Нить Ариадны

"Папа!" — крикнул вслед Влад.

"Это мой бой, — глухо донёсся ответ. — Я его начал, я и закончу".

Это были его последние слова. Чёрное щупальце обвило его и подтащило к торчащей над "водой" уродливой голове, а потом... по длинному блестящему черепу монстра забегали тоненькие голубые молнии. Тело чудовища высунулось над поверхностью реки по грудь и, подёргиваясь, застыло в таком положении. Его будто било током. Оно начало медленно уходить под "воду" вместе с Семёном.

Перед тем как погрузиться полностью, оно посмотрело Ариадне в глаза. Ледяной мрак вонзился ей в грудь, войдя под самым сердцем.

Разбудила её стрекоза, севшая ей на нос. Смахнув её рукой, Ариадна подумала: "Какой страшный сон..." Она лежала на нагретом солнцем деревянном причале. Камыши, лето. А рядом, спустив ноги в воду, сидел Влад.

— Привет, — сказала она удивлённо, приподнимаясь на локте.

— Привет, глазастик, — улыбнулся Влад.

— А чёрная река... И то чудовище... Это всё был сон? — спросила она.

Рука Влада скользнула по её волосам.

— Да, моя маленькая. Сон.

Ариадна села, озираясь. Камыши и лето... Вода и солнце.

— А где Ярослав... И все остальные?

Влад кивнул в сторону берега.

— А вон они... Шашлыки жарят.

Слёзы защипали в горле. Уткнувшись лбом в лоб Влада, Ариадна проговорила:

— Я тебя люблю. Очень.

А потом они лежали, покачиваясь и глядя в небо, со сплетёнными под водой пальцами, и река медленно несла их. Ярослав, Иван и Виктор не жарили шашлыки, а всё-таки плыли рядом, и Ариадне хотелось сказать им, как она всех их любит. Из центра сердца разлилось тепло и окутало их коконом. Но Ариадну щекотали руки русалок под водой, оплетали и тянули ко дну. Кокон оторвался от неё, как мыльный пузырь от трубочки, из которой был выдут, и мужчины остались в нём. Она знала, что они доплывут до берега, но сама была уже не в силах вырваться из объятий воды. Река начала потихоньку "раздевать" Ариадну, снимая с души слой за слоем, вместе с которыми уходили чувства, мысли, память. Ей не было страшно. Её наполнял Свет.

Даниил сидел на ковре, держа на коленях голову Ариадны. От энергетических потерь его подташнивало, в голове стояла гулкая пустота; не лучше себя чувствовали и остальные парни из группы поддержки. Первым шевельнулся и открыл глаза Ярослав, самый сильный. Ну, на то он и был мастер. У Даниила немного отлегло от сердца, в висках застучало... Они выбрались. Вернулись из-за реки. Но все ли?..

Пришли в себя Иван и Виктор. Ещё два камня упали с души Даниила. А возле Влада заплакала от радости Ника: его глаза тоже открылись. Гладя его по волосам, она то вытирала слёзы, то целовала его. Сколько Даниил ни всматривался в спокойное лицо Ариадны, её закрытые веки оставались неподвижными. Под сердцем у него повисла холодная тяжесть. Нет. Только не это.

Так, без паники, сказал Даниил сам себе. Она сейчас очнётся, через минуту или две, надо только подождать. Всё-таки она самая слабая, надо учитывать это. Вошла в реку вообще без подготовки. Сумасшедшая авантюра... Как ему только могло прийти такое в голову — втянуть её в это?!

И если она не очнётся, это будет на его совести.

— Она должна была... должна была выдержать... — Подполз Ярослав — побледневший, с голубизной под глазами. А борода... Ещё сегодня утром она была рыжевато-русая, с редкой проседью, а сейчас, начиная от висков, она была вся будто схвачена инеем. Всмотревшись в лицо Ариадны, он глухо застонал и закрыл глаза.

— Русалка, — позвал Влад, пытаясь встать.

— Тише, тише... Лежи, лежи, — удерживала его Ника. — Тебе нельзя резко...

— Ариша...

Голова Ариадны лежала на коленях Даниила мёртвым грузом. Но мёртвый груз — не обязательно тяжёлый. Её тело стало кукольно-лёгким, будто немного усохло.

Теперь вместо Влада, но в той же позе на диване лежала она — на заботливо подложенной кем-то под голову подушке, со сложенными на груди руками. Ксюша спала в другой комнате, накормленная и изрисовавшая всю бумагу, что ей была выдана. Она ещё не знала, что поедет сегодня домой не со своей няней, а с чужим человеком.

Влад перебирал детские рисунки, сидя за столом с кружкой остывшего чая, заваренного Никой. Ярослав сидел рядом, сцепив пальцы в замок, с инеем в бороде, что уже никогда не растает.

— Я был уверен, что она выдержит, — сказал он. — А теперь знаю, что выдержала бы. Если бы не эта тварь. — Помолчав, он добавил: — Возможно, она могла бы стать одной из нас — при должном обучении. Но... Что теперь говорить...

Среди рисунков был листок со стихотворением, написанным тремя разными цветами — зелёным, красным и чёрным.

Мой принц, мне в радость эта боль,

Что каждый шаг мне причиняет,

И слёз моих морская соль

Алмазной пылью засверкает.

Мой принц, сокровища морей —

Ничто в сравнении с улыбкой.

Ты ей на миг меня согрей...

В сетях забилось сердце-рыбка.

Дыши, мой принц! За жизнь твою

Свою отдам без сожаленья.

Волнам я душу предаю.

Тебе — любовь, а мне — забвенье.

— Она жива, я чувствую, — сказал Влад.

Ярослав покачал головой. Влад перечитал разноцветные четверостишия, смял листок, потом разгладил. Повторил упрямо:

— Она жива. Тепло идёт. Связь наша с ней осталась... Так вот, по ней идёт тепло. Папа... ушёл. А она осталась. Она с нами.

Он отодвинул кружку, и немного чая выплеснулось на стол. Встал, чуть пошатнувшись, и ухватился за спинку стула. Постояв секунду, вышел из кухни.

Его ладонь накрыла сложенные на груди руки Ариадны. Холодные... Принеся из спальни одеяло, Влад укрыл её. Встретившись с недоуменным взглядом Даниила, сказал:

— Что ты так смотришь? Она замёрзла!

Даниил, сглотнув, проговорил хрипло:

— Влад, она не замёрзла. Она...

Выплеснувшаяся на него из глаз Влада ледяная волна ярости заставила его умолкнуть.

— Она жива! Не смейте её хоронить!

Ника на кухне собирала листки с рисунками Ксюши. Вместе с ними она машинально прихватила и мятый листок со стихотворением. В дверях появился Влад: он стоял, держась за косяк. Оторвавшись от него, он шагнул вперёд, окинул взглядом пустой стол.

— Где стихи? — спросил он хрипло.

Ника растерянно взглянула на него. Из-за реки он вернулся другим, с чужим, безумным блеском в глазах.

— Какие стихи, Владик?

— Здесь лежали. Куда ты их девала? — Влад обвёл взглядом кухню, заметил аккуратно сложенные на подоконнике рисунки. Набросился, как барс на добычу, раскидал, нашёл мятый листок с разноцветными строчками, свернул и положил в карман рубашки.

— Она жива, — повторил он. — Не вздумайте её хоронить.

Но похороны состоялись. Двойные: в один день хоронили Ариадну и Семёна. Влад стоял прямой, с сухими, неподвижными глазами, отрешённый и погружённый в себя. Как робот, повиновался направлявшим его заботливым рукам Ники: в автобус, из автобуса, домой.

На девятый день, оставив на столе недоеденный ужин, он схватил с вешалки ветровку и побежал вниз по ступенькам.

— Влад! — раздался на лестничной клетке испуганный оклик Ники. — Куда ты?

Даниил открыл дверь встрёпанный, небритый, с запахом перегара. Оторопело посторонился, пропуская Влада. Тот, не дожидаясь приглашения, стремительно прошёл на кухню и сел за стол. Даниил прошаркал тапочками следом за ним, стал убирать грязную посуду, пустые бутылки. Достал из холодильника последнюю, непочатую "чекушку", поставил чистые рюмки.

— Будешь?

Влад отрицательно качнул головой.

— Ну, как хочешь. — И Даниил налил себе. Выпив, занюхал ломтиком солёного огурца.

Влад молчал очень долго. Просто сидел, глядя в одну точку и не прикасаясь к предложенной водке. Через пять минут такой молчанки Даниил не вытерпел.

— Что, думаешь, у меня душа не болит из-за Аришки?! — взорвался он. — Это я её втянул! Я два раза лоханулся: первый, когда с тобой пошёл через реку и только отнял у тебя силы, а второй — когда додумался Русалку привлечь... На моей совести это будет до конца жизни! — И, икнув, добавил уже тихо, глядя на Влада исподлобья: — Пьяный я... уже неделю пьяный, только не залить это ничем... Никакой водкой. Думал, легче будет, ан нет... Что, винишь меня, братишка?

Влад, стиснув его руку и заглядывая ему в лицо странными, большими и посветлевшими глазами, спросил:

— Ты чувствуешь её?..

— Кого? — нахмурился Даниил недоуменно.

— Русалку. — Уголки губ Влада дрогнули в улыбке. — Она ведь живая.

Даниил помолчал, расправил ссутуленные плечи, длинно и шумно выдохнул.

— Мда-а, брат, — протянул он. — Напейся тоже, что ли? А то так и свихнуться недолго.

— Может, я и свихнулся, — сказал Влад, отпуская его руку. — Но только я чувствую, что она жива. Тепло от неё идёт. Ты не чувствуешь?

Даниил медленно покачал головой. Подумал, налил себе ещё рюмку.

— Наверно, это река сделала своё дело, — сказал Влад. — Она разъединяет то, что недостаточно крепко. Потому ты и не чувствуешь её больше. И Ярослав не чувствует. А я чувствую! Что мне делать, скажи?

— Да не может она быть жива! Её в морге резали! — рыкнул Даниил, морщась от водки.

— Я знаю, — задумчиво кивнул Влад. — Наверно, я всё-таки сошёл с ума.

Он взял двухнедельный отпуск на работе. Ездил за город, к реке — на то место, где Русалка сидела на траве и снимала с картошки длинные спирали кожуры. Гладил ладонями землю, прося дать ему сил и забрать себе тоску и боль. Встречал туманный рассвет у воды. Улетал в облака. И искал, искал Русалку по всей земле.

В октябре у них с Никой родилась дочка. Недоношенная, весом в полтора килограмма, она лежала в прозрачном кувезе и смотрела сквозь оргстекло взрослым, полным боли и горечи взглядом. Старческое личико страдальчески морщилось: она знала, зачем сюда пришла, и помнила, кем была до этого рождения. Забудет ли она об этом, когда вырастет?

Влад смотрел на неё сквозь крышку инкубатора. Струнка натянулась и зазвенела, сердца коснулось тепло — её, русалочье. Жива, жива, стучало сердце. Ну конечно!.. Можно было и раньше догадаться. А он-то думал, что сошёл с ума.

А ещё он думал, что разучился плакать, что слёзы высохли раз и навсегда.

— Ну, здравствуй, рыбёшка, — улыбнулся он. — Ты всё-таки выплыла... Умница. Я люблю тебя.

Их взгляды встретились. Узнала или нет?..

— Русалочка... Ты прости меня, что я тебе тогда так и не сказал это. Но я исправлюсь. Теперь я всегда буду тебе это говорить. Каждый день.

27-31 января 2011 г.