наверно, не такой уж и плохой тот маг, если ему так доверяют. Выкрашенные в различные оттенки желтого, от песочного до лимонного, дома стояли гораздо ближе к тракту и в них жизнь чувствовалась. Много кружевных занавесок на окнах. Миленькие балкончики, дети играющие перед домами. Бабульки, сидящие на лавочках и перемывающие косточки прохожим. Если бы не количество этажей в зданиях, я бы сказала, что вернулась в деревню. Может что-то изменилось с времен молодости Тара, но сказать, что это район военных я не могла при все желании. Может казармы находятся в глубине района, а здесь живут семьи наемников? Не знаю, да, в принципе, не так уж это мне и интересно. Сколько же мне еще идти в этих шуме и столпотворении? Конца-края этому городу не видно.

Зеленый круг начался неожиданно, ни стен, ни охраны. Просто вдруг буквально все в один миг поменяло цвет и потянуло ароматными запахами различной еды. Чем тут только не пахло: и сдобой, и чем-то мясным, и картошечкой, и свежими огурцами, и дыней... Судя по запахам — таверны здесь на высоком уровне. Да я сейчас слюною захлебнусь: таким далеким мне казался мой скудный завтрак и таким пустым голодный желудок. Так... Надо глубоко вздохнуть, подумать о том, что я еще не знаю, где буду сегодня ночевать и во что мне это обойдется, и о еде пока и не вспоминать.

В этом районе зелени было не в пример больше, чем во всех остальных (пока увиденных мной) вместе взятых. О большинстве растущих здесь деревьев я раньше и не слыхала. Причем все цветет буйным цветом, наверное, поливают регулярно, а то в такую жару у нас разве что возле реки ракиты не посохли. Все в клумбах, зеленый цвет разбавлен всеми существующими оттенками цветов. Тут и нежные фиалки, и бардовые розы, и небесно-голубые гортензии. И почему все одновременно цветет? Неужели опять магия? Возле дороги жилых домом не видно, только постоялые дворы да таверны самых изумительных оттенков зеленого. У всех бросающиеся в глаза красивые яркие вывески. Двери приветливо распахнуты, почти перед каждой зазывала кричит о низких ценах и качественном обслуживании. Цветочные ароматы накладываются на съестные, красотища вокруг!!! И это все возле дороги, и я еще парка не видела... Все, я определилась — жить я хочу тут!

Сворачиваю на ближайшую тропинку дорожку, идущую вглубь района. Те же деревья, те же цветы, но в меньших количествах и нет такого ярко-зеленого цвета в расцветке домов, лавочек перед домами и забегаловок. Все выкрашено в более спокойные оттенки, при этом везде аккуратность, чистота, спокойствие. Зеленый круг Нарры полностью оправдывает свое название. Людей мало, но, скорее всего, это объясняется тем, что до конца рабочего дня еще ох как далеко.

Как же теперь дом Мары отыскать? Спрашивать, конечно, боязно, но все равно прийдется. Кто тут у нас поблизости выглядит подобродушнее? Подхожу к уже немолодой, но шикарно выглядящей женщине, одетой очень даже прилично, которая выгуливает небольшую сильно пушистую и идущую с очень важным видом собачонку.

— Доброго вам здоровья. Не подскажете ли вы, как мне найти дом в Зеленом кругу номер 7/15?

— Здравствуй, девочка. Хмм, даже не знаю, чем смогу тебе помочь. Дома в этом районе строились в на протяжении очень длительного периода и нумеровались как попало. Может, ты лучше скажешь, кто именно тебе нужен?

— Мне нужно к Мааре. К сожалению, я знаю только ее адрес, имя и то, что двадцать лет назад она была подмастерьем у лекаря.

— Не много у тебя информации, но считай, что тебе повезло, я знаю Мару. Она уже давно и сама лекарь. Живет недалеко, возле вон того салатного здания сверни влево, а потом иди по прямой скоро уткнешься прямо в ее дом.

— Большое спасибо, вы меня очень выручили.

— Пустяки, мне это не стоило никаких трудностей.

— Счастливого дня.

— А тебе счастливой встречи.

Дальше я уже почти бежала. Так, налево, вперед... Надеюсь это тот дом, что мне нужен. Невысокий, всего два этажа, темно-зеленый, свежеокрашенный, много окон, балкон, много цветов на нем. Перед домом огромная клумба с большими и красивыми ромашками. Ну что ж, можно с уверенностью утверждать, что снаружи вполне уютно. Соседние дома, во всяком случае, смотрятся гораздо проще. Неужели я буду жить в нем? Надеюсь, что да. Если конечно мне очень повезет. Все, стучусь...

На стук в дверь так никто и не отозвался. Может Мары дома нет, а может она спит или где-то на заднем дворе работает. Прийдется подождать. А лавочка тут очень даже удобная. И, конечно же, зеленая. Главное не заснуть... Проснулась я уже ближе к вечеру от похлопывания по плечу. Все затекло страшно, особенно руки, вцепившиеся намертво в мешок. Я подняла глаза и спросонья даже испугалась. Надо мной стояла гора, одетая в бардовый балахон и кричала так, что периодически аж повизгивала.

— Эй, ночлежки находятся в другом кругу, здесь у нас приличное место.

— Извините меня пожалуйста, я не хотела тут засыпать, мне просто очень нужно встретиться с одним человеком, который тут живет. А оказалось, что никого нет дома. Вот я и жду.

— И кого же это интересно? Местного забулдыгу?

— Ну что вы, я ищу Мару.

— Какую Мару?

— Лекаря местного.

— И зачем же она вам нужна, позвольте спросить?

— У меня для нее письмо от старых знакомых.

— Тогда давай его сюда и уходи.

— Я отдам его только ей.

— Я лекарь и меня зовут Марой. Ну так что, отдаешь? И от кого кстати оно?

— Меня зовут Лирана Ирита. Письмо у меня от Леды и Тара, если вы еще помните таких. Они сказали, что к вам можно обратиться по поводу жилья и работы, не бесплатно, конечно.

— Леда... Я про нее уже давно никаких новостей не слышала. Значит, по-прежнему с этим Таром. Говорила я ей... Не уличный это разговор. Ушей многовато вокруг. Заходи в дом, лапочка. Там и расскажешь мне все, что знаешь.

Она отперла двери, и мы вошли в небольшую, светлую прихожую в пастельных тонах. Изящный столик с плетеными креслами возле окна на полстены, очень красивый столовый прибор из темно-синего стекла на нем, крупные оранжерейные цветы в больших горшках по периметру всей комнаты, ажурная люстра. Еще раз замечу, в простой прихожей. При внешнем виде хозяйки и такой дом. Как будто его обставлял совсем другой человек. Видимо, душа и внешний вид человека часто не совпадают. Что еще можно сказать о Маре при первом взгляде на ее дом — деньги у нее есть и не маленькие. Хорошо, как оказалось, зарабатывают лекари.

Женщина предложила мне присесть в кресло, а сама пошла в другую комнату, плотно притворив за собою дверь. Минут десять я сидела как на иголках. Ну, когда она уже появится, что бы я точно знала, что мне дальше делать. Переодетая и свежеумытая Мара смотрелась менее внушительно и гораздо более домашней. Хозяйка неторопливо накрыла на стол. Больше всего меня поразило, когда она опустила в чайник какой-то серенький камешек на цепочке и тут же закипела вода. Хотя кроме чая и бубликов ничего предложено не было, я была рада и такому ужину. Маара есть не стала, только попросила у меня письмо и читала его, пока я выпила три чашки и съела, наверно, бубликов семь. Вкусные, особенно с голодухи. Когда хозяйка, наконец, закончила чтение и подняла на меня глаза, я, не пережевывая, с трудом проглотила последний бублик и приготовилась слушать ее вердикт. Но где-то час мне пришлось отвечать на вопросы Мары о друзьях юности. Было такое впечатление, что она мне не очень доверяет. Некоторые вопросы она задавала по несколько раз, казалось, проверяя, та ли я, за кого себя выдаю. Видимо, я была достаточно убедительна, так как после всех расспросов о Леде и Таре и пятиминутного обдумывания женщина перешла уже к моей персоне.