Иллюзии сна

— Не зря вы мне сразу понравились, — ланор Бориан одобрительно улыбнулся. — Это я и говорю. Их невозможно соотносить ни друг с другом, ни с нормальными грозами. Именно это становится камнем преткновения для многих, и они, предпочитая отказаться от мечты, уходят работать в другие сферы. Самые преданные идее иногда параллельно с основной деятельностью развлекаются работой в 'Шторме'. Но кустарную деятельность этого общества невозможно сравнивать с работой целого Центра!

-'Шторм'? Я не встречала это название, — проговорила я с недоумением. — Что это за общество?

— Они называют себя вольными наблюдателями, — презрительно скривившись, ответил на мой вопрос ланор Туин. — Пытаются изучать грозы и другие климатические аномалии практическими методами, чтобы это не означало. Ожидают прихода грозы или бури, а потом при помощи различных кустарных приборчиков пытаются вычислить данные о скорости потоков внутри облака, его размерах и тому подобное. Утверждают, что находятся на передовой!

— На мой взгляд, это довольно смело, вот так изучать грозы, — аккуратно прокомментировала я. Разве я не права?

— Лина, то, что вы можете назвать смелым, в силу молодости, я называю безрассудством, в силу возраста, — отрезал он. — Сумасбродные мальчишки, которые не хотят считаться с авторитетами! Вместо того, чтобы трудиться, они заняты погоней за деньгами и сомнительными развлечениями. Растрачивают попусту свою жизнь. А между тем, если бы они остались работать с нами, то я уверен, мы бы достигли прогресса значительно быстрее.

— Вы так говорите, как будто хорошо знаете этих людей, ланор Бориан, — не стала сдерживать своего интереса.

— К сожалению, вы опять правы, Лина, — скорбно проговорил ланор. — Мой племянник, чрезвычайно перспективный молодой человек, выбрал для себя путь действия, как он это назвал, вместо пути науки. Он считает нас лишь горсткой стареющих бюрократов, а между тем сам тратит жизнь на то, что нам давно известно.

— Простите, ланор, я не хотела вас расстраивать, — мне было искренне жаль этого старика, который всю жизнь оставался верен своим идеалам, но, к сожалению, не мог реализовать себя должным образом.

— Ну, что вы Лина, вы не капли меня не расстроили, — разулыбался мне Бориан Туин. — Не обращайте внимания на старика! Молодые всегда выбирают свой путь, стремятся к независимости, наверное, это правильно, но не всегда мы можем с этим смириться.

— Послушайте, ланор Бэрнан, мне не хочется злоупотреблять вашим расположением, но мне бы очень пригодились контакты вашего племянника? — попросила я, стараясь не вызвать негативного отношения к себе. — Они должны как-то объяснять свое увлечение. Я уверена, моим читателям будет интересно прочесть про их точку зрения.

— Лина, вы столь очаровательны, что вам сложно отказать, — он, добродушно ухмыляясь, погрозил мне пальцем. — Сам я уверен, что это не те люди, чью точку зрения стоит освящать, но я понимаю ваше желание. Записывайте контакты Джерра, только прошу вас, осторожнее. Не хочу, чтобы с вами что-то случилось под его влиянием.

Встреча оставила двоякое впечатление, с одной стороны ланор Бориан очень симпатичный и умный старик, а с другой, то, что он рассказал, и то, как он это делал, заставляло понять, что это глубоко неудовлетворенный действительностью человек. Хотя, кого может радоваться осознание того, что ничего не можешь сделать? Более того, что дело всей твоей жизни не приведет к запланированному результату.

Я пока не могла определиться со своим отношением к его рассказу. Многое из того, что он говорил, не вписывалось в картину действительности, как видела ее я. А еще я осознала, что меня пугает то, что говорил ланор Бориан или, вернее, то, как он это видел и преподносил. Это страшно, осознавать, что специалисты никуда не продвинулись в решении проблем Горада. И будет ли когда-нибудь возможность разобраться в происходящем, неизвестно. Я не могу примириться с действительностью, где невозможно найти спасение для целого мира. Для моего мира.

Поэтому, приехав в редакцию, я пребывала в грустном задумчивом настроении. Хотелось предпринять хоть что-нибудь, что могло бы как-то решить это загадку, или подарило бы надежду найти ответ в будущем.

— Красотка, чего грустим? — голос Нэйба Девэра был сладок, как мед диких ос. Таким же был и его внешний вид, если представить наглого рыжего кота, который только что объелся сливок, и облить его медом, то это и будет Нэйб. Он вел в Хроникере одну из светских колонок, писал об искусстве, антиквариате и полотнах великих мастеров в частных коллекциях и освещал аукционы. По неизвестной мне причине пользовался огромной популярностью, как у престарелых, так и юных представительниц высшего света.

— Мысли о жизни и мироздании не располагают к веселью, Нэйб, — постаралась ответь как можно честнее, хотя не была расположена к приятному общению.

— Лина, чтобы мысли о жизни не вызывали такой грусти, нужно просто больше развлекаться, — продолжил мурлыкать молодой человек. — Давай вечером сходим куда-нибудь? Например, в бар Веджестик. Поверь, это чудное место, где бармен делает совершенно замечательные коктейли. Мы с тобой потанцуем, посмеемся, развлечемся! И тебе станет гораздо веселее, поверь. А потом можем поехать ко мне и...

— Эйб, замолчи! Я прекрасно знаю, чем именно заканчиваются все твои предложения сходить выпить пару коктейлей, — оборвала я его. — Мой ответ всегда однозначен, не понимаю, почему ты все время возвращаешься к этой теме.

— Ну, почему ты такая нудная, красотка? — не отставал Нэйб. — Все-то ты знаешь, и на все-то у тебя однозначный ответ. Но знаешь, что я тебе скажу? Попытка не пытка! И когда-нибудь на мое предложение ты ответишь — да. Вот тогда-то я и перестану к этому возвращаться.

Он удалялся от моего стола с таким гордым видом, что у меня создавалось ощущение, что я уже сейчас дала положительный ответ.

— Не в этой жизни, Нэйб, — тихонько рассмеялась я, пораженно глядя ему в спину. — Не в этой жизни.

Не смотря на тяжелый день и глупый подкат Девэра, настроение несколько улучшилось. Я даже решила, что пойти куда-нибудь хорошо поужинать и немного выпить, для снятия напряжения, очень хорошая идея.

* * *

В заведение к Лоло Партриджу я пошла не одна, выходя из здания редакции, столкнулась с Галой, которая направлялась домой, и как-то незаметно было принято решение поужинать вместе. Теперь, сидя за столиком и решая, что каждая из нас будет есть и пить, я про себя удивлялась данному факту. Несмотря на то, что мы с Галой всегда хорошо общались, подругами никогда не были, а теперь вдруг сидим вместе в кафе и собираемся выпить, сняв напряжение долгого и муторного дня.

К моему смущению, я неожиданно поняла, как странно здесь смотрится Гала. Заведение Лоло было довольно респектабельным — просторный чистый зал, обставленный добротной деревянной мебелью покрытой клетчатыми скатертями и чехлами, с черно-белыми фотографиями на стенах. Кафе было скорее по домашнему уютным, но никак не шикарным, такую же девушку, как Гала, скорее ожидаешь увидеть в окружении хрусталя и позолоты, а не в таком милом местечке.

— Лина, не стоит так усиленно обдумывать всякие глупости, — неожиданно прозвучавший голос Галы отвлек меня от просмотра меню. — Просто расслабься.

— Прости? — растерянно подняла я не нее глаза и поняла, что блондинка улыбается. — Я не совсем понимаю...

— Детка, у тебя на лице все написано, — рассмеялась она. — Ты сидишь и думаешь, каким образом оказалась здесь в моей компании.

— Я... нет, Гала, — постаралась оправдаться, почувствовав, что ее слова меня смутили, все же мои мысли не были столь прямолинейны, хотя она и угадала с общей направленностью.

— Не смущайся! Я ничуть не обиделась, я привыкла, что часто не вписываюсь, — протянув руку через стол, она легонько пожала мою ладонь. — Но это не мешает мне получать удовольствие от жизни. Чего и тебе советую, лапуля. Вспомни, я — Гала, которая уже много лет работает там же, где и ты. Ты хорошо со мной знакома, мы легко общаемся, несмотря на то, что вместе в кафе мы оказались впервые.

— Ох, прости, — я рассмеялась. — Ты права, я веду себя странно. Единственное оправдание, которое у меня есть — это некоторая неадекватность от того, что я вся в работе и у меня куча всяких мыслей, и они по большей части печальные.

— Да ладно, — усмехнулась Гала, махнув ладонью. — Я и вправду привыкла. Вспомни, что было, когда я пришла работать в Хроникер? Да, на меня ходили смотреть, как на выставочный экземпляр! А то, что сейчас не смотрят, так просто привыкли. А сейчас мы не в привычной обстановке, вот тебя и одолевают всякие мысли.

— Гала, это очень тяжело? — неожиданно почувствовав искренний интерес к ее жизни, поинтересовалась я. — Ну, что тебя вот так воспринимают?

— Хм, лапуля, если бы мне было тяжело, то я бы не была там, где я есть, — продолжая по-кошачьи улыбаться, она склонила голову набок. — Хотя не буду скрывать поначалу — это меня раздражало. А потом я научилась получать от этого удовольствие.

— Удовольствие? — поначалу удивилась я, хотя поставив себя на ее место, начала понимать, о чем говорит Гала. — Никогда не думала об этом в таком ключе. Но знать, как тебя воспринимают, и поступать вразрез с ожиданиями людей, и вправду интересно.

— Вот именно, я знала, что ты меня поймешь, — одобрительно рассмеялась блондинка. — Давай все же чего-нибудь закажем, а то я сейчас умру от голода.

Какое-то время прошло в обсуждении блюд и напитков, которые каждая из нас предпочитает. Не успели мы допить по первому коктейлю за сегодняшний вечер, как нам доставили заказ. Некоторое время ушло на утоление первого голода, и нам было откровенно не до разговоров, но как только мы приступили ко второму коктейлю, беседа возобновилась.

— А что ты говорила про печальные мысли? — участливо протянула блондинка. — Ты же вроде нормально вошла в новую тему, Трой сказал, у тебя уже есть материал на первую статью, и мы ее даем в номере на этой неделе.

— Да все так, просто я начинаю думать, что вся моя работа в этой области может оказаться бессмысленной, — откровенно поделилась тем, что меня беспокоит. — Я, конечно, не обольщалась, что благодаря мне случиться прорыв, и я донесу до читателей благую весть, но хочется хотя бы подарить надежду. Специалист из Центра Погоды, с которым я разговаривала сегодня, заявил, что они не знают, что происходит с погодой в нашем мире, соответственно, и решить проблему они не могут. Может быть, при лучшем раскладе, лет через триста они смогут сказать что-то определенное. Пусть я не верю ему на сто процентов, считая просто разочарованным в жизни стариком, но... Если я сама не могу верить в хорошее, то как я могу заставить поверить в это своих читателей?

— Да, я тебя понимаю, такие мысли и вправду нагоняют тоску, — сочувственно протянула блондинка. — Но, Лина, ты же взрослая девочка, сама говоришь, что у тебя нет доскональной веры в правоту этого человека, а значит понимаешь, что как бы его рассказ не влиял на твое настроение, ты только в начале пути. Вполне возможно, завтра все изменится, ты поговоришь с другим специалистом, он скажет, что придумал решение, и твое настроение изменится не зависимо от того, поверишь ты ему или нет.

— Гала, этой проблемой на профессиональном уровне занимается только Центр, — угрюмо проговорила я. — Так что разговор с другим специалистом невозможен. Но ты права, я переварю то, что говорил ланор Туин, и настроение придет в норму. Ведь как-то же я жила раньше, при этом знала, что погода не улучшается, а наоборот.

— Не можешь пообщаться с другим профессионалом, значит, найди гениального непрофессионала! — с непреклонным видом продолжила она. — Любители много чего могут и делают, иногда больше тех, кто считает себя специалистом.

— Все так, но от грустных мыслей это не спасает, — покачала головой я. — Я понимаю, то что я найду или не найду, не значит, что Гораду придет конец. Мы что-нибудь придумаем, как-нибудь выживем. Просто хочется верить, что все будет хорошо.

— Лапуля, ведь еще недавно тебя не терзали подобные мысли? — задумчиво протянула Гала — Ну, что возможно с катаклизмами нельзя покончить, про бренность всего сущего и тому подобное.

— Нет, Гала, не терзали, — улыбнулась я. — Скорее всего, я, просто не задумывалась об этом.

— Лина, ты сейчас кого пытаешься обмануть, меня или себя? — Гала отпила коктейль и рассмеялась. — Когда у девушки внезапно появляются подобные мысли, обычно, все дело в одиночестве. Ты боишься остаться одна?

— Не знаю, Гала. Я давно не думала о таком, — потягивая коктейль, задумалась я над вопросом моей собеседницы. — Когда-то давно, я для себя решила, что все должно идти так, как идет. Если в моей жизни чего-то нет, то, значит, этому в ней нет места. Это не странно, не страшно, просто пока не время. Нет, конечно, мне бы хотелось, чтобы рядом был человек...

— Говори прямо, детка, ты хочешь, чтобы рядом был мужчина! — она смотрела на меня очень серьезно, в глубине ее глаз можно было заметить промелькнувшую грусть.

— Да, — призналась я, вздохнув. — Но я никогда не встречала такого, с кем хотела бы быть рядом. Может со мной что-то не так, я не знаю. Решив когда-то, что выберу все или ничего, я никогда не возвращалась серьезно к обдумыванию этой проблемы. Но сейчас, когда ты сказала, пожалуй да, я боюсь, что так и не почувствую ничего такого, а между тем, что произойдет завтра со всеми нами, — неизвестно.

— Зря ты думаешь, что с тобой что-то не так, все с тобой так, — Гала мечтательно улыбалась. — Просто ты никогда не влюблялась, так, чтобы захватывало дух, когда ты готова сделать все, чтобы быть рядом с другим человеком. Страх — это тоже нормально, главное, не позволяй ему взять над тобой верх.

— Ты так говоришь, как будто ты испытывала такие чувства, — удивленно проговорила я.

— Испытывала, — не стала скрытничать и отнекиваться она.

— Но я была уверена, что ты ни с кем не встречаешься, — в недоумении я смотрела на Галу.

— Лина, глупая, если я испытываю такие чувства, — с улыбкой протянула Гала, — это не означает, что другой человек их разделяет.

— Ох, прости, — я почувствовала вину, что затронула столь личную тему. — Я совсем не хотела тебя расстроить.

— Ты меня не расстроила, — Гала улыбалась. — Я сама так решила, просто быть рядом с ним, не предпринимая никаких активных действий. Наверное, я боюсь, что меня отвергнут, но пока такое положение дел и вправду меня устраивает. Если перестанет, то я что-нибудь предприму.

— Это кто-то из редакции да? — я судорожно начала перебирать в голове всех мужчин нашей газеты. — Прости за нескромный вопрос.

— Да, он работает в Хроникере, — весело поглядывая на меня, протянула Гала, явно догадываясь чем я сейчас мысленно занята. — Я пришла работать в газету именно из-за него. Только не проси назвать имя.

— Не буду, — искренне проговорила я, подняв бокал. — Давай лучше выпьем за осуществление мечты.

— Давай, — Гала с явным удовольствием поддержала мой тост. — Лина, мне кажется, или ты судорожно перебираешь в голове всех мужчин, которые работают в Хронекере?