Толмач

-Послушай, а что произошло? — меня снедало любопытство.

-Тупой дурацкий ишак! — злобно прокричал мальчишка от конюшни. Скоро же он отошел от испуга. Еще минуту назад тон был совершенно противоположным. Или ему прибавили храбрости сжатые в руках вилы, которыми он потрясал в нашу сторону. Впрочем, подойти ближе мальчишка не решился, лишь в ожесточение прокричал: — Убирайтесь отсюдава оба! И вы, и ваше чудовище! Я всего-то хотел отодвинуть подальше сумки, чтобы взять из сарая веревку, как эта образина на меня накинулась. Как заорет, как оскалит зубы, и укусить так и наровила. Хорошо, что я успел на сарай запрыгнуть, а то бы затоптала. Убирайтесь отсюдава, а то я хозяина позову, и он быстро вас выгонит.

Бросив укоризненный взгляд на мальчишку, и передумав обвинять его в попытке кражи, я подхватил сумки и перебросил их через спину осла, и мы гордо пошли прочь от этого негостеприимного заведения.

— Ах, ты моя умница! — Я потрепал ослика по пушистой холке. Тот благосклонно принял похвалу, но высокомерно фыркнул, не допуская излишнего панибратства. Прямо на улице я откопал в недрах мешка перчатки, завернутые, дабы ничего не испачкать в рогожу, и мы с ослом направились по указанному воришкой адресу.

В нужной мне комнате затаилась темнота. Возможно, хозяин уже вернулся и сейчас тихо мирно спит в своей кровати, а может до сих пор бродит по своим делам. В любом случае, я планировал пробраться в комнату и побеседовать с этим наемником. Умного осла, я попросил смирно постоять на посту, замаскировавшись в розовых кустах, и что бы страшное не произошло — не двигаться с места. Зверь никак не прореагировал на мою просьбу, но надеюсь, что понял.

На цыпочках, сливаясь с темнотой, я подкрался к окну, и натянул одну перчатку на правую руку. Она была абсолютно мала и сковывала пальцы, зато давала надежду на усмирение демона. Я прокрутил в голове все, что было известно об этих существах. Злые, глуповатые твари, обитающие в ирреальном мире, и с помощью запретной магии, вызываемые в физическое воплощение. Практически неуправляемые. Условно признают вызвавшего за своего повелителя, но только до первой ошибки. Или пока пентаграмма, с помощью которой демон был вызван, остается цела. По происхождению и способностям разделены на 4 стихии. Огненные демоны самые маленькие, но и самые пакостливые. К сожалению, на этом и исчерпывались мои знания, поскольку данная магия, была запрещена, а значит, ее как бы и не существовало. Несуществующее изучению не подлежало, как и защита от оного. Зачем же защищаться от того, чего нет.

Меня немного смущало то, что наемник ну никак не походил на колдуна, да тем более владеющего запретной магией. Да, силу я в нем чувствовал, но это была сила уверенного в себе человека, полагающегося на быстроту движения, мастерство владения оружием и опыт. Владеющий же запретной магией обычно черпал свою силу, убивая другое существо — человека или зверя. А это никак не походило на человека со шрамом, если конечно у него нет колдуна— помощника.

Пришлось довольствоваться лишь скудными фактами и на основе их действовать. Я планировал поймать демона за основание, а потом... Что с ним делать потом — я еще не придумал, но решил сообразить по обстоятельствам. Нет, можно конечно вообще было не лезть в эту комнату, и ничем не рискуя дождаться завтрашнего дня, когда наемник сам найдет меня. Но любопытство, прочно поселившееся в моем довольно-таки не мягком месте, и не дающее сидеть спокойно — толкало на безумные поступки. А еще я ведь никогда в жизни не видел настоящего демона.

Щеколда была предварительно снята Горилой, и потому я лишь тихонько нажал на раму. Окно бесшумно растворилось на ширину пальца, и я прислушался. Из комнаты не раздавалось ни звука. У демонов очень чуткий слух и он, конечно же, меня услышал. Наверное, он решил затаиться, и теперь ждет подходящего момента, чтобы напасть на меня. Зародившийся было страх перед неизвестностью, я мысленно задушил подушкой, и пошире открыл окно.

Тревожно вслушиваясь в тишину, я пытался хоть что-нибудь разглядеть в темноте. Ничего. Ни шороха, ни движения. И чего он тянет? Ладно, притворюсь обычным воришкой, не ведающим о существовании охранника. Разозлившись, я подтянулся на руках, перемахнул через подоконник и вот уже внутри комнаты сижу на столе, расположенном у окна. Посидев несколько секунд без движения, и дождавшись, пока глаза привыкнут к темноте, я начал осматривать помещение.

Обычная скромная меблированная комната, которую сдают не сильно богатым постояльцам. По одной стене — ровно заправленная кровать, тумбочка, на которой стоит большая непонятная штуковина. Напротив — платяной шкаф, на одном кресле аккуратно лежащая курточка, другое кресло придвинуто к столу, на котором, скрестив ноги, расположился я меж чернильницы и стопки чистых листов. Все аскетично и чинно. Ни намека на живое существо.

Я собирался, было спрыгнуть на пол, но каким-то чудом уловил движение занавески с левого боку. Возможно, во мне сказалось подспудное ожидание нападения демона, или просто сработал животный инстинкт. Не дожидаясь, когда на мою голову обрушится выскочившая из-за занавески дубина, я рванул на пол и закатился под стол. Когда я прыгал, то задел стеклянную чернильницу, со звоном разлетевшуюся об пол.

Через секунду, перед моим взглядом предстали два башмака со знакомыми торчащими ножами. Прятавшийся за занавеской наемник приготовился повторить упражнение с дубинкой и на сей раз готовился сработать наверняка. Но на мое счастье, ему опять не повезло. Поскользнувшись на пролитых чернилах, он тяжело плюхнулся на пол, прямо в натекшую лужицу.

Я тихо затаился под столом, ожидая следующих действий нападавшего. Подражать мышке, с моим ростом было не легко, но я как-то умудрился весь поместиться под столом и вжаться в стенку.

Мужчина зашевелился. Потирая ушибленную голову, он уставился на меня. Видно было, что он с трудом различает в темноте мой силуэт.

-Свет! — скомандовал он, и под потолком с тихим гудением загорелась тусклая лампа.

Теперь он разглядел, кто же в сей неурочной час, так глупо решил нанести визит вежливости. Напряжение сошло с его лица, и я также ощутил облегчение. Скорей всего дубинное побоище отменяется.

Глядя на меня, наемник хмыкнул, и на его лице появилась улыбка. Она неуловимо изменила внешность мужчины, сделав его лицо открытым и заслуживающим доверия. Мое отношение к нему в тот же миг переменилось в лучшую сторону, несмотря на торжественную встречу. Чувствую, что с этой стороны неприятности пока не ожидаются

-Вагур, — представился он.

— Олеж — назвался я, пожимая крепкую руку.

Наемник недоуменно глянул на испачканную ладонь, потом перевел взгляд на мою руку и вновь с улыбкой хмыкнул. Многозначительно так.

Выругнувшись под нос, я стянул кружевную перчатку, и мы вновь пожали друг другу руки. Так, сидя на полу, состоялось наше близкое знакомство.

Стараясь не вляпаться в подсыхающую лужу, я с трудом выполз из-под стола. При свете, удалось незаметно оглядеть пол, в надежде найти пентаграмму, притянувшую демона. Но кроме чернильных следов на деревянном полу, нами же сейчас и натоптанных, ничего не обнаружил. Либо Вагур успел ее стереть, либо, что теперь казалось мне более вероятным, никакого демона не было и в помине. Но что же тогда так напугало Горило?

Вагур запер окно, и теперь повернув голову, с грустью рассматривал испачканный зад.

-А ведь это были мои лучшие брюки, — сообщил он. — Боюсь, что теперь с ними придется попрощаться.

-У меня есть гномья смывка. Не знаю, правда, сможет ли она убрать чернила, но попробовать, наверное, стоит?

-Конечно! — обрадовался наемник.

Я быстренько сбегал на улицу, на сей раз, воспользовавшись дверью. Разбуженный ослик лишь недовольно храпнул, когда я полез в сумку за флаконом. Порядком исцарапав руки, я выбрался из розового куста, в коем комфортно устроился ушастый, не обращая внимания на шипы.

Когда я вернулся, Вагур уже переоделся в потрепанные штаны, в которых он ходил в таверну. Темно-синие брюки валялись на кровати. Осторожно открыв флакон, я наклонил его над испачканным местом. Густая изумрудная капля нехотя вылезла из горлышка, повисела в раздумье над брюками, а потом медленно плюхнулась на пятно. Уже через несколько секунд с тихим хлюпом она начала заглатывать въевшиеся в ткань чернила.

-Во дает! — изумился наемник. За это время он успел принести чайник с двумя чашками, бутылку рябиновой настойки и тарелку с круглыми сухими печеньями.

-Прошу к столу, — объявил он, подставляя второе кресло. — В восточных странах предпочитают беседовать не торопясь, и желательно за чаем. Не против, если к нам присоединится старина Арчи?

Я бы предпочел побеседовать наедине, но уж если хозяин комнаты жаждет позвать еще кого-то, я возражать не буду. Вагур подошел к тумбочке, на которой стоял укрытый платком непонятный предмет. Это оказалась обыкновенная птичья клетка, а в ней сидел огромный красный попугай с блестящим клювом. Я мысленно засмеялся над собой. Столько приготовлений и пережитых страхов ради того чтобы быть напуганным обыкновенным попугаем. И Горило тоже хорош. Спутать демона с птицей, пусть даже такой экзотичной. Но что взять с него, ведь он раньше не видел ни того, ни другого.

-Давай Арчи, выбирайся. Здесь твое любимое печенье. — Попугай взмахнул крыльями и перелетел наемнику на плечо. И тут в моем сознании как вспышка пронеслись воспоминания. Ну, конечно же, я видел этого человека, только тогда он был гораздо моложе, и не было этого жуткого шрама. А попугай сидел не на его плече, а у пожилого господина.

Это самое первое мое воспоминание. Я лежу в кровати. Надо мной склонилось обеспокоенное лицо пожилой женщины. От ее сухой руки, покоящейся на моем лбу, идет приятное тепло. Она мелодично шепчет непонятные слова, похожие на песню. Я не знаю, как долго это длится. Мне просто хорошо лежать и очень спокойно.

Наконец женщина замолкает, отнимает руку и грустно качает головой.

-Ну что? — за ее спиной раздается требовательный голос. Я и не заметил, что в комнате кроме нас еще кто-то есть. Высокий седовласый мужчина, с длинным носом. На плече у него нахохлившись, сидит красная птица и пристально смотрит мне в глаза.

-Никаких воспоминаний, — тихо отвечает женщина.

-Он что, не помнит, кто напал на них? Кто убил его отца, куда исчезла его мать, кто поджог дом? Как он может этого не помнить?! — чуть ли не орал мужчина.

-Он не только это не помнит. Ничего не помнит. Вообще ничего, что связано с его личностью, — также тихо отвечает женщина.

-Разве такое может быть? — вступает в разговор молодой голос. В моем поле зрения появляется юноша, похожий на седовласого.

-Кто-то начал стирать его память, но до конца не успел. Я почувствовала вмешательство запретной магии. К сожалению, не в наших силах вернуть ребенку прошлое. Но главное, что не уничтожен разум. Возможно со временем, пробелы в его сознании зарастут, и стертое прошлое выйдет наружу. Но пока — нет.

-Карлита, тогда мы оставим его у тебя, здесь в школе. Прошу, как только он вспомнит хоть что-то о нападении — дай мне знать. — Мужчина видимо смирился.

-Боюсь, что это не возможно, у мальчика нет никаких способностей к магии. Лучше отвести его в другой приют, — в голосе женщины слышна неуверенность.

-Я прошу, пусть ребенок останется с тобой. Не обучай его магии, но пусть он находится под твоим присмотром. Здесь нам некому доверять, кроме тебя. Пожалуйста.

Я не вниканию в их разговор, потому что не понимаю его смысла. Куда интересней эта чудная птица. На ее ногу надето золотое колечко с мутным красным камнем. Наклонив голову, птица косит на меня блестящим глазом, а потом, захлопав крыльями, отчетливо произносит:

-БЭдный, бЭдный мальчик. — У птицы закатываются нижние веки, и она печально качает головой.

-Что с тобой? — Вагур тревожно всматриваясь мне в лицо, трясет за плечо. Я с трудом оторвался от воспоминаний.

-Ты был там! Ты был в школе Белой Карлиты! Ты что-то знаешь про моих родителей.

Нахмурив брови, наемник согласно кивнул головой.

-Да. Я не думал, что ты это запомнишь. Тогда ты был маленьким, да еще проблемы с памятью. Ты так ничего и не вспомнил? — в голосе звучит сочувствие, но и легкая заинтересованность.

-Нет, ничего. И до сих пор о себе ничего не знаю. Вы тогда так быстро уехали и ничего не рассказали Карлите обо мне. А потом никогда больше и не появлялись.

Вагур помрачнел. Рассеянно поглаживая клюющую печенье птицу, он, скорее всего, раздумывал, сообщать ли мне известные ему факты. Потом, видимо приняв решение, мужчина подобрался, поудобней уселся в кресло и, откинув голову на спинку, мерным голосом начал говорить.

-Наверное, чтобы было понятней, я расскажу о себе. Мой отец служил в войсках короля, и, когда начался конфликт между восточной провинцией и халымами, был направлен командовать гарнизоном. Мама поехала вслед за ним на восток, и там я и родился. Отец в той войне был ранен и вышел в отставку. Край на востоке прекрасный, и родители купили маленькое поместье. Детство, проведенное в краю восходящего солнца — я вспоминаю как сказку. Там же в восточной провинции, я отучился в военной школе и хотел, было отправляться в столицу, чтобы по стопам отца поступать в военную академию, как все переменилось.

Как-то жарким вечером нам принесли письмо, и тогда я узнал, что у нас есть родственники, проживающие в столице и пригороде. Между ними и моим отцом произошел какой-то конфликт, но сейчас, спустя столько лет его двоюродный брат предлагал забыть о глупом конфликте и восстановить дружеские отношения. Отец очень обрадовался и с восторгом ухватился за идею съездить в столицу и проведать старых друзей.

Но оказалось, что все живущие в городе или умерли, или пропали без вести. Когда же мы подъехали к дому кузена, приславшего письмо, то нашли лишь теплящееся пепелище. В кустах лежал его труп, а рядом с ним мы отыскали тебя.

С последним словом, Вагур резко встал с кресла. Арчи, сидевший на его руке и преданно смотревший в глаза, всколыхнулся, расправляя большие красные крылья.

-Полетай малыш и сделай все что нужно — распахнув окно, Вагур отправил птицу в ночное небо. Взмах крыльев и птица растворилась в темноте. Проводив попугая взглядом, наемник еще несколько секунд смотрел в окно. Опущенные плечи и сутулая спина. Что это? Покорность?

-Брюки! — развернувшись, заорал Вагур, и бросился к кровати. Оставленная без присмотра гномья стиралка давно съела чернила и никем не остановленная приступила к всасыванию основного цвета ткани. Подставив флакон, я пальцем начал заталкивать почерневшую каплю внутрь. Стиралка сопротивлялась не долго. Как сытая пиявка она отвалилась от брюк и плюхнулась на дно стеклянного сосуда.

— Я не понял на счет города, — вернулся я к прерванному разговору.

-А что с городом? — не понял Вагур.

— Что случилось с городом, ну со столицей, куда вы ехали?

— Вымерла. Странно, неужели образование, которое дает Карлита, не включает знание истории собственного края.