Безмолвный рассвет (ознакомительный отрывок)

Словно почувствовав, что я думаю о ней, Бетти позвонила в дверь. Экран видеодомофона показал мне ее довольное лицо, и я впустила подругу. В отличие от меня, она выглядела выспавшейся и отдохнувшей. И точно так же, как она это делает всегда, Бетти буквально влетела в гостиную, обдав при этом меня шлейфом своих духов. Ее рыжие кудряшки облаком взметнулись вверх, когда неугомонная подруга плюхнулась на диван.

-Ну, ты мне расскажешь, что тебя так взволновало, что ты позвала меня в такую рань? — широкая улыбка осветила ее лицо, а проницательный взгляд зацепился за мой растрепанный вид.

От Бетти было бесполезно что-либо утаивать. Она видела меня насквозь. Только я и не собиралась ничего скрывать от подруги.

-Ох, Бетти. Что-то в этом клубе не так. Я кожей ощущала опасность, словно она исходила отовсюду. Если бы ты это пережила, то ты вряд ли спала сегодня спокойно, — поделилась я с ней своими ощущениями.

Подруга сощурилась и лукаво мне подмигнула.

-Но ведь тебя не только это так взбудоражило. Рассказывай, что произошло у тебя с Джаредом.

При упоминании этого имени я вздрогнула. Наверное, я так буду всегда реагировать.

-Рядом с Джаредом меня охватывает леденящий душу ужас, Бетти. Даже вспоминать не хочу. Мечтаю больше никогда его не увидеть. Ну и знакомые у тебя. Когда мы танцевали, мне показалось, что он словно загипнотизировал меня. Я хотела уйти, а ноги не шли, хотела крикнуть, а рот молчал. Но тут появился Он. Не могу словами описать...

Бетти распахнула широко глаза, слушая мой рассказ.

-Да ладно, — не поверила она. — Неужели ты все-таки кого-то встретила? Я ничего не видела — была увлечена Стивом. И как он — хорош?

-Хорош — не то слово. Но дело даже не в этом, — немного смутилась я, дав оценку мужчине. — Он что-то сделал и Джаред скорчился, хотя парень даже не дотронулся до него. Джаред назвал его по имени, и у меня сложилось впечатление, что он его боится. А этот Карлос... Мне даже трудно описать то, что я испытывала в его присутствии — робость, счастье, предвкушение, да еще массу противоречивых чувств.

-Ооо, — изумилась Бетти. — Что, и даже о Поле забыла?

-О Поле я даже не думала, — сказала я чистую правду. — Знаешь, увидев его, я начисто забыла кто такой Пол, где я нахожусь, кто рядом со мной. Мне даже показалось, что когда я его увидела, все вокруг замерло, остановилось...

-Да, да, да. И Мир остановился, солнце померкло, и сердце перестало стучать, — съехидничала подруга. — Твоему поведению есть одно очень точное определение — любовь. Ты просто влюбилась, Джейн, с чем я тебя и поздравляю.

Я задумалась. Логика в ее словах, определенно, присутствовала, но я упорно гнала мысли, что влюбилась в первого встречного.

-Не говори ерунды. Не скрою, что у меня вспыхнуло желание, но с любовью ты перегнула. И вообще, от него исходила опасность не меньше, чем от Джареда.

-Ну, дорогая. Мой вердикт таков — теперь любой мужчина будет вызывать у тебя чувство опасности. Ты не отошла от истории с Полом. Он причинил тебе боль и теперь ты инстинктивно ожидаешь того же от всех мужчин. Тебе нужно расслабиться. Вот слетаем в Париж, отдохнем и обязательно найдем приключения на свои попки.

Я была не согласна с мнением Бетти о Джареде и Карлосе. Интуиция подсказывала мне, что я столкнулась с неизвестной опасностью. И речь вовсе не о сломанной психике и комплексе жертвы. Мне очень захотелось узнать, что же именно я упускаю из вида. А что я пропустила нечто очень важное, я не сомневалась.

Как это часто со мной случается, во мне проснулся журналистский интерес. Я чувствовала, что во всей этой истории была скрыта тайна. Но вот стоит ли на этот раз стремиться ее раскрыть, я была не уверена.

-Бетти, я чувствую, что нам нужно держаться как можно подальше от этого ночного клуба и всего, что с ним связано.

Здесь я с грустью подумала о Карлосе, но безжалостно, и в первую очередь по отношению к себе, продолжила:

-Ни о каких отношениях, ни с одним из его посетителей не может быть и речи. Я тебя очень прошу — не связывайся со Стивом. К добру это не приведет — я чувствую. Давай лучше решим последние проблемы и уедем поскорее отдыхать.

Бетти не без сожаления согласилась со мной, и кивнула головой, подтверждая мои слова.

-Хорошо. А какие у нас еще проблемы остались?

-Кристофер. Я должна его предупредить.

-Так в чем же проблема?

-Я не могу с ним связаться. Обычно он звонит мне раз в два дня, но уже прошло четыре, а он не позвонил.

Бетти нахмурилась от моих слов.

-А где же он может быть?

Хотела бы я и сама это знать. Меня охватило чувство тревоги. И в который раз за последние два дня?

-Не знаю. Мобильный не отвечает. Я волнуюсь, Бетти. Пока не свяжусь с ним, никуда не поеду.

Бетти встала с дивана и подошла ко мне. Она успокаивающе погладила меня по плечу.

-Не волнуйся, дорогая. Что-нибудь придумаем. А у тебя есть номера телефонов его друзей?

Хорошая мысль, но у меня был только номер его лучшего друга. О других приятелях брата я мало что знала. Он давно жил своей жизнью, заглядывая ко мне лишь для того, чтобы убедиться, что я еще не сдалась окончательно тоске.

-Где-то в записной книжке есть номер Гарри, — слух начала я рассуждать о контактах брата. — Он его лучший друг и они везде ходят вместе.

-Вот и отлично. Звони Гарри.

Я послушно подошла к телефонному аппарату и взяла в руки потрепанную записную книжку, которая всегда лежала рядом с ним. В нее мною были вписаны все нужные номера. Книжка была у меня еще с колледжа, но я слишком привязываюсь к вещам, чтобы заменить ее на что-то новое. За эту мою особую любовь к старью я неоднократно получала выговоры от Бетти.

На одной из страниц я нашла нужную запись "Гарри Стодж". Набрав номер, который значился как его домашний, я услышала длинные гудки. Затем мужской голос в трубке произнес:

-Слушаю.

Я узнала голос друга Кристофера. С ним он пару раз заходил ко мне, но парень не вызвал во мне симпатии — высокий, худощавый, с постоянно блуждающим взглядом. Он не смотрел мне в глаза во время беседы, словно чего-то опасаясь. Во сех отношениях он был странным типом.

-Здравствуй, Гарри, — начала я разговор. — Это Джейн Браун. Извини что беспокою, но ты случайно не знаешь где Кристофер?

В трубке на секунду повисла тишина, а сердце мое тревожно забилось в груди.

-Если честно, то я сам бы хотел это знать, — наконец, ответил мне приятель Кристофера. — Мы договаривались с ним сходить в ночной клуб три дня назад, но у меня неожиданно подвернулась работенка и я отказался. Кристофер сказал, что пойдет тогда без меня. Он договорился с какими-то новыми друзьями и у них на примете был классный клуб.

-И что потом? Ты больше с ним не созванивался?

Я судорожно сглотнула. Мой младший брат пошел в ночной клуб с новыми знакомыми, которых толком не знает, да еще один. Нехорошее предчувствие неприятно резануло по нервам.

-Нет. Он обещал позвонить на следующий день, но не позвонил. Я подумал, что отсыпается, а потом я был слишком занят. Прости, Джейн, — виновато звучал голос парня.

-А ты не знаешь, в какой клуб они собирались?

Гарри думал, а я напряженно вслушивалась в тишину.

-Точно не помню. Что-то типа голод, нет — Жажда. Точно — Жажда.

-Ох... — вырвалось у меня. — Спасибо, Гарри.

В трубке послышались короткие гудки, но я продолжала стоять, сжимая ее в руке. Кровь стучала в висках. Значит, Кристофера уже нет три дня. И пропал он после того, как отправился в ночной клуб "Жажда". Я застонала.

-Что случилось, Джейн, — спросила обеспокоенная моим поведением Бетти.

-Он пропал, Бетти. Понимаешь — пропал...

Я бессильно опустила руки, и телефонная трубка выскользнула из них, громко ударяясь о пол. Бетти вовремя подоспела, подхватывая меня под руку, так как я готова была сползти по стене на пол.

-Как пропал? Может ты себе в голову набрала всякой ерунды? Парень загулял. Возможно, у какой-нибудь подружки отдыхает, — пыталась успокоить меня подруга.

-Нет, Бетти. Его нет уже три дня. Он позвонил бы или Гарри, или мне в любом случае. Что-то случилось. Я это чувствую.

Я беззвучно плакала. Слезы катились по моему лицу, а Бетти не знала, что со мной делать. Она довела меня до дивана и помогла лечь на него.

-Успокойся. Сейчас что-нибудь придумаем, — бормотала она. — Погоди. У меня кузен в ФБР работает. Давай я попробую с ним поговорить, а ты тем временем позвони в полицию.

Я пыталась сконцентрироваться на том, что говорит Бетти, но логическая нить все время ускользала от меня.

ФБР, полиция, кузен...

Сквозь пелену, стоявшую у меня перед глазами, я видела, как Бетти быстро набирает телефонный номер, что-то говорит, кладет трубку, снова набирает, снова говорит. Не помню, сколько времени я так пролежала, но подруга погладила меня по руке, привлекая к себе мое внимание.

-Дорогая, здесь из полиции. Они хотят задать пару вопросов о Кристофере.

Я подняла глаза на подругу. Рядом с ней переминался с ноги на ногу полноватый коротышка с лоснящимися волосами. Его глаза, больше похожие на бусинки, осматривали мою квартиру. Безразличный взгляд остановился на мне после того как я дала свое согласие на разговор.

— Хорошо.

-Мэм, я детектив Рис Колен, — сделал шаг вперед мужчина. — Ваша подруга сообщила нам, что у вас пропал брат. Можете дать более подробную информацию?

Неприязнь к детективу возникла у меня с первой минуты нашего общения. Колен всем своим видом демонстрировал, что мы только зря отнимаем его время — нетерпеливое постукивание ручкой о страницы блокнота, который он держал в руке; рассеянный взгляд, который не останавливался надолго в одной точке; расслабленность его позы. Это начало раздражать и мне стоило огромных трудов сдержаться от грубости по отношению к этому человеку, которому не было бы дела до исчезновения моего брата, если бы не служба.

-Да. Он звонил каждые два дня. Но прошло трое суток, а от него нет известий. Я позвонила его другу Гарри Стоджу. Они собирались вместе в ночной клуб "Жажда", но у Гарри не получилось, и Кристофер пошел один. Точнее с какими-то новыми знакомыми. После этого Кристофер не связывался ни с Гарри, ни со мной.

Детектив что-то писал в блокноте, а, затем, оторвавшись от записей, произнес:

-А вы уверенны, что он пропал. Может, все-таки просто забыл позвонить, увлекся какой-нибудь девушкой из клуба, вот и вылетело все из головы?

Я бросила гневный взгляд на детектива, но на него он, судя по всему, не подействовал. Мужчина просто пожал плечами, словно говоря этим, что такое поведение молодых людей является нормой.

-Что вы намерены делать, детектив Колен? — холодно спросила я.

-Я займусь этим делом, — даже не дрогнув, ответил он. — Вам же пока советую не волноваться понапрасну и не драматизировать. Возможно, скоро он сам объявится. Ну а я пока поговорю со знакомыми вашего брата. Уверен — все не так страшно, как вам кажется. Кстати, телефонный номер его друга не подскажете?

-Он в записной книжке.

Я на негнущихся ногах прошла к телефону и отыскала номер Гарри. Аккуратно переписав его на листок, передала детективу.

-Надеюсь, вы со мной свяжетесь, когда будут новости, — смогла выдавить я из себя.

Детектив только вздохнул. Это не предвещало ничего хорошего.

-Конечно. Если ваш брат даст о себе знать — свяжитесь со мной.

Колен протянул свою визитку, но я уже не обращала на него внимания. Ее взяла Бетти, а я думала только о Кристофере. Что с ним? Где он? Поглощенная своими мыслями, я не заметила, как подруга закрыла за детективом дверь и подошла ко мне.

-Джейн, я договорилась с кузеном, — обняла она меня за плечи. — Он попытается что-нибудь выяснить. Думаю, уже завтра он сможет что-то сказать, но сама понимаешь, что это слишком короткий срок. В любом случае завтра он заедет сюда, а я останусь с тобой на эту ночь.

Я благодарно посмотрела на подругу. Поддержка мне была просто необходима. Не хотелось думать, что с Кристофером что-то случилось, но предчувствие чего-то непоправимого уже стучалось крохотными молоточками в мое сознание. И это было страшно.

-Ты же знаешь, Бетти, что Кристофер — это все, что у меня есть. С тех пор как не стало родителей, мы старались во всем друг друга поддерживать. Последний год был трудным для нас обоих. У меня не ладилось с Полом, а Кристофер искал работу и перебивался случайными заработками. Слишком гордый, чтобы принять помощь старшей сестры. Мне нужно было больше времени уделять ему.

Слезы горечи покатились по моим щекам. В самые тяжелые времена только мысли о том, что есть Кристофер, спасали меня и не позволяли пойти ко дну.

Когда восемь лет назад умерли родители, мое горе было таким сильным, что я месяц не выходила из дома, потеряла работу, погрязла в долгах. Спасло меня лишь то, что Кристофер нуждался в моей помощи. Ему больше чем мне нужна была поддержка, так как на тот момент ему исполнилось только 16 лет, а мне уже был 21 год. Я взяла на себя обязательства и старалась дать брату недостающую любовь. Уже в 21 год мне пришлось жить и работать для двоих — себя и Кристофера. Это длилось до тех пор, пока он не посчитал, что достаточно самостоятельный, чтобы жить отдельно и зарабатывать себе на жизнь. Но вдруг мой брат пропал и мир перевернулся.

-Не думай о плохом, Джейн. Все образуется, — шептала Бетти.

Я понимала, что подруга пытается меня утешить, но слова ее казались такими не правдоподобными. Слишком хорошо я знала брата. Он не стал бы так поступать со мной. С ним что-то случилось — я это знала, чувствовала. Иногда я проклинала свою способность к предвидению. Мое шестое чувство никогда меня не подводило, и сейчас оно подсказывало, что Кристофер в беде. Только сделать я ничего не могла, так как даже не знала, что с ним случилось.

Бетти принесла из спальни запасной комплект белья. Я уступила ей место на диване, а сама направилась в комнату. За всеми переживаниями я не заметила, что наступил вечер. Желудок дал о себе знать громким урчанием. Только в этот момент я поняла, что за целый день ничего не съела.

-Бетти, посмотри что можно перекусить. У меня совсем нет сил.

Подруга пошла на кухню, и уже через несколько минут я услышала, как там хлопнула дверца холодильника, а, затем, поочередно и дверцы подвесных шкафчиков. Бетти заглянула в мою спальню и с досадой протянула пакет с печеньем.

-Ты угробишь себя, Джейн. У тебя даже еды нормальной нет, — она поджала губы. — Завтра я заполню твой пустой холодильник.

-Спасибо, Бетти. Что бы я без тебя делала, — выдавила из себя я.

Бетти ушла в гостиную, а я пошла в душ. Я держалась из последних сил, но всякому самообладанию приходит конец. Неожиданно на глаза навернулись слезы, и я тихонько заплакала. Я вспомнила Кристофера маленьким, беззащитным. Сейчас он повзрослел, но остался таким же ранимым.

"Кристофер, братишка, как ты сейчас? Увижу ли я тебя снова?" — обратилась я мысленно к нему.

Сердце больно сжалось, и слезы смешались с потоками воды. Вместе со слезами из меня уходила горечь, и от этого стало немного легче.