Ожерелье Лараны

— Странно все это, — со вздохом отстала от подруги Ольга, ничего толком и не добившись. — Пойдем, что ли, попытаем счастья в деревне. Все равно ничего другого нам не остается. Может, ты что-нибудь вспомнишь.

Анет вошла в деревню первой. Смеркалось. Небольшие домики хаотично разбросанные по обнесенному частоколом пространству, не образовывали даже подобия улиц. Девушка уверенно шла между небольшими сугробами по узкой тропинке вглубь деревни. Немногочисленные люди, спешащие по своим делам, не обращали на чужеземок никакого внимания. Анет поймала всего несколько заинтересованных взглядов, и то направленных не на нее саму, а, скорее, на одежду, которая сильно отличалась от того, что носили здешние жители. Самым удивленным был, пожалуй, Ольгин взгляд. Она крутила головой из стороны в сторону, с любопытством разглядывая, одетых в странные тулупы местных жителей Одежда, у одних, словно, срисованна с картины "Боярыня Морозова", а другие и вовсе будто сбежали с зимнего съезда толкинистов. Короткие курточки, отделанные мехом, странные штаны, издалека казалось из замши, и теплые длинные плащи серии "вампирий привет". Женщины все поголовно в платках и длинных цветастых юбках, спускающихся из-под приталенных курточек отороченных мехом. Деревенские дома были ухоженными и аккуратными, большинстве своем низенькие, с резными наличниками. Заборы, в отличие от земных деревень, не высились косым частоколом почти по самую крышу, а едва ли достигали метра. Снежно белые сугробы в сгущающихся сумерках, отливали сине-зеленым. А еще Олю смутил мужик, странный такой мужик. Закутанный в тулуп, так, что из меха торчал один крючковатый нос и колючие маленькие глазки, слишком близко посаженные к носу.

— Анет... посмотри на дядьку, что с ним? Нос как у бабы яги и кожа, какая-то серая. Больной что ли, да нет, даже если больной, то все равно странный.

— Может полуорк?

— Полу кто???

— Анет! Девочка моя! — закричал кто-то с улицы, и Ольга, подавившись очередной тирадой, увидела, что подругу обнимает невысокая пожилая женщина, одетая в длинную отороченную мехом одежду, судя по всему, из мягкой замши. Это одеяние смотрелось на порядок богаче, чем у остальных селян. — А где же друзья твои? Да, что это я разговорами вас на улице занимаю. Пойдемте скорее в дом. У меня ведь как раз пироги поспели, впрочем, что это я, пироги у меня всегда. Оля послушно потащилась за оживленно щебечущей женщиной и подругой, на лице которой застыла удивленная и вместе с тем глупо-счастливая улыбка. Это могло обозначать только то, что Анет опять, все это кажется смутно знакомым, но ничего конкретного она так и не вспомнила.

Чуть позже, в доме за чашкой чая, создавшуюся ситуацию удалось немного прояснить. Женщину звали Ашан-Марра. Анет и в самом деле была раньше в этой деревне, которая называлась не очень звучно "Дохлые гнилушки", причем не одна, а с тремя попутчиками. На Ольгин вопрос, а где эти самые "Дохлые гнилушки" находятся, Ашан-Марра ненадолго призадумалась, и со вздохом объяснила девушкам, что с Земли они попали на Арм-Дамаш. Анет это известие восприняла нормально, а вот Ольгу другой мир выбил из колеи окончательно. Сначала она молчала, глупо хлопая глазами. Потом не хотела верить, доказывая, что других миров нет, а если вдруг и есть, это место никак не может быть другим миром, приводила в доказательство один единственный довод, который сводился к тому, что здесь, в этой деревне, она чувствует себя комфортно и может свободно дышать. Когда же немного отошла, подумала и сопоставила факты, такие, как отсутствие техники, удивительно белый снег и странный мужик, то поняла, что слова Ашан-Марры соответствуют истине. Тогда с девушкой случилась банальная истерика, характерная скорее для неуравновешенной Анет. В результате Олю пришлось отпаивать успокаивающим настоем из трав.

— Так, — глубоко вздохнула Ольга, которая достаточно быстро взяла себя в руки и пришла в норму. — Как я поняла, дела у нас обстоят следующим образом. Когда Анет в прошлом году пропала у нас с Земли, она очутилась здесь — на Арм-Дамаше, причем не просто так, а с важной миссией. Немалую роль, в том, что она оказалась здесь, сыграл старинный браслет, от которого на данный момент остался только странный, ожог. Тогда же, летом она в сопровождении трех молодых людей, один из которых ксари, другой — маг, а третий — воин, была в этой деревне. Я пока не спрашиваю, что здесь за маги и кто такой ксари, я это выясню позже, пока только пытаюсь уяснить для себя картину происходящего, честно сказать, получается не очень. Так вот летом Анет пробыла здесь несколько дней, а потом уехала, появившись только сегодня. То есть через полгода. А миссию-то свою она выполнила или как? Она же вроде бы должна была убить какую-то страшную ведьму. Хотя Анет и убить в моем понимании вещи несовместимые.

— И, тем не менее, девушка сделала это, — серьезно сказала Ашан-Марра. — Изгнание Хакисы совершено по всем правилам. Об этом известно всем до единого жителям Арм-Дамаша. Только вот... — ведунья замялась. — Ходят слухи, что будто бы Хранительница во время ритуала погибла. Поэтому я и обрадовалась, увидев тебя, Анет, живой и невредимой. А ты совсем ничего не помнишь? Ни меня, ни своих попутчиков?

— Нет, — грустно покачала головой Анет, запивая горячим чаем очередной кусок пирога. — Но, когда вы сказали, что я приезжала не одна, то я поняла, что это и в самом деле так. А когда услышала, что здесь меня считают погибшей, в груди что-то сжалось, и я осознала, что мне не хочется, чтобы те, с кем я была здесь, считали меня уже умершей. Захотелось найти их и сказать, что это неправда и я жива. Только знать бы, кого и где искать. Как же я хочу все вспомнить!

— Все очень странно, — озабоченно произнесла ведунья. — Исчезли факты, но остались чувства, и это причиняет тебе боль. На лицо явное магическое вмешательство. Но сейчас мне ничего не приходит в голову.

— А когда Анет останавливалась здесь в прошлый раз, — задумчиво поинтересовалась Оля. — Призрака рядом никакого не было?

— Призрака?

— Да, призрака. Анет наобещала ему чего-то, а что не помнит.

— Да, как же ты это деточка? — Ашан-Марра всплеснула руками и подбежала к гостье. — Да разве же можно! Что ты пообещала?

— Не помню, — всхлипнула девушка, — не помню! Скорее всего, обещание я дала какой-то молодой женщине. Она очень красивая, в длинном прозрачном платье приходит ко мне почти каждую ночь во снах и требует от меня вернуть "их"! Кого "их" я не понимаю!

— Ой, как все плохо, — старая колдунья выглядела расстроенной. — Нужно, вспомнить все, как можно быстрее. Иначе утянет она тебя в мир мертвых, долг очень сильно связывает человека и призрака. А то, что она тревожит душу во снах, только приближает твой конец. Но ты не печалься, мы обязательно что-нибудь решим. А пока ложились бы вы, красавицы, спать, а завтра с утра подумаем, чем тебе, Анет, можно помочь. Должно быть средство, способное ускорить процесс возвращения памяти. Мне кажется, что воспоминания вернутся к тебе в любом случае. Только вот когда? Чует мое сердце, это Хакиса постаралась и устроила тебе последнюю пакость. Что ни говори про чернокнижницу, а в человеческих душах она разбиралась очень хорошо. Вот и заставила тебя забыть нечто важное, а чувство утраты оставила. Хорошо, что ты смогла, пусть неосознанно, вернуться на Арм-Дамаш, а то, знаю мерзкую ведьмину натуру, поверь мне, деточка, промучилась бы ты лет пять в безуспешных попытках все вспомнить, да и устроила свою жизнь. Замуж вышла бы, детей родила и в одно утро через несколько лет вспомнила все, а было бы поздно. Ни пути к нам найти бы не смогла, да и не бросила бы свой дом, но страдала бы точно, до конца своих дней. Ведьма и у нас, на Арм-Дамаше, подобными делами не раз занималась. При этом колдовстве самое главное изолировать объект, на который направлено действо от его воспоминаний. В твоем случае, от нашего мира, а ты взяла и нашла сюда путь. Значит, память обязательно вернется, в структуре заклинания уже произошел сбой. А сейчас пора спать, с утра оно и думается лучше.

Кстати, девочка моя, я тебе сейчас снадобье дам, это чтобы сны нехорошие не снились, выпей и призрачная девушка к тебе этой ночью не придет.

— Оля, Оль! — тихо позвала Анет в темноту.— Ты уже спишь или как?

— Или как. Уснешь тут.

— Ты меня побьешь, да?

— За что, позволь спросить? Что ты еще успела натворить опасного для нашей жизни?

— Ну, — Анет замялась, не решаясь продолжить начатую мысль. Раз Ольга не злилась на нее, может и не стоит лишний раз напоминать о неприятностях. Но желание поговорить победило страх быть побитой. — Это ведь из-за меня мы попали на Арм-Дамаш и неизвестно когда сможем вернуться домой, да и сможем ли вообще. — Добавила девушка чуть слышно.

— Я, конечно, не в восторге. Причем, совсем не в восторге. Дома меня устраивало абсолютно все. Но твоя-то вина в случившемся относительна. Глупое стечение обстоятельств. Тебе только посочувствовать можно. Я-то в этой дыре в первый раз, а ты летом здесь месяц зависала, да и еще с какой-то миссией. И сейчас связана этим непонятным обещанием. Я рада, что начало хоть что-то проясняться. Будем надеяться, что Ашан-Марра поможет тебе вспомнить.

— Будем, — грустно вздохнула Анет, а Оля поинтересовалась:

— Скажи мне, ты что, правда эту бабу зловредную убила?

— Наверное, — буркнула подруга. — Раз об этом весь Арм-Дамаш знает. И не только ее, еще кого-то точно убивала.

— Ты, что с ума сошла. Ты бы не смогла! Да и я бы, признаться, тоже.

— Не знаю. Может мне это кажется, а может, и ты бы смогла в определенных обстоятельствах.

— Да уж, как я тебе сочувствую. А ты уверена, что ты еще хочешь что-то вспомнить? Может, наши врачи были правы, и твой мозг просто блокировал опасные для нервной системы воспоминания?

— Ты знаешь, Оль, — твердо сказала Анет. — Я не помню, что со мной произошло. Но одно сказать могу точно, сочувствовать мне не надо. Мне тут хорошо и комфортно. Я как будто домой вернулась. Сейчас мне еще больше хочется вспомнить. И мне кажется, что здесь, на Арм-Дамаше у меня и в самом деле все получится. В голове уже появляются смутные картины. Например, полгода назад я точно спала на этой кровати. Слушай! — вскрикнула девушка, зажимая рот рукой. — Оль, я, кажется, поняла, почему он принял меня за призрак. Это ведь был, похоже, не совсем сон. Он меня видел, в самом деле! На Арм-Дамаше ведь меня считают погибшей. А я дура, думала, это с похмелья у него такое лицо удивленное! Значит, — девушка замолчала, переваривая сложившуюся в голове картину — крохотный кусочек мозаики ее потерянных воспоминаний. — Все о чем мы говорили, правда? Не зря он меня узнал! Все сходится.

— Что сходится? Кто он? — оживилась Ольга. — Ты что-то вспомнила?

— Не то чтобы вспомнила, — замялась Анет, — скорее сопоставила факты, догадалась, а потом поняла, что это и в самом деле так.

— Ну, я примерно поняла, что ты имеешь в виду, — согласилась Ольга. — Но ты давай, ближе к делу. Рассказывай, чего ты вспомнила?

— Не знаю даже с чего начать, — Анет замолчала, понимая, что ей и в самом деле трудно сформулировать мысль. — Это не факты, а скорее из области личных отношений.

— Личных отношений? — еще больше оживилась Ольга. — Это же еще интереснее! Не думала, что у тебя здесь могли быть личные отношения!

— Оль, ты совсем глупая, что ли? Я пробыла здесь почти месяц, конечно, за это время у меня возникли личные отношения и с Ашан-Маррой, я правда была очень рада ее видеть, и с другими людьми. Со всеми, с кем меня свела за этот месяц судьба. И у тебя возникнут, если ты задержишься на Арм-Дамаше хотя бы на несколько дней.

— Да, ты права, — вздохнула Ольга. — Просто у меня, что-то начала "ехать крыша". Пойми, пока для меня весь Арм-Дамаш — это деревня в три дома и один человек — Ашан-Марра. А под личными отношениями я подразумевала нечто другое.

— Ну, тебя! — махнула Анет на подругу рукой. — Ты ни о чем, кроме мужиков, думать вообще не можешь, да? Ты слушать меня будешь или как?

— Буду, буду, давай рассказывай я вся во внимании.

— В общем так, этот парень из сна рассказал мне душещипательную историю о том, что полгода назад глупо и неожиданно погибла девушка...

— Которую он любил, — не удержавшись вставила Ольга.

— Да, подожди ты! Опять ты все про то же, — остановила подругу Анет и продолжила рассказ. — Погибла девушка. Любил ли он ее, парень не знает сам (типично мужская логика). Скорее нет, чем да. Но их связывали дружеские отношения, которые, как я поняла из разговора, могли бы перейти или не перейти, но в любом случае не перешли, ни во что более серьезное. А еще он поклялся эту девушку защищать, но не смог. Он сказал, что никто не смог бы. Вот.

— Ты думаешь, — выдохнула рыжая. — Эта девушка ты?

— Не думаю, я в этом уверена почти на сто процентов. Жаль, что я не расспросила парня о том, как именно она погибла. Интересно как его зовут, этого я ведь тоже не помню.

— Не знаю, как зовут парня, — тихо сказала Ольга. — Но если мыслить логически, то погибла ты здесь тогда, когда уничтожала эту ведьму. Впрочем, Ашан-Марра об этом и говорила. Значит, и память ты потеряла тогда же.

— Может ты и права. Не знаю, что увидели мои попутчики, но они решили, что я умерла. Только тело-то искать, почему не стали? О пышных похоронах Ашан-Марра ничего не говорила. Сказала, что о моей смерти ходят слухи, а если бы было тело, одними слухами бы дело не ограничилось. Значит, погибла я как-то так, что найти останки не получилось. Может, со скалы упала или что-то в этом роде? Тогда же я, судя по всему, и потеряла память.

— Да, наверное, так и было. Ты потеряла память и вернулась на землю, а здесь сочли, что ты погибла. Видишь, ты начала что-то вспоминать. Выходит, мы не зря сюда попали. За один день мы узнали больше, чем за прошедшие полгода. Мы даже выявили на Арм-Дамаше влюбленного в тебя блондинистого субъекта.

— Оль, мне кажется, ты не совсем верно оценила создавшуюся ситуацию. Что-то подсказывает мне, что "влюбленный блондинистый субъект" — это скорее я, чем он.

Четыре дня пути пролетели быстро и без неприятностей. Поэтому Стикур и Дерри, несмотря на задержку с выездом, в график, составленный герцогом, укладывались, и во Влекриант успевали вовремя. Тем более теперь к горам Кенташ вела приличная дорога. Почти полгода назад повелитель Арм-Дамаша правильно оценил ситуацию с путями сообщения в западной части страны и по его указу рабочие достаточно быстро разобрали завал, организованный Хакисой в Ущелье Нежити. Нагромождение камней и грязи преграждало проход в долину Д'Архар, к горам Кенташ и, соответственно, во Влекриант. Эти земли на какое-то время стали попросту отрезаны от основной части страны и добраться дотуда, было чрезвычайно сложно. А если учесть, что Влекриант — один из крупнейших портовых городов, такое положение дел плохо сказывалось на экономике страны в целом, и отдельно взятого региона в частности. Западные земли, расположенные у гор Кенташ, всегда оставались несколько обособленными от остальной страны, там действовали свои законы и правила, зачастую более суровые, нежели в центральной части Арм-Дамаша. Тогда же, когда путь по Ущелью Нежити оказался перекрыт, ситуация у подножья гор Кенташ и вовсе обострилась. Озлобленные люди и представители других рас, закрытые в небольшой долине с трех сторон окруженной горами, а четвертой примыкающей к морю, оказались, словно в клетке. Добираться до цивилизации по морю было очень дорого и долго, по горам опасно, через недавно открытые катакомбы гномов — невозможно без карты. Начались проблемы с пищей, в провинции назревал настоящий бунт. Но лорд Корвин успел среагировать вовремя. Новая мощеная дорога не только сократила время необходимое пересечения Ущелья, но и в целом сгладила ситуацию в крае.