— Талейн, ты же собираешься читать это вслух? — мягкий и вкрадчивый голос раздался в недавней тишине комнаты. Начальник Департамента отпил небольшой глоток вина, все так же, не отрывая взгляда от камина.

— Конечно, друг мой, Сенхан, — Оракул улыбнулся. Неторопливыми движениями он открыл конверт. Опасаться возможности получить вместо письма от жреца послание с не активированным заклинанием или каким-то ядом ему не стоило. Все-таки не зря при дворце работает целый штат магов, некоторые из которых подчиняются непосредственно Оракулу, следя за возможными угрозами его жизни. Ведь он как 'слышащий' не обладал силой, чтобы защитить себя самостоятельно.

Из конверта выпал листок сложенный вдвое. Быстро пробежав глазами текст послания, Талейн заметно удивился. Его состояние выдавали слегка поднятые брови и глаза, в которых плясали не понятные отблески чувств, а может это просто языки пламени так причудливо отражались в его зрачках.

— Хватит портить мои нервы, Талейн! Давай читай вслух, мне же тоже интересно, что они там могли натворить, — сейчас мало, кто смог бы узнать в этом активном и нетерпеливом человеке грозу преступников, а также провинившихся сотрудников Департамента.

— Не стоит так нервничать, я уже читаю, — отпив небольшой глоток вина, Оракул начал читать.

'Талейну Гронв ар Кайер (а так же моему глубокоуважаемому начальнику Сенхану Дайре ар Кайльте).

Я, Алмас, и Айдар Айдос, как и было приказано утром прибыли к Его Высочеству, Эвнишену Бадарн Габ ар Грекке аэд Гутор. Как и ожидалось он не смог самостоятельно правильно подготовиться к предстоящему походу. Но стоит отдать ему должное, Его Высочество постаралось собрать необходимую одежду исходя из того, что было у него на тот момент. Его Высочество согласилось на нашу легенду о молодом купце, его телохранителе и встретившимся им по пути жреце. Так же, Его Высочество, позволили предоставить ему новую лошадь, так как его конь слишком заметен. По дороге выяснилось, что Его Высочество не знает внешности своей невесты. В этом очень пригодилась ваша, адиль Талейн Гронв ар Кайер, посылка. Вечером мы остановились на постой в деревне Луговки. Его Высочество и Айдар Алмас остановились в доме старосты. Как нам стало известно утром, староста промышляет незаконной продажей редких товаров. Судя по всему, он сделал предложение о взаимной помощи по скупке и перепродаже Его Высочеству, которое тот конечно отверг. Я полагаю уместным заметить, что возможно по прибытии во дворец, Его Высочество заинтересуется, работой стражи по борьбе с контрабандой.

Следующий день прошел вполне сносно. К несчастью, мы не успели добраться до постоялого двора до начала грозы. Но нам повезло встретиться с адинай Луайне Санрит ар Сохт. По решению Его Высочества, мы обратились к адинай с просьбой помочь добраться до Айнона. Таким образом, состоялось первое знакомство Его Высочества с невестой.

Дальнейшие планы еще не составлены. Через несколько дней пришлю следующий отчет.

Алмас'

Некоторое время в комнате стояла тишина. Каждый сейчас обдумывал полученную информацию.

— Талейн, объясни мне, пожалуйста, две вещи.

— Давай попробую.

— Во-первых, почему мой агент докладывает тебе, а не мне?

— Все просто. Дело в том, что ты очень занят делами Департамента, а я же после отъезда Его Высочества получил немного свободного времени. Поэтому и попросил присылать отчеты именно мне, — тяжелый вздох со стороны Сенхана показал, что тот понимает и принимает такое решение.

— Хорошо. Тогда последний вопрос. Ты сказал ребятам, что адинай специализируется на магии Времени?

— Нет. Пускай для ребят это будет неожиданностью, — легкая полуулыбка отразилась на губах обоих мужчин.

— Пускай, — вторил ему Сенхан.

Адинай Луайне Санрит ар Сохт

Утро началось для меня довольно неприятно. Где-то внизу (кажется на кухне) кто-то что-то уронил и поэтому многие постояльцы сейчас могли слышать виртуозную игру слов, проще говоря, мат. Послушав и взяв на заметку несколько наиболее понравившихся оборотов, я с надеждой перевернулась на другой бок. Полежав немного под одеялом и к несчастью осознав, что спугнутый сон возвращаться не собирается, я встала. Потянувшись, я медленно стала одеваться. Умывшись и еле причесав спутанные со сна волосы, я пошла собирать вещи. Конечно, распаковаться я вчера не успела, но стоило бы достать некоторые предметы для создания телепорта, рассчитанного на большое количество существ. По закону подлости ритуальный кинжал и пузырек с Пылью Дороги оказались на дне сумки. Положив нужные вещи наверх, я захватила свои клинки и спустилась вниз. Народу в таверне было немного. Все-таки не любят люди (в принципе и другие расы) вставать рано. Подождав пока заспанная подавальщица примет мой заказ, я осталась ждать. И не только свой завтрак, но и тех, кто вчера наняли меня для доставки их в Айнон.

На улице все еще лил дождь. В детстве нянечка говорила мне, что такие затяжные дожди бывают, когда умирает какой-то хороший человек, а небеса так оплакивают его потерю. Часто мы выходили с ней на улицу после дождя и долго смотрели на небо. Голубое, с серыми разводами оно выглядело обновленным. И казалось, что по солнечным лучам, что тонкой нитью опускаются к земле, поднимается душа того человека, чью смерть оплакивало небо.

От размышлений о детстве меня отвлек голос одного из моих вчерашних нанимателей. Повернувшись к источнику, я поняла, что это тот парень, что нанимал меня вчера.

— Девушка, с добрым утром! Надеюсь, что вы хорошо спали и сейчас находитесь в благоприятно расположение духа. Ах, вы ведь позволите присесть за ваш столик?

— Конечно, как я могу отказать своему нанимателю в столь маленькой просьбе.

— Это так мило с вашей стороны. Вы уже сделали заказ?

— Да. А где же ваши спутники?

— Не волнуйтесь. Они сейчас спустятся и присоединятся к нам.

Как будто я волновалась о них! Мне просто стало любопытно, где они пропадают, да и задерживаться не хотелось. Решив не развивать эту тему, я решила рассмотреть парня получше. Среднего роста, он был поджарого телосложения. Мягкие даже на взгляд медового цвета волосы, были коротко стрижены. Живые зеленые глаза озорно смотрели на все вокруг. Его костюм был довольно типичен. Черные брюки и сапоги и серая рубашка. Он вполне смог бы затеряться в толпе, но внутреннее чутье подсказывало мне, что что-то в нем есть. Решив не гадать понапрасну, я перешла на магическое зрение. Аура у парня была приятного золотистого цвета, а стоящая на ней печать третьего уровня посвящения, выдала в нем жреца богини Алуа. А не простой он оказывается парень! Жрецы такого уровня редко можно встретить в придорожном трактире. Я успела во время вернуться на обычное восприятие, чтобы заметить идущую подавальщицу с моим заказом. Поставив тарелку со свежей сдобой и чашки травяного чая с мятой, она приняла заказ от жреца на еще три персоны.

Я уже заканчивала есть второй пирожок, когда вниз спустились остальные спутники жреца. Они коротко поздоровались с товарищем и как-то странно уставились на меня. Я ответила им тем же, не понимая, что они от меня хотят. Наверно это продолжалось было еще долго, если бы жрец не решился бы начать разговор.

— Извините, но не могли бы вы представиться. Хотелось бы знать, как к вам обращаться.

— А вам не кажется, что представиться должны вы. И даже не сейчас, а еще вчера, когда нанимали меня на работу? — моя правая бровь устремилась вверх, выдавая мое удивление.

— Ах да простите. Меня зовут Алмас, я как вы наверно уже догадались жрец богини Алуа, — подтверждая его слова, я коротко кивнула. — Этот мрачный тип — Айдар Айдос, воин. А парень, что пытается заснуть сидя за столом, — Ев Рабен, тоже воин. Теперь ваша очередь.

Окинув их еще раз взглядом, я подумала, как им представиться. Полностью называть свое имя не хотелось бы, а отказать или солгать было бы неприлично. Еще раз задумавшись, я попыталась придумать, что делать. И тут вспомнилось, что представляя второго воина, жрец слегка запнулся, как будто хотел сказать одно, а потом передумал. Думаю, что здесь что-то не так. А значит можно рискнуть. Эти мысли пролетели в моей голове за доли секунды и вряд ли кто-то смог бы заметить маленькую заминку.

— Меня зовут Луайне, магичка.

К счастью всех удовлетворил такой ответ, и задавать мне какие-либо уточняющие вопросы никто не стал. Да и их вниманием уже завладели тарелки с завтраком. Пожелав всем приятного аппетита, я пошла расплатиться с трактирщиком. Это не заняло много времени, а возвращаться к столу и ждать пока позавтракает эта странная компания, желания не было. Поэтому надев куртку и сверху плащ, я направилась в конюшню. Надо было бы проверить как там моя Тень, да и туннель я собиралась делать в конюшне. Мокнуть под ливнем во время плетения не было никакого желания.

Тень спокойно жевала что-то в стойле. Погладив ее по морде, я достала седло и потник. Тень скосила на меня глаз, тихо всхрапнула и что удивительно дала спокойно себя оседлать. Прикрепив к седлу сумки, я осталась в стойле с Тень дожидаться своих нанимателей. К счастью, долго ждать не пришлось. Оседлав лошадей, при этом я заметила, что Ев как-то слишком долго для воина возился со своей, они посмотрели на меня. Тихонько вздохнув, я вывела Тень из стойла и, дождавшись, когда тоже сделают парни, передала поводья жрецу. Достала кинжал и пузырек с Пылью Дорог.

— Леди, может вы, наконец, расскажите, что вы собираетесь делать? — как и ожидалось, жрец не выдержал первым. А я все ждала, когда же они спросят меня о способе доставки их в Айнон.

— Все просто. Сейчас я проведу небольшой ритуал по построению пространственного туннеля. Поэтому прошу не отвлекать меня.

Сказав, все что хотела, я повернулась к ним спиной, чувствуя, как удивленно они смотрят на меня. Все же маг Времени это еще большая редкость, чем жрец третьей степени посвящения. Абстрагируясь ото всего лишнего, я начала ритуал.

Отойдя к двери конюшни, где было достаточно место для построения туннеля, я открыла пузырек с Пылью Дорог и высыпала немного в ладонь. Закрыв уже ненужную склянку, я убрала ее в карман куртки. Теперь я стала медленно делать круг, высыпая Пыль. Удостоверившись, что круг более-менее ровный, я достала кинжал. Легкое круговое движение рукой, в которой кинжал, остановиться, резкое движение, как будто разрезая воздух с высоты поднятой руки и до пола. Убрав кинжал в ножны, я положила ладонь на видимый только мне разрез в пространстве.

— Откройся! — короткий приказ, и вот разрез засветился равномерным серебряным светом. Чуть дрогнув, в пространстве передо мной появилась Тропа, по-научному пространственный туннель. Теперь его могли увидеть и парни, стоящие позади меня. Повернувшись к ним, я согнулась в шутливом поклоне.

— Прошу господа, — господа смотрели на меня с немым удивлением в глазах. Хотя нет, воин довольно спокойно пошел в мою сторону.

— Леди, вы поразили меня в самое сердце, — с восторгом сказал жрец.

— Идите первыми, я буду замыкать, — решив не обращать внимание на слова жреца, я забрав у него поводья Тени, стала ждать когда на Тропу вступит Ев. Хотя не могу не признать, что слова жреца были приятны.

Туннель. Что это так и не смогли понять до конца до сих пор. Кто-то говорит, что это разрез в пространстве, созданный силами мага. Кто-то, что это сеть дорог, существующая на изнанке мира, на которую можно попасть, нарушив оболочку нашего пространства. Если честно, то мне все равно, что это. Главное это то, что только здесь маг Времени может почувствовать свою силу в полном объеме, осознать близость со своим покровителем — Временем.

Ступая в тоннель, каждый слышит музыку и негромкую песню, которую поет то ли мужчина, то ли женщина. И стоит услышать первую строчку, как ты уже не замечаешь безликий серый туман, что окружает тебя и в котором теряется светло-голубая тропа. Обычный человек или представитель другой расы, не смотря на то, маг он или нет (если только конечно не временник), спокойно воспринимает происходящее. А вот нам, обладающим даром повелевать Временем, приходиться очень тяжело. Песнь, кажется, проникает в твое сознание, растворяясь в нем, подчиняя твой разум. Хочется остановиться и, наплевав на предостережения наставников сойти с тропы и пойти вглубь этого таинственного, и, кажется живого тумана, чтобы встретить того, кто поет эту песню, чтобы остаться с ним навсегда.

И вот опять, только услышав музыку, я морально приготовилась сражаться за себя, за свой рассудок.

Тут я заметила, что впереди идущие остановились. Присмотревшись, я заметила, что на краю тропы сидит серая тень. Не посвященные могли бы принять ее за низшего демона, питающегося нитями жизни. Но мне сразу стало понятно, что это тень души мага. Когда-то он тоже шел по туннелю и не смог удержаться и сошел с тропы. Да, если сойти с тропы, то ты теряешь разум и жизнь. От человека только и остается вот такая тень, обреченная до конца времен гулять в сером тумане, в надежде встретить того, кто поет эту песню.

— Не бойтесь, идите дальше. Это Потерявшийся, — крикнула я идущему впереди воину. Он передернул плечами и пошел дальше.

Еще немного, я чувствую, осталось еще чуть-чуть, ну же соберись! Скоро все это закончится. Вот из-за песни я и не люблю массовые перемещения! Когда строишь телепорт для себя, то вступаешь на тропу только на несколько секунд, и поэтому голос не проникает так глубоко в сознание, растворяя все мысли и желания, кроме желания стать еще одной песчинкой, безликой фигурой у трона Времени.

Еще шаг... шаг... шаг.... Вот уже показалось едва заметное серебристое свечение, а значит, туннель уже заканчивается... Шаг...шаг...шаг.... И вот уже исчез воин, за ним жрец и наконец, Ев. Сделав последний шаг, я, наконец, оказываюсь вне Пути. Как же приятно чувствовать ветер, ощущать землю под ногами и ласковые прикосновения солнца. Неожиданно даже для себя я понимаю, что стою сейчас невдалеке от городских стен Айнона и глупо улыбаюсь, радуясь тому, что в очередной раз, пройдя по туннелю, вернулась из него в рассудке, не потеряв себя!

— Леди, не могли бы вы объяснить нам, где мы находимся? — как обычно вторгся в мои мысли голос жреца.

— Как это где?! — возмущенно сказала я. — Как и договаривались возле городских стен Айнона. И кстати вы должны мне пять золотых. Я свою часть сделки сделала, теперь ваша очередь. Я жду.

— Конечно сейчас, — достав из кошелька на поясе мои деньги, жрец расплатился со мной. — Но не могли бы вы объяснить нам как так получилось, что когда мы отправлялись шел ужасный ливень, а сейчас светит солнце, да и луж что-то не видно?

— Все очень просто. Я строила пространственный туннель, а не пространственно-временной. Поэтому прибыли мы сюда не через минуту после отправления, а через... где-то пять дней. Надеюсь я удовлетворила ваше любопытство? Ну, тогда прощайте.

Помахав ребятам на прощанье, я поехала к городским воротам. К счастью, было раннее утро и народу было немного, поэтому я быстро прошла осмотр.