Чёрный Агнец

Нужный кабинет Марк нашел без труда, ибо только возле него заседал секретарь — молодой парень с небольшими едва пробившимися усиками.

-Госпожа позвольте поинтересоваться целями вашего визита? Вам назначено время?

-Не совсем... я несколько по другому поводу... — с намёком произнёс Марк.

-Хм... по-другому говорите? — лицо секретаря отобразило задумчивость — даже не знаю... господин градоначальник был совсем недавно в плохом настроении и велел не впускать никого...

-Ради меня он с удовольствием отвлечется от мрачных дум! — с намёком, в голосе, на интим произнёс Марк.

-Вот как? Ну, что же сейчас спрошу соизволения господина...

-О! Не стоит беспокоиться! Пусть это станет для него сюрпризом! — самоуверенно заявил Марк, проходя мимо секретаря.

"Как говорится наглость второе счастье"

Так уж вышло, что Градоначальник был большим любителем по части женского пола, и об этом знало полгорода. Именно из этого исходил Марк, оставляя основной маскировку под женщину. Порою, женская юбка открывает те двери, которые непреклонны даже перед золотом и властью!

Секретарь проводил Марка взглядом и едва слышно пробормотал 'неужели та самая...'. Какая та самая и, причём тут он Марк не успел подумать по тому, что открыл дверь в кабинет... открыл и понял одну простую истину. Судьба в очередной раз окунает его в дерьмо. По самые уши!

Спрашивается, отчего такой мандраж и перепады в настроении? А как вы спрашивается, прореагируете на то, что человек, ради которого всё собственно и было затеяно преспокойно и с блаженным видом висит в петле под потолком...

Градоначальник Гайла Витаэль Гривольдс покончил жизнь самоубийством в собственном кабинете.

"Блядь..." — промелькнуло в голове у Марка...

Опомнившись резким движением, Марк закрыл за собой дверь, дабы секретарь нечего лишнего не увидел.

"Время! У меня мало времени!" — лихорадочно думал Марк, быстрым взглядом окидывая помещение в поисках ценного.

Ценного, не в смысле наживы, а в смысле полезности. Он искал то что могло пролить свет на случившееся, как с самим Марком, так и с Градоправителем.

И после непродолжительных поисков нашел. На рабочем столе среди документов стояла клетка с почтовым голубем внутри. Рядом с клеткой лежал вскрытый конверт и порванный кличек бумаги который, по логике, и был письмом.

Сложить порванную бумагу удалось без проблем. Затруднений с прочтением текста тоже не возникло.

"Виталэль прости меня, но я так больше не могу. Я люблю другого. Прости меня, если сможешь и не ищи. Прощай"

Внизу красовалось аккуратная подпись "Виола".

-Чёртов бюрократ! Нашел когда сдохнуть! Да ещё от чего?! От неразделенной любви! — яростно прошипел Марк, пряча письмо и конверт в потайной карман. Марк был параноиком, и посему ему сразу показалось подозрительным совпавшее время смерти градоначальника и его прихода. Вполне возможно, что это некромант приложил к этому свою руку. И если так-то письмо возможная улика на пути к тому, кто остаётся в тени...

Лихорадочная активность накрыла Марка. Всякий кто познал сладость нарушения завета "не укради" знает это чувство. Когда перед тобой оказывается возможность заполучить нечто ценное и полезное и всё что нужно это только поискать...

Однако секундную слабость Марк в себе подавил. Переворачивать всё верх дном не входит в его планы. Это может навести тех, кто будет вести расследование смерти градоначальника по совсем не нужному Марку пути... хотя стоп... а почему бы и нет?..

"Хорошая идея. И правда почему бы вместо того что бы скрывать факт моего пребывания в кабинете градоначальника незадолго до смерти... сделать нечто противоположное? Оно же, как бывает? Что-то скрываешь? Значит виновен! Но если при тех же событиях заявить что это я убил градоначальника, то это уже совсем другая история... Как говорится, не можешь остановить нежелательные события — присоединяйся к ним! Однако это подождёт! Сперва, нужно поискать связь между некромантом и нашим покойничком. Это в данный момент куда важнее!"

Долго искать не пришлось. Во внутреннем отделении рабочего стала, была найдена небольшая книга в кожаном переплете, на котором были выдавлены две заглавные буквы "В" и "Г".

"Ежедневник градоначальника? Идеально! Если не отсюда, то я даже и не знаю, откуда ещё можно будет узнать наиболее сокровенное и притом правдивое о жизни Витаэля"

Заполучив источник информации, Марк преступил к осуществлению так удачно пришедшей в голову идеи.

Сначала освободил пол от красного ковра. Затем, взял небольшую чашку, с рабочего стала Гайла и острый вороненый нож, подаренный ему некромантом и до сих пор скрывавшийся под плащом.

Перерезать запястье у трупа оказалось секундным делом. Практически остывшая кровь медленно заструилась по ладони и багровыми каплями закапала в чашку. Дождавшись, когда сосуд наполнится, Марк преступил к 'рисованию'. Он, конечно, не обладал талантами художника, но даже ему было под силу изобразить пятиконечную звезду в круге точно под телом градоначальника...

"Идея проста. Если я не могу избежать возможного подозрения в том, что являюсь виновником смерти градоначальника то, по крайней мере, получу от этого выгоду! Пускай думают, что это некромант насильственно убил, а потом и провёл отвратительный ритуал над телом Гривольдса! Сразу убью двух зайцев! Собью ищеек с моего следа и одновременно внесу первый вклад в наш договор с нанимателем!"

Дело сделано пора умывать руки. И тут как раз пригодится недавний мальчишка.

Недолго думая Марк вывесил в окно голубой платой покойного в окно в качестве сигнала.

Не прошло и пяти минут, как где-то недалеко от кабинета градоначальника раздался шум бьющегося стекла, ругань и топот.

Подождав ещё пару минут, Марк выглянул за дверь. Секретаря в коридоре не было. Похоже, он оставил свой пост, чтобы посмотреть на источник беспорядка в Городском Совете. Превосходно.

Марк неспешно покинул кабинет, унося с собой свою добычу — ежедневник, письмо некой Виолы и клетку с почтовым голубем.

Марк беспрепятственно покинул Городской Совет не вызывая к себе абсолютно никакого подозрения ибо все обитатели обители бюрократии были заняты очень важным делом. Разбирались с последствиями нашествия уличных попрошаек.

Также Марк не задержался и на площади. Слишком много посторонних взглядов, что бы чувствовать себя хотя бы в относительной безопасности. Его стопы вели в маленький переулок на улице Малых Камней, где он стал дожидаться свою наемнорабочую силу...

Мальчишка не заставил себя долго ждать. Вынырнув из практически ночной мглы, он немедленно спросил:

-Довольна ли мной госпожа?

-Молодец. Ты хорошо справился с заданием. Вот держи — из рук Марка в карманы попрошайки перекочевала золотая монета.

Мальчик был доволен, но уходить не спешил. Он ждал решения "госпожи".

-Как тебя зовут?

-Том Сфайзер!

-Том знаешь, где находится Кривой Чурбан?

Кривым чурбаном на улицах называли статую, поставленную в честь победы в войне двухсотлетней давности. События те практически истёрлись из памяти жителей города, а вот памятник остался если не напоминанием о былом то, по крайней мере, примечательной достопримечательностью города.

-Кто же его не знает? — усмехнулся рыжий.

-Грамоте обучен?

-Да.

-Через два дня найдешь в небольшой щели в постаменте Кривого Чурбана записку с дальнейшими указаниями. Будешь расторопен и исполнителен — награда будет куда как существенней нынешней. Надеюсь о том, что нужно держать язык за зубами говорить не надо?

-Не извольте беспокоиться! Я хозяин своему языку!

-Вот и хорошо. Можешь идти, я тебя не задерживаю.

Мальчишка по имени Том тут же растворился в ночной темноте только и прозвучал топот ботинок по камню.

Спустя десять минут из того же переулка вышел пожилой рыбак в руках которого была клетка с почтовым голубем. Он так же незаметно растворился в ночи, оставив за собой в переулке догорать потрескивающим пламенем женское одеяние...

Это был первый огонёк той смуты и беспорядка что в скором времени охватит умы и сердца жителей Гайла...

Утро застало Марка у ворот убежища. Солнечный свет неприятно слепил усталые глаза так, что приходилось прикрываться их тенью от ладони, дабы дать им время привыкнуть. Рука навису слегка подрагивала... нервы? Нет. Просто, ночной холод изрядно выморозил нутро, пока Марк занимался делом. А дел у него за прошедшую ночь было не мало. Это только, кажется, что самое сложное убить. На самом деле сложности начинаются уже потом. После убийства. Пришлось немало потратить времени, пока Марк окончательно не убедился, что всякий след способный навести ищеек на его логово, оборвался во тьме... заплутал в подворотнях... смылся моросящим дождём посреди ночи...

Ворота ржаво заскрипели, пропуская Марка.

"Первым делом надо убедится в безопасности сестры"

И стоило обнаружить в неприкосновенности ловушки, как сразу же облегчённо вздохнул. Незваных гостей не было. Никто не побеспокоил спокойный сон сестры.

Только сейчас обезвредив ловушку, Марк наконец-то смог немного расслабится. И ели не внутри, то хотя бы снаружи. Сестра не должна видеть и уж тем более беспокоится его проблемами.

В помещении старого храма ещё сохранилось теплота. Перед уходом он позаботился о сестре прогрев помещение с помощью камина и прикрыв все щели дабы, тепло не уходило. Так что разводить пламя срочно не потребовалось. Лишь сложить сухие колуны на вчерашние ещё тлеющие угли и дать времени сделать своё дело. Огонь сам всё сделает за Марка.

За это время пока камин разгорался, он неспешно избавился от грима, который и так изрядно пострадал от ночного моросящего дождя. Переоделся, не забыв при этом сложить, сушится промокшее. Занялся готовкой.

Запах куриного супа тихо булькающего в котелке над пламенем разнёсся соблазнительным запахом. Настолько соблазнительным, что одна спящая девушка решила всё-таки проснутся и заглянуть на огонёк.

"Снотворное выветрилось из крови сестры. Теперь ей нужно хорошо поесть и попить тем самым прийти в норму после примененного зелья" — подумал Марк, наблюдая за тем, как сонная и взлохмаченная сестра, выбирается из кровати, таща за собой ворохом пригретое одеяло.

-Мммм... братик... а чем это так вкусно пахнет?

-А ты сама попробуй тогда узнаешь! — подразнил Марк сестру, помешивая деревянным черпаком варево.

-Бука! — обижено надула губки та, но всё же придвинулась поближе к потрескивающему пламени.

Марк проверил содержимое котелка на вкус и, убедившись в готовности, стал всё тем же черпаком наливать еду в миску. Затем, поставив оную перед сестрой, он достал деревянную ложку, кусок чёрного хлеба, что лежали в небольшом свёртке и затем отдал их сестре. Та словно несмышлёная поспешно принялась за еду и неизбежно обожгла язык от торопливости.

-Уууууу... фууу... фууу — зафыркала она, высовывая оборонный язык.

Марк неодобрительно покачал головой и посоветовал:

-Ешь не спеша. Еда от тебя никуда не убежит. Дуй на еду, чтоб остыла!

Сестра вняла советам брата.

Понаблюдав за довольной мордашкой, Марк удовлетворённо вздохнул и перевёл свой взгляд на книгу, лежащую на столе. Ежедневник Градоначальника. За прошедшую ночь Марк, не утерпев, всё же ознакомился с содержимым книги. В большинстве своём это была рутинное повествование жизни чиновника сменяющаяся редкими эпизодами любовных приключений с куртизанками. В общем, информация, почерпнутая из дневника, не несла в себе ничего важного... ну точнее так Марк думал, пока не добрался до последних пяти страниц.

Первое, что привлекло внимание Марко это изменение подчерка. До этого ровный и выдержанный подчерк сменился взволнованным и торопливым. Так словно автора этих строк обуревала буря еле сдерживаемых чуств:

" ...Я сам себе не верю! Вот уж, правда, седина в бороду бес в ребро! Я влюблён! ВЛЮБЛЁН! И это говорит не юнец мечтатель, а законченный циник что покупает "любовь" на улице фонарей! Чёрт! Сам себе не верю!

Я познакомился с ней вчера. Это была любовь с первого взгляда. Без слов. Без причин. Я просто внезапно понял, что та, что стоит премодной моя судьба жить дальше без которой я не смогу! Может быть, я опоён любовным зельем или чем-то похожим, о чём так любят петь барды в своих глупых балладах... но даже если так-то мне это неважно! Наплевать! Даже если моя любовь это обман я с радостью приму его! Виола! Виола! Виола!.. "

Бессвязный бред влюбленного по уши идиота. Но даже так эти строки бесценны, ибо приоткрывают занавесу тайны над смертью Градоначальника. Неразделённая любовь... Виола, кем бы ты ни была, ты опасный человек. Не каждая

роковая красавица может свести с ума канцелярскую крысу, чьи чувства давно заменили отчёты и годовые планы.

А вот очень важная информация, которой автор дневника уделил лишь пару строчек:

"Виола попросила пристроить к делу своего дальнего родственника. Сторожем старого кладбища! Ох... Виола знала бы ты, на что я готов ради тебя-то не ограничилась столь малой просьбой! Я с радостью выполнил бы любую твою просьбу!"

Значит, всё же эта Виола связана с некромантом. Важная. Очень важная информация!

И наконец-то последние строчки дневника, ставшие его апогеем:

"Она бросила меня. Письмо. Пишет, что разлюбила меня... Прости... Прощай... НЕТ... НЕ ВЕРЮ... ТАК НЕ ДОЛЖНО БЫТЬ... Я... ОНА ДЛЯ МЕНЯ ЖИЗНЬ... Я НЕ МОГУ ТАК... ЛУЧШЕ УМЕРЕТЬ... "

"Вот значит, каков итог. Ну что же вполне предсказуемо... И наводит на определенные мысли. Виола, какую роль бы ты не сыграла в будущем, знай одно. Я Марк Латс запомню тебя и твой циничный подход к людям. И когда мы встретимся, не жди пощады от меня. Я вырву правду о некроманте из тебя, чего бы мне это не стоило!"

Дзынк. Дзынк. Дзынк.

Колокольчики. Маленькие колокольчики зазвонили.

"Неужели я не достаточно хорошо зачистил следы за собой?!"

Дело в том, что даже в убежище... нет. В первую очереди в убежище! Именно здесь он и не терял бдительности не на секунду. В то время когда Марк кормил Хлою их покой сторожила целая сеть из лесок и колокольчиков должная предупредить его о незваных гостях.

Отбросив в сторону дневник, Марк устремился прочь из помещения. В руках его скользнул чёрным росчерком подарок некроманта-вороной нож.

Однако его страхи не оправдались. Вместо отрядов городской стражи окружающей убежище его взгляду предстало нечто иное. Пожилая женщина, что склонилась возле одной из могил.

"Пришла на могилу помянуть память ушедших?"

Скрыв своё лицо под капюшоном, Марк направился к посетительнице.

-Доброго дня — поприветствовал Марк пожилую женщину, как только та его заметила.

Нож, Марк, спрятал в потайном кармане. Однако далеко не убрал. Мало ли что...

-И вам божьей милости — устало кивнула женщина.

-Простите, что помешал вашему уединению уважаемая. Просто, стало интересно, что за человек пришел на кладбище — начал вести диалог Марк, входя в свой образ кладбищенского сторожа — в нынешние тяжёлые времена не часто встретишь человека навещающих своих предков...