Дело чести

— Петр Аркадьевич, пожалуйста, скажите прямо — Вы против войны? — жестко спросил Николай, глядя в глаза премьеру.

— Мы не можем не воевать, Ваше Величество — если мы спустим это оскорбление, то завтра о русский флаг будут вытирать штиблеты Венесуэла с Коста-Рикой; но, затяжная война может стать катастрофой для Империи — честно ответил Столыпин, глядя в глаза монарху.

"Да, Петр Аркадьевич, "обрадовали" вы меня" -с горечью произнес царь.

"Ваше Величество, нам надо готовиться к молниеносной компании, чтобы поставить Двуединую монархию в затруднительное положение и затем начинать переговоры о мире. Или принять их предложение о переговорах. Австрийцы не объявляя мобилизацию, начали проводить мероприятия по усиленному призыву и переброску наиболее боеспособных частей в Галицию" — снова включился в разговор Сухомлинов.

-Нам надлежит поступить подобным образом, перебрасывая войска из внутренних губерний. Нельзя ослаблять нашу группировку на границах с Германией. Усиливать же части следует в первую очередь на границе с Галицией а во вторую часть в Царстве Польском. По мере готовности частей, комплектуемых по мобилизационным планам направлять их в те же регионы.

"Мое дозволение на проведение сих мероприятий вы получили" -после недолгого молчания произнес Николай -"Особо прошу министра иностранных дел разработать план мероприятий по сохранения мира и нейтралитета с Японией и, по возможности, с Османской империей и Болгарией. Сербам и черногорцам передайте нашу просьбу о максимально корректном поведении с австрийцами, а то они периодически х-м-м-м ведут себя не по чину. Не следует дополнительно задирать Вену. И проработайте вопрос о поставках стратегических материалов из САСШ через Владивосток. Тем более, господа, даже селитру нам поставляет Германия. Делайте свое дело, да прибудет с нами Бог."

Уже выйдя из императорского кабинета Столыпин обратился к Сухомлинову: "Владимир Александрович, мне попались материалы по расходу боеприпасов в прошедшую войну. Я не специалист в военном деле, но цифры меня настораживают. Не будете ли Вы оказать мне услугу и рассеять или подтвердить мои опасения."

"Не извольте беспокоится, милостивый государь, через пару дней все будет известно" -Сухомлинов с легким поклоном принял бумаги и прошествовал к выходу. Столыпин задумчиво посмотрел ему вслед.

Обычно сентябрь в Петербурге не самое лучшее время. Частые дожди, сопровождаемые налетающим с Балтики ветром не располагают к прогулкам а вечно затянутое облаками небо навевает тоску и вгонят излишне впечатлительные натуры в уныние. Сухомлинов не относил себя к подобным 'личностям', которые впадают в хандру из-за малейшего пустяка или направленно вгоняют себя в депрессию. Но избавится от тяжести на душе у него не получалось.

Армия была не готова к войне. Точнее она могла выдержать кратковременное столкновение со слабым противником, но не более. Он это знал, но не представлял себе степень этой не готовности. Причем не готовности технической, поскольку в отличии от времен прошедших промышленная и экономическая составляющая становилась не менее весомой, чем чисто военная. И почему же Столыпину подвернулись под руку эти чертовы ведомости по расходу боеприпасов во время японской войны. Хотя, положив руку на сердце, уж лучше узнать это сейчас, чем оказаться перед фактом в самый неподходящий момент.

Еще недавно 120 патронов на компанию считалось нормой, но теперь это был носимый запас пехотинца годный на пару часов хорошего боя, а то и меньше. Этот штрафиркин, в духе провинциального счетовода подбил цифры и спросил совета у военного человека. Прочитав и подсчитав примерный суточный расход патронов Владимир Александрович пришел в ужас. Если бы на его голове были волосы, то они явно приняли бы вертикальное положение, образовав подобие 'ирокеза'. Но поскольку военный министр был изрядно лыс, то волосы дыбом у него встали чисто в фигуральном смысле слова. Как то возникла мысль о переводе патронов нижними чинами, стреляющими абы куда-то попасть, но по данным разведки расход патронов у противоположной стороны был, как минимум, не меньше. Очень близкие по значению цифры были и у англичан, во время бурской войны. Пришлось признаться самому себе, что дело вовсе не в нижних чинах, а в изменившемся ходе войны. Тут еще пришли к выводу, что надо больше пулеметов, которые пожирают патроны в огромных количествах. Всякие Федоровы пишут бумаги о необходимости ручного автоматического оружия. Хотя бы ружья-пулемета Мадсена. Надо признать, что резон в этом был и весьма сильный. (Он сам приводил эти же доводы во время встречи с Государем). Те из участников японской войны, с кем ему приходилось общаться, отзывались о данном оружии по разному, впрочем, упирая на то, что надежность системы надо поднимать к уровню имеющихся на вооружении винтовок. Причем некоторые были как противниками данной системы, упирая на то, что ружье-пулемет много слабее и менее удобнее для стрелка, чем станковый. Но другие считали, что это отличная система, которая имеет нишу отличную от станкового. И не заменяет а дополняет его. 'Кавказцы' с учетом того, что таскать тяжеленные 'Максимы' в горах (даже те, что поставили ныне на производство в Туле) банально неудобно, да и не было то тех 'Максимов', кроме как опытных экземпляров, хватались за идею двумя руками. Находя, что лучше иметь такую замену, чем не иметь вообще ничего. Тут Владимир Александрович, прошелся по Коковцеву так, что фельдфебели покраснели бы от стыда, а флотские (включая изряднейшего матершинника Эссена) от сознания собственной неполноценности. Этот...человек неправильных ориентиров..прилагал все усилия для максимального сокращения военного бюджета. Забыв слова покойного императора о том, что у России есть только два союзника, он подсаживал этих союзников на голодный паек. Ладно, что с перевооружением на остроконечный патрон дело шло не шатко не валко, еще можно понять провал по автоматическому оружию (хотя, положа руку на сердце, на то чем был вынужден заниматься ИТОЗ, смотреть без стыда было нельзя и в этом была и его вина), затяжку с принятием на вооружение 4,8 и 6 дюймовых гаубиц и 6 дюймовых орудий (тут была не вина Коковцева а увлечение французской идеей, что трехдюймовки закроют все задачи, стоящие перед полевой артиллерией, вот только японская война показала, что лягушатники пошли не тем путем) и прочая, прочая но и вот то, что для войны банально не хватит не снарядов, не патронов. В европейской войне будут задействованы большие силы, чем в Маньчжурии и то, на что тогда не обратили внимания, вылезет во всей красе. Тут генералу еще припомнилось, что на встрече упоминали о том, что все поставки селитры идут через Германию, а поскольку Берлин в союзе с Веной. Сухомлинов буквально взвыл от досады, снова выматерился, в том числе на самого себя и быстро набросал записку Столыпину с просьбой о немедленной встрече, желательно не в стенах министерства. Вручив записку адъютанту Владимир Александрович продолжил хождение по кабинету, пытаясь привести мысли в порядок. Конечно с гаубицами (благо еще не сняли с вооружения пушки и мортиры времен последней турецкой войны и не расформировали штаты) и тяжелыми системами ничего не успеешь, да и ИТОЗ не выдаст больше пулеметов, чем может (капля в море по сравнению с минимальными потребностями) но с боеприпасами надо было что-то решать и решать срочно. По получившимся выкладкам запасов хватит на два-три, при надлежащей экономии пять месяцев и все...Со штыками на пулеметы. Надо срочно остановить идею о разгрузке складов от винтовок Бердана и патронов к ним. Система хоть и устаревшая, но для вооружения частей второй линии пойдут. Да и первой тоже: лучше казнозарядная винтовка под дымный патрон, чем новейшая винтовка, которой можно пользоваться как пикой из-за отсутствия боеприпаса.

Военный министр поднялся из-за стола и принялся шагать по кабинету. Не из-за того, что сильно нервничал, нет, Владимир Александрович умел держать себя в руках и вовсе не напоминал истерическую барышню. Просто на ходу лучше думалось. Почему так, он не понимал, но пользовался этим приемом когда обдумывал сложную проблему. Вот и сейчас движение начало приводить в порядок мысли и в голове начали возникать новые идеи. Упущенного времени не вернешь и оружие 'по щучьему велению' не появится, но надо принимать какие-то меры.

Что же, все-таки делать? В первую очередь запускать иной, не германский, канал поставки селитры. Желательно и не европейский, поскольку в свете предстоящей войны, любой такой канал может быть перекрыт в любой момент. Единственный 'свободный' порт — Архангельск. Но он замерзает. Кроме того германские рейдеры могут пастись на северных морских путях, а потеря любого парохода со стратегическими материалами весьма ощутима. Впрочем, об этом так же упоминалось. Кроме этого — порох, опять не европейский и по тем же причинам. Получается, что кроме как на САСШ положиться не на кого. Эти торгаши сдерут три шкуры но перекрыть тихоокеанский канал будет сложно. Им же можно будет заказать и производство патронов под наш стандарт. И провести переговоры о поставках их винтовок с боекомплектом. На тот случай, если производство собственных вооружений не удастся обеспечить на надлежащем уровне или будет провал в изготовлении патронов. Винтовки, правда, будут ерундовые, не новые 'спрингфилды' а выпускаемые ранее 'Краг-Йоргенсоны', более годные для самоедов охотников, чем для пехотинцев и кавалеристов. Но все таки это лучше берданок, хотя и от берданки отказываться нельзя. По данным разведки у тех же австрийцев множество винтовок Манлихера под дымный порох, которые они не торопятся сдавать в утиль или продавать частным лицам. Очевидно предполагают, что в нынешних условиях у них могут возникнуть проблемы с выпуском нового оружия. Ну и мы поступим таким же образом. Далее, а что далее? А далее следует срочно выкупить у датчан все запасы ружей-пулеметов и попытаться найти обходной канал, эти 'нейтралы' будут делать все, чтобы не раздражать Берлин. Пусть лучше казацкие и драгунские части будут с этими недопулеметами, чем вообще без них.

Так, что еще? Японцы хоть и недавний враг, но после войны крайне нуждаются в деньгах. Артиллерия у них слабая и устаревшая, но винтовки и пулеметы вполне достойные. И есть надежда, что в отличие от американцев можно будет все купить по более-менее приемлемой цене. Плюс доставка из Осаки или Нагасаки будет много быстрее, чем из того же Сан-Франциско. Селитру они не продадут, как и порох, но вот патроны, причем под свой стандарт могут поставлять. Перекрывать же торговые пути судам под японским флагом идущим в туже Японию никто не будет. Не столь хороший вариант, да и противно идти на поклон, но если прижмет то и Кузьму батькой назовешь. Да, почему я зациклился только на американских винтовках. Пулемет 'Кольта-Браунинга' будет хуже 'Максима', но с великого горя, да и если для вооружения частей, которые получат американские винтовки. А если удастся разместить там заказ на наш патрон, то лучше будет заказать переделку пулеметов, при большом заказе особо сильно кочевряжиться не будут. Конечно, это потребует времени, но может к тому моменту когда выйдут старые запасы патронов то может быть и удастся наладить этот канал.

Надо думать и крепко думать. Вариантов не очень много и времени на излишние размышления и раскачивания нет. Надо начинать действовать и направлять военных агентов в те же САСШ. И так дело займет не менее пары месяцев до начала поставок. В самом благоприятном случае.

Так, что срочно необходима встреча со Столыпиным и донесение до него всей тяжести ситуации. Он же (Столыпин) должен в короткий срок убедить Государя в необходимости немедленных действий. Хоть Николай и дал добро на проработку разных вариантов действий, но с учетом обычных бюрократических проволочек все могло затянуться на неопределенное время. Сухоминов ощущал себя брандмейстером у которого неполная команда, не хватает бочек и банального инвентаря и на которого ветром гонит пламя грандиознейшего пожара.

'Думкоф! Шайзе! Доннер ветер, это надо же быть таким дураком. Тупым, самовлюбленным дураком, не видящим далее собственного носа!' -раздвоенная борода Тирпица тряслась от гнева. Во время совещания у кайзера он еще держался, вставляя краткие замечания но вот теперь не выдержка его оставила. Мольтке младший не мог считаться его другом, но не фон же Бетман-Гольвегу, прожженному политику, который думает какими-то своими 'хитромудрыми' категориями, пытаться объяснить суть происходящего. И не крючкотвору фон Кидерлен-Вехтеру, который хоть и успел повевать, но далее шел по штатской линии. А вот Хельмут и его 'заклятый друг' Эрик фон Фалькельхайн, те люди, которые хотя бы выслушают. Во всяком случае военный, пусть даже и сухопутный, может понять моряка.

'Ну что вы, герр статс-секретарь, не стоит так волноваться' — кошачьи усы Мольтке воинственно топорщились, но глаза с набрякшими веками смотрели внимательно и без тени эмоций. Фон Фалькенхайн, типичный пруссак, изображал из себя статую. 'Ну тоффель с ними, корчат из себя железных солдат' -в раздражении подумал Тирпиц — 'но посмотрим что они скажут дальше.'

'Этот дурень Мотнекукколи, настоящий наглый и безмозглый австрияк, в котором намешано столько кровей, что трудно ожидать от него хоть какого-то разумного действия, не говоря о истинно германских рассудительности и благоразумия. Его поступок достоин какого либо француза или капризной дамы. Есть протокол, сожми зубы и держи марку и достоинство офицера, тем более высшего офицера. Немецкого офицера. Насколько я сам не терплю русских, но провоцировать их на нападение, когда еще никто не готов к войне. Право слово, только он на такое и способен. Спровоцировал и позорно проиграл. А теперь эти венские клуши будут угрожающе кудахтать и в итоге начнется война. И когда русские погонят их к Вене, начнут орать, чтобы наш добрый кайзер пришел и спас их от страшного медведя. Вот только мы знаем, что за всем будут следить поганые лягушатники и гнусные англичане. Основа морских сил это линейные корабли и броненосные крейсера. И что мы видим у островитян и 'соседей'. У лягушатников 49 линейных кораблей, благо все старье, их 'Дантоны' и 'Мирабо' еще в постройке. А вот у вторых целых 98, включая семь их новейших дредноутов и три линейных крейсера. К этому два британских недодредноута да и не следует забывать и русских, у которых два броненосца и два недодредноута да еще и этот 'Рюрик', который превосходит не только наши броненосные крейсера но и наши 'Дойчланды'. Благо их дредноуты еще строятся, причем..как это у них говорят.. 'не шатко не валко'. У нас же только 35 кораблей, включая всякое старье. И только четверка 'Нассау', которыми придется затыкать все дырки и на Западе и на Востоке. Причем через Кильский канал они не пройдут. Есть только два относительно современных броненосных крейсера, типа 'Шангорст', можно еще как о учитывать 'Блюхер' и 'Фон дер Танн'.' — Тирпиц уже выговорился и действительно стал говорить спокойнее. Тем более в глазах фон Фалькенхайна он заметил искру интереса. А значит, можно было продолжать излагать свое видение ситуации.