Про сорок четвертый полигон я уже достаточно давно знал, но раньше никогда на него не совался. Если написано, — "Не влезай убьет!", — не влезай, убьет. Тем более что я до сих пор не считаю себя сколь нибудь сильным и неуязвимым, не смотря на полгода осознанных интенсивных занятий. Как получить от запечатанного демона что нибудь кроме быстрой регенерации и нарушения контроля чакры, я не в курсе. Сами по себе запасы чакры у меня немаленькие, но вот контроль и баланс до сих пор далеки от желаемых. Серьезных защитных и атакующих дзюцу нет, даже если учитывать недавно освоенные стихийные, спасибо Хаку. Метанием даже опытного чунина не пронять, не таскать же с собой оружейные свитки? Фехтование, кендзюцу у меня на уровне удара палкой, хорошо хоть раздобыл наконец меч из чакропроводящей стали. С напитыванием его стихийной чакрой ветра проблем не возникло, но это опять же не дает стиля и опыта сражений. Печати фуиндзюцу хоть и освоил быстро, но пока ни одной барьерной. Только общеизвестные взрывные и простейшие запечатывающие. Про тай вообще молчу, но не из-за корявости собственного стиля, он сейчас постепенно все более напоминает Хьюг, а из-за относительной медлительности. Ну хоть выплеснуть чакры при ударе могу от души, если опять же успею.

Толпу народа у ограды пытается запугать Анко, раздавая бланки отказа от претензий в случае смерти, но после Ибики она честно говоря совсем неубедительна. Да и внешний вид у нее наводит скорее на фривольные мысли, чем пугает. Ага, вот в чем задание, каждой команде выдается свиток одного из двух типов, требуется за пять дней, отобрать у другой команды парный к нему и добраться до башни в центре в полном составе. На все про все пять дней, радиус леса порядка десяти километров. Самое важное, нельзя покидать полигон. Это означает можно но запрещено, прекрасно, вот и тактика нарисовалась. Так, а ведь ее еще и улучшить можно.

— Шикамару, Киба, предлагаю объединится!

— Соглашусь если пояснишь идею.

— Да пошел ты! Нам не нужны слабаки и неудачники!

Как не повезло Хинате, в их команде в лидеры рвется именно Киба, по причине собачей природы Инузук, перенимаемой от нинкенов. Представитель клана Абураме типичный ботаник, хотя и энтомолог, а та у которой есть необходимые для управления мозги, слишком скромна чтобы поставить придурка на место.

Хотя я недооценил количество придурков в ближайших окрестностях.

— Наруто бака! Ты чего взялся командовать! Саске-куун такой крутой! Он решит что нужно делать!

Следует заметить что "Саске-куун" действительно крутой. Не рвется с претензиями на лидерство, пока не услышал что конкретно я предлагаю.

— Хн?

— Объединенная команда вынесет любого при этом не получив большого урона. Рулить будет Шика.

— Согласен.

— Саске-куун? Наруто-бака!

Розоволосый робот терминатор, я хочу это развидеть. Саске святой человек раз ее до сих пор не убил. А вот вступает Шикомару

— Согласен, это будет оптимально. А то эти экзамены такие напряжные. Киба, Шино, Хината?

— Все вы бесполезные слабаки! Мы пойдем и победим сами!

Ну да ладно, насильно мил не будешь. Хотя жаль, была бы действительно мощная группа.

— Хорошо! Тогда с вами просто договариваемся не нападать на своих из Конохи. Шикамару, на два слова.

Шикамару оценил блестящую идею объединиться пройдя по периметру. При реально серьезной опасности, валим через забор. Поскольку наша специализация боевики, в отличии от их тройки поддержки, то бежим к ним мы, а они прячутся и окапываются. К сожалению номер наших входных ворот двенадцать, а у них двадцать семь, так что пробежать предстоит двадцать километров. Количество ворот на полигоне, тоже сорок четыре, как и его номер, соответственно между соседними чуть больше километра. Провожающий нашу команду чунин, желает счастливого пути и захлопывает за нашими спинами сетчатую створку. Мы не первые, поэтому:

— Саске! Шариган, могут быть ловушки у входа.

— Хн.

Не смотря на скептический хмык, в глазах нашего рокового брюнета появляются вращающиеся запятые. Аж по две штуки, что довольно круто, насколько я знаю. Когда он приобрел первое томое, я не в курсе, а вот второе результат нашего боя с Забузой на берегу. Отойдя на километр в сторону мы начинаем смещаться к нашей цели. А я тоже олень, надо было не на разум давить, а просто сказать, что у меня есть запасы еды. Это конечно не убиваемый аргумент для Чоджи, но и Киба скорее всего задумался бы. Раздумывая об этом создаю клонов, и для нас и для команды Хинаты, раз Киба такой дебил.

Через полчаса, недалеко от пятнадцатых ворот, натыкаемся на замечательную картину, три трупа со срезанными лицами. Протекторов нет, но судя по форме, похоже на команду из Деревни Травы. Наконец то Сакура стала относится к происходящему посерьезней. И хорошо что у всех нас есть опыт кровавой мясни, блевать никто не стал, хотя даже мне было некомфортно. Наоборот, Сакура бодро проверила трупы на наличие свитка, коего ожидаемо не оказалось. Примерно через час, благополучно обойдя конохскую команду ребят постарше, сидевшую в засаде, нападаем на каких то недоумков из Деревни Песка. Может насчет недоумков я и погорячился, но прятаться в лесу их явно обучали халтурно. Толпа моих клонов сумела подобраться вплотную и прижать их к земле без боя просто попрыгав с деревьев. Отлично, их свиток "Земля", парный нашему "Небо". Ну да ладно, придут в себя, могут попытать удачу снова. Даже связывать неудачников мы не стали, забрали железки, а клоны удерживающие клиентов через час их отпустили. По пути обошли очередную команду из Конохи и еще через час услышали ожидаемое.

— Как это было напряжно.

Оказывается десятая команда успела поучаствовать в бою с командой из Деревни Дождя, победив и добыв увы бесполезный для них свиток "Небо". Связанные дождевики лежат кучкой неподалеку. Когда устроимся, можно будет подумать о допросе с элементами БДСМ. Вот ведь сука, это более простой способ раздобыть низкоранговую технику, чем библиотека Конохи.

Поскольку уже вечер, Шикомару предлагает пройти еще немного вдоль забора, к реке и устроиться на ночлег. Предложение принимается единогласно, наша команда устала, дело не в пройденном расстоянии, а в постоянном напряжении. Чоджи хочет есть, а Ино в ужасе от рассказа Сакуры про команду без лиц. Вот чем еще хорошо ночевать у забора, так это тем, что про крайней мере с одной стороны будет совершенно безопасно. И вот стоило лишь подумать о безопасности, как тройка клонов изображающая арьергард нашей команды развеивается от удара головы и укусов здоровенной змеи. Потом, почти сразу, клоны оставленные охранять генинов Дождя развеиваются от ударов проскочившего парня из Травы. Судя по скорости и ловкости, нападающий ни разу не генин, скорее джонин. Несколько драгоценных секунд уходят на осознание ситуации.

— Бежим!

Увы уже слишком поздно, до края леса остается всего сотня метров, но тех самых секунд не хватает. Здоровенное, десяток метров в диаметре, туловище змеи, переламывая деревья выстреливает вдоль забора, а со стороны леса появляется тот самый "генин" с протектором Травы.

— Саске Учиха! Потанцуем!

И начинается бой, довольно забавный, если смотреть со стороны. Саске против любителя забористой травы и мы все остальные против гигантской змеи.

А вот если участвовать, ни хрена не забавный, вот к примеру Чоуджи не успел увернуться и слегка задетый туловищем пресмыкающегося отправился в полет по высокой траектории. Хорошо хоть соображаю создать клонов и опять же хорошо, что змея туповатая. Если бы она продолжала таранить и просто извиваться, тут бы нас в итоги всех и расплющило. Но змея потеряв разгон останавливается и разевая гигантскую пасть заглатывает сразу несколько моих клонов крутящихся у нее перед носом в попытках повредить глаза. Что закономерно заканчивается вспарыванием ее глотки и пищевода, а вот после этого то как раз туловище жывотного начинает опаснейше извиваться в агонии, сразу же организовав огромную поляну. Поваленные стволы деревьев хаотически превращаются в щепки, щепки в труху, мы в итоге оказываемся все дальше от спасительного забора. А бой Саске все идет, что все более наводит меня на мысль о его постановочном характере. Тем более что брошенные на помощь Учихе клоны моего авторства, выносятся массово. Наконец Саске удачно выдыхает технику огненного дракона, после завершения потока огня, лицо противника прямо на глазах плавится и сползает, демонстрируя лицо совсем другого человека.

— Привет! Я Оручимару, будем знакомы. Ку-хи-хи...

Это хихикание реально взрывает мозг. А потом шея Орочимару на огромной скорости вытягивается и он метнув голову к Саске, кусает его внезапно выросшими клыками.

— Постарайтесь выжить! Ку-хи-хи...

На столь оптимистичной ноте тело Орочимару мгновенно исчезает уходя в землю.

Тому кто хоть раз был в бою и дожил до его конца, не нужно объяснять смысл слов, — "оглушительная тишина". Мощные выбросы чакры распугали местную живность, змея мертва, сломанные деревья упали, противник ушел. В итоге мы легко отделались, синяки у Чо, мелкие травмы у остальных и только Саске выложился до дна, да еще и обзавелся модной печатью расползающейся по коже над ключицей, в месте укуса. Я решительно рассекаю следы от клыков кунаем, в любом случае укус стоит промыть собственной кровью пациента. Шикомара демонстрирует навыки своего клана Нара, стратегов и тактиков.

— Орочимару это нукенин Конохи ранга "S". Нужно вызывать АНБУ. Идем к забору.

Саске шатает, в итоге его несут мои клоны. У забора никого нет, но после нескольких красных ракет, опять же, отличился запасливый Нару, появляются наши шиноби, во главе с той самой хентай куноичи Анко. После четкого доклада Шики, начинается беготня и суета. Потерявшего сознание Учиху забирают в деревню, в госпиталь, а мы остаемся. Я спокоен, даже если команду дисквалифицируют, что не факт в связи с форс мажором, все равно не помешает присмотреть за Хинатой. Да и сам лес интересен, так что после того как поредевшая группа бойцов наконец устроилась на ночлег, отправил просто толпу клонов на его исследование. Ведь такой источник доходов был под носом! Тут ведь каждая травинка и каждая веточка проводят чакру. Соответственно вооружить всю армию клонов чакропроводящим оружием, не стоило ни одного Ре. Кстати о Ре, несколько десятков клонов занимаются снятием шкуры со змеи. Змея призывная, как объяснил Шико и поэтому крутой чакро зверь. А у них все ингредиенты дорогие, а падла Чоуджи стрескал змеиную вырезку на пару килограмм в одно рыло, пока я отвлекся. Пришлось снова жарить, вкус напоминает нежное мясо птицы.

Внезапно появляется информация о том, что восьмая команда успешно добралась до башни, один из клонов развеялся. А добыли нужный свиток, они вообще без проблем, просто найдя команду противников с парным свитком и поймав их в ловушки. Правда потом чуть не погибли столкнувшись с командой Гаарой из Суны, Деревни Песка. Полезли в кусты из-за любопытства идиота Кибы и можно сказать из первых рядов наблюдали как джинджурики превращает противников в истекающий кровью фарш. И хорошо что Гаару сокомандники отвлекли, поскольку страх уссавшихся Кибы и его щена Акамары, Гаара явно засек. Как полезен все же рынок, то что трое детей Казекаге участвуют в состязаниях и то что мелкий с тыквой джинчурики, я узнал буквально в день их приезда. Нас тем временем находит Кабуто, он бедняга потерял свою команду и предлагает объединится. Ага, сдающий экзамены в восьмой раз что ли, не помню точно, потерялся, охотно верю. И как он догадался идти не к башне, а наоборот в сторону периметра? Ну да ладно, не собирается же он нас прикончить, тем более на краю леса, где выставлены патрули. Кстати и польза от него сразу есть, показал как правильно собирать змеиный яд, оказывается нужно вырезать специальные железы мешочки у основания зубов. Заодно подсказал что кому имеет смысл продать. Так что еще несколько десятков клонов поскакали со змеиным мясом в сторону кланового квартала Акимичи. А вот яд и желчный пузырь, лучше тащить напрямую в госпиталь. Ну а куски наконец таки снятой шкуры отправились отмокать в местную речку.

А поутру они проснулись, то есть мы и выяснилось что все еще лучше, чем предполагалось. При развеивании клонов во время сна, их воспоминания и опыт поступают в виде сновидений. Поэтому некоторые моменты связанные с их гибелью оказались смутными. Но погибло героев не так чтобы очень много и при этом они умудрились добыть три свитка, принесенных к нашей стоянке. Причем один украден, один отобран после боя и один получен за спасение. Учитывая что Саске нам с утра вернули и разрешили ему продолжить участие в этапе, остается лишь дойти, свитков полный комплект, даже считая Кабуто. А клоны вообще молодцы, натравили сначала на отставшую от своих девочку медведя, после чего ее героически спасли в последний момент и стерегли всю ночь. Я тут же отправил очередную толпу продолжать ее охрану, выдав клонам шприц для забора проб крови. Сам я это делать не умею, а вот в госпитале есть простые и дешевые тесты почти для всех кланов. У нее багрово красные волосы, известный отличительный признак Узумаки. И если она тоже окажется Узумаки, впервые придется продемонстрировать наличие в голове мозга, чего я до сих пор успешно избегал. Ну да, Наруто изменился, стал спокойней и прилежней, но поводов заподозрить заметный рост умственных способностей не давал. Наоборот, носящиеся толпы клонов скорее наведут на мысль о снижении интеллекта.

До цели дошли вообще без проблем за час, по пути столкнулись лишь с иллюзиями от гендзюцу команды из Деревни Дождя. Оборо, Мубо и Когару, все мужского пола в отличии от типичного состава два м и одна ж. При одинаковом уровне подготовки, толпа рулит. Им удалось развеять только пять моих клонов перед тем как улечься отдохнуть. В качестве сувениров, прихватил весьма высокотехнологичный арбалет, которым был вооружен Когару и их дыхательные маски с кислородными баллончиками. А возле башни мы объединились с остатками команды Кабуто. Внутри выяснилось, что из наших добрались еще зеленые человечки, то есть всего пять команд. А у гостей, кроме команды джинджурики из Деревни Песка, прошла еще тройка из Деревни Звука. После чего, новые команды прибывать перестали и оставшиеся дни мы просто скучали. Впрочем я скучал непросто, регулярно создавая толпы клонов для освоения леса и защиты Карин. Она все же оказалась Узумаки, что налагает на меня очень серьезные обязательства. Одно дело бесклановый нищеброд, тупой и храбрый, совсем другое дело, глава клана, хотя бы и из двух человек. Можно ведь и по другому расставить акценты, глава хоть и маленького но клана, против хоть и сильного, но одиночки. Клан из одного человека чушь, как показывает пример того же Саске. То что Узумаки клан не из Конохи, роли не играет. Его родная деревня уничтожена, а Коноха союзна, так что с этой стороны проблемы нет, просто пока нет места в Совете Кланов, собственно до первого моего заявления, на собрании этого самого Совета. И даже кварталы клановые были, даже до уничтожения Водоворота и в Конохе, и в столице страны Огня.

Перед финалом